一众考生走出考场，有人欢笑，有人哭泣，还有的更是发了疯一般往城里奔跑。
在外面等候多时的薛明瑾先是看到甄洛，他连忙迎上去，“甄兄还没地方住吧，若是不嫌弃，可在我家等候放榜消息。”
甄洛摇摇头拒绝他，“多谢薛兄好意，眼下客栈不会再像来的时候那么紧张了，再加上之前在陈兄家住过一晚，刚好省下不少钱，我可以自己找地方住。”
听他这样说，薛明瑾也不再勉强，沈明杰此刻才缓缓出来，甄洛向他行礼告辞，他也连忙还礼。
沈明杰这边则是被众多考生簇拥着，他们都知道他的身份，纷纷前来巴结。
“沈兄是我们太学院这一批里最好的学生，应当有信心拿下会元的。”
“那还用说，国舅爷当年可是连中三元啊，我们沈兄是他嫡亲的孩子，怎么会差！”
沈明杰有些局促地摆摆手，“别这么说，我……”
其中一考生打断他的话，“哎呀，沈兄别解释了，考完试当然是要放松一下啦！我们打算去寻芳楼见识一下，怎么样，沈兄也一同前往啊？”
“不怎么样！”薛明瑾连忙拨开这伙人，伸出手抓住沈明杰，连拖带拽将他拉走。
边走边说，“国公爷还在家里等着我们沈兄呢，怎么能跟你们去那种地方。”
沈明杰满脸不可置信，“祖父怎么会等我？”
薛明瑾一把按下他的脑袋，“骗他们的，快走吧，舅舅他们在家为你设宴了呢。”
那群人揣着手一脸不屑，可也不敢当他的面发作，只等两人走远，才吐出一口唾沫，“呸，一个庶人，若不是沾了他母亲的光，眼下恐怕还不知道在哪儿讨生活呢？也敢来说我们。”
“就是，科举都不能参加的人，以后恐怕只有朝我们跪拜行礼的份儿！”
一群人骂骂咧咧往寻芳楼的方向走去，大老远就听见里面的丝竹管弦声，让人不由得加快脚步。
刚进门就感到扑面而来的热浪，以及浓浓的花草香味，他们彼此欢呼，投入这场狂欢。
寻芳楼今日在楼里点着足足的炭火，女人们都穿着清凉的衣服，在展台上扭动腰肢，令人驻足观看，挪不开眼。
考生们更是各个汗流浃背，面色通红，朝着展台上的女人们欢呼，有的已经脱下衣衫，露出膀子。
里面的火热气氛与外面清冷的寒风形成鲜明的对比，尤其是花瓣从二楼散落的时候，考生们更加沸腾，欢呼声不绝于耳，响彻寻芳楼。
就连外面的河面都震得荡起波纹，鱼儿们连忙沉入深水里，寻找一片宁静。
船家撑着长篙路过寻芳楼，他止不住地摇头，“每年这个时候啊，寻芳楼都如此热闹，若是里面的人都榜上有名，这日子还怎么过哦。”
一老婆子捧着一盆正在冒热气的红薯从船蓬里走出来，“你还管得了他们，好好撑船吧，沉溺于靡靡之音，能有什么大出息！”
老人连连答应，两人坐在船头，吃着香甜的红薯。小船顺着河流慢慢漂流到远方，丝竹声渐渐远离他们。
寻芳楼每年都会在这个时候做活动，专门针对那些苦读诗书，不能放纵的考生。
他们规定凡是今年春闱考生，在楼里消费都可以享受八折优惠。
二楼的房间已经住满，一楼仍然站着许多考生，他们的眼神贪婪，放肆地目光仿佛要穿透台上的人。
他们两眼放光，完全忘记白天在考场上的焦灼痛苦。他们很想好好发泄一番，可奈何囊中羞涩，只能过过眼瘾。
一楼被他们围得是水泄不通，他们不肯走，因为偶尔还能接一杯女人们边跳边送来的酒杯，顺便摸一摸顺滑的玉手，他们不可放过这样的机会。
就在这个时候，一个身穿钱形刺绣长袍的男人搬着板凳站上展台。
众人都被他的目光吸引去，丝竹声乍停，女人们也停下舞姿，众人纷纷朝男人投来探究的目光。
他悠闲地坐在板凳上，两个小厮立刻爬上来放下一个箱子，打开里面全是银锭，在摇晃的烛火中闪闪发亮。
老妈妈此时也得到消息，连忙赶到展台，“我说这位客官，您怎么还上台了呢，这不合规矩。你这样，我们这些姑娘们还怎么跳舞啊？”
男人扯着一抹嘲笑，并不看这位老妈妈，而是对着下面的考生说，“你们站在这那么长时间，我看着挺可怜的。
本少爷今天心情好，你们看上哪个了，直接带楼上去，我付钱！”
考生们议论纷纷，有些则是直接跳上台，“你说的可是真的？”
男人伸出手臂，从箱子里拿出一锭银子递给旁边两眼放光的老妈妈，“我已经替你付过，你现在可以挑人了。”
这位考生大喜过望，连忙把刚才给他递过酒的那位姑娘带走。
“嘿！这小子，把我看上的带走了。”
“我看上穿黄衣的那个了，你们别跟我抢。”
说完，考生们一拥而上，将姑娘们带下去。很快，一楼就只剩下一片狼藉，再也没有刚才那样热闹的景象。
老妈妈摸着那些诱人的银子合不拢嘴，她媚眼如丝，甩着香气逼人的手帕，满脸堆笑，“我说这位客官，你只顾得给这些穷考生付钱，您自己看上谁了，我亲自给您叫来。”
男人抬手，从怀里掏出一包金子在手里把玩，“我看上的，自然是你们这最好的姑娘，她在吗？”
老妈妈的嘴角再一次绽开，她颤抖着手从男人那里接过钱袋，“客官您放心，我们蕊娘在的，不如您上去等一会儿，我马上把她送到您房间里来。”
男人点点头，老妈妈连忙在前面引路，小厮
则落在最后面。
夜色渐深，寻芳楼里还是会时不时传出几声银铃般的娇笑，那些门外奴正在仔细地擦拭这一楼的展台和桌椅，一直到天将破晓，声音才彻底停歇。
沈明杰一大早伸着懒腰，他整理好衣服，便走到后院跟国公爷夫妇请安。
“孙儿考试结束，不再去学堂，今日起恢复晨昏定省的请安。”
沈国公满意地点点头，“你是个孝顺的好孩子，昨天宴席，我怕你考试劳累，也没问你具体情况，你感觉这次考试如何啊？”
国公夫人则是很不乐意，“一大早的提这个干什么？以后小杰天天在家，还怕找不到时间问这事？”
沈明杰坦然一笑，“祖父祖母的话都是关心孙儿，此次考试我已经尽力，相信结果定不会让我们失望的。”
祖孙相视一笑，太阳透过窗户，爬上墙壁，落下一片金黄。
这样晴朗美好的日子，总有人没办法欣赏，那就是京兆府尹史进大人。
今天一早，寻芳楼的其中一间客房里发生一起命案，女人被勒死在床上，而男人则是被乱刀砍死。
最重要的是，死的那个男人，正是夏季祥。