“寻常的易命师根本不是你的对手。”亚述说话间，他脚下的影子就像开水沸腾一般，咕嘟咕嘟地冒起了漆黑的气泡，“召唤再多‘替身’来这个地方，也只会让他们变成在你手下连一秒钟都坚持不下去的亡魂。”
“看来那个把你我‘分配’到同一片土地上的人，是真心不想给你我活路啊。”
说实在的，在周围的场景突然发生变化后，目的是潜入调查和捡漏才来到大教堂市的亚述，原本并不打算暴露自己的存在。
在注意到戴着刻有蔷薇花纹面具的人和自己一样降临到这片场地、感知对方异能等级的行动也以失败告终后，意识到来者是“蔷薇大盗”的亚述强行从岛上各地召唤来自己准备的“替身”，同时他们也是“幽灵”麾下的易命师——他希望他们能帮他拖延时间，也盼望自己能在所有人被蔷薇打败之前，找到离开这个诡异空间的方法。
然而，这处空间仿佛代替了原有的现实，除非施展这个异能的易命师主动解除异能，或者被人击败后死去，即便是像他们这样的顶级易命师，也难以从中逃出生天。
“一个概念类的异能。”亚述暗自判断道，“而且，效果在不断扩张，再过不久，我将无处可藏，必须暴露于那家伙的视野里。”
“若是与他、与蔷薇大盗正面为敌——”
如果拼尽全力，亚述心想，凭自己的能力和位格，的确有在不能随心所欲地施展异能的蔷薇大盗手下撑上几招，待把握住反败为胜的良机后，一举令其成为自己的手下败将的可能性。
但是低得可怜。
不过，如果是两败俱伤……
“除非奇迹降临，否则这座岛屿上没有人能击败我……”一手策划了暗影势力崛起等一系列阴谋、去过星空而且还从异时空成员的追杀下成功保住性命的亚述，有足够的实力和资本为他的自信作保。
二十多年过去了，直到现在，这个世界上有能力击败他、取他性命的“存在”——都不可能是人类。
然而，与他具有相同位格的顶级易命师们，倒是能想办法设计他、陷害他、使他身受重伤，间接导致他的死亡；同样的，“星球核心”的具有生命和自我意识的载体们，他们拥有强悍的爆发力和磅礴的异能因子储备量，因此，他们也有能力置他于死地。
可是，蔷薇大盗——亚述自顾自地摇了摇头——他是不同的。
不同于其他“人类”，甚至不同于那些已经超脱凡人范畴的顶级易命师，还有本质上就不能被算作“人”的、自地心的无尽能源中诞生出的意识体……一个多月前那场附身战斗，他化身可怖的银蓝色怪兽，用尖牙粉碎了亚述对自身“无敌”的信念。
当时受到的伤害，已经被他通过交换命运转嫁到了教会中的信徒们身上，可精神上的损伤却难以痊愈，时至今日，他仍感觉到肩膀、脖颈等上半身的部位传出一阵阵幻痛。
“这个人……”亚述凝视眼前信手调拨藤蔓发起攻击的身影，“和有能力复活‘神’的花种共存了这么多年，而那枚花种正是来自星球核心之中。”
“他体内恐怕连一丝人类之血都不存在。”
“正如他所言。”“邪祟之吻”发动，影子变幻为荆棘的模样化作实体，自亚述脚下疾射而出，“他就是那该死的‘奇迹’的化身，不，是‘奇迹本身’吗？”
但他的影子攻击都被蔷薇大盗操控的翠绿色藤蔓一一挡下，想要侵蚀藤蔓、使自己看到胜利希望的目标也没能达成——影子一碰到藤蔓，就当成碎成万段，消散在了空气当中。
更加让他心中暗骂这个世界“不公平”的，是在他发动的试探性攻击被粉碎后，自蔷薇大盗还有满地蔷薇花瓣的影子中冒出的一根根棘刺——对方的影子也得到了实体化，而随后，它们就仿照他的攻击方式、朝他发射了过来。
“当年在那个实验室中觉醒出同类型异能的时候，也没预见到人与人的差距会变得那么大……对了，我们都已经不是纯粹的人类了，到现在完全是凭借往体内容纳异能因子的多少来决定自身的实力和成长上限。”
亚述一贯在战斗途中进入碎碎念的模式，无论对手有没有给出令他满意的答复，都不会阻止他继续念叨下去。
但他的攻势可一点都没有受到他这种分心说话的行为的影响，反而在嘴中有词时，他应对敌方行动时的反应变得比原来更为敏捷，就好比是他的思维因为分心而加速转动，使他能够思考出更多针对敌方动作的战术策略。
然而，他的这种习惯，在面对难得一遇的强敌时所起的作用不如以往，他也因此产生了气馁和烦躁的想法。
尤其是看到蔷薇大盗压根就没有尝试过近身攻击，纯粹是靠藤蔓和影子来远程打击他，且落于下风的是他自己时，他只觉心头燃烧起了熊熊烈焰，堵在胸口的情绪几乎要让他窒息。
因自信遭到频繁打击而涌现出的负面情绪越来越多，他看对方就像看一根深扎进胸前血肉中的棘刺，难以忍受，但处理起来格外棘手。
将一枚贴身存放的“命运圣躯”积木握于手中，亚述找准机会，想要对神明的学生使用神明遗留下的力量。
然而，命运在两位顶级易命师之间选择了蔷薇大盗，一簇藤蔓直扑他的胸膛，将他整个人都顶飞了出去，积木也失手飞出。
“我从林律他们那儿听说了你的事情。”蔷薇大盗眯起未被花朵占据的那只眼睛，嘴巴宛如月牙一般咧开，如夜莺鸣唱般婉转动听的声音，自那条红与白的缝隙中幽幽传出。
“我还以为，你已经变成了‘命运圣躯’，但从现在的情况看来，你还没有完全与前一具圣躯融合啊。”
他操纵一根藤蔓卷住了飞在半空中的积木，允许其被带到自己面前、让自己仔细端详：“是因为你尚未得到圣躯中的异能因子的承认吗？”
“呵，你终究只是自封的‘神明使徒’，老师还活着、精神尚正常时，就从未正眼看待过你，还有你的研究。”
若是比赛在战斗中自言自语，或是说垃圾话打扰敌人，蔷薇大盗可不甘落后，且他也不会输。
一朵大花自蔷薇掌心绽放，花瓣层层叠叠地包裹住了那枚积木，紧接着，花朵迅速凋零，而在它完全枯萎并化灰消散后，被藤蔓托起、送到蔷薇面前的那枚积木也不见了踪影。
“不要、小看我！”
亚述将对方的表现看在眼里、将他扎心的话语记在心里，突然间，男人体内迸发出强悍的能量，他的体表随即浮现出了横平竖直的裂纹——更像是积木拼接起来后露出的边缘部分。
“既然你的力量之源是那颗花种——”亚述的一条手臂宛如积木被掰开一般倒弯，露出其中用于储藏事物的空间，里面存放着一把古怪的、顶端像是针、末端有个硕大的圆球状装置的“枪”，枪身上还有一圈圈环状的机械结构。
“那就让我把它提取出来。”反正他来第六层的目的，就是收集和时隔记不清多少年再次研究“星球核心”，蔷薇大盗体内的种子也是星球核心的一部分，自然能成为他此行的目标，“用这‘机械造神论’的遗产！”
……
“灭世之种的宿主逝世，种子不会随他而死。”
林律沿着流经坎瑟梦境的信息流，一路蹒跚往前，他脑海中装载了太多过去不曾知晓的知识或是无意义的琐事，在没有将它们全部浏览过一遍之前，他不愿随意放弃它们。
可他也不能在梦境中同一个地方停留太长时间，虽说梦境对比现实的时间流速遵循他的意志而定，但梦中的时间照常流逝，梦随时都会醒来。
他必须抓紧时间，在自然梦醒之前，齐集所有暗藏于这片梦土中的线索。
“但在失去宿主后，灭世之种也将失去供能，它需要新的载体方可继续生长……继续将星球推向末日。”
“字里行间都是希望罗沙去死……你们之间真的有这么深重的仇恨吗？罗沙虽然表现出了厌恶你的一面，可他对你的感情，还不比对待奎德的那个时候。”
“但这个人——”虽然有悖直觉和第一印象，“坎瑟，看起来本性并不坏。”
林律从坎瑟梦境中收集到的信息，全都是类似“灭世之种和星球毁灭间的关系”之类的内容，他从中感受到了浓郁的救世情怀，而坎瑟的梦境也证明了这个人并不站在“幽灵”那边，正如他自己所言，他代表“第三方势力”。
“可是、等等……”他又从自身边流淌而过的信息片段中，汲取到了坎瑟在潜意识中的某些想法，“让第六层的贵族，或者‘幽灵’，杀死作为‘灭世之种’载体的蔷薇大盗，再将灭世之种从他的遗体内提取出来，封印在pESo基地深处。”
“到那时，神明的夙愿就永远不会等来成真的那天。”林律从梦境中零碎的思维片段里，感知到了坎瑟的坚定意志与信念。
“罗沙已经在和‘幽灵’交战。”林律还在信息流中，看到了坎瑟以科学家的身份进行计算并推测得出的“未来”，“倘若计算结果没有出错，拿到机械造神论遗物的‘幽灵’是最合适的‘斩首利器’，蔷薇将因此……”
“死亡。”虚幻的火焰随着林律情绪的变化，自他的双眸中溢出。
同时，他能感觉到自己脑海中新获得的信息片段正受到异能因子具现在心灵中的火焰灼烧，无用的片段被从他的思绪中驱除，留下来的信息也仿佛他原本就掌握它们一般，自动化为他知识储备中的一部分。
“机械造神论的遗物？过去‘幽灵’的确和‘机械造神论’有合作，但在那场发生在德斯蒂尼镇的天灾过后，机械造神论就不再活跃于人前。”
“既然已经说是‘遗物’……”说明这个暗影势力已经彻底从岛上消失了。
“你知道那是什么吗？”林律对这座梦境空间抛出了他的疑问，“机械造神论遗留了什么东西下来，会对罗沙、对蔷薇大盗造成威胁？”
身边组成信息流的信息片段开始重新整合，它们渐渐变幻为一个有着奇形怪状轮廓的事物——前端很尖，但是最顶端有个小孔，就像一根针管；越往后它的截面半径就越大、整体看起来也就越宽；最末端是个科技感十足的机械圆球，若是爱好机械的人，想必一看到组成它表面的那一组组清晰可辨、彼此相连的构件，就会猛然兴奋起来。
除此之外，造成其轮廓怪异的另一个因素，便是环绕在它周身的一圈圈“机械光环”，它们各有一个支点与母体相连，但这不代表环状结构会因为支撑过少而不稳定。
“一件副作用极小的异能道具。”这是所有从机械造神论这个暗影势力缴获的异能道具的共同点，“它的名字是什么？它有什么作用？”
坎瑟的声音透过信息流，在林律的耳畔响了起来：
“‘碎网机’，那群人给它取名叫‘碎网机’——‘诗寇蒂（Skuld）的碎网机’，用上了古老神话中命运女神之一的名字，你一定可以想到，它的作用是粉碎命运——粉碎命运的造物，就如同传说中那位喜怒无常的女神的行为。
“当它被用作枪械使用时，它会让作用于的事物变得前后矛盾，无论是行为还是思想，还能让本来为一体的事物从此分离，让本该在一起的生命永远断交；而当内部由异能因子转化而成的液体被注入目标体内后，它们会与目标身体中存储的异能因子发生共鸣，然后由内而外地破坏那具躯体，大幅度缩短目标的寿命。
“环绕在它身周的环状机械结构被称作‘诺伦之线’，也就是传说中的命运女神编制命运的道具，在碎网机的设计图纸中写着，一重圆环可以被认知成一个‘绳结’，你可以把它理解为一个异能蓄力、充能的机制，当液体经过三重圆环也即三个‘绳结’后，受到它攻击的目标必死无疑。”
“可惜。”记忆片段里的坎瑟似乎是在和谁讲解这件异能道具，“当我们找到机械造神论在德斯蒂尼镇之外的最后一个未被摧毁的据点，发现这摞设计图纸时，与它对应的异能道具已经消失不见，我们翻遍整座据点，还联系调查其他据点的同事，都没能找到丝毫与它有关的痕迹。”
当时调查机械造神论遗物的pESo成员们掘地三尺都未能找到的异能道具，最后被证实落在了“幽灵”手中。
而在此刻、在现实之中，“幽灵”的魁首就要用这件“大杀器”，来对付一个凭他自己的力量难以对抗的强敌。