德妃心直口快道：“陛下，炘儿是上朝前吃了张水生给的糕点垫肚子过后才中毒的，而想害炘儿性命的，除了二皇子，还能有谁？”
她见皇帝神色不豫，急忙又补充道：“妾有证据！炘儿一出事，皇后娘娘就派人封了衍庆宫不准出入，陛下现下若是遣人搜宫，定然能搜出毒物来，顺藤摸瓜找到真凶也不是难事！还有那张水生，陛下早就将他送进了慎刑司，他在里面，难道没有吐露分毫？！”
说到后面，情绪激动起来，语气竟然隐有几分质疑，像是觉得皇帝有意包庇二皇子，吓得跟在德妃身旁的海棠连忙悄悄扯了扯她的袖子。
皇帝定定看了德妃一眼，没有去纠她话语中的漏洞，也没有怪罪她的冒犯，顺着她的意思吩咐道：“盛安，派人去搜一搜。”
然后他端起那盅气味清苦的养身汤接着喝完，又用清水漱口过后，才淡声道：“此事朕自会处理，爱妃回去吧。”
“是。”德妃已经回过神，后知后觉为方才的言语感到害怕，听到陛下没有追究的意思，立即松了口气，恭顺地带着海棠退出了建章宫寝殿。
她心思都在三皇子身上，自然没有注意到皇帝陛下些微的反常之举，反而是扶着她的宫女海棠脸色凝重，若有所思。
德妃离开建章宫过后，并未回自己的广阳宫，仍是回了衍庆宫乐康苑探望三皇子。虽说衍庆宫已经被封，但她身为四妃之一，又是来看差点没了性命的儿子，姜蕙自然也不会特意阻拦。
德妃坐在儿子床边，见他一脸憔悴，忍不住又哭了起来，半晌才被哄着止住眼泪。
她对三皇子道：“炘儿，母妃已经同你父皇说了，这次二皇子定然跑不掉，也别想再跟你争太子之位！”
三皇子有些头痛地揉了揉额角，无奈道：“母妃，此事根本不需您多言，父皇早就抓了张水生，不会查不出他背后的关系。”
德妃瘪瘪嘴：“母妃这不是怕你父皇爱子心切，要包庇他吗？”
罢了，三皇子在心中安慰自己，反正母妃一向是这个性子，真情流露，反而显得更加真实，父皇才不会怀疑是我狠下心来自己吃的砒霜。
他对德妃道：“母妃，儿子已经好多了，太医说了，再躺一段时日便能清了余毒，您不用担心，早些回去歇息吧，您在这，儿子反而不好休息。”
听到三皇子这话，德妃只好站起来，依言道：“好，那母妃就回去了。”
又对屋子里伺候的宫人吩咐一通，才带着人往广阳宫走。
海棠落在后面，回去同三皇子说了今日在建章宫发现的古怪。
三皇子已经屏退众人，听了海棠的话，坐起身来，沉着脸道：“你是说……父皇像是生了病？”
海棠垂着头，迟疑着道：“奴婢只是觉得，陛下脸色不太对，那盅汤，闻着也像是药。”
三皇子摇摇头：“父皇若是真的生了重病，定然会藏得好好的，不会让你有机会发现端倪。”
海棠一向信服自家小主子，因而道：“那应是奴婢想岔了。”
三皇子颔首，吩咐她：“你回去看好母妃，劝着她些，这段时日不要自作主张，做些不必要的举动。”
“是，奴婢省得。”海棠应诺，躬身退了出去。
海棠走后，三皇子躺回床榻，却不自觉回想起他在晋州时的猜想，当时他是如何反驳自己的？
——大皇兄是个病秧子，父皇又正春秋鼎盛……
前半句他早就反驳了自己，大皇兄应该已经好了，至于这后半句……
父皇的身子，真的没出问题吗？
若是已经病得严重了，出些纰漏让人察觉也是正常……譬如他的祖父乾宁帝，不就是风寒日重，不能自理了吗？
如若他忽略了这一点，可就要失了先机了。
而这一点，或许是他唯一的机会。
让大皇兄往户部观政，迟迟不批复臣子们推举储位的密折，如果他还看不出父皇根本就是属意于大皇兄，那就不必再来争了！
二皇兄已经被他踢出了局，只要大皇兄没了，父皇又正病重，父皇除了传位于他，还能给谁？
正如乾宁二十八年元徽太子意外薨逝，当时他的祖父难道看不出真凶是谁？
但为了大周安稳，也必须在剩下的儿子里面选出最合适的继位人选，不光不能惩戒，甚至还要为了巩固新太子的地位为他扫清障碍。
如今……也是一样。
但是这所有的一切都要有一个前提——父皇是真的病重。
这又与乾宁年间的情况不同，乾宁二十八年时，乾宁帝虽然身体还算康健，但年纪大了，成年的儿子就那么四个，最小的晋王眼看还够不着储位，所以他的父皇敢直接下手。
而现下，他的父皇可是正当盛年，若是根本没病，他这样做，就是自掘坟墓。
三皇子把玩着从张水生那里拿到的瓷瓶，心中权衡半晌，低声自语道：“如何确认呢？”
收买太医偷看脉案，收买御前的人，还是利用后妃试探？
其实，还有最快最直接的法子，他能想到，但并不敢去做。
三皇子越长大越明白自己的父皇是如何的深不可测，寻常手段恐怕不起作用。
他转着手中装着蓖麻子的瓷瓶，轻声道：“若是病重，还能去秋狩吗？即便去了，还会亲自上马射猎吗？”
建昭十六年七月中旬，二皇子残害手足，证据确凿，被皇帝封为幽郡王，打发到宁首山看守皇陵。
下旬，削怀庆公主食邑三百户，令随夫迁居博陵，无召不得入京。
八月，群臣奏请秋狩，皇帝准奏，令大皇子萧烺代君出狩，三皇子、四皇子、五皇子及宗室百官随行。
此令一出，满朝皆惊。
大皇子殿下不是身体羸弱吗，如何能去秋狩？
依祖制，代君出狩的只能是太子殿下，陛下其实属意于大皇子殿下？
陛下身强力壮，为何此次不亲自前往平城？