在日常工作交给伊芙琳与阿尔维斯之后，拉克终于决定动身前往格拉斯联盟。
“拉克陛下，您想骑在我的背上吗？”史莱戈问道。
这个时候，拉克一行已经准备就绪。巨龙一直都是傲慢的存在，拉克没想到史莱戈会主动提出这件事。不过的确，如果他们能够骑龙前往的话，那么可能只需一两天的时间就能赶到格拉斯联盟了。
“真是个出人意料的提议。”拉克笑着说道。
史莱戈伸了个懒腰，丝毫不掩饰自己的睡眼惺忪、哈欠连连。他看了看拉克，又看了看站在国王左右的两名门徒。
“不要误会我的意思，”史莱戈解释道，“我可没说谁都能随随便便骑在我的背上，只有拉克陛下才有这个特权。至于你们俩，自己飞或是骑马，我不关心。”
拉克并没有因此生气，毕竟每个生灵都有一些不愿妥协的原则。而克莉丝与阿南也并没有被史莱戈的话吓到，因为他们知道在这个团队中，只有拉克才享有绝对的话语权。
拉克笑了笑，说道：“我们要顺路去一趟禁忌之地，梦断之刃中留存的法力应该足够我们一路飞到那里。”
“禁忌之地，大师？”克莉丝疑惑道。
“我得喂饱这家伙呀，”拉克抬起手臂，护腕瞬间幻化成了一把纯白的长剑，“只有禁忌之地迷宫深处的魔网才能为它补充法力。”
克莉丝和阿南早就听过拉克讲这个故事。据拉克所述，在暗之城附近的禁忌之地中，有一座庞大的迷宫——他就是在那里遇见的地狱斯拉，同时也得到了梦断之刃。那里是一处法师们梦寐以求的宝藏，它的深处蕴藏着一条通往这个世界上所有法力的源头——也就是魔网的道路。
“老爸从没跟我提起过这事儿，”史莱戈惊讶地看着拉克手中的长剑，“一把由纯粹法力构成的神器！”
接着，他的目光锁定在剑柄镶嵌的宝石上。
“竟然还蕴藏着五种元素核心的力量！”
元素生灵统治着这个世界的精魄。它们是大自然的本质，有些宗教甚至把它们视作灵魂的起源，而其他一些则认为它们是七大神明力量的具现。
就像巨龙一样，元素生灵并不常见，关于它们的事迹多是出现在一些神话传说中。就算是千年前的魔法帝国，那些研究最艰深课题的学者，也鲜有涉及有关元素生灵的学问。
“在我很小的时候，老爸就经常吹嘘他与住在秘银山脉中的土元素之间的大战，”史莱戈继续说道，“现在的矮人一族大概总计只有五十万人，但那时可不是这样。父亲告诉我，他与元素的大战摧毁了整个矮人王国，造成了上百万矮人的丧生。”
无论从哪个角度来看，拉克都觉得火龙一族在对待矮人的方式上做得有些过分。即使现在，当史莱戈回忆起父亲的辉煌往昔时，声音中也听不出有任何一丝懊悔或感伤。相反，那些无辜的生命在史莱戈眼中似乎与蝼蚁并没太大的区别。
“那是三百年前的事了，”史莱戈继续诉说着，“那时候我还没降生呢。在那场战斗中，老爸失去了两个兄弟，他自己也差点命丧当场。三条巨龙和一只元素生物的战斗，竟然持续了近半个月？搞得秘银山脉底部出现了一个巨大的裂缝——也就是后来那个大名鼎鼎的大裂谷。”
史莱戈挠了挠耳朵。
“元素生物确实够强，幸好它们没什么社会组织。要是它们团结起来，我们火龙一族恐怕早就被赶出秘银山脉了。”
听完史莱戈的故事，拉克把梦断之刃变回了护腕的形态。
“这可真是个惊心动魄的故事。”拉克称赞道。
“是吗？”史莱戈吹了吹手指上污垢，漫不经心地说道，“我听得耳朵都快起茧了，甚至能够一字不漏地背出老爸的原话。他每年总要说那么几回，就差没封自己个‘元素歼灭者’的称号了。”
拉克轻笑了一声。他可以想象出年轻的史莱戈被爱吹牛的瓦肯图姆压制时的情景。
“根据你的故事，你父亲打败的那个元素生物应该是个大家伙吧？”拉克问道，“那它的核心呢？”
元素生物的核心可比顶级魔法石还要珍贵。它不仅坚固耐用，能储存大量法力，还对某一特定元素拥有极高的感应力。这也是拉克前世为什么选择用元素核心来制作梦断之刃的主要原因。
用魔法石做媒介的话，用不了多久就会崩坏。但元素核心可不一样，它如精金般坚硬，传导法力的能力也比精金高出许多。
“那个核心，正是现在用来保护秘银山脉的超限魔法媒介。”史莱戈回答道。
“那道屏障的媒介？”拉克惊讶地问道，“原来如此。”
“没错！”史莱戈自豪地点了点头。
这真是个让人兴奋的发现。一开始，拉克以为是其中一只火龙用自己的身体作为媒介来维持“六翼天使之律”这个超限魔法，但事实却并非如此。
听完史莱戈的故事，拉克觉得矮人与人类的认识长久以来都是错的。原来火龙一族并未贡献出自己的力量，而是就地取材，借用了秘银山脉中土元素的力量。
现在想一想，一切都变得合情合理了。这解释了为什么瓦肯图姆和他的家庭成员可以随心所欲地进出矮人王国。也解释了那道屏障扩展为何会扩展到如此庞大的范围——它不仅覆盖了矮人王国全境，还将其他几个怪物丛生的危险之地保护了起来。
“老爸击败的是土元素，”史莱戈解释道，“而作为火龙一族，我们根本无法完全掌控土元素核心的力量。如果核心来自火元素，我们或许会慢慢吸收它，直至身体达到最强的极限——”
“——好了好了，这无聊的故事我不想再提了，”史莱戈打断了自己的话，“拉克陛下，我们什么时候出发？”
拉克瞥了一眼克莉丝与阿南，确认二人都已做好了准备。
“就现在吧。”
拉克开始吟唱数个高阶魔法。很快，四只由纯法力构成、半透明、蝴蝶般的召唤生物出现在众人面前。每只召唤生物都拥有三对长达七米的巨大翅膀。
“第一个目的地——禁忌之地，”拉克说道，“上来吧。”
四人立刻跃上了各自的坐骑。克莉丝被这些半透明的蝴蝶状生物迷住了，甚至开始温柔地抚摸它们那晶莹的翅膀。而史莱戈则皱起了眉头，满脸嫌弃地看着这些由纯粹法力构成的召唤生物。
“你们知道吗？我在家族中被称为‘会飞的城堡’，比这玩意儿强上百倍....”史莱戈不满地嘟囔道。
没人再理会他。在自言自语了一些听不懂的话后，史莱戈最终还是跳上了坐骑。
“好吧...希望是一次不错的飞行体验。”史莱戈说。
拉克微笑着摇了摇头。与瓦肯图姆不同，史莱戈感觉就像个单纯、不谙世事的孩子。他更坦诚，也更敢于表达，虽然脾气不小，但来得快去得也快。而且，在确认拉克拥有比肩瓦肯图姆的智慧之后，他甚至表现出把对方当做一名导师的迹象。
“出发吧。”
拉克的命令似乎蕴含着魔力。半透明的生物随即升到半空，在到达一定高度后，它们加速挥动翅膀，朝着禁忌之地的方向飞去。
***
一路上风平浪静。拉克一行在抵达暗之城时并没有多做逗留，而是径直朝着迷宫的方向继续飞行。它们飞越危险的沙漠与废墟，避开了在地面上游荡的众多怪物。
“快看，它们在躲着我们！”克莉丝兴奋地喊道。
在看到天空中一群闪着荧光的巨大甲虫后，克莉丝立刻做好了战斗的准备。但让她吃惊的是，这群甲虫并未展开袭击，而是第一时间调头逃窜。
“它们当然会躲着我们，”拉克指着史莱戈解释道，“这家伙虽然已变形成人类，但龙的气息还在。”
克莉丝终于理解了这群怪物的想法。她意识到，自己一行刚进入禁忌之地，史莱戈就开始释放出一些专属于龙族的威慑气息。虽然这气息对人类不会产生影响，但却足以让那些怪物体会到巨大的压迫感。最明显的标志是，甚至连那些游荡在废墟里的巨大战蝎，也在拉克一行经过时迅速挖起了坑，把身体埋进了土里。
“拉克陛下，”史莱戈说道，“这里应该是被你们人类创造出来的。”
拉克心中默默赞赏着史莱戈的洞察力。的确，包括迷宫在内，废墟里的一切都是由“毒神”库尔瓦努与“屠龙者”库尔巴卡共同创造的——它的主要作用是长期保存伊凡德·阿拉斯特的遗产。
尽管这里的怪物相对较弱，但毒神改造环境的能力有效地阻止任何入侵者对这片土地的觊觎。这里的地下渗出腐蚀性毒气，连那些怪物也被同化成了周身带毒的可怕生物。得益于禁忌之地的存在，王国与格拉斯联盟之间形成了一道无人敢踏足的危险屏障。
“没错，”拉克回应着史莱戈的话，“这里是我两名门徒的遗作。”
“拉克陛下的门徒？”史莱戈好奇道。
“没错，库尔瓦努与库尔巴卡。”拉克回答道。
在听到“屠龙者”的名字时，史莱戈激动得差点从坐骑上摔下来。虽然听老爸瓦肯图姆已经向他诉说过“屠龙者”与拉克之间的关系，但他实在没想到自己这么快就能接触到那位龙族眼中最强大人类所留下的遗迹。
龙族崇拜强者。对他们来说，生平斩杀过一百多条巨龙的“屠龙者”，是个绝对伟大的英雄。
由于“屠龙者”从来都是单枪匹马闯入龙穴，从不使阴招，也从不认怂。所以，龙族并不怨恨他。据瓦肯图姆描述，“屠龙者”库尔巴卡的最强战绩是：独自一人单挑十五条巨龙，并取得了最终的胜利。
原本兴趣寥寥的史莱戈，现在已迫不及待地想要进入那座迷宫，与自己眼中“最强人类”的遗产来一次最亲密的接触。
“我们到了。”拉克突然说道。
众人俯视着废墟，一座庞大的庙宇映入眼帘。庙宇四周的墙壁由纯铜铸造，入口处竖着两尊巨大的雕像。
飞行坐骑轻轻落地，拉克随即解除了魔法。
“这里....发生了什么？！”拉克皱起了眉头。
“怎么了？”克莉丝率先注意到了拉克不善的表情。
“雕像....被毁了！”拉克阴沉着脸说道。
门前两座雕像的脑袋都不见了，而掉在地上的头颅已被破坏到只剩下一小堆碎石。从切口的整齐程度来看，这绝对来自人为的破坏。
“他们是我曾经的两名门徒。”拉克说道。
史莱戈听到这话，愤怒到浑身颤抖起来。
“什么？！有人敢捣毁‘屠龙者’的雕像？！”
“冷静点，史莱戈，”拉克安抚道，“你的龙之气息让克莉丝有些不舒服。”
年轻的火龙由于愤怒而不知觉地释放出大量龙之气息。他看了看克莉丝，后者似乎在承受着某种炽热如火的巨大压力。虽然克莉丝还站着，但额头上已经冒出了汗珠，皮肤也变得越来越红。令人意外的是，拉克的另一位门徒——阿南，似乎没有受到任何影响。
史莱戈立刻收敛住心神。
“抱歉，拉克陛下，”他望着向散落一地的石头碎片，“但.....这到底是谁干的呢？”
废墟中的怪物对这里向来是敬而远之的。尽管地狱斯拉已经离开了这座迷宫，但它在此生存数百年留下的法力气息仍弥漫在空气中。对于常人来说，此时的迷宫已变成了一个绝佳的避风港。
拉克拨开碎石，很快发现了几道焦黑的印记。
“这是....闪电魔法。”
显然，有个精通闪电魔法的家伙摧毁了这两尊雕像。拉克一下子回忆起了莱克托领主所提交的报告。
魔导城领主曾说过，自己在前往黑石镇的路上，曾与到处寻找拉克的“雷霆”尼古拉斯恶战了一场。
这事件发生在拉克从禁地带走黄金雕像后不久。虽然没有足够的证据，但拉克相信，尼古拉斯就是嫌疑最大的那个人。
“拉克陛下，请告诉我，”史莱戈问道，“这座迷宫里有没有另一座‘屠龙者’的雕像。”
“没有。”拉克干脆地回答道。
“什么？！”史莱戈生气地揪着头发，“无论是谁，毁了‘屠龙者’遗产的家伙！我一定会抓到你，让你体会必死亡还要痛苦的厄运！”
拉克凝视着两位爱徒被毁的雕像，陷入了沉默。说实话，他已沮丧到了极点。虽然没有对任何人诉说过，但拉克自己很清楚，由于自己在这个时间线正附身于另一具躯体中，所以前世的记忆已经相当不完整了。他根本无法完美复刻出前世每一名门徒的形象，恐怕不久之后，那些亲切的脸庞真的会逐渐消散在他的脑海中。
“我们继续前进吧。”拉克情绪低落地说道。
一行人带着落寞进入了迷宫的第一层。令他们更加难过的是，一层大厅天花板和墙壁上的壁画也被人销毁了。到处都是烧焦的痕迹，就像有人在这里大肆破坏过一样。
那些壁画曾描述着魔法帝国最后的荣光，如今却成了一片断壁残垣。