沈家二公子沈玉钊带着他的长子沈玉滨来给沈夫人请安。
他们兄弟俩都是秀才出身，学业有成，性格也沉稳内敛。
沈知桐因病去世，这两位哥哥就顶了家里的差使，继续读书，不曾荒废。
沈知桐是庶出，在家里没什么存在感。
沈夫人不喜欢他。
可她的侄子侄女，也轮不到她不喜欢。
沈知桐去世后，沈夫人的确悲痛欲绝。
她虽然不是沈玉舟的生母，可对沈玉舟的宠爱，胜似亲母。
沈玉舟是个重孝之人，每年清明都会回乡祭拜。
“你们兄弟俩，怎么这样空闲来找我？”沈夫人问。
她和沈玉钊关系并不融洽。
当初沈家出事，多亏了沈玉钊帮衬沈玉舟，沈玉舟才免遭牢狱之灾。
他们之间，有恩惠，也有矛盾。
尤其是沈家落魄，沈家族人纷纷离散，唯独沈玉钊和沈玉滨留了下来。
这两人的心思，不可谓不深。
“祖母，咱们府中的账册，都送到了司礼监吗？”沈玉钊问。
沈夫人眉毛一挑。
账册送到了司礼监，沈夫人也是听闻的。
这么说，沈家还保留着一份账本？
沈夫人冷笑：“没有。”
“哦，那您收拾出来给我。”沈玉钊语气平常，似乎很淡定，道，“您也知道，我和二叔管家，总有疏忽。我要仔细瞧瞧。等瞧完了，交给陛下。”
“你们这是想干嘛？”沈夫人问。
“我爹爹不肯交出来，您就把它销毁了。”沈玉钊道，“我爹爹也不容易，不能逼得太紧了。”
沈夫人脸色更加难看。
她盯着自己的长孙，目光凌厉。
沈玉钊面不改色。
片刻后，沈夫人收敛了神态，轻轻叹了口气：“知道了，回头我收拾出来。”
沈玉钊道谢。
“祖父也要去衙门，他走得晚，怕耽误了，先去衙门，您慢慢整理账本。等他回来了，再给您。”沈玉钊又道。
沈夫人点点头：“好，你们去吧。”
沈玉钊就和沈玉滨告辞，走了。
沈夫人坐在椅背上，久久没动。
半晌，她问丫鬟：“你说我做错了什么？”
丫鬟忙道：“娘，您没错，您已经为四姑奶奶铺路了......”
丫鬟说到一半，觉察出自己说错了话。
这不是暗示她家主子偏向三姑奶奶了？
沈夫人脸色微变。
她狠狠瞪了丫鬟一眼：“糊涂东西！”
丫鬟跪在地上。
沈夫人缓了缓怒火，吩咐丫鬟：“去库房拿一匣子珠宝，给四姑奶奶添箱，另外备一份厚厚的礼，叫她别嫌弃。”
丫鬟愣愣点头：“是。”
今天的天阴沉沉的，仿佛快要下雨。
天色灰蒙蒙的，让沈知卿的情绪愈发低迷。
丫鬟服侍她用早膳，见她闷闷不乐，便悄声询问：“姑娘，奴婢瞧着你今日心神恍惚。莫非有什么事？”
“没事。”沈知卿道。
“您真的不舒服吗？”丫鬟道，“您若是有事，可千万别瞒着我们。我们伺候您是应该的。”
沈知卿微怔，心中泛暖。
她的确有点累。
她需要找点事情来做。
“你们都别吵。”沈知卿道，“我有点累，想歇会儿。”
她靠着引枕。
丫鬟和她同榻睡着了。
沈知卿闭上了眼睛，渐渐进入了梦乡。
等她再醒过来时，天色已经暗沉。
窗台的纱幔半遮半掩，屋子里昏昏沉沉的。
她掀开了帘子，外头有风卷着寒凉吹进来，她不由瑟缩，赶紧关了窗户。
“姑娘，醒了啊？”丫鬟碧桃推门进来，瞧见了她，忙将灯笼递过来，“姑娘，外头下雪了呢。”
沈知卿点点头。
她接过了灯笼，往外面走去。
冬月里的夜晚，院子里树枝枯萎，枝桠上挂满了晶莹剔透的冰棱，闪着璀璨光芒，宛如星河。
沈知卿望着天边的弯月，想起了司笺。
她的司笺，也许也站在这样的雪地里，仰望天幕。
他此刻应该是孤苦伶仃的。
不知不觉，泪湿了她的脸颊。
丫鬟端了水给她净脸，她擦了把眼睛。
她突然想，或者她应该写封信给司笺，让他来京城，陪她过新年。
他是个聪明人。
沈知卿的脑海里浮现了这念头。
“姑娘，我去给您熬碗姜汤，驱驱寒气。”碧桃道。
沈知卿摇摇头：“别折腾了，我不喝。”
碧桃就退了下去。
丫鬟端了铜盆，替沈知卿净手。
沈知卿则坐到了炕桌前，从首饰盒里挑选了支珍贵的簪子，插到自己的头发上，然后开始描画自己的新年妆容。
等丫鬟弄妥了一切，她就提笔，给司笺写信。
写完之后，她又犹豫了。
她想起司笺曾经劝慰过她的话：“我们这些穷酸小吏，哪怕有了钱，仍是要被官宦人家踩在脚底下。”
他说得那般直白。
她心里隐约也明白几分。
但凡她有点权势，她的命运必定不同于寻常人。
所以她想给司笺一次机会。
假如司笺愿意跟她回去，那么她会竭力拉拢司笺，助他谋取功名；假如司笺拒绝她，那么她再不会强求。
这样，彼此不伤害，岂不美妙？
沈知卿给司笺的信里，详细介绍了她的家庭情况、沈砚的情况、她的婚姻状况、以及沈砚的俸禄和田产。
她的家人很简单，她嫁妆丰厚，父母皆健全。
更何况她和丈夫是相敬如宾。
信寄出之后，沈知卿躺在床上翻来覆去，无法入眠。
她不敢睡太死，生怕丫鬟半夜来唤她起床吃饭。
她想，她是不是疯了？
她怎么会写信给一个萍水相逢的男子？
他们认识多久？
她居然这么关注他。
“他一定会拒绝的吧......”她喃喃自言自语。
可她依旧希冀。
盼着有奇迹。
她辗转反侧，最终撑到了寅正。
她猛然惊醒，发现已近天亮。
丫鬟打来热水洗漱，伺候她盥洗更衣。
穿戴齐整后，沈知卿出门，准备去给婆婆请安。
她刚踏足大门，就瞧见一辆马车停在门口。
车厢门敞开。
一个高大俊朗的少年郎立在车旁，他身材挺拔如松，双臂张开。
他在等人下车。
是谁？
沈知卿的脚步顿住。
她不由驻足。
马车的帘子撩开，露出一双绣花鞋。
然后是修长纤细的胳膊，挽住了少年的胳膊。