手铳的出现是一件既在意料之外却又在情理之中的事。
由于秦刚从一开始之初，就将火炮研究严格限制在流求岛上，而且那时唯一有战事的西北与北方，都没有对火炮有迫切的需求。所以，最初火炮研究的动力，只来自于试验场的内卷中。
崇宁三年秦刚在唐州格致院视察时，对正在研制的第六代火炮，提出了应用镗床对炮筒内壁进行镗线加工的思路。所以这次到西北参加行动的两百门铁炮，在经历过如此激烈的大战后，不仅几乎没有炸膛事故，而且火炮的射击准度也达到了极高的标准。
而恰恰是在镗床的应用中，激发了火器局专家的新灵感：尝试制造一种单个士兵能够使用的小型火炮——火铳。
火炮的几乎所有重量都在炮筒上，要想实现单兵操作，这个炮筒需要缩小的尺寸是无法通过铸造实现的。工匠们一开始还试过用最好的铁皮，通过卷在铁杆上好几层，再反复锤打实现细铁筒，但最后发现，这种加工实现的铁筒强度，仍然不足扛住火药的爆发力。
当镗床在铸造好的火炮炮筒内壁应用加工时，工匠们掌控住了它的精密度。于是便想到，可以用镗刀在合适尺寸的铁棒中间镗出孔筒，这样制造出的铳管，想必是能够扛得住火药的威力。
这个想法很快就付诸实践，有了第一代的铁铳雏形。火铳先用了前细后粗的铁棒作为铳身，以适应火药压力从后到前逐渐减少的实际，中间镗出的管孔内径则保持着一致，但在尾部留有稍大的药室、以及可引入燃索的药门。
火铳的操作方法与火炮一致，先是从筒口依次塞入定量包装的纸制火药包与铁制弹丸，再用捅条压实，最后用打火石从药门口点燃后发射。
首支能经受住反复射击的手铳铳身差不多能有女人的小臂粗，身体健壮的士兵勉强可以扛动，只能称得上小型火炮。不过方向有了，火器局便开始用心不断改进，选择最合适的铁料，既提升铳筒强度，又可减轻重量。
工匠们在研制火炮的过程中就明白，火药量决定点燃后喷射铁弹丸的力道，而这个力道在决定铁弹丸的射击距离时，也对炮筒厚度提出相应的要求。
火铳不是火炮，距离没有必要那么远，而且火铳弹丸相对轻巧得很，两下相加，火药量便可以减少下来。
火药量减少，也就意味着火铳管径与管壁的要求降下来。在一系列的试验之后，火器局专家拿出了两种火铳的标准，分别可以在五十步与一百步距离轻松击穿门板。
射穿一百步外的门板，这种伤害力勉强可以赶得上强弓，但是比神臂弩差一些，而五十步伤害的火铳虽然在外形上接近手弩大小，但多少有点鸡肋。军队里的军官看后，只对一百步的有兴趣，对五十步的手铳都表示摇头。
不过王谋却独独看中了手铳。
“进明，说说你的想法呢？”秦刚对此很感兴趣。
“禀主公，手铳虽然在攻击距离方面很不理想，但是它对使用人的要求很低。正常训练一个合格的弓箭手，不仅对身体素质有要求，而且至少花三四个月的时间。但手铳就不一样，哪怕是女子、老人，只需要简单培训一下就能学会使用。要知道，特勤本部用的人不一定会是士兵，有时还指定不能是士兵。所以，即使只有五十步的杀伤距离，手铳的大小、易用度仍然会是特勤人员最适合的武器。”
秦刚一边听着王谋的回答，一边看着此时拿在手中的手铳样品，心里非常地欣慰。想不到他疏忽而险些中断的手枪发展，竟会因为王谋的独到关注而得以继续。
“你放心，新的火药配方出来后，手铳的性能会有更好的优化。”秦刚肯定地说道。这次在兴庆府之战中，有一艘船上的火药意外泡湿。秦刚得知后，不仅告诉手下火药晒干了可继续正常使用，而且还让他意外想起了火药颗粒化的重要意义。
火器局采用科学的度量衡器具，在大量试验的基础上，完全掌控了黑火药的精准比例。
但是配制后的火药经过长途运输，其不同成份由于比重不同易产生分层，导致上下层火药比例变化，严重时会出现频繁的哑火现象。路程一长，就需要在使用前再次对火药进行重新搅拌混合。
而即使重新混和后，粉状的黑火药在装填时，也易随风飘散、粉状的燃烧也不太充分。火炮的用药量大，区别不太明显。但用在火铳上时，其差别效果就很大了。
历史上的解决方法就是“火药颗粒化”，也就是用水、蛋清等粘化剂将火药粉末搅拌粘结晒干后，通过筛网筛成一样大小的火药颗粒。这样每颗火药粒都拥有稳定的配比成份，不再会因为运输产生变化。而且火药颗粒间有空隙，在更省火药量的情况下，燃烧得更充分，爆炸力更强。
秦刚在兴庆府想到了这些后，把火药打湿晒干后初步验证的效果写信通知了火器局，让他们尽快验证并确定结果。
新的火药配方量产后，无论是火炮、还是火铳，弹药性能将会更稳定。之前因为不稳定而必须考虑预留的各种余量将会被“挤掉”，炮与铳的轻量化将会有极大的提升空间。
而秦刚与萧奉先之间关于火炮交易的谈判，也从兴庆府一路谈到了杭州。这萧奉先本就是个守财奴，尽管他比谁都清楚火炮的价值，但对于秦刚开口提的价格始终觉得肉痛，来来回回好几次，还是卡在了价格上。
不过，最后还是被他找到了解决方法：萧奉先认为这件事是大辽国事，就有一个人，同样关心军备、又会对火器感兴趣，而且还清楚秦刚的底细，那就是正在南京道的耶律淳。
萧奉先写信给耶律淳，直接告诉了他与秦刚正在谈的交易，并坦承自己在费用上有点压力，所以要是耶律淳愿意出一半费用的话，他可以留下转让他三成的火炮。
耶律淳算得上是大辽对火药武器最有研究的人。他在辽阳府时，就专门让人研究过火箭，也就是将装有火药的竹筒与箭矢结合以延长飞行距离，只是一直无法解决火箭准头的问题。
同时，南京道一直就是大辽最富庶的地方，尤其是最近这一年来，四海银行在南京道发放了修路的贷款，境内驿道焕然一新，商路经济非常活跃，赋税收入翻番发展，而在此执政的留守耶律淳，也因为萧王妃的几家商社而赚得盆满钵满。
毫无疑问，西夏覆灭战的所有消息都已经放在了耶律淳的案头，尤其是首次正式露面的火炮消息，正是他一直关注的重点。
而在收到萧奉先的信件后，耶律淳没有丝毫的犹豫，直接就接受了这样的条件，因为他清楚，像火炮这样的大杀器，机会往往只会有一次，他唯一的要求，就是需要把交付火炮的地点定在天津港。
耶律淳人在南京道，却依旧收到了宁江州那里传来的败仗消息，长期在东京道的经验告诉他，这些女真人的反叛行动绝不简单。虽然短时间内不至于能影响到南京道这里，但是，在大辽做臣子，谁知道自己接下来的去处会是哪里呢？
而且，南京道面临着一马平川没有障碍的宋国边境线。既然对方已经拥有这种威力可怕的火炮，那么无论如何自己也得要对它有所了解，有所应对。而萧奉先提出的这个条件，不能说完全撞在他心坎上，但至少也是解了燃眉之急了。
只可惜，整个大辽，能够如耶律淳这样看待危机的人，几乎看不到第二个。
女真人起兵攻下宁江州之后，并开始进逼黄龙府。这个消息传到天祚帝已经到达的夏按钵营地时，一同随行的朝廷各大官员们，都没把此事看得有多重！
大辽国幅员广阔，覆盖族群众多。哪怕就在平时，各地叛乱也很常见。有叛乱，那就会去平叛。本来英勇善战的契丹勇士就没有把多少人放在眼里。无非就是某些地方一时应对不及，需要皇帝下达旨令，从别处调集一些军队，最后一个个地平息就行了。
务实较真的萧兀纳，在宁江州一役战败后，并没有像其他地方官员将叛军数量夸大到十倍甚至更多的程度，以降低自己的罪责。他只是老老实实地向朝廷汇报，女真人这次一共出动了四千人的兵力，而且这四千人全部装备了铁甲具装，战斗力的确恐怖。
但是这封汇报却遭到了北枢密院官员们的极力嘲笑——因为前面说过，几乎所有的战败报告中，都会将敌军兵力虚报十倍甚至更多。所以官员们最自然的反应，就是先将萧兀纳报告的女真人的兵力数字除以十，拧干里面的水份，判断完颜部的这次起兵兵力差不多四百人。
“萧老太傅的确是越老越没用了，宁江州就算再不济，一两千的守城之兵总是会有的吧？面对四百名女真野人，居然也会被打得失城而逃了？！”
“老太傅年纪大了，打个败仗也难免，要想掩饰自己的无能，粉饰战报也太不专业了！”有人还看出了其他的问题，“其实你把对手人数多报点也无妨，或者你再多报成五千六千也行。可是，怎么敢说是四千女真人全部装备了铁甲呢？他萧兀纳不知道四千具铁甲是什么概念吗？就算整个大辽国，除了我们正规的宫分军，哪里能找出一个支拥有两千具铁甲的部族军呢？”
听着冷嘲热讽的群臣声音，天祚帝的心里更是不爽。他一直都很不喜欢萧兀纳的说话耿直以及死臭脾气，只是敬重他是前朝重臣，对自己有扶立之功，平时还会拿他勤勉做事的风格去敲打别的大臣，可是这次的败仗实在有失朝廷脸面。
一旁的萧奉先见状，立即上前说道：“陛下勿忧，完颜部此次生事，其理由便是他们前任首领乌雅束受责而死。女真人性子暴烈，但也简单易抚。这次他们攻下了宁江州，劫掠了几日之后定然已经心满意足。陛下只需降诏简单训斥几句，然后承诺让他们多贡几只上好的海东青过来，便可免去他们的罪责。如此便就好了。”
“倘若这些女真蛮子不识好歹、坚持不肯退兵如何？”便有其他大臣提问。
“各位别忘了，如今我大辽最强的地方军正驻在东京道。陛下给女真降旨，只是体恤子民，不想妄启兵端，如果他们不知好歹，东京道的大军转眼即至，只怕他们完颜部将会堕入永世为奴的万丈深渊了！”萧奉先的话语冷静而富有说服力，大家都听得有理。
天祚帝更是如此：“就如国舅所言，去办吧！”
在萧奉先的眼里，女真人根本就不是什么大问题，这种野蛮部族最大的问题就在于人数少。即使他们的士兵再凶悍，到了全副武装的大辽铁骑面前，根本就没有什么可战之力。而且他先前在东京道时，亲眼听说过那时的副手徐三，只率领普通的汉军，就将女真人调教得服服帖帖。包括在遥远的曷懒甸，面对更凶恶的生女真，都没有调用正规军队，就是募集了渤海人，就能让那里的女真人俯首称臣。
而他的弟弟萧嗣先此时正在东京道，不止一次来信报怨过宁江州的萧兀纳不懂事，先前徐三在时，这老头识趣不管事，但在他来了后，非跑回来抓住兵权不放，搞得他极没面子。所以，这次萧兀纳兵败，最高兴的反倒是他们兄弟俩，接下来就可以让萧嗣先率兵把女真人赶回去，这东北的功绩就全在他们手上了。
萧奉先还是知道自己弟弟的德性，也不指望他能在备战一事上能有准备。在他一个幕僚的建议下，索性以枢密院之名，从上京道的长春州调运了一批军辎补给，直接运往黄龙府，然后就可以让萧嗣先轻装率领大军前往黄龙府。
萧奉先的计划看似天衣无缝，但最大的漏洞却在他的枕边。上京道运送物资的详细路线还没正式送到萧嗣先手中时，就已经摆在了吴乞买的案头。
后勤补给一直都是完颜部的最大痛点，由于长期受到大辽的无底线压榨，外加自己对于铁甲装备的极力需求。这次为一举攻下宁江州，他们已经极尽全力，凑起了眼下所能凑得起的全部力量。这么多兵聚在一起，加上俘虏后投降的近一千辽军，宁江州并不富裕的库藏，并不足以长时间地支撑得了五千人的兵力。
此时，态度恭顺了不少的大辽使者带来了天祚帝的诏命，虽然总体还是皇帝训斥臣子的口气，但毕竟里面提到了对于乌雅束身故的理解，难得地承诺：只要他们退兵回去，便就可不再计较攻打宁江州的错误，甚至还默许他们带走抢到的所有财物。
完颜部也就有了分歧，主张撤退的一方认为，此时已经不算是退，而是自己原先的目的已经达成，辽人也认了吃亏。如果继续留在这里，只会空耗钱粮，并有遭到对方反击清算的危险；要是继续进攻黄龙府，辽军肯定会有新的增援，相持下去，自己的后勤补给很快就会见底。
“二哥，出兵吧！我们的补给来了！”
吴乞买带了五百人，提前伏击了萧嗣先派去接应军辎补给的队伍，然后换上了他们的服装，便就十分顺利劫下了上京道运来的辎重补给——两千套的铁甲装备、配套的充足弓箭以及大量的军粮。
等到进入黄龙府的萧嗣先得到这个消息后，整个人都不好了。
在这次出征之前，他的副将萧挞不也建议过：黄龙府城池坚固，他们这次过去，又有了上京道运来的补给，只需要依城固守，便可逼得北面的女真人无可奈何。等到对方兵困马乏，不得不撤退时，便可率领养精蓄锐后的辽军一路追杀，这次的战功也就唾手可得。
萧嗣先觉得十分有道理，于是便提前下令，让正在黄龙府引咎自责的萧兀纳退到南面的信州去自省，当时他是不想让这么一场必胜的胜仗让他沾光。
可是现在怎么办？补给与军粮都被对方劫了去，自己长途跋涉而来的军队，都只有最基本的轻装，大军进了黄龙府后，还会加重城里本就不多的库存。
萧挞不也立刻进言：既然对方偷袭补给得手，定然十分得意、甚至有可能为此庆功，那么此时的警惕性一定不足，一定不会料到他们会去偷袭。而他则愿带一支先锋，趁着对方疏于防备的机会前去偷营，要为都统军一报此仇。
萧嗣先大喜：“挞不也，此战若胜，必为你记下首功。记住，这帮女真蛮子着实可恶。突袭成功的话，不要留活口，全部砍死。尽快把我们的补给拉回来！”
应该说，这萧挞不也对于兵法的理解确有几分，他的这次突袭完全出乎女真人的意料。所以当他率领的五百契丹铁骑如旋风般冲进女真人的营寨中时，成功引起了不可避免的慌乱。
只是，也正是当他们进去后，才发现了令人恐怖的现实，女真人并不如他们以为的只有几百人马，而是数千人的庞大队伍。并且，女真兵们一旦反应过来并重新集结后，萧挞不也与手下的撤退线路就被完全拦断，便陷入了女真骑兵的团团重围之中，不断地被斩落马下，甚至最后的女真兵们会像猫儿戏鼠一般，逐一将他们尽数擒获。
守在黄龙府城中的萧嗣先并没有等回萧挞不也偷袭成功的喜报，等来的却是令人恐怖的女真人攻城部队！
萧嗣先二话不说，直接将城防交给了副将，下令由他全面接管黄龙府的防务。然后毫不犹豫地带上自己的卫队迅速跑回辽阳府。
第二日下午，黄龙府陷落。
女真人进城后，吴乞买抱来了一堆黄龙府官衙里的赋税册子来到阿骨打的营帐中，兴奋地说：“大哥，这座城咱们占下吧，今后这册上的赋税，可就都归咱们收了啊！”
黄龙府一役，由于萧嗣先的提前逃跑，辽军的投降比例更大。
在这些降军中，女真人进行了仔细的鉴别，将其中的熟女真人、渤海人以及奚人编成五个猛安，再将契丹人与汉人只作为辅兵再编出六个猛安。如此一来，加上完颜部自己原有的四个猛安，女真人此时竟然已拥有了一万五千人的强大军力。
宁江州与黄龙府两次大捷，更是令女真强军的名声大振。阿骨打终于可以腾出手来，派其同宗弟婆卢火向北征召移懒路的迪古乃兵，以稳固自己的后方；再派斡鲁古和阿鲁各引一支部队，分别前往顺化王部与乙典部等地，那些昔日被辽人威逼利诱而编入辽籍的曷苏馆女真人此时纷纷觉醒，起兵响应。
六月刚过，从宁江州到辽阳府之间，契丹人只能收缩回城池之中，而更广袤的乡野之地，几乎处处可见女真骑兵的身影。