周凌云见众人已无意见，便起身下令。
“传令下去，”周凌云高声道，“全军休整七日，七日后，兵发契丹！”
“诺！”帐外的将士齐声应诺，声音如雷。
漠北草原的风，裹挟着黄沙与青草的气息，掠过突厥王庭的废墟。
七日内，柳胜率领北路左军行营，以雷霆之势完成了漠北行营都护府的搭建。
昔日突厥大汗的牙帐旧址上，一座崭新的青石堡垒拔地而起，城墙高耸，旌旗猎猎。
堡垒中央，一面巨大的“周”字大旗在风中飘扬，象征着北凉对漠北的绝对掌控。
漠北行营都护府的建立，是北凉经略草原的重要一步。
周凌云站在堡垒的最高处，俯瞰着下方忙碌的人群。
工匠们正在加固城墙，士兵们在操练场上训练，牧民们赶着牛羊前来交易。这一切，都昭示着漠北的新生。
“凌云，”柳胜走到周凌云身边，躬身禀报，“漠北行营都护府已基本建成，各卫所的选址也已确定，只是，都护府指挥使一职，还需节帅定夺。”
周凌云点了点头，目光望向远方。
他知道，漠北行营都护府的指挥使，必须是一位既能统兵作战，又能安抚牧民的干才。他沉吟片刻，说道：“传我命令，调西路军汪皓将军，任漠北行营都护府指挥使。”
柳胜有些惊讶：“节帅，汪皓将军一直在西线抵御吐蕃，如今调他来漠北，西线的防御会不会出现问题？”
周凌云笑了笑：“汪皓将军文武双全，且熟悉草原事务，由他担任都护府指挥使，我很放心。”
至于西线，乔震轩将军足以应对。况且，吐蕃在积石山受挫后，短期内不会再南下。”
柳胜恍然大悟：“节帅高见！汪皓将军确实是最佳人选。”
很快，汪皓接到了调令。
乔震轩兼任西路左军指挥使，汪皓改任漠北行营都护府指挥使。
他星夜兼程，从西线赶到漠北。
当他看到漠北行营都护府的规模时，不禁感叹：“节帅真是大手笔！有了这座都护府，漠北的秩序就能稳定下来了。”
周凌云拍了拍汪皓的肩膀：“汪将军，漠北的安危，就交给你了，你不仅要管好军队，还要安抚好牧民，让他们真正归附北凉。”
汪皓郑重地说道：“节帅放心，末将定不负使命！”
在汪皓的主持下，漠北行营都护府的各项工作迅速展开。
他首先整顿了卫所的编制，将原来的突厥降军与北凉军混编，以增强军队的凝聚力。
同时，他还制定了严格的军纪，严禁士兵欺压牧民。
为了安抚牧民，汪皓深入各部落，了解他们的需求。
他减免了牧民的赋税，发放了种子和农具，鼓励他们发展农业。
牧民们感受到了北凉的诚意，纷纷表示愿意归附。
与此同时，二十五万突厥降军的整编工作也在紧张进行。
柳胜将这些降军分为两部分：精锐之士约十万人，编入北凉骑军，组建为靖边铁骑，周忠改任其主将，副将为阿史德迎南；
其余十五万人，组建镇北戍卫，分驻漠北各卫所，协助北凉军维护草原秩序。
整编过程中，柳胜采取了恩威并施的策略。
对于那些愿意归降的突厥士兵，他给予了优厚的待遇，不仅发放了充足的粮草和衣物，还承诺他们的家人可以在漠北安居乐业。
对于那些心怀不满、试图反抗的士兵，柳胜则毫不留情，直接下令处决。
短短七日，二十五万突厥降军便被整编完毕，成为了北凉治下的一支重要力量。
七日之后，漠北草原上，北凉大军开始向东移动。
二十万人马，如同一条黑色的巨龙，在草原上蜿蜒前行。
周忠的靖边铁骑为先锋，先行出发，抵达金山以东的黑水河畔。
当周凌云的大军抵达黑水河畔，这河水湍急，河面宽约百丈。
对岸，契丹前锋大营同样篝火通明，人影绰绰，三万契丹精骑扼守着渡口要津，警惕的目光穿透沉沉夜色，紧紧锁住西岸的一举一动。
黑水河，这条湍急的界河，此刻成了横亘在周凌云东征契丹路上第一道冰冷的铁闸。
周忠的大军早已抵达，并向周凌云汇报：“契丹派遣大将耶律宏率领十万大军前来抵挡，其前锋三万人马已抵达对岸，由契丹名将耶律斜轸率领。”
其沿河岸布防，东岸设有鹿角、拒马，且在水中暗布铁蒺藜，渡河难度极大”
周凌云登上岸边的高地，用千里镜眺望对岸。
契丹营寨连绵数里，旗帜上的狼头图腾在风中猎猎作响，士兵们正来回巡逻，警惕性极高。
他放下千里镜，对身后的柳胜、牛元恺、周忠道说：“黑水河是契丹的天然屏障，耶律斜轸将主力部署在此，显然是想拖延我军渡河时间，估计想等待时机包抄我军。”
柳胜上前一步：“节帅，属下有一计——效仿阿史那宏远围堵阿史那立康时的‘声东击西’之策。
派遣一万骑兵去上游三十里处，多插旗帜，虚张声势，佯装要强渡；
耶律斜轸必定会分兵去上游防御，此时我军率主力从下游浅滩渡河，绕到契丹前锋背后，周忠则率靖边铁骑在中游待命，待主力渡河后，从侧面夹击，必能一举歼灭这三万前锋！”
周凌云嘴角微扬：“柳将军与我不谋而合。”
就这么办！让骁骑军尽出，务必制造出‘大军欲从上游渡河’的假象；
牛元恺，先登营、陌刀营、破箭营、苑游军归你指挥，你率右军行营四万主力，趁夜从下游浅滩渡河，记住，动作要快，不能暴露行踪；
周忠，你率领靖边铁骑在中游吸引契丹注意力，
柳大哥，率领左军全部主力渡河后，迅速切断契丹前锋的退路！”
“诺！”三人齐声领命。
次日清晨，曲虎率领一万骑兵向上游进发。
周忠改任靖边铁骑之后，骁骑军便由副将曲虎率领。
骁骑军在河岸上插满了北凉的“周”字大旗，又让士兵们在岸边来回奔跑，扬起漫天尘土，还故意让几艘空船顺流而下，做出“准备渡河”的姿态。
耶律斜轸果然中计，站在东岸的高地上看到上游的动静，立刻下令：“调一万人去上游防御！务必阻止北凉军渡河！”