杀害葛胜杰和罗夫子的凶手已经伏法，据查勘是来自红楼的一名杀手。皇上震怒之下，勒令敕卫全城搜捕，重金悬赏，一时间闹得人心惶惶。
因为书院三番两次地出事，学子们都生了惧意，陆陆续续回了家。
宗曜回宫复命。
李霁开经过姁姁的事，心情低落，有气无力地道：“爷，我还是留下来给您看院子吧，您放心，我绝对不会乱跑，就院子里呆着。”
宗曜犹豫了下，目光瞥过墙头高朗的身影，转了念头，“你的手腕这次又挣裂了伤口，郑杏手在府里，正好有他照顾好得快些。再说了，你不是关心荟萃楼生意么？听说，这几天……”
“这几天怎么了？”李霁开心提了起来，怎么说现在那都是自己的银子，一分一厘都是自己的。
宗曜心情愉悦起来，道：“回府。”
宗曜回了府，每天忙于政事很少留在府里。
李霁开见了银子人像是打了鸡血似的又活了过来，除了数银子还是数银子。
米酒浑然不知世事变化，每日吃饱喝足，偶尔发疯抽她一顿，然后被对方威胁不给翠花和他玩儿才算消停下来。
这一日，李霁开如往常一样，沾着唾沫眉开眼笑地将一摞银票数了一遍又一遍，真正感受了一把天天没事数钱玩儿的奢侈。
这时，听到门被拍得砰砰响，传来高朗嚷嚷的声音，“阿开，开门，是我！”
李霁开将银票装进匣子里藏到床底下，这才去开门。门一拉开，对方一头打了进来，抱着她的胳膊转圈，“哈哈！阿开，我来看你，你开不开心高不高兴？”
李霁开还没来得及挣脱他，只听他哎呦一声，捧着手一跳多远，倒是把她吓了一跳。
回过头，正对上米酒杀气腾腾的脸。
李霁开一惊，忙道：“米酒，不许乱来。”
米酒敛了杀气，脸色依然不善。
高朗捧着手，又是害怕又是委屈地，“阿开，你这个小厮哪来的？太凶了。”凑近她耳边低语，“把他赶走，我给你换个新的，保证又乖又能干。”
“这个是大宝贝，千金不换。”李霁开用一根指头抵着他的胸口推开他，上下打量一眼，“不是说你定亲了么？怎么会来这儿？”
宗曜带着李霁开米酒离开书院之后，昊阳也下了山，高朗则被高家父母安排了柳家的亲事。
提起这个，高朗就心塞，“就因为这个你知道我用了多大的决心么？我和他们说要是强迫我，我就饿死我自己。”他指着自己，“看看，看看，我是不是瘦了？”
李霁开嗯了声道：“嗯，都瘦出双下巴了。”
高朗心虚地，“那是浮肿，浮肿明不明白？”
“哦，那你浮肿得还挺厉害的。”
“哎呀，不管了，反正最后他们不敢再关着我了。”高朗颇为得意。
李霁开道：“就是说婚事算了？”
“也不算，”对方哼哼唧唧地，“大伯母说可以等上一年再成亲。”
李霁开知道他对宗巧眉还不死心，也不说破，道：“那也挺好的。”
高朗委屈，“我来了好几次都被挡回去了，说你不在，太过分了。”他愤愤地。
李霁开道：“那你找我有事？”
高朗道：“你不是让我去查那个阿红么？”
“阿红？她怎样？”
“去的人传信说，阿红已经离开鹤嘴镇，据说是进京了。”
李霁开又惊又喜，喜的是阿红没事，惊的是对方一个弱女子孤身上京不知道有多危险。
高朗安慰道：“我已经吩咐人跟着上京的路线一路追查，或许能找到也不一定。”
“谢谢你阿朗。”李霁开真心感谢。
高朗大气地，“咱俩谁跟谁啊，你的事就是我的事！”转了转眼珠，道：“阿开，我带你出去走走吧，你来盛京这么久一定还没有好好玩过。”生怕她拒绝，“那个，米酒是吧，也一起去，银子啥的都包我身上了。”
李霁开向来情绪来去自如，欣然答应了。反正这几天宗曜也是来去无踪，应该管不了她。
三人偷摸着出了王府便往繁华的地儿去，米酒显然适应不了这样的喧闹，看什么都稀奇得很，经常是停在一个摊位上就不动了，甚至拿着就走。
李霁开一头的汗，拖着对方一边走一边警告，“不许动那个，哎，这个也不许……你这人怎么没有一点节操呢？……哎，哎，放下放下……”
米酒瞠着眼，无辜又委屈，像个得不到玩具的孩子。
高朗看着不忍，“买一个吧，阿开，他挺喜欢的……”
李霁开道：“败家玩意儿，……好吧，说好了，就只准买一个……”她看着对方突然心生恻隐，这厮应该是很多年都没有见过外面的世界吧。
米酒终于得了喜欢的东西，小心翼翼地捧着，满脸的欢喜和满足。
不知不觉天色已晚。暮色如巨大的飞鸟的羽翼笼罩了整个皇城，点点灯光如璀璨的星光坠落凡尘，美不胜收。
李霁开抬头看向那座三层小楼，飞檐拱脊，屋檐下挂着一流排的红灯笼，成幅的轻纱如瀑随风轻扬。楼中人若隐若现，再有琴声笑声，莺歌燕舞，仿若仙境一般。
“那是逍遥楼。”高朗道：“是京城里最大的青楼。”
李霁开想起陈五的亲娘就曾经是这逍遥楼的头牌，她生了兴趣，道：“去看看。”抬脚走了几步回头看到高朗还站着原地。
对方纠结，“我大伯父说了，不许进青楼。”
“你傻啊，你不说，我不说，他当然也不会说，谁知道你进去过？再说了，咱们就去看看，又不做什么。”李霁开循循善诱。
高朗一一想也对。
三人大摇大摆地进了逍遥楼，里面披红挂彩，明灯晃晃，三个楼层的看台上都坐满了人，正中高台上一个女子正妖娆地扭动着腰肢。脸上蒙着白纱，赤着足，脚趾莹润而纤细，单薄而柔软的衣衫覆盖在身上，将那腰肢与臀部勾画得极其诱惑，隐约露出修长的双腿，却如同两条灵动的蛇弯曲着，系着银铃，随着她的扭动发出有韵律的节奏，轻快又空灵，让人血脉贲张，想入非非。
“好啊！好！好！”台上台下的看客如醉如痴，拼命叫好。
高朗道：“这是逍遥楼新晋头牌花袅袅，才色俱佳，客人趋之若鹜，甚至远超过当年的邱十二娘，就是陈五的母亲。”
李霁开在鹤嘴镇经常出入青楼，自然见惯了风月，她饶有兴致地看着，评估着这里姑娘和恩客的关系。
她目光一转，却瞥见三楼高台上半垂的帐幔掀起一角，露出一个年轻男子，竟然是薛名晖。
李霁开暗暗搓牙，对方的一脚之恨她还记忆犹新。
这时，银铃声倏然收音，一阵风来，正好将花袅袅的面纱掀开露出眉眼。
李霁开一眼认出对方竟然是那天小院里的美人儿。
面纱再次落下，美人儿明眸轻转，笑意盈盈，便有侍女上前给她披了长披帔，拥着她往台下走。
“袅袅姑娘，可否赏脸喝杯茶？”台上有人喊着，随即一块金条扔到她的脚下。
花袅袅稳稳地从金条上踩了过去，只留下一个窈窕的背影。
看台上一片哄笑声，“以为一块金子就可以买美人一笑，真是小看袅袅姑娘了！”
“可不是？袅袅姑娘头上一个珠花都得值二百两了！……”
“哈哈哈……”
老鸨笑容满面，道：“多谢各位爷的抬爱和捧场，大伙儿也知道规矩，袅袅姑娘还有贵客要见，各位多担待。老身给大家还安排了其他姑娘的节目，各位玩开心点。”
逍遥楼是京城第一青楼，接待的都是达官贵人，甚至是皇亲国戚，来的人都是心知肚明，没有不长眼的会找着触霉头。所以，其他人都识趣地找了相好的姑娘寻乐子去了。
李霁开拉着两人偷摸着去了后面，循着花袅袅离开的路跟了过去。
楼里布置不像是一般的花楼，无论是房间格局还是装修都透着低调的奢华，廊顶上嵌着夜明珠，照得长长的走廊幽幽的亮，空气中漂浮着淡淡的幽香，更是添了几分神秘和暧昧。
高朗不安地，“阿开，你来这干什么？要是被人发现就糟了。”
李霁开嘘了声，贴近门听了听，又继续往前。直走到走廊尽头，清泠泠的琴声传来，两个侍卫模样的人在门外像是门神似地杵着。
李霁开拉着两人又退了回来，猛地推开一扇门，里面一声惊叫还没有完全出嗓子眼儿便戛然而止。
不大会儿，一个俏生生的女孩儿端着茶水出来了，脚步跨得有点大差点儿被裙摆绊倒。
她低着头走到最里面的门前，声音细细的，“两位大哥，奴婢是来送茶的。”
两人看了眼她，推开门抬了下下巴，示意她进去。
房间里垂了如烟霞般轻薄的帐幕，光线半浮半沉，神兽香炉里吐着袅袅的白烟。
花袅袅换了件衣服，裙踞如花般地散开在地上，她正低头抚琴。
薛名晖踞坐在矮几边一手捏着杯酒，一手轻轻叩击着几面，很是惬意。
他转头看见对方，随意一指，“来得正好，倒酒。”