袁绍基本到了众叛亲离的地步了，许攸走了，张合、高览也走了，乌巢军粮也丢了，袁绍那边是军心动荡，人心惶惶。
许攸的军事战略是速战，于是又劝曹操尽快出兵；张合、高览主动请示做先锋。
于是，张合、高览带兵前往袁绍军营劫营，当晚和袁绍的军队混战到天亮，袁绍大军又折了一半。
荀攸又向曹操献计，说：“我们可以扬言说要调动兵马分两路进攻袁绍，一路攻取酸枣，进攻邺郡；一路攻取黎阳，断袁兵的归路。袁绍听说后，肯定会慌里慌张地分兵和我们对抗；我们趁他们兵马调动的时候闪击他们，袁绍大军肯定会元气大伤。”
曹操最是从善如流，马上要求下属按照荀攸的计策去行动。
袁绍听说后，又是大惊，马上命令袁谭分兵五万救邺郡，辛明分兵五万救黎阳，连夜起兵。
曹操时刻注视着袁绍那边的行动，那边一动，马上让各路军马一起冲入袁绍的军营。
袁绍那边本来就军心动荡，毫无斗志，基本毫无抵抗，四散逃走，可以说是兵败如山倒啊。
袁绍急得连盔甲都没有来得及穿，直接在小儿子的保护下，骑马就逃。
张辽、许褚、徐晃、于禁四个大将，带兵就追。
袁绍为了紧急渡河，把马车上带的所有的图书、金帛等全部扔掉了，只有八百多人追随而去。
曹军没有追上，只是把袁绍来不及带走的物资全部带了回来。
这一战，袁绍大军，十有八死，被杀的超过八万人，血流成河，尸骨如山，惨不忍睹。
曹操大获全胜，把缴获的所有金银珠宝，绫罗绸缎等物资全部赏赐给了参战军士。曹军士气大震。
曹操最善于把握机会，看到袁绍兵败如山，立刻整顿军马，长途追袭。
袁绍穿着单衣，只顾逃跑，一路狂奔，来到黎阳，大将蒋义渠出寨迎接。
蒋义渠把四处散落的大军召集回来，袁绍大军仍有一定的实力，决定返回冀州。
正走着，袁绍听到远远地有哭泣的声音，就凑近去听。
原来是败军又相聚后，大家在诉说丧兄失弟，弃伴亡亲的悲痛，都在捶胸大哭，说：“要是当初听了田丰的建议，我们还能这么惨吗？”
袁绍听了之后，心里稍微反思了一下，有点后悔地想：“我没有听田丰的建议，搞得兵败将亡；现在回去，有什么面目见到他呢！”
第二天，逢纪派兵来迎接袁绍。
袁绍对逢纪说：“我没有听田丰的建议才导致败的这么惨，现在回去，真是没脸见他啊。”
逢纪不是好人，挑拨离间说：“田丰在狱中听说主公兵败，鼓掌大笑说：果然不出我之所料！”
袁绍一听，之前的懊悔一点不剩，怒气占据了整个心胸，大怒说：“这个书呆子竟然敢取笑我！我一定要杀了他！”
田丰那边的情况是这样的。一天，监狱管理员来见田丰说：“我过来给您贺喜！”
田丰说：“有什么喜可以贺的呢？”
管理员说：“袁将军大败而归，您一定会重见天日的。”
田丰听后，苦笑说：“哈哈哈哈，你不懂，我现在必死无疑了！”
管理员不懂，又问：“大家都觉得这对于您来说是好消息，你为什么说自己会死呢？”
田丰说：“袁将军看起来宽厚，其实最没有容人之量，也不顾及君臣之情，忠诚之功。如果他得胜而回，还有可能赦免我；他现在是战败而归，我只有死路一条了。”
管理员不信。
忽然，袁绍派来斩首田丰的使者到了，传达了袁绍的命令，要把田丰斩首。
管理员惊得目瞪口呆。
田丰说：“我就知道我必须死。”
管理员很同情田丰，觉得田丰不应该死，流下了同情的眼泪。
田丰说：“大丈夫活在人世间，不能找到一个好的主子跟随，只能怪自己不够聪明！今天死，我没有好可惜的！”
不等使者动手，田丰就自刎而死。
田丰死了之后，听说田丰的事的人都觉得惋惜。