拉克轻轻玩弄着手中的魔法石，魔法石周围覆盖着不起眼的银色尘埃，看起来和普通的石头没什么区别。
这颗低阶魔法石价格竟然高达20个金币。尽管这段时间年轻贵族的小金库几近枯竭，但他还是决定买下它，以加速自己的法力池成长。毕竟，在王位竞争的消息公开后，很多人会对他图谋不轨。他需要做好防备，必须尽快扩大自己的法力池，至少要达到前世的一小半。
拉克锁上门，盘腿坐在地上，直接将魔法石吞了下去。
根据他从书中获得的信息，这个时代使用魔法石的方式与古代有所不同。法师并不需要吞下魔法石，而是将其粉碎，用于制造法阵，并通过咒语吸收法阵的魔力精华。虽然这种方法也是可行的，但对于拉克来说，这是一种浪费行为。
拉克能感觉到魔法石在他的体内溶解。尽管这颗石头的等级很低，但里面所包含的魔法精华对于他现在的身体来说仍然很难承受。毕竟，他的新身体只拥有与一个普通人相当的法力池。
他闭上眼睛，慢慢呼吸。利用自己对魔法的精微操控，他压制了魔力精华趋于过载的倾向。
压制它，凝聚它，使其流向身体的五个关键部位。不浪费一丝魔法能量，这是奥术魔法的基本准则。
这块魔法石值20个金币，趁还能吸收就尽量消耗掉吧。
经过几个小时的努力，拉克终于完全吸收了魔法石中的能量。虽然耗时耗力，但他已经能感受到自己的法力池有所扩大。
他望了望窗外，时间已经到了中午。
“是时候进行身体训练了。”拉克伸了个懒腰，拿出自己制作的一些负重绑带，缠在腹部、手腕和脚腕上。
虽然魔法在战斗中有着举足轻重的作用，但拉克也坚信锻炼肉体的必要性。强健的身体能够更好地承受使用大量法力带来的副作用，让施法者能够连续释放魔法而不用担心后果。
“您又要出去训练了？”老管家加斯顿询问道。
拉克点了点头。“我要去检查矿场。”
“那么，请带上这些，少爷。”管家递给他一个被布包裹的午餐盒。“烤肉和鱼干。”
拉克微笑着接过午餐盒。自从他开始锻炼身体以来，这已经成为了惯例。
“谢谢。”
离开府邸后，拉克开始一路小跑，目的地是无尽森林的东部，那里是卡兰矿场的所在地。
一路上，他受到了居民们的热情问候。
“啊，早上好，少爷！”
“少爷！昨晚的小麦粥真是太美味了！”
最近，拉克变得很受欢迎，他的声誉相比几个月前简直是天差地别。这里的居民正在慢慢地接纳他，这和他多行善举的性格不无关系。
不愧是鲜甜料，连寡淡无味的小麦粥也变得美味了。
昨晚，他让厨师们给免费的小麦粥里加了些鲜甜料，这让居民们在吃完之后立刻炸开了锅。大部分人都说自己之前从未品尝过这样的美味。
他们不会期望每一批小麦粥都这么好吃吧？
鲜甜料目前是一种有限的资源，黑石镇暂时缺少足够的洛伊果实来制作它们。
我会告诉他们那只是一次美食实验。在收获季到来之前，居民们只能品尝普通的小麦。一旦到了收获季，镇子上的小麦供应量将会过剩。拉克计划将小麦出口到其他城市赚取更多的利润。
当拉克穿越东部边境时，一名金发男子挡在路中央，拉克停下了脚步。
“阿南！”拉克回想起面前男子的名字。
阿南身上绷带已经全部取下，古铜色的皮肤在阳光的照耀下显得有些刺眼。
阿南低头行礼，“少爷！如果现在方便的话，请您测试我的能力吧。”
“您想让我训练士兵，对我来说再没有比这更适合的工作了。而且，您是村庄的大救星，我将奉您为主人。”阿南坚定地说道。
拉克非常欣赏来自幽暗森林的这些村民的品性，他们重视荣誉并且信守承诺。
其他居住在附近的村民远远地望着他们。他们可能已经提前知道这次谈话的内容，他们的眼神都充满着期望与感激。
“大部分村民已经找到了工作。我希望自己也能尽快忙碌起来，我不能永远依靠您的慷慨来生活。”阿南说。
“既然你这么说，跟我来吧。”拉克无奈地微笑着。
他带着阿南走到一个空旷的草坪，几周后，这里将建起一栋房屋。几个当地人和幽暗森林村民好奇地跟着他们。
“规则很简单，”拉克说，“全力攻击我。”
阿南起初似乎有些犹豫，他害怕会伤害到他的主人，但思考片刻还是点了点头。
“我可以使用武器吗？”阿南拔出了短剑。
“喂，阿南！”一个村民大声喊道，“你为什么要用武器对付手无寸铁的拉克少爷？”
“没事的。我已经告诉他要全力攻击我了，这是对我的尊重。”拉克挥了挥手。
围观者显然感到不满。特别是当地人，他们带着轻蔑的神情看着阿南。
这些山里人占用了房子，现在还要用武器对付手无寸铁的领主大人，他们暗暗希望拉克能好好教训一下阿南。
“少爷！”阿南突然握住了拉克的手。
“怎么了？”拉克询问道。
“在我们开始前，请你先卸下这些东西。”阿南请求道。
拉克感到兴奋。这是第一次有人发现他穿着这些负重袋。他特意将这些东西设计成不引人注目的外观，绑在自己的手腕和脚踝上，看起来就像是厚重的衣物。没想到阿南还挺细心。
拉克脱下了负重袋，扔在地上，发出了沉闷的声响。
“随时可以开始。”拉克说道。他很期待能见识一下这个曾经击退树蛟的男人的实力。
“少爷小心了！”阿南向前倾身，后腿蹬地，向前冲刺。
拉克皱了皱眉头。虽然对手的来势很猛，但却并未散发任何杀意。看来阿南还未真正使出全力。
拉克运用魔法增强自己的速度。敏捷地躲过了阿南的第一次斩击，随后迅速还击，对准他的腹部打出一击勾拳。阿南左手下探挡住了这一击。拉克紧接着又举腿向他脸部踢去，阿南轻松地后跳躲开了这一脚。
通过几招简单的交锋，他们彼此估算出了对手的实力。
“你已经意识到了，对吧？”拉克说道，“如果你没有杀心，你就赢不了我。”
“但是这只是一场测试。”阿南仍在犹豫。“我没必要那么过分。”
“真是麻烦！”拉克咆哮道，“那就改变规则吧。如果你一次都没有打中我，那我就找其他人来训练我的士兵！”
这真让人骑虎难下，但拉克知道阿南会接受。毕竟他是一个把荣誉看得高于一切的人。追随这位年轻的贵族已经成为阿南的一种使命，在这个关头放弃，他是不会甘心的。
“如果你不动手。”拉克指着他，“那我就先动手！”
拉克指尖微动，一道闪电向阿南射出。金发战士迅速向左侧闪避，而拉克则不断地发射闪电打击。这显然是一种极其耗费法力的做法，但拉克认为很有必要，他必须激怒阿南。
拉克变换手势，指尖轻弹，几根粗大的藤蔓从泥土里生长出来，死死缠住了阿南的双腿。阿南迅速举起短剑，一根接着一根砍断了藤蔓。拉克抓住机会施展出瞬身魔法，他的身影突然消失，然后又模糊地出现在阿南面前。噼啪声响起，一记环绕闪电的重拳猛地击向战士的腹部。
阿南因疼痛而瞳孔扩张，踉跄地向后退了几步，他深吸一口气，提剑冲向拉克。拉克右手握拳，再次施展瞬身魔法，一拳击中了阿南的脸颊。
阿南被打得飞了出去，重重地摔在了附近的木材堆上。尘土飞扬，木屑四溅。
围观者惊讶地看着这一幕。虽然他们早就听说过少爷的强大，但没想到他竟如此能打。
“这就结束了？”拉克此刻并不开心，他没料到阿南会如此脆弱。“早知道你这么弱，我还不如亲自训练士兵。”他说得很认真。
阿南缓缓地站起身，拍打着身上的灰尘，吐出一口带血的唾沫。
金发战士温和的眼神变得锐利起来，他终于意识到，即使全力以赴，也无法保证能打败这个年轻的贵族。
“你为什么在笑？”拉克问道。
“啊，我其实并没有在笑。”阿南低头说，“我只是很高兴能为少爷服务。我从未想过少爷会如此强大。”
“不必客气。”
“当然！”
毫无预警地，阿南朝着拉克猛冲过去。这一次，他的步伐异常迅捷，前后简直判若两人。拉克来不及闪躲，决定用双手挡住这一击。他双手交叉护在头前，一层薄薄的魔法护盾浮现在手臂上。
咚！！！
他成功地挡住了这一击！
阿南似乎早有准备。第一击被挡住后，他猛提一口气，接连发动了数次来自不同方向的攻击。
拉克感觉有些不对劲。
他发现，尽管他用魔力护盾挡住了阿南的攻击，但这个护盾根本没有任何破碎的迹象。只需要不断向其中注入少量的魔力即可维持。
这意味着一件事：阿南的攻击力不足。
他只是快而已。
他在虚张声势吗？这个战士是在试图给迷惑自己吗？
思考片刻，拉克明白了。
阿南不会运用魔法。
这不是虚张声势，金发战士的实力到达了极限。
阿南或许是在森林狩猎的过程中学会了用魔法增强自己的速度，也可能只是拥有与生俱来的天赋。但是，他根本不了解如何正确地运用魔法。
拉克认为是时候结束这场战斗了。
他伸出右手，以空手夺白刃的方式抓住了阿南的短剑剑身，这一壮举让阿南一时目瞪口呆。闪电沿着剑身蔓延，击中了阿南的手臂。阿南瞬间全身麻木，动弹不得。拉克立刻接上一连串的重拳，瞄准阿南的腹部和脸部。
阿南再次被击飞，翻滚在草坪上。
阿南确实拥有过人的才能，但他为什么会在与树蛟的战斗中身受重伤呢？原因就在这里。即使他有足够的速度去躲避巨蛇的攻击，但他自己的攻击却根本无法穿透厚厚的蛇皮。
阿南咳出一口血，然后站起身来。
“你合格了。”拉克说道。
阿南凝视了他片刻，随即露出了欣慰的微笑。
“太好了。”他喃喃自语。在数次重击之后，他的旧伤口又开始裂开了。他感到全身剧痛。
“有人教过你如何使用魔法吗？”拉克好奇地问道。
“魔法？我不是个魔法师，少爷。”阿南感到有些困惑。
拉克的猜想得到了证实，这个人只是天赋异禀而已。他甚至不知道魔法可以增强自身的速度。
如果他在没有运用魔法的情况下就已经这么强大了，那么如果加以训练的话，他会有多强呢？军队的指挥官能够掌握强化身体的魔法，这并不是一件坏事。
“你能使用哪些武器？”拉克问道。
阿南立刻回答：“任何武器。弓、剑、矛、斧头，它们本质上都是一样的。”
这真是一个天才的回答。
如果他将这个家伙收为门徒，并亲自教他使用魔法，那他算是奥术之神的弟子？还是年轻贵族的弟子呢？拉克思考着。
“从现在开始，你将成为近卫军总教官。薪水是每月1个金币，表现地好会涨薪。”拉克说道。
阿南一时愣住了，这样的薪水实在是太夸张了。
“怎么？你不满意吗？”拉克笑了起来。
“不、不是的。”阿南有些结巴。“当然不是！”
“那么，我们就别再浪费时间了。我原本计划要去矿场，但现在必须先去军营。”拉克的目光闪烁着。
“我会把你介绍给黑石镇的士兵们。”