沈若楠惊讶于二人的熟稔。
这边王冬初已经和盆栽老头儿说上话了，不过是刘越问王冬初答，不外乎问的是入京之事。
刘越：“当初我就觉得你这人不一般，瞧瞧，我没有看错，短短几年你就搬到京城了。”
王冬初：“老爷子谬赞，也是家里孩子们争气。”
说着，刘越又问了王冬初两个读书人的情况，王冬初一一答了，临走时刘越说了声：“能被那小子看中，你家孩子学识品性定然是不错，改日让他们上门来，与老头子我探讨探讨学问。”
王冬初忙谢着行礼，“能得老爷子指点，是他们之幸。”
送走了刘越，留下一个懵懂的李花、震惊的沈若楠和高兴的王冬初。
沈若楠惊道：“婶子是如何认识刘国公的？”
“刘国公？”王冬初先是一惊，又莞尔，“难怪了。”
说着就把与刘越相识的过程大概说了一下。
这头，李花和沈若楠感慨王冬初的好运气，另外一边，刘管家也不懂自家老爷今日怎的大发善心，想要指点几个毛头小子。
刘国公背着手慢步在拥挤的街道上，“你不懂~”
璟儿大了，得给他预备些得力的人，不然将来朝中都是老臣，他的路就不好走咯。
回到家中，王冬初将此事说与罗立升二人听，直接将两个人弄懵了。
“不是，小姑啊，你怎么出去一趟，随随便便就认识了一位国公爷啊。”王阳简直不知道说自家小姑什么好了。
国公爷啊，别人求了不知道多少年都见不了一面呢，自家小姑去茶楼喝口茶就遇见了？
这也太离谱了。
王冬初纠正他：“不是出去喝茶认识的，而是之前在仙人山脚下摆摊的时候遇见的，你们还记不记得咱们隔壁卖盆栽的那个老头儿？”
罗立升从久远的记忆中找到一点老者的信息，“还有个算命的道士。”
王冬初：“没错，那道士就是沈以诚沈县令，这盆栽老爷子......我本来想着他的身份不一般，但是没有想到他的身份这么贵重啊。”
说着，王冬初也有些感慨。
感慨完了又道：“国公爷说要指点你们呢，你们怎么看？”
罗立升：“自然是求之不得的机会，不过......等过完了这段时日再送上拜帖。”
王冬初：“是极。”
皇帝寿宴之隆重王冬初等平民从宫门外那上百桌‘千叟宴’可窥一二，紧接着朝廷又发了布告，于冬季开恩科，广大学子奔走相告。
一时间，京城内不见大街小巷的学生们，都在家奋笔疾书，温习功课。
二人找时间去了一趟国公府，被国公爷考校一番，又指点了几个地方，末了还收到了一套国公爷亲自做了注释的书，感恩戴德地回了家。
罗立升和王阳被先生遣回家中温习功课，每五日去找先生请教一次，顺便交作业。
沈相偶尔也会抽出时间来问两个人的功课指点一二，还会与二人说金秋考官人选，已经他们的喜好问题，令二人分别做出不同的文章来。
每天起的比鸡早，睡的比狗晚，就差头悬梁锥刺股了。
如此这般，终于熬到了会试。
罗家人和王家人早在中秋节前就上了京城，这次一同来的，竟然还有刘老太。
她老人家言，一辈子就这一次，趁着身子太硬朗，总要来京城看上一眼，也算不枉此生。
老人家都发话了，王文林哪里敢不从，一路上是胆颤又心惊，好在刘老太的身子骨还真不错，也没有发生呕吐晕船现象。
完了，刘老太还嘲笑了王冬初姑侄俩一回。
贡院外，罗家人、王家人和李家人整整占据了整个茶楼的两间大屋子，所有人的目光都望着贡院大门。
刘老太嘴里念念有词：“各路菩萨保佑，一定要让我孙儿外孙考上啊。”
李夫人和高氏也在一旁拜菩萨祈福。
王文林坐在另外一边和李将军说话，脸带歉意：“实在是事出突然，这才推迟了婚期，还望亲家您见谅。”
本来王阳是在冬日里成亲的，谁曾想，今年的恩科在冬日里，正巧把这成亲的日子重合了，两家人没有法子，共同商议着往后推，直接退到了明年开春。
李将军表示理解，“阿阳的前程重要。”
虽然心有不满，但是，这还真不是人家的错。
且王家人包括王阳自己也真诚的道歉了，自家也不是那等胡搅蛮缠之人。
等阿阳考上了进士，自家的女婿身份更高，自家脸上也有光。
没错，李将军就是如此自信，从没有想过自家女婿考不上怎么办。
学子们在贡院待了几日，家人们就在贡院外的茶楼里待了几日，日渐心焦，尤其是见那些被抬出来的有气出没气进的学生们，一颗心更是拧巴在一起。
唯有王冬初，一直很淡定。
王冬雪觑了她一眼：“你倒是心宽。”
王冬初呷了口茶：“能读的书读了，也努力了，能不能成的，只能靠他们自己了，咱们急有什么用？”
被那么多的大佬指点，连考官喜好的文风什么的都考虑到了，若是他们再考不上，王冬初觉得，不如让他们回家种田。
漫长的九日过去，贡院的大门终于开了。
众人也顾不得贡院前被挤得水泄不通，一窝蜂的跟着挤到人群中。
王冬初眼疾手快拦下了自家老娘：“娘，您这么大年纪就别下去挤了。”
“是啊娘，您这老胳膊老腿儿的，一下去可别被人挤倒了，”王冬雪也拉着自家娘劝道，“家里的小厮都在贡院门口等着呢，大哥他们就算跑下去，连茶楼的门都出不了。”
不是王冬雪夸张，而是事实就是如此。
好不容易把王阳和罗立升接到了，两个人胡子拉碴，身上的异味十分重。
王冬初看向罗立升：“臭号？”
罗立升面无表情地点头。
他这运气，也是没有谁了，一路过关斩将，没有想到在会试的时候抽到了臭号！
若不是视线有准备，若楠姐准备了一味香丸，他估计会臭死在贡院。
比起臭号的臭，家里考棚的臭那真是小巫见大巫。
等到人流终于少了以后，一行人这才回家。
两位考生洗了个澡然后就睡过去了，这一觉直接睡到第二日下午，胡乱地填饱了肚子，又继续睡。
王冬初安抚心焦的家人们：“放心吧，贡院出来的学生都是这样的，立升和阿阳的状态不错，能吃能睡。”
等到第三日早晨，二人一早就起了床，吃过早食后就去了学堂。
从学堂回来后，二人又开始闭关读书。
王冬初思忖片刻，吩咐下人按时送饭送水，其余人见二人这样废寝忘食，也不敢过多去打扰。
一个月后，贡院门前放榜。
仍旧是那间茶楼，一大家子人全部挤在里面，两扇大开的窗户被挤得看不见外头的一点风景。
金晋几个小年轻占据一个窗口，以刘老太为首的老年组占据了一个窗口，剩下的人则是坐下喝茶吃点心。
王冬初瞟了眼坐在自己身侧的两位当事人，一位面带笑容，一位表情平淡，一如往常。
只有王冬初知晓，二人心中的不平静。
因为面带笑容的人变成了罗立升，而表情平淡的人则是王阳。
勾了勾嘴角，拿了一块点心吃，唔——真甜。
金晋伸长脖子往贡院门口看，恨不得向那海外国送来的长颈鹿那般长的脖子。
贺韫拉了拉他，“你小心些，别落下窗去。”
金晋龇牙：“我这不是太激动么。”
姜毓留取笑他：“你看那两个当事人，多么平静，你好生学着些。”
金晋哼了哼，不过他也好奇，“你们两位都不紧张的么？”
罗立升笑答：“紧张有什么用？考都考完了。”
说的淡定，内心仍旧不可避免的紧张。
不多时，放榜的官差来了，众人让开了一条路，官差们一退，人群一窝蜂的涌了上去。
一时仰天大笑、嚎啕大哭之人数不胜数。
罗李两家的小厮足有七八个在底下，还有金晋几个的小厮也被派去看榜了，几个人生撕开一条路来，挤到最前边，一双眼睛从前往后扫，又从后往前扫，与边上的人你挤我来我推你，终于看见了自家少爷的名字。
小厮：“中了中了，都中了，都中了。”
小厮高兴地冲出来，等挤到茶楼时，身上的衣服不知道被水拽岔了，头发也凌乱不堪。
顾不得这‘落魄’形象，小厮狂奔至自家主子面前，“中了中了，两位少爷都中了，咱家少爷排名第十六位，表少爷排名第三十二！”
“好！”
王冬初腾地站起身，“赏！”
身边跟着的张嬷嬷早就把准备好的红封递给几个小厮，高氏、李夫人还有刘老太也各自赏了银钱，一家人喜得牙花都露出来了。
刘老太眼含泪花：“好啊好，你爷爷在天有灵也可安息了，老大啊，咱什么时候回去啊，好将这个好消息告慰列祖列祖呀。”
王文林：“娘，还有殿试呢，等参加完殿试，办了阳儿的婚事，咱们带着新媳妇儿一起回家给祖宗们报喜。”
刘老太擦了擦眼，“嗳......好好好。”
会试上榜者，除非是非常非常倒霉的倒霉蛋，殿试基本不会再被刷下来。
殿试在放榜后的第三日，回来后，王阳和罗立升先去了学堂里，回来后两个人的表情和会试结束差不离，王冬初心下有数。
又过了两日，殿试放榜，二人赫然在列，罗立升二甲第一名传胪，王阳是二甲第五名，这名次出乎王冬初的预料，罗立升和王阳也很是诧异。
放榜当日，二人打马游街，共赴琼林，一时风光无限。
进士登第之后不能直接当官，先要到吏部再参加一次考试，叫“关试”，关试合格后把档案从礼部转到吏部，就算是具有当官的资格了。
二人殿试的名次都很不错，关试也很不错，只等待吏部这边授官。
琼林宴结束后第二日，二人连夜去了沈家一趟，回来后，罗立升与自家人开了个小会，说了自己的打算。
罗立升：“娘，儿想去岭南府为一方县官。”
众人皆是一惊，罗立新更是紧蹙着眉头：“三弟，岭南那地界虫瘴多且不说，据闻那地方的百姓蛮横无知，不若你再考虑考虑？”
其他人纷纷点头。
罗立升虚虚摇头，只看着自家老娘。
王冬初抬了抬下巴：“说说你的想法。”
罗立升：“初时，沈相往返西洋，走的就是岭南的，且自沈相回朝，朝中一直传言陛下要开放海禁与海上各国交流，今年陛下万寿节所置办的番邦集市，就是一个很好的证明。”
藩国的商人们带来的物品与大夏的物品做交换，这其中带来的利益，有眼睛的都看得见。
君不见，若楠姐的冰肌玉骨最新出的香和胭脂水粉，供不应求嘛。
且，若楠姐近来直说想出海去外面看看，还有所准备，因此，他猜测，这开海估计就在这两年了。
若是去了岭南，则功绩都是县城的。
但是，正如大哥所言，岭南的百姓多且杂，教化这方面得下很大的功夫才行。
还有，岭南地界山多地少，对于赠粮这一方面，罗立升还是有点信息的。
王冬初沉吟片刻：“你想好了？”
罗立升很坚定地应下，“是，我想好了。”
“既然你想好了，那你就去吧。”王冬初应下，孩子大了，有自己的想法，当老人的支持就好了，其余的，让他自己去奋斗吧。
罗立强看看自家娘，又看看自家三弟，最后挠挠头，“老三，当官这事儿哥也不懂，但是哥这里认识一些商人，若是你需要，回头哥介绍你们认识认识。”
在罗立强的认知里，任何一个地方想要兴旺，来往的人就要多。
而什么人天南地北的跑？那就是商人了。
罗立升高兴应下：“多谢二哥。”
罗立新叹了口气，挠挠头，“大哥啥也不懂，除了会点木工活儿，其他真帮不上你，不过大哥手里还有点积蓄，你先拿着用，那岭南穷山恶水的，没有钱可不行。”