当看到地狱斯拉正在伤害“白狮王”时，兽王的得力助手、狮子部落的酋长——范达尔，立刻来到了角斗场外，召集了一批荒原铁卫。
荒原铁卫在格拉斯联盟中相当于卢卡斯王国的荒原卫士——他们是一支不同部落的着名勇士组成的强大战斗力。
每一位荒原铁卫都人高马大，佩戴全身铁甲。他们的惯用武器各不相同，有些手持长矛，有些则手持大刀。
“荒原铁卫们！”范达尔咆哮着命令道，“兽王遇到了危险，随我出发！”
“遵命！”
在范达尔的带领下，十八名铁卫不多时便赶到了角斗场。他们无所畏惧地站在兽王身前，将拉克与地狱斯拉给挡在了身后。
这一转折让角斗场上的观众们更加紧张了。天空之上，人类塑造的耀眼法阵显然威胁性十足。而在下方的场地内，冲突正在愈演愈烈，一切似乎都将进一步升级。
“陛下！您没受伤吧？”范达尔关切地问道。
“别吵了，这点小伤算不了什么！”格鲁面不改色地回答道。
地狱斯拉闻言瞥了一眼兽王腹部的伤口，然后不屑一顾地喷了口气。
兽王当然不会惯着这只傲慢至极的七头怪物。
“卑贱的怪物！”格鲁怒声咆哮道，“要不是你的主人挡在前面，我早就砍下你的七颗脑袋了。”
地狱斯拉抬头望着天空，不怒反笑。
“要不要比试比试？看究竟是谁能够抗住伊凡德大师的大规模魔法？”
“小黑，别激怒他，”拉克开口道，“我还在等他作出决定呢。”
地狱斯拉立刻退后了一步。
“抱歉，大师。”
拉克转向格鲁。
“兽王陛下，您是否已经做出决定？”
格鲁冷笑了一声。
“虚伪的人类！口口声声说什么援助与和平，然而真正做的却是拿我的人民来威胁我？”
“你可以这么理解，”拉克回应道，“但时间不等人，兽王陛下。”
格鲁仰望着头顶那大到异乎寻常的璀璨法阵，心中浮现出许多兽人同胞在面对战争时的英勇身姿或惊恐面容。他不需要知道这个魔法究竟有多大威力。但凡今天有任何一名兽人在他的抉择下死去，那么作为兽王，他的尊严将受到无可挽回的打击。
最终，格鲁叹了口气，缓缓开口。
“好吧，我们从长计议，”他拨开面前的荒原卫士，说道，“列队，解除戒备！”
十八名荒原卫士颇感犹豫，但还是坚定执行了命令。
得到想要的答复后，拉克解除了自己的魔法。
天空中的法阵逐渐变得黯淡无光，直至最终土崩瓦解，消失得无影无踪。
观众席传来了一阵阵宽慰的叹息声。
“角斗场主持人！”格鲁突然大喊道。
缩在四名选手身后蛇兽人吓了一跳，赶忙跳出来回应道：“我在，我在，兽王陛下！”
“今年的三神之战，就此取消。”
“遵命.....嗯？请问陛下，您说的取消是什么意思？”
“别让我再重复一次了，”格鲁冷冷地地回答道，“今年将不再举行任何大型活动。你听到人类国王的话了吧？如果他所言属实，那么此刻就有一支庞大的恶魔军队正在入侵了我们的南部领土。”
主持人勉强抑制住心中的不满。他想要抗议这一拍脑门的决定，毕竟蛇部落已经为三神之战准备了整整三年——他们的大部分收入都来自在马格纳角斗场举办活动，尤其是三神之战。比赛的取消将会对蛇部落今年的财政造成沉重打击，并且还会在之后几年内持续造成影响。
然而主持人却不敢发出一丝抱怨。他很清楚兽王的脾气，“别让我再重复一次”这句话实际上已经是最后的警告了。
兽王对于违抗命令者绝不会手软，即便对待联盟中的位高权重者也是如此。
“遵命，兽王陛下！”主持人咬牙切齿地回应道。
不等他开口，格鲁率先一步用魔法提高了自己的嗓音。
“三神之战到此结束！所有人，请马上离开角斗场！”
观众席变得一片混乱，抱怨与怒骂声充斥在场地四周。角斗场的大门被打开，熊兽人们开始有序地护送观众出场。
“我们就在这里谈吧。要怪就怪你手下那只愚蠢的怪物太过显眼了，拉克国王，”格鲁对拉克说道，“现在，请你把发生的一切，完完整整地告诉我。”
拉克点了点头，随即在场地周围施放了一道隔音屏障——以确保任何观众与工作人员都听不到他们的对话。
“首先，”拉克开口道，“我们从恶魔的存在开始说起。”
尽可能简洁明了地，拉克向兽王详细介绍了有关恶魔与传送门的关键信息——它们的力量、种类、特点以及数量。他甚至告诉了兽王有关恶魔领主的神秘线索。
当故事接近尾声时，十八名荒原卫士和四位半决赛选手已经开始颤抖了。
如果拉克所言属实，那么接下来将会爆发一场足以摧毁整个大陆的可怕战争——一场远远超出他们所见和所经历的战争。
而两道传送门的开启只是这场战争的前奏。
“我在祖先的记载中曾读到过有关恶魔的记录，”格鲁感叹道，“没想到他们竟然会在我有生之年入侵这个世界！”
格鲁转向一旁的狮子酋长。
“范达尔，变身者那边有消息吗？”
变身者是一群能够完全变成动物形态的兽人，主要由一些优秀的鹰兽人组成。得益于鹰兽人变成老鹰后出色的侦查与飞行能力，变身者部队主要负责战争期间的一些情报传递工作。
“陛下，南部的变身人那里没有传回任何消息。”范达尔回答道。
格鲁轻抚着自己的鬃毛，深思着目前的局势。
“他们受过训练，无论如何都要将情报传回来，哪怕付出生命的代价。从这里到铁脊，步行也只需要三周，那些会飞的老鹰应该早就——”
格鲁突然回想起拉克刚才的陈述。根据人类国王的说话，恶魔一族内部，有一群名为“黑天使”的恶魔也擅长在空中作战。
难道那些黑天使已经猎杀了所有的变身者吗？
当格鲁还在纠结要不要全盘相信人类的情报时，一团黑影突然以极快的速从高空中冲向了角斗场。
他们期待已久的变身者终于赶到了。
“来了，信使！”格鲁朝着天空大喊道。
伴随着一声巨响，一只两米长的巨鹰降落在地面上，激起了一片尘土。
“陛下！”
老鹰的身体开始扭曲，瞬间便化作了一名带有鹰头的兽人。它摇摇晃晃地来到兽王面前，双腿一软跪倒在地。
“陛下！” 鹰兽人又重复了一遍。
众人近距离观察才注意到，这名兽人全身上下都有伤。它的左腿已完全折断，右臂上的一块肉被咬掉。带着如此严重的伤势仍能从铁脊飞抵马格纳，这份坚韧着实令人赞叹。
“怪物！铁脊被怪物入侵！” 鹰兽人尖声叫道，“石堡要塞只坚持了一天就陷落了！”
寂静降临。虽然早有心理准备，但真正听到铁脊沦陷的消息还是让在场的所有兽人心中一凉。
石堡要塞位于铁脊山脉深处。它有两个重要使命：首先，确保铁脊的和平与秩序，尤其是对奴隶群体的控制；其次，防止来自荒芜之地的怪物入侵格拉斯联盟。
那座要塞驻守着大约一万五千名兽人士兵。
它究竟是如何在短短几天内沦陷的呢？
格鲁的脸上挂起了沉重的表情。
鹰兽人的话与人类国王的陈述相互印证。虽然情报说是“怪物入侵”，但格鲁明白，来自荒芜之地的怪物无论如何也做不到这一点。他已认定了拉克的说法，入侵铁脊的正是来自传送门另一边的恶魔大军！
兔子迪奥飞速跑到鹰兽人身边，抓住了对方的手——他此刻最关心的是，自己的弟弟是否还活着？
“那些奴隶....”迪奥绝望地问道，“铁脊的奴隶们怎么样了！”
鹰兽人被问得猝不及防。转眼一看对方竟然是一只兔子，这就更令他吃惊不已了。
“奴隶？关我什么事！铁脊出现了数万只怪物，还有一只特别巨大，浑身是火！那些奴隶肯定都已经死了！”
迪奥的双腿开始发软。他无力地坐在地上，似乎无法接受弟弟被恶魔吞噬的下场。
“陛下！”鹰兽人又说道，“南部的变身者部队已经全军覆没了，只有我逃了出来！求求您！快发兵支援吧！”
格鲁陷入了沉默。几秒钟后，他捧起鹰兽人的脸问道：“萨玛尔将军怎么样的？他有没有在民间征兵？”
萨玛尔是联盟南方地区的最高统帅。他不仅负责监督铁脊矿区的运作，还肩负着保卫边境免受怪物侵袭的重任。此外，他与曾经的乌卡将军一样，也是联盟中最强大的战士之一。
听到兽王的问题，鹰兽人痛苦地闭上了双眼。
“陛下，萨尔玛将军已经死了！将军召集了一万名战士试图重夺要塞，却一个都没能回来....”
格鲁握紧了双拳。萨玛尔不仅是一位忠诚的战士，还是兽王最亲近的朋友之一。突然之间收到朋友战死的噩耗，即使内心强大如兽王，也觉得太过魔幻。
“你做得很好！”格鲁轻抚着鹰兽人的脸，然后转向身后的十八位荒原卫士，“你们，把他带下去治疗。”
“遵命，陛下！”
鹰兽人被两名荒原卫士搀扶着离开了场地。
此时，观众席上已空无一人。角斗场内只剩下兽王、主持人、范达尔与荒原卫士们、拉克一行和四名半决赛选手。
格鲁审视了拉克几秒钟，缓缓开口。
“看来您说的都是真的，拉克陛下，”他低下了高贵的白色狮头，“请允许我为刚才发生的一切向您道歉。”
“兽王陛下！”
“你....你在做什么！”
“怎么能向人类低头！”
范达尔与荒原卫士们尽皆惊慌失措。尽管观众们已经离开了角斗场，但在任何情况下，兽王向外族低头都是一件极其丢人的举动。
“你没听见刚才那名变身者所说的吗，范达尔！铁脊沦陷了！萨玛尔已经死了！这场战争已经超越了人类与兽人之间的界限，”格鲁愤慨地说道，“如果我们不能分辨是非，那跟荒芜之地上的怪物又有什么区别？！”
这可真让人刮目相看。
尽管一开始认为对方粗鄙不堪，但拉克此刻终于明白，为什么担任“兽王”的是这家伙，而不是其他人。
“我接受你的道歉，兽王陛下，”拉克开口道，“我也有不对之处，过往的经历让我始终对兽人一族抱有一层敌意。现在请抬起你的头，让我们平等地对话吧。”
地狱斯拉开始借机附和主人的观点。它清了清嗓子，装模作样地学着拉克的话。
“抬起头来，狮子。我们是平等的！”
格鲁皱了皱眉，假装没听到地狱斯拉的话。
“我会记住您的恩情，拉克陛下，”格鲁对拉克说道，“您之前提到了一个计划，说说看？”
两方人马的对峙就此结束，取而代之的是一次氛围紧张的军事会议。
“计划很简单。既然恶魔大军是从传送门中出来的，我们就必须想办法关闭它，以防止更多的恶魔涌入。之后我们再组织力量，彻底清理铁脊附近的所有恶魔。”
“关闭连接两个不同位面的传送门，”格鲁问道，“这真的可能吗？”
尽管兽王不如萨满那么了解魔法，但他也知道，来自不同位面的传送门其本质是一种时空裂缝，是自然行为，普通生灵基本无法干预。
“如果是最初那道传送门，”拉克分析道，“即便是我，也很难独自关闭它。但铁脊山脉中出现的传送门不同——它来自对第一道传送门的重新定位，其本质只是一个复制品而已。”
拉克还补充说，由于复制品的不稳定性，传送门很可能已经关闭了——这恐怕是他们能想到的唯一有利于自己的优势。
“当反击进行时，如果传送门还是开着的，那么我就需要你的部队为我争取足够多的时间！”拉克说道。
这是一个既简单又合乎逻辑的计划。
“这点我可以保证，”格鲁回答道，“但还有一个问题。马格纳有两万五千名兽人战士，即使以最快的速度调动，也需要两天的时间来准备武器和粮草，然后还需要至少三天才能赶到铁脊山脉。”
“我听刚才那名鹰兽人说，铁脊之上的石堡要塞已经完全陷落了，”拉克问道，“那么，距离它最近的军事设施是什么？”
人类国王正在询问联盟的关键情报。兽王决定如实回答，现在的局势已不允许有任何遮遮掩掩了。
“应该是铁甲要塞！”格鲁回答道。
根据兽王的说法，铁甲要塞是格拉斯联盟南部最庞大的防御设施。尽管它被称为要塞，但实际上它由八个大型兵营组成。它们被木墙和石塔连接在一起，形成了一条坚固的防线，旨在阻止荒芜之地的怪物对联盟发动进一步侵袭。
铁甲要塞早于石堡要塞建立。在兽人征服铁脊之前，铁甲要塞曾是联盟对抗怪物的主要防御手段。
“那里大约有两万名兽人战士驻守，”格鲁继续说道，“其中大多数是经验丰富的老兵，他们都极为擅长与荒芜之地的怪物战斗。”
“那么，铁甲要塞离铁脊有多远？”拉克又问道。
“最多两天行程，”格鲁回答道，“要塞内的战士们常年处于训练状态，应该可以随时征召。”
“两万名战士.....”拉克重复道，“时间不等人，我们只有依靠他们了。”
说罢，拉克轻弹指尖。一道淡紫色的光华掠过，几只类似蝴蝶一般的魔法生物出现在众人面前。
“我没办法调动任何一名兽人，”拉克说道，“你必须跟我一起去，兽王陛下。”
“你想让我骑这些.....鸟儿？”格鲁问道。
拉克点了点头。
“没错。”
情势所迫，兽王只得不情愿地遵守人类的命令。
“还有你们，任何想出一份力的人，”拉克转向几名选手与范达尔，“都可以一同前往。”
兔子迪奥率先上前，骑上了一只半透明的魔法坐骑。
“我愿出一份力，人类国王！”
“我们也会跟随陛下一起去！”
几名荒原卫士也大步向前，挑选了各自的坐骑。
与此同时，半决赛选手之一的熊兽人霍克拍了拍猩猩兽人维卡的肩膀，调侃着说道：
“小子，如果你打算为父报仇的话，最好现在就去。要是等到他帮我们击退了恶魔，你再找他报仇的话，兽王陛下可能就要出手阻止你了。”
维卡是已故猩猩将军乌卡的儿子。当拉克第一次亮明身份时，维卡的惊讶多过于愤恨。他从未想过，自己会在联盟的地盘见到杀死父亲的仇人。
由于对方一直在和兽王谈话，所以维卡根本没有找到机会冲上前去报仇。
“他都忍到现在了，霍克先生，”肯奇也插嘴调侃道，“可能是不想跟父亲一样战死吧？毕竟之前那个可怕的法阵大家都看见了。”
维卡怒视着肯奇。
“闭上你的嘴，死胖子！我不怕死！我害怕的是玷污父亲的形象。”
对于报仇这件事，维卡的内心其实充满了矛盾。
坦白说，他确实很想与人类国王战斗一场，即使身死也无所谓。但此刻的局势已发生了巨大的变化，一股声音在他的心头警告，自己的一意孤行将玷污乌卡将军的声誉。第三军团之所以能被保留，就是因为乌卡将军豁出了自己的性命，扞卫了兽人的荣耀。
当然，在战场上死去也是大多数兽人勇士的梦想。
此刻，又一个扞卫荣耀的机会摆在了眼前。维卡是否应该放下仇恨，与人类国王并肩对抗恶魔的入侵呢？
“小子，”霍克又说道，“现在向他提出决斗，是你最后的机会。一旦你踏上战场，任何伤害盟友的行为都会被视为背叛。”
霍克是此次三神之战所有选手中最年长的一位，或许比兽王本人还要年长。智慧这种东西，常伴随着岁月的积淀而来。维卡心里明白，这位老者看似是在怂恿自己找人类报仇，实则是在劝他不要做出任何龌蹉的行为。
沉吟片刻后，维卡大踏步向前，礼貌地向拉克鞠了一躬。
“尊敬的人类国王，请接受我的问候。”
拉克不动声色，等待着他继续讲下去。
“我是维卡，第三军团已故将军乌卡的儿子，”他自我介绍道，“我对您毫无怨恨，因为我明白，父亲是为联盟而死，壮烈牺牲。对于一名兽人战士而言，这是最高等级的荣誉。”
维卡稍作停顿，然后继续说道：“然而作为儿子，我有责任为他报仇。那么在踏上战场之前，请赐予我一个与您决斗的机会吧！”