我们俩的婚事，关系着沈家的命脉，不是儿戏。爹爹，你忘记了吗？
您当初为了讨好祖母，不惜牺牲我。如今，轮到了您牺牲您的亲生女儿？”
沈老爷愣住了。
他没想到，这个小女儿会这么伶牙俐齿。
他竟然说不出反驳的话。
宋钧沉默坐在旁边。
屋子里陷入了长长的沉默。
沈知卿继续道：“爹爹，您若是不肯，那咱们只有鱼死网破了！”
“你敢！”沈老爷咆哮，“你别仗着自己是嫡女，就这样嚣张跋扈！”
“爹爹，您若是不肯写，那我就去找祖母。”沈知卿道，“祖母不会不管我的。”
沈老爷的怒火更甚。
他狠狠甩袖。
“随你便，我看你能作孽多少次！”他撂下这话，就匆匆离开了。
沈知卿却是冷笑。
她坐了片刻，就起身，朝祠堂的方向而去。
宋钧一直陪同她。
“阿钧，谢谢你救了我。”走在路上，沈知卿对宋钧说，“若非如此，今夜我就没命了。”
“是我连累你。”宋钧道，“你不用客套。”
“不，与你无关。”沈知卿说道。
两人各怀心思，很快到了祠堂。
沈知卿跪在蒲团上，磕了三个头。
沈老爷在前院等她。
“阿钧，你去忙吧，我想单独和祖父谈谈。”她低声对宋钧道。
宋钧犹豫了下。
“我在门口守着。”他说。
“不用，我自己就够了。”沈知卿拒绝。
宋钧又叮嘱她小心，才离开了。
沈老爷坐在桌案旁，神色颓废。
“父亲，这次您真的做错了。”沈知卿跪坐到了父亲身边，“您为何偏爱宋钧呢？他比我强吗？”
沈老爷叹了口气，道：“我以为，你是个懂事孝顺、贤淑端庄的姑娘。
从前我总想，宋钧不足为虑。如今想想，我们太过于骄纵你。我们都以为你会嫁给赵王，所以......”
“赵王是个什么东西？”沈知卿问，“我才不稀罕！”
沈老爷苦笑。
“我们沈家的女孩子，不嫁给皇子，只能去做妾室或者通房。哪怕做个正妃，我们沈家也没资格......”
“父亲，宋钧是庶子。”沈知卿打断了他的话，“您觉得，将来我若是做了王妃，他会有什么下场？”
沈老爷脸色微僵。
他看着沈知卿的眼睛。
“你这孩子，你糊涂了。宋钧是嫡子，是沈家唯一的希望！”沈老爷道，“你不能伤害宋钧！”
“那么父亲您，您又是为什么要把沈玉乔嫁给宋景山，让宋家壮大呢？您又是为什么，非要拿走我的嫁妆呢？”沈知卿质问父亲。
沈老爷哑然失声。
他半晌无言。
“我知道，我犯了滔天罪行。”沈知卿道，“我已经不配活着了。但是我要告诉您，我不会嫁给宋景山。
除了宋钧，我不会再考虑任何人。父亲，你不能阻挠我，否则，我宁愿死。”
沈老爷气急败坏，伸手就掐住了沈知卿的脖子：“你敢威胁我？”
沈知卿闭目待死。
就在这个时候，宋钧推开了祠堂的大门，闯进来。
他扑倒在沈知卿身侧，抱着她：“祖父！”
沈老爷手臂一顿。
“阿钧！”沈老爷喊道，“你疯了，你怎么跑来祠堂，不要命了？”
“阿钧知道您是疼我的，我求求您，饶了卿卿吧。她是无辜的！”宋钧恳求道，“祖父，您是知道卿卿脾气的。
我不能没有卿卿啊。祖父，您放了她吧。我不娶沈玉乔，不纳侧室。”
沈老爷瞪圆了眼睛：“你胡说八道什么？”
“祖父，我是认真的！”宋钧道，“若是您执意让卿卿嫁过去，我就去死。我宁可不娶妻！”
沈老爷气得浑身发抖。
他指着沈知卿：“你，你，你真是翅膀硬了！你想威胁我！你以为你这样，我就会妥协吗？”
“祖父，难道不是吗？”沈知卿道，“我的确是您的女儿，可我现在是宋钧未来的妻子。您逼迫自己的孙子，是什么道理？”
沈老爷一滞。
“您这样对我，我会恨您的。”沈知卿又道。
“我养了你二十年！”沈老爷吼道。
“祖父，你从未尽过父亲的职责，却要求女儿听从你的摆布。您这样的父亲，我不稀罕！”沈知卿道。
说罢，她转身往外跑。
沈老爷想追，宋钧拉住了他：“祖父，算了吧。”
“你让我算了？”沈老爷指着他，“她刚刚都要自缢了！”
宋钧道：“祖父，她是您的女儿，也是我的妹妹，我相信她。她不至于为了这件事去寻短见，您别担心了。”
“你还替她说话。”沈老爷气结。
“祖父，卿卿不傻。”宋钧道，“您应该庆幸，您的计划失败了。如果您不是她的父亲，她不会留情的。您不值得。”
沈老爷脸上露出些茫然。
片刻之后，他突然明白了什么，嘴角浮出几分嘲讽。
他摇摇头。
“她终归是我沈家的女儿，是你嫡姐。”沈老爷叹息，“这次的事，我原谅她了。以后，她的事我不掺合。”
宋钧松了口气。
沈知卿回了趟沈府。
沈府的大宅子修葺得极漂亮，雕梁画栋，精致奢华。
这是沈氏祖传的宅子。
她在沈家排行第九，故而名字取“九芝园”。
九芝园占地颇广，种植了大大小小数百株海棠花。
春夏时节，海棠盛放，姹紫嫣红。
花开得正艳。
这里的丫鬟婆子们，全部换成了沈老爷安排的，都跟沈家签了卖身契，忠诚度很高。
她回到了九芝园，躺到床上休息。
这一晚，她辗转反复，翻来覆去。
翌日一早，她起来洗漱吃饭，梳妆打扮，去了沈夫人那边请安。
她昨日哭得太凶了。
沈夫人怜惜的摸了摸她的头：“哭了？”
“嗯。”沈知卿点点头。
“怎么哭了？”沈夫人柔声问，“遇到了委屈吗？”
“没有，只是有点想母亲。”沈知卿哽咽道。
沈夫人的眼泪就掉了下来，握住她的手：“好孩子，我们都疼你，舍不得你受委屈。”
沈知卿抽噎着。
“你要记着这句话。”最终，她忍住眼泪，对沈夫人道，“母亲，我不会被欺负了。”
“谁敢欺负你？”沈夫人温柔道。
母女俩依偎着，聊了些闲话。