一股无形的巨力毫无征兆地击飞了奥斯汀。年轻的学徒向后飞出数米远，在地上滚动了好几圈才停下，并留下了一串血迹。
“哥哥！”克莉丝与乔治亚同时尖叫道，声音在小巷内回荡。
奥斯汀轻轻地呻吟了一声，挣扎着从地上爬起来。他咳嗽了几声，然后吐出了一大口鲜血。
乔治亚试图跑向奥斯汀，却被突如其来的一拳击中了腹部，疼得跪倒在地。
“很快就会轮到你了，等着吧，可恶的小混蛋。”戴兜帽的男人一边咒骂乔治亚一边慢慢地走向奥斯汀。
克莉丝从惊愕中回过神来，迅速起身要阻止那个男人。
“哥哥！你在干什么？！快停下来！”
克莉丝扯住男人的斗篷，兜帽被顺势拉下。
一个满脸络腮胡子、左眼有一道月牙状伤疤的红发男子正瞪视着她。
克莉丝的哥哥——莱克托·瓦尔塔，魔导之城的城主。
“别动，待在原地。”莱克托轻声对妹妹说道。
克莉丝试图用魔法阻止哥哥莱克托，却发现自己无法引导魔力。她低头看了看脚下，一个小魔法阵正在发光。就在这短暂的交谈中，莱克托已经用最高等级的符咒封住了她的魔法。在这种情况下，如果没有莱克托的允许，她连说话和移动都无法办到。
尽管疼痛难忍，乔治亚还是站了起来，跑向奥斯汀。莱克托看着这有趣的一幕，嘴角露出了一丝讥讽的微笑。
“哥哥，你还好吗？”乔治亚看着奥斯汀已经折断的手臂，惊恐不已。
“别问这种愚蠢的问题，”奥斯汀痛苦地呻吟道，“我们必须逃离这里。那个家伙……他是真的想杀了我们。”
莱克托轻轻地笑了笑。
“杀了你们？我是个心地善良的人，孩子们。我会放你们一条生路的，别担心。”
说罢，他迅速弹了弹手指。瞬间，乔治亚的左手开始以一种令人难以置信的方式扭曲起来，发出令人毛骨悚然的碎裂声。
“啊，啊啊啊啊！”
乔治亚嘶声尖叫，泪水簌簌而下。剧烈的疼痛导致他全身颤抖，再次跪倒在地。
“乔治亚！”奥斯汀焦急地大喊。
莱克托的眼神冷漠如冰，继续驱使着无形的魔力。这次，他瞄准了奥斯汀的脸庞。
奥斯汀的一颗牙齿被打飞了出去，鼻子也被打得鲜血直流。不一会儿，年轻的学徒终于在剧痛中失去了意识，倒在地上一动不动。
“啊哈，我应该打他的肚子的。”莱克托失望地撅了撅嘴。他没想到奥斯汀会这么容易就昏死过去，毕竟他已经很克制自己的力量了。
“看来只剩你陪我玩了。”他转向乔治亚说道。
正当莱克托要施放另一个法术折磨眼前的孩子时，突然有人从背后抓住了他的肩膀。转过头去，一个迅捷的耳光袭来。
“克莉丝？”莱克托默然。
红发女子的眼眶沾满了泪水。
“我告诉你停下来！”她喊道，带着哀求的口吻，“求你了！别再这样了！”
莱克托瞥了一眼地上撕碎的符咒。不愧是魔导之城的长老之一。普通的法师至少需要一个小时才能摆脱那种禁锢。
看着妹妹哀怜的面容，莱克托觉得已经够了。今天他的心情颇为愉快，于是决定适时停手。这两个孩子真是走运，遇到了自己宽宏大量的一面。在正常情况下，他会毫不犹豫地置他们于死地。作为魔导之城的城主，连国王都无法控制他。想杀两个冒失的年轻人，又有谁能拦得住？
“好吧，”莱克托拿出手帕，轻轻擦去妹妹脸上的泪水。他抬头看了看，天色已晚，“该吃晚饭了，我们回去吧，之后你还要与其他长老会面。”
克莉丝转头看向悲惨的兄弟俩。一个昏迷在地，另一个则因剧痛在地上滚来滚去。
她并不希望事情变成这样。
她只是想弄清那个魔法阵的奥秘。
“我会叫医师过来的，对不起。”
说罢，她低下了头。她并不精通治愈魔法，也没有携带任何治疗药剂。她决定回去寻求同伴们的帮助。
两位魔导之城的高阶法师离开了阴暗的小巷，消失在视线之外。
然而，克莉丝不知道的是，不久之后，自己的援助被莱克托所阻止。两兄弟就这样被尊贵的魔导城领主遗弃在小巷里，遍体鳞伤，动弹不得。
翌日，奥斯汀与乔治亚整夜未归的行为令拉克担忧不已。他开始命令仆人全城搜索两兄弟。
一名仆人在城中的神庙内找到了他们。据他所述，兄弟俩在一条阴暗小巷中昏倒，被神庙的祭祀所救，正在此地疗养。拉克和阿南闻讯立刻赶往神庙。
***
神庙的客房里，拉克的身体因强烈的愤怒而颤抖。眼前的奥斯汀和乔治亚看起来就是像被狂奔的马车撞过一样。他们的身体被绷带缠满，躺在床上不断地呻吟。药物的香气充斥着整个房间。
“究竟发生了什么事？”拉克问道。
一旁的祭司摇了摇头。
“似乎他们与本地的魔法师发生了冲突。”
拉克脸色阴沉，站在他身边的阿南亦是如此。这绝非一场较量，而是一场单方面的欺凌。毕竟，兄弟俩尚未向拉克学习魔法。与本地的魔法师相比，他们毫无反抗之力。
见此情景，祭司叹了一口气，满眼理解地看着拉克。
“我清楚你的心中的愤怒，然而年轻人，请你切勿报复，那样只会导致无尽的暴力循环。”
“他们告诉你事情的经过了吗？是谁做的？”拉克问道。
“没有，他们只说，在试图逃离某个魔法师的追逐时，遭到了另一个魔法师的袭击。那个孩子——”祭司指了指乔治亚，“——他受了重伤，却一直恳求我们先行救治他的哥哥。”
拉克知道，若是奥斯汀醒着，他也会为乔治亚做出同样的事。
“祭司先生，感谢您照顾他们，”拉克说道，并弯腰行礼，“我会重重酬谢您的。”
祭司单凭拉克的衣着就可以判断出他是一名贵族，但没料到这名贵族竟会如此关心手下。
“水神神庙向所有人敞开。若您真心感激，时时祈祷即可。”祭司温柔地笑了笑，“我相信，水神定会眷顾所有虔诚的信徒。”
“我会这么做的，谢谢您。”拉克回答道。
拉克并不信仰神灵，但如果他的恩人，这位救了两名学徒的祭司，希望他用祈祷来回报这份善意，那么他一定会这么做。
“唉，真是的，”祭司看着香炉，“香已经烧完了，我得去多拿些。你们请随意。”
祭司离开后，拉克走到奥斯汀和乔治亚的床边。水神祭司用独特的治愈魔法治疗了二人，但他们的伤势实在太重，以至于治疗效果表现地微乎其微。
“你要亲自治愈他们吗？少爷。”阿南问道。
他回想起了拉克曾为自己治疗重伤的情景。他敢肯定，幽暗森林中的蛇怪赐予自己的伤势比眼前这两个孩子的伤势更加严重。而少爷当时却轻而易举地治好了自己。
拉克点了点头，将手按在奥斯汀的胸口。一个淡蓝色的法阵开始在病榻之下形成。阿南站在门旁守候，以防止祭司误入扰乱施法过程。
治疗完奥斯汀身体上的主要伤口后，拉克走到乔治亚的床前，开始施放另一种治愈魔法。不一会儿，少年扭曲的胳膊逐渐恢复到原来的状态。
乔治亚呻吟着，缓缓睁开眼睛。
“感觉如何？”拉克轻声问道。
乔治亚第一眼便看到年前这位忧心忡忡的贵族。
“少爷？”乔治亚眨了几下眼睛，环顾四周，“我在哪里？”
“我已经治好了你的胳膊，但身体内部的创伤还需要一些时间才能康复，”拉克解释道，然后又目光严肃地问道，“昨晚发生了什么？”
乔治亚试图躲避他的目光。
“乔治亚，好孩子。奥斯汀还在昏迷中，如果你不告诉我发生了什么，我就无法帮助你们。”拉克的语气柔和了起来。
如同一位父亲试图安慰孩子一样，拉克耐心地等待着乔治亚告诉他完整的故事。终于，乔治亚还是向他倾诉了一切。
在了解完兄弟二人昨晚的遭遇后，拉克极力掩饰住眼神中的杀意。
“一名贵族魔法师，”他喃喃自语，“红发，眼睛上有一道新月形的疤痕。”
他记住了乔治亚的描述。红发并不罕见，但也不常见。再加上那个形状特别的疤痕，应该不难找到这个人。
拉克轻抚乔治亚的头发，看着仍在沉睡的奥斯汀。
“你们俩做得很好。”
正是因为那张羊皮纸，兄弟二人才身陷险境。羊皮纸上的内容在从前的魔法帝国只是常识而已，即使真的让敌人夺了去，拉克也无意责怪他们。学徒的生命远比任何秘密更加重要。
“阿南，留在此处照看他们。”
“遵命，少爷。”
“少爷，”乔治亚挣扎着说道，“您不会是要去找那个家伙算账吧？”
年轻的学徒依稀记得那位带兜帽的魔法师有多么残暴。而且，那人还使用了一种肉眼无法看到的奇特魔法。尽管少爷的实力深不可测，但乔治亚始终觉得那家伙更为强势。
“不会的，”拉克欺瞒道，“别担心，好好休息。我晚些再过来。”
祭司终于带着香回来了。他惊奇地发现，自己才离开短短几分钟，一个重伤的病人竟然已经痊愈了大半。
“我出去办点事，请您照看好他们。”拉克拍了拍祭司的肩膀。当他转身背向乔治亚时，眼神瞬间变得如野兽般凶猛。
祭司感觉汗毛直竖。
“当然，我会遵循水神的旨意。”
“谢谢。”
离开神殿后，拉克回到了旅店。他从行李中拿出了从树蛟身上夺来的魔法石。
这些日子以来，他一再推迟使用魔法石，以防可能会出现的魔力反噬。但眼下的情况，似乎已经到了合适的时机。
现在的身体应该能够承受住它们的影响了。
即使有反噬，对于他接下来的行动来说，也可算是无足轻重。
“魔导城的魔法师，是吧？”
原本计划只在这座城市停留一天的拉克，改变了自己的行程。他决定找到那个伤害奥斯汀和乔治亚的恶徒，并完成复仇。