马腾说的不是别人，正是新晋皇叔刘玄德，马腾说：“豫州牧刘玄德不是正在都城吗？为什么不找他？”
董承说：“这个人所以是皇叔，但现在正在依附曹操，他怎么肯做这个事呢？”
马腾明显观察的更仔细，说：“我前天也在打猎的人群中，当时曹操迎受众人的朝贺，云长在玄德背后拔出刀要杀曹操，玄德用眼神示意他不可轻动。玄德并不是不想干掉曹操，只是明白曹操爪牙众多，担心很难杀掉他。你可以试试去求他，肯定会同意的。”
吴硕说：“这事不能太着急，要找机会顺势试探一下。”
第二天晚上，董承怀揣着衣带诏到玄德府上来。
玄德出门迎接，请董承进府上入座，关羽、张飞站立在刘备身边。
玄德说：“国舅这么晚来我这里，肯定有事吧？”
董承说：“白天过来，怕曹操看到有所怀疑，所以晚上来拜访您。”
玄德就摆酒找到董承，两人边喝边聊。
酒过三巡，董承小心翼翼地说：“前天打猎的时候，我看到云长想干掉曹操，将军您不允许关将军动手，有这回事吧？”
玄德不知道董承说这话是什么意思，大吃一惊说：“您是怎么知道的？”
董承说：“别人可能没看到，我是看到了。”
玄德知道没办法隐瞒，说：“我兄弟看到曹操太不像话，实在没忍住，确实是想动手干曹操。”
董承忽然捂着脸哭了起来，说：“朝廷里面的大臣、将军，要是都像云长一样，何愁天下不太平啊！”
玄德多了个心眼，担心是不是曹操让他来试探，故意说：“曹丞相治国能力很强大，朝廷一片祥和，你为什么担心不太平？”
董承马上脸色一变，站了起来说：“多亏你还是当朝皇叔，我掏心掏肺的给你说事情，你为什么还在这里故意诈我啊？”
玄德看董承不像是演的，说：“我是担心国舅你有诈，这才故意试试你。”
董承终于放下心来，把皇帝的衣带拿给玄德看。
玄德看了之后，心情沉重，也很愤怒。
董承又拿出生死状给玄德看，现在生死状上已经签了六位，分别是：一，车骑将军董承；二，工部侍郎王子服；三，长水校尉种辑；四，议郎吴硕；五，昭信将军吴子兰；六，西凉太守马腾。
玄德深受鼓舞，言辞切切地说：“国舅，你既然是奉诏讨贼，我怎么敢不效犬马之劳，算我一个。”
董承赶忙拜谢，请刘备也签生死状。
玄德工笔正楷写上了“左将军刘备”五个大字，交给董承收好。
董承说：“还得再找三个人，聚齐十个人，我们一起商议除去国贼的办法。”
玄德说：“这个事，不能急躁，要小心行事，千万不能泄露。”
两个人一直商议到五更天，董承这才告辞而去。
玄德其实很明白，曹操确实是个有实力的人，一时半会自己不是他的对手。关键是曹操还是一个奸诈小人，没有他做不出来的事。
为了避免曹操把注意力放在自己身上，刘备最好的办法就是以退为进，韬光养晦，装作一个不问世事，不求功名的人，于是就在住处后园里种菜，每天亲自浇水、施肥、除草、杀虫。
关羽和张飞不理解刘备的行为，就问：“老大，你不关心天下大事，天天做农民的活，你这是什么情况？”
玄德为了避免他们两个泄露真正意图，特别是张飞心直口快，不得不防，就说：“你们两个先不要问，该知道的时候会让你们知道的。”
关羽、张飞面面相觑，一头雾水，不过既然老大这么说，二人也就不好多问了。