话说有意竞拍者到大观缘现场看房宅，板儿和石头发现周家父子也在其中。
难道周家也准备参与竞拍大观缘房宅？
周家父子的户籍应该是在乡下，不是京城籍，难道他也入了京城籍不成？
应该是这样，否则不会特意从小王庄赶来凑这个热闹，何况两人看房宅还要花费四十两银子。
朝中有人好办事，人外有人，天外有天，这周家父子既然能来参与，必然也做好了准备。
如果是这样，板儿料想周家父子是他竞拍的障碍，轻视不得。
既然如此，板儿和石头以熟人身份上前与周家父子打招呼，以探虚实。
周家父子见板儿和石头在场，惊讶不已。
周员外问道：“你俩怎么也来此？”
板儿回道：“不瞒周老爷，我和石头也想参与参与。”
“这才半年不到就发达了？”
周员外不信板儿和石头有这个实力，根本没把他俩放在眼里。
“做梦吧！”周昌嗤之以鼻，“如果我猜得不错，你俩准是借机擦粉，来冒充大瓣蒜的。”
面对周昌的冷讥热嘲，板儿和石头都未在意。
“周公子越来越才华横溢了，典故还不少。”板儿有意探问，“看来周老爷和周公子这是要把生意做到京城了？”
“这不是废话吗？京城怎么了，”周昌得意得很，“许你小子在京城游逛，就不许我来发财？”
“以周公子的实力别说京城，就是皇宫也去得。”板儿继续探问，“但不知周老爷和周公子准备出多少价拍下这宅子？”
“你不是准备参与吗？你出多少，我就出多少，总会比你出的高，等着吧。”周昌补充道，“识相的，看完赶紧走，免得到时候丢人现眼，我估计你俩连保证金都交不起。”
板儿装作不知底细，“不至于吧，我可准备了一千五百两银子呢，应该差不多吧？”
周员外笑道：“准备不少，你小子果真发达了，祝你好运。”
板儿回敬道：“也祝周老爷和周公子好运，晚生不过是来凑个热闹。”
周昌嘲笑板儿道：“才一千五百两银子，两千五百两还差不多，等着倒霉吧。”
“你给我闭嘴。”
周昌如此说，周员外见周围有人，赶忙制止。
板儿只笑不语，猜想周员外父子可能出两千两五百两银子是上限，他心里多少有底了。
旁边有人听见，议论道：“出两千五百两不是大头吗？两千五就意味着三千五，这破宅子风水不好，几易其主，两次被抄家，没准儿谁住谁倒霉，两千两就不少了，多了不值。”
周员外不解问道：“什么两千五就意味着三千五？是何道理？”
那人讥笑道：“就当我没说，这事只可意会不可言传，想必你老若拍成了，还想拿回一千两保证金?”
周员外见多识广，略解其意，也不再追问，心想有夏公公做后盾，量他内务府也不敢私吞他一千两保证金。
看完大观缘房宅，即日起开始报名。
截止报名日止，仍有三十几家参与竞拍，包括板儿在内，不乏志在必得之人。
板儿估计这些参与竞拍者一部分是与他一样，看好了房宅，一部分是因为一千两保留底价实在不高，若能以此价竞得，岂不是捡个大便宜。
周家父子也在竞拍者之列，看来是志在必得，否则以周员外的吝啬，不会任由一千两银子被锁定一个月。
且说到了竞拍之日，板儿和石头到场，不急不躁，稳稳当当坐在了周家父子后侧。
竞拍现场人头传动，准备竞拍者，陪同竞拍者，人人都是摩拳擦掌，这其中不乏京城商界名流。
竞拍即将开始，现场有官差逐一核实身份，核对无误后，禀报主事官。
主事官木槌一敲，言道：“蒙皇上圣恩，官府抄没兴隆街房宅一套，主楼一座，偏房厢房共计二十间，另有两亩庭院和后园，公示公开拍卖。
经内务府查验，截止报名日止，符合竞买条件的三十六位，现在公开竞拍开始。
底价纹银一千两，每次加价不少于一百两，参与者举手喊价，三次无人加价，则以最后加价者成交。”
主事官一番话说完，再敲木槌：“竞拍开始，底价一千两。”
众人纷纷举手喊叫，石头欲举手，被板儿按下。
只见几乎所有人都加价喊道：“一千一百两。”
话音刚落，又有多半人喊道：“一千二百两。”
“一千三百两。”
“一千四百两。”
板儿依然没有动作，石头有些着急。
竞拍加价到了一千四百两，场上还有近半数竞拍者坚持竞价。
板儿示意石头加价，石头举手喊道：“一千五百两。”
只见周昌回过头来，用鄙视的眼神看了看板儿和石头，举手喊道：“我出一千六百两。”
场上顿时就有人直接加到了一千八百两。
有人小声议论道：“花两千五百两买这个宅子都不值，还往上加价？”
有人道：“基本也就这个价了。”
一时间无人加价，主事官喊道：“一千八百两一次，还有没有加价的？”
众人都环顾四周，暂时没人喊加价。
“一千八百两两次，有没有加价的，没有加价的可要成交了。”
话音刚落，有人举手直接喊道：“两千两。”
板儿一看，是一位富商打扮的主儿，再看前面周家父子，已然有些颓丧，但好像没有气馁。
没等主事官询问加价，只听周昌直接喊道：“两千二百两。”
“两千五百两。”
刚才那位喊价两千两的富商没等周昌喊完，就直接加价。
周昌没动静了，全场只有议论声，却无人再喊价。
主事官吆喝道：“两千五百两一次，不差一百两，有没有加价两千六百两的，有没有？”
无人加价，主事官只好喊道：“两千五百两两次。”
主事官正欲喊第三次，板儿直接喊道：“两千七百两。”
周围的人，包括刚才加价两千五百两的那位富商，目光都集中到了板儿身上。