翌日，阿尔维斯国王和拉克都被突然传遍王城的谣言吓了一跳。
皇家城堡的议事厅中，众人聚集在一起。
“拉克领主，”阿尔维斯说道，“我们收到了报告。你可能今早已经从大总管那里听到了……”
阿尔维斯揉了揉眉心。一想到这些事情，他的脑袋就开始止不住得疼痛起来。
“王城的百姓越来越多地聚集在城堡外抗议。有谣言称.....”阿尔维斯小心翼翼地继续说道，“说领主几年前在炎城玷污了几名处女。还有证据显示你涉嫌走私违禁品、贩卖奴隶，甚至下令暗杀神殿组织的祭司。”
尽管被人们指控了这么多罪行，拉克依然保持着冷静。老实说，他自己也没办法确定这些指控是否属实。根据刚来这个时间线时做过的一个梦，他所占据的这具身躯的原主人是一名可以为了取了就杀掉一只小动物的混蛋。所以，以上种种罪行并不令他感到特别意外。
弗兰克皱起了眉头，明显对国王的话感到不悦。
“这些谣言突然在加冕典礼前一天同时冒出来，绝非偶然，”弗兰克分析道，“你觉得呢，伊凡徳大师？”
弗兰克的眼睛里闪烁着危险的光芒。
“我也认为这不是巧合，”拉克平静地答道，“陛下，您说他们有证据？”
阿尔维斯点了点头。
“是的，”他望向卡洛斯侯爵，“把报告交给拉克领主。”
“遵命，陛下。”
卡洛斯将一叠羊皮纸递给了拉克。纸上印有拉克被指控犯下的罪行，字里行间详细而准确地列出了所有细节和证据。
拉克看得入迷，甚至开始不再怀疑这些传言的真实性。这就是没有继承原主人记忆所带来的问题，熟识他的人可以随意捏造过往来达到污蔑他的目的。
“百姓们要求皇室推迟加冕典礼，”阿尔维斯接着说道，“就连佣兵公会、炼金术士公会和商人公会都要求皇室给出合理的解释。”
“神殿组织的态度呢？”拉克问道。
“水神殿还没有发布声明，”阿尔维斯说，“我敢肯定，莱桑德拉正在为这事儿忙得不可开交。”
神殿组织保持中立可谓是个福音。在所有机构中，他们的人气可谓是数一数二的高。万一神殿认定拉克是个异端罪犯，那么整座王城都得炸锅。谁会愿意让这么个魔头登上王位？
一名皇家卫士悄悄对卡洛斯耳语了几句，这位退休的老将军立刻皱起了眉头。
“陛下，城堡大门口已经聚集了上千人！”卡洛斯禀报道，“他们要求我们把加冕典礼推迟，直到真相大白后才能举行。”
阿尔维斯叹了口气。
“拉克领主，我知道你对这具躯体的原主人了解不深，但是请你仔细回忆一下，他到底有没有干过那些可怕的罪行？”
“我也说不准。”拉克满脸淡定，丝毫不为卡洛斯汇报的情况所动。从他的角度来看，这些小事和即将到来的恶魔入侵相比简直微不足道，“不过，要是原来的拉克真的做了那些事，我可一点都不奇怪。据德拉库斯公爵所说，这个二少爷简直就是混蛋中极品。”
阿尔维斯和卡洛斯面面相觑。
他们得想办法收拾这个烂摊子，否则拉克继承王位这件事怕是要弄得一塌糊涂。毕竟，君王没了百姓的支持，就像耕地少了水源，种下再多种子也不会发芽。
“大师，让我看看那些报告。”弗兰克说道。
拉克点了点头。
“拿去。”
弗兰克飞快地阅读了一遍，接着不禁嗤笑出声。从一名老谋深算的商人角度来看，这些所谓的“证据”简直通篇都刻着“假货”二字。他甚至可以从每个字的墨香中闻到狡诈把戏的味道。
“大师，给我几天时间，”弗兰克信心满满地说道，“我有办法改变如今的局面。”
“那加冕典礼呢？”拉克问道。
“呃.....最好把日期往后挪挪，比如一周以后。”弗兰克建议道。
往后挪挪，而不是取消。
拉克、阿尔维斯以及议事大厅里的所有人都明白胖商人话中的意思。他是在告诉所有人，自己能在两天之内扭转一切颓势。
阿尔维斯抚摸着灰白的胡须。
“好吧，那我们就把日期往后推一周，”他最终还是选择相信了这名初次相识的商人，“在这期间，我会好好平息那些短暂逗留在王城的贵族的怒火。”
“多谢陛下，”拉克微微颔首，然后转向了弗兰克，“弗兰克，这事就交给你了。”
胖商人咧嘴一笑。展现自己价值的绝佳时机已经来临。
“放心，我很快就会搞定一切，”弗兰克拍着胸脯保证道，“即使报告里所写的一切都是真的，我也能找到别的方法来扭转人心。有了钱、权和关系，任何事都能迎刃而解。”
虽然认识弗兰克还不到两年，但拉克知道这位精明的商人绝不会随便说出这种话。这家伙一定是拥有足够的信心才敢作出这样的保证。
“我有一个小小的请求，大师，”弗兰克指着站在拉克身后的魁梧大汉，“我能借用他们的其中一位吗？”
拉克看了看身后的噬魂者战士，眼中闪过一丝好奇。
“你要让他们做什么？”
“当保镖，”弗兰克解释道，“虽然还没亲眼见过，但我敢肯定他们是一群擅长战斗的家伙，对吧，大师？”
胖商人的判断丝毫不错。
拉克开始由衷地佩服他的眼光。
“你需要几个人？”拉克问道。
“两个就够了，请确保他们无论如何都会听我的指挥。”
拉克回头看了一眼。
“老家伙，你觉得如何？”
“没问题！”噬魂者首领坎卓风回应道，“我会派两个比较机灵的家伙给他。”
***
议事大厅中的会议结束后，弗兰克离开了皇家城堡。愤怒的百姓们最终在皇家卫士们的迫使下退到了大道两旁，否则弗兰克的马车根本无法在人群中顺利通行。
“拉克·马库斯，给我出来！”街道旁的一名百姓大喊道，“因为你走私假药进城，害得我儿子欠下巨债，并且神智全失！你这该死的魔头！”
“他绑架了我的女儿，还卖到了红灯区！”另一个人大声嚷嚷道。
“出来！你不配成为这个国家的下一任国王！”
“他嘴里没一句实话！那道保护王城的屏障根本就不是他筑起的，这个该死的骗子！”
“他甚至杀了两名曾经救济过难民的神职人员！”
“说不定他是恶魔大军埋伏在王城的间谍！”
“拉克·马库斯，出来面对我们！快点！”
指责与咒骂相互交织，传入了弗兰克的耳朵里。
胖商人只得摇头苦笑。
这绝不是简单的巧合。这些人的逻辑过于缜密，言辞也非常犀利。弗兰克相信，说这些话的人并非只是简单地收钱办事，而极有可能他们本身就是事件的策划者之一。
但是，这种小把戏对他来说真的再熟悉不过了。
在竞选狮城商会会长的职位时，弗兰克也曾经用过类似的策略，并成功地排除了一位强大的竞争对手。
“问题是，幕后黑手到底是谁呢？直接对这些造势的百姓动手会否打草惊蛇？”
弗兰克一边低声嘀咕，一边轻敲着车厢。
“开得太慢了，快点！”
“遵命，先生！”
马车绕过了愤怒的群众，径直驶入了王城的主干道。
弗兰克此刻的目标是会见一位老搭档。他是王城中三个最大的情报商之一。
尽管此人常年出没于贫民窟附近，但在目前看来，他可能是三个情报商中最值得信任的一个。
“喂，你要带我去哪儿？！”弗兰克大声质问着马车夫。
他突然发现马车正驶向一个与自己安排的完全不同的方向，而且马车夫并没有回应他的问题，只是一个劲的驾驶着马车继续向前。
很快，马车停了下来。
“老实点，跟我们走。否则我现在就要了你的小命。”马车夫终于开口。
深陷险境，弗兰克从马车内向外张望。小巷中，几名黑衣人突然出现，将马车团团围住。
弗兰克嗤笑了一声。
“好大的胆子，敢从皇家城堡绑人。你们是谁？为何要找上我？”
清除弗兰克身负要务的，除了拉克、阿尔维斯和卡洛斯，就只有另外三个人。
“是皇家卫士？还是那个负责倒酒的女佣？”弗兰克直接了当地问道，“当然，你们这些可恶的家伙之前就利用过一名皇家医师。”
弗兰克走出马车，直视着面前的黑衣人，目光中未见丝毫慌乱。
“居然派出刺客来对付我，真是让人受宠若惊，”他又转向身侧的马车夫，“你这张脸估计也是假的吧？”
车夫没有回答，但弗兰克知道自己的猜测应该没错。
“为什么要抓我？”弗兰克问道，“直接杀了我不就得了，反正我也没有带任何护卫。”
“我们正有此意！”车夫终于开口了。
黑衣人纷纷拔出佩剑，逐步逼近弗兰克身边。
“干掉他！”车夫命令道，“然后我们还得抓拉克·马库斯的徒弟们。”
正当一名黑衣人举起剑柄，打算直接击昏胖商人时，两个高大的人影突然从暗处现身。
“什么情况？！”马车夫吃了一惊。
几名黑衣人后退了一步，并用佩剑护住了周身要害。
“原来你让我们偷偷跟着马车是为了这个。”一名噬魂者战士说道。
弗兰克的嘴角挂上了狡黠的笑容。他一直都知道这两名噬魂者一直在远处监视着自己，所以才对刚才发生的一切几乎毫无惧意。
“你们杀过人吗？”弗兰克转向两名噬魂者。
“我们什么都杀过，就连恶魔也不例外。”
听到这句话，弗兰克不禁打了个寒颤。这并非出于恐惧，而是出于兴奋。
他为自己能拥有这样两名强大的保镖而感到由衷地欣慰。虽然一直为狮城商会效力的暗影组探子们的实力也很强大，但面对这些能再王城兴风作浪的敌人，弗兰克并不确定他们是否能胜任保镖的岗位。
“那个车夫似乎是敌人的首领，留他活口。”弗兰克命令道。
“剩下的人怎么办？”一名噬魂者问道。
“杀掉。”
两名噬魂者的身影眨眼间消失不见，然后又极其突兀地出现在几名黑衣人的背后。从他们的行动方式来看，弗兰克意识到他们可能比任何一名高阶骑士都要强大。
“好身手！”胖商人兴奋地尖叫道。
两名噬魂者仅用时几秒钟就杀掉了五名黑衣人，然后又打晕了马车夫和其他三人。
一切都发生得太快了，弗兰克被震撼地说不出话来。
他不禁想知道拉克是在哪里找到这些帮手的。这些家伙杀伐果断的态度是弗兰克在任何一名人类身上都不曾见过的品质。
“这些人该怎么处理？”一名噬魂者问道。
“扔进马车，确保他们醒来后连一根手指头都动不了，”弗兰克下令道，“我来驾车，得先去一趟情报商的据点。”
两名噬魂者依言照办，不一会儿便将四人安排妥当。紧接着，弗兰克坐上驾驶位，扬鞭催马，朝着贫民窟的方向驶去。