二月初八，树木抽出嫩芽，泉水叮咚流淌，那些蛰伏的动物们也渐渐出来凑热闹，山林一片生机。
清晨的早上有些清冷，春风欢快地在树木间穿梭，路边竞相开放的小野花纷纷向她招手，将自己身上的香味送给春风。
一个背着书箱的男人正在急切切往京城方向赶路。
他叫甄洛，无极县人，因为家境贫寒凑不齐路费，这一路他一边挣钱一边赶路，若不能在一天内赶到京城，恐怕要错过今年的考试。
远处传来骏马奔驰的声音，他紧紧握住书箱绑带，心里暗下决心，一定要把这个人拦下，并且说服他骑马送自己一程。
于是他悄悄躲在路边翠绿的草丛里，只见转角处一红棕色骏马奔驰而来，快到眼前的时候，他立刻跑到路中央拦马。
骑马的人被忽然出现的甄洛吓一跳，连忙勒紧缰绳，马受惊嘶鸣惊起半山飞鸟。
甄洛也被吓倒，他坐在大口喘气“好险好险……”，说着还连拍胸脯。
骑马的人此时正在拼命安抚受惊的骏马，他的发带已经散落，马背上的包袱也掉落一地，一人一马狼狈不堪。
待马安静下来，他长舒一口气，然后快步上前，揪住罪魁祸首，上下打量一番，转而大吼。
“我说这位书生！你不要命了！这么冲出来很危险的你知道吗？”
骑马的正是昨天出发准备投军的陈述。
甄洛就这样被他拎着，欲哭无泪，“对…对不起，我实在是走投无路了，今天若不能到京城，只怕要错过春闱，求求你，送我一程吧。”
陈述松开抓住他的手，甄洛连忙退到一边大口喘气。
“你说你是来赶考的？”
陈述仔细观察这个瘦弱的年轻人，他皮肤黝黑，衣服上有个大大的布丁，青色头巾已经变得发白，确实是一个老实的书生模样。
甄洛小心翼翼地回答着，“是…是啊。”
“考试还有两天就要开始了，你现在才走到这里。
就算是骑马，从这到京城都要一天，怎么不早点出发呢？”除述边说边绑好自己的发带。
甄洛也帮他整理物品，“我很早就出发了，只是家里穷，供我读书已经是勉强，哪有钱给我当路费啊。
赶考这一路，都是我边做小工挣钱边供自己赶路的。
本来时间应该刚刚好，可在前面顺安县做工的时候，那里的工头一直拖着我，让我多做了三天，若是不听他的安排就不给我发工钱，我没办法，这才耽搁了。”
陈述回头看向遥远的京城方向，心中苦笑，本想早点逃离那个地方，可还是逃不过。
“书生，跟我走吧，我送你一程。”
说罢，陈述整理好散落的物品，翻身上马，
甄洛站在一旁，脸色微红地左右观察。
陈述也看出他的为难，“怎么？你不会骑马？”
“我从来没骑过吗，这个要怎么上去？”
陈述再次下马，他指着腹部下方垂着的环状物跟他说，“这个叫马镫，你踩着它，然后用力翻上去，小时候爬过墙头吗？”
甄洛似懂非懂地点点头，然后略带笨拙地爬上马鞍。
马儿好像并不喜欢他，抬起前蹄大声嘶叫表达它的不满。
陈述连忙安慰马儿，自己则坐在甄洛后面，把他的书箱背到自己背上。
“我叫陈述，你叫什么啊？”
“我叫甄洛。”
“甄洛，名字很有意思。”
两人一马就这样朝京城方向快速驶去。
经过一天的赶路，终于快要来到京城脚下，两个少年脸上都洋溢着喜悦。
就在他们策马奔驰的时候，一张巨网忽然撒下，两人被牢牢困住，不远处的灌木丛晃动，好似有人影路过。
马被束缚住，有些焦躁，在地上胡乱转圈，甄洛有些着急，“陈兄，你没事吧，现在可怎么办？”
陈述从马靴中取出一把匕首，用力将网撕开，这才终于从网中挣脱开。
他连忙下马朝刚才的动静那边跑去，果然有草丛被踩踏的痕迹，可是却已经不见踪影，他狠狠捶树，一脸愤怒地回来。
“京城脚下，居然有人做出这等事，真是有伤风化。”
甄洛摇摇头，“他们不是想要你我性命，而是见我们是书生，这才落网的。”
“什么意思？”
“虽然春闱考试能够更好的给我们寒门学子一个公平竞争的机会，可那些王公贵族本身就拥有更好的资源和条件，寒门学子能分到的名额并不多。
因此，其中有些人便会想方设法自行减少寒门间竞争力。比如像现在这样，路中间撒个网，让他们迟到，并且还能扰乱他们的心绪。”
陈述扶着甄洛再次上马，这次果然熟练很多，“不能报官吗？”
甄洛摇摇头，“没有证据，报官还要走流程，会耽误更多，因此不会有人这么做。”
两人沉默着，终于来到京城这威严的大门前。
甄洛有些不舍，“陈兄，真的不进去吗？”
陈述摇摇头，“不进去了，相逢即是有缘，祝甄兄金榜题名。”
就在他牵着马转身离开之时，旁边一架牛车吸引了他的注意，牛车上面，是一个朱红色大衣柜，上面雕着大朵的牡丹花，其中一朵上缺了一个角。
他愣住。
甄洛有些奇怪，走上前询问，“陈兄怎么了。”
陈述垂下眼眸，转而换上一副轻松的表情，“没什么，我还是陪甄兄一起去京城考试吧。”
陈述有些不明白，可还是跟着他一同进入繁华的京城。
街道上有很多书生打扮的人，这些都是进京赶考的学生，他们一出现，就吸引了那些书生的目光。
这不是一种友善的目光，而是一种恶毒的眼神。
“他们怎么这么看我们。”
甄洛摇摇头，“这些就是把寒门同胞当竞争者的人，这些书生不好好复习，反而在人群中观察谁是自己的对手，伺机去扰乱他们都心绪。”
“京城里面还能有办法？”
“有啊，最简单的办法就是，买断客栈房间，再以较高的价格卖给他们。”
陈述不解，“这也能扰乱心智？不过是多花点钱而已，也没做什么啊？”
“陈兄，家中条件不错吧。”
陈述哽住，眼神有些黯淡，“是的，以前…很好，现在只怕已经是空壳了。”他想到城门口那熟悉的柜子，心中推测，家里只怕是被人搬空，什么都没有留下。
那个柜子，是他父亲最爱的柜子，小时候不懂事，把柜子敲坏一个角，父亲也只是狠狠瞪他一眼，然后给自己吃糖果。
甄洛对上周围人的眼神，然后跟陈述解释，“我们寒门学子能用的钱不多，且很多人都是顶着家中父母的期待来的。这种期待最容易化成压力，让他时刻在意，时刻都在为自己多付出的那份钱而感到愧疚悔恨，从而难以安心答题。”
陈述也从回忆中醒来，嘴角苦笑，“如此行径，真是有辱斯文。”
他们一条街一条街的询问，果然所有的客栈都是客满，期间确实有不少书生想要收高价留他们一晚，可都被甄洛拒绝。
“我说甄兄，我们真的不住吗？在走下去已经没有客栈了，我有钱的，我可以请你。”
甄洛回头浅浅一笑，“我知道你有钱，可是这是冤枉钱，不该花。再说，虽然我们很有缘分，我也不能占你便宜啊，谁家钱不是辛苦得来的？”
陈述沉默，好似在思考什么一样。
甄洛以为他在伤心，上前拍拍他的肩膀，“陈兄别着急，我们总会找到一间合适的客栈，到时候房费一人一半，如何？”
太阳已经下山，弯弯的月牙悬挂在山顶，高高的亮亮的。
陈述还是没有说话，微风吹拂着他的衣摆，身后的发带也在悠闲地舞蹈。
“我知道一个地方，不收你钱，可恐怕除了遮风挡雨，再无半点好处。”
甄洛眼睛亮亮的，他有些惊讶，“真的吗，真的吗？那我们快去吧！我们今晚就住在那里。”
说完他便有些熟练地跳上马，朝陈述伸出手，“陈兄快来。”
月光下，一个爽朗少年朝他伸出一只手，周围的烛火也跟着晃动，身上的青色衣服好似散发着微弱的光芒。
陈述也伸出手去，两人来到一处二进院子。
只见院子门前一片狼藉，基本上都是鸡蛋壳和烂菜叶。
甄洛有些惊讶，“我说陈兄，这里是？”
“我家。”
陈述下马，从行李包中取得钥匙，打开门走进去。
里面一片荒凉，周围全是散落的物品，继续往里走，正堂空空荡荡，里面的东西早已被人搬空。
甄洛差点被人绊倒，“我说陈兄，你家遭人打劫了啊。”
“不是的……”
陈述没有继续说，而是走向后院，来到自己的房间，幸好还剩一张床，其他的东西已经不在。
“就睡这儿吧，找找看还有没有被子。”
甄洛没有说话，在好像仓库的房间里，终于翻出两床被子。
两个人就这样有了落脚地，夜晚很安静，陈述给甄洛讲述了他的故事，以及房子变成这样的原因。
甄洛什么也没说，只是沉默，很快两人便进入梦乡。
第二天，陈述早早起床，他一脚将甄洛踹下去。
甄洛揉揉眼睛，四处看去，“怎么了，发生什么事了？”
“你看着挺斯文的一书生，怎么打呼这样粗鲁，以后还怎么娶媳妇？出门往左走到尽头有早点，你去买，我不方便露面。”
甄洛打着哈欠，往外走去。
“走后门，大门少去。”
少年慵懒的声音从屋外传来，“知道了。”
两人就这样随便吃点东西，就启程来到考试院门口。
只见已经有许多考生等在那里，与以往不同的是，旁边居然有将近一百位女考生。
甄洛有些感叹如今的世道不同。
他往旁边看去，只见陈述蒙着半边脸，眼神犀利凶狠，好似一个暴戾的匪徒。
“陈兄？”
一个熟悉的声音从后面传来，陈述转过头去，来人正是送考的薛明瑾。
他搂着陈述小声说着，“你怎么还没离开京城，等着在这儿挨骂呢？
你放心，等风头过去，我会把你家打扫干净的。”
徐飞翊和徐飞燕姐弟两人也出现在旁边，“陈兄，这几日可还好？”
陈述点点头，“还好，家中遭遇早有预料，我参军路上遇到一位考生，便折回送他一程。”
说着，他推出身边的甄洛，“这位叫甄洛，是我这两天认识的。”
几位同时拱手行礼。
徐飞翊朝他露出善意的微笑，“甄兄这名字实在有趣，若是一位女子就更好了。”
甄洛哈哈一笑，“确实，我父亲也很遗憾我不是女子。
毕竟前朝文昭皇后就是我老乡，我未出生前，父亲确实期待我若是女儿，定同她一样好看，没想到确实现在这一副黑瘦模样。”
“一群乡野村夫！”
大理寺少卿夏知义的儿子夏季祥这个时候凑过来，身后还跟着几位书生。
“你们这群人也想中举？特别是你，陈述，一个商人之子、罪犯之子，也敢来这种地方，不怕侮辱读书圣地吗？”
薛明瑾立刻站在他们前面，“夏兄，还是好好准备今日的考试吧，少招惹是非。”
“还轮不到你来教训我，看看你们，两个科举无门的人，带着两个寒门学子，还有一个女人，啧啧，真可怜啊，我都能想象到你们跪在我脚下的样子。”
“是吗，夏兄这么确定自己会一举成名，荣登皇榜？”
说话的，是刚刚到这里的沈明杰。
夏季祥不敢与他争论，只冲薛明瑾他们翻了个白眼便抬脚要走。
陈述却再也忍不住，冲上前抓住他的衣领，“你说我是商人之子、罪人之子，无缘考试。那若是我现在把你打得也无法考试，对我来说，是不是很划算呢？”
夏季祥看着眼前人狠毒的眼神，他心里有些发虚，“这是考试院门口，你不敢，公开殴打考生，是要坐牢的。”
陈述眼神中带着玩味，“按照我朝律法，公开殴打考生坐牢半年，而考试是一年一考，我可以让你永远也不能考试，你觉得呢？”
夏叔瑞连忙上前，拉开两人，“我是夏季祥的哥哥，有事好好说，当众斗殴不怕折辱身份！”
沈明杰也站出来，“夏三兄弟今年还要考吗？那也要努力了，否则被弟弟赶超的话，你在夏家会很难过的。”
考试院的高楼上响起钟声，考生们也纷纷排列整齐，进入考场，今年的春闱终于拉开序幕。