古老的街巷尽头，一栋有阳台的两层小楼内。
小男孩看着身穿典雅长礼服的身影用右手摘下戴在头上的礼帽，将它捧于胸前，低头垂眸，仿佛是在向自己致敬。
但这没有任何理由。
“你到底是谁？”尚未到变声期的稚嫩声音回荡在空旷的房间内，男孩眼角含泪，像是刚刚哭过一场。
视野中的陌生人没有抬头，语气十分平静：
“蔷薇。”
“蔷薇？”男孩微微向前踏出一步，简短的问句中失望与疑惑并存。
而随着他的动作，从阳台栏杆外跃入屋内的人终于抬起头来，配合着他朝前走了几步。
“爸爸说过，楼下花坛里种的植物就是蔷薇属的。”见陌生人“乖巧”地在自己面前蹲好，按捺不住好奇心的男孩伸出手，戳了一下长在对方左眼处的迷人花朵，“可是，它们和你身上的花长得一点都不一样。”
“是红色的。”他说。
可随后他便看到听见自己这句话的陌生人神色一变，瞬间站起身来，三步并作二步地跑回阳台栏杆边，俯身望向底下的庭院。
待对方再回过头来看向自己的时候，男孩从其脸上看出了冰冷的笑意。
他就像是被野兽盯上的猎物一般，本能地往后缩了半步，但同时又有一腔“初生牛犊不怕虎”的气势在他的心中为他加油鼓劲，使他有了瞪回去的勇气。
“红色，怎么了吗？”
毫无恶意、充满童真的声音是小孩抗击不明身份存在的最有力武器——他确实什么都不知道，他干净得就像一张白纸——一个无辜的灵魂，这很好，夜间神秘来客的脸上重新浮现出善意的微笑，摇了摇头：
“不，这很好。”
他接着补充了一句：“我能从中感觉出你父亲的志向与野心。”
男孩歪了歪头，表示自己听不懂对方在说什么。
“我是受你父亲的邀请，前来进行交易的‘商人’。”名字之后，陌生人又对他的职业做了一番介绍。
“什么交易？”男孩侧身回望下楼的楼梯，一旦家人们半夜走下那里，那接下来好几天他都可能见不到他们的身影。
而那宛如全家顶梁柱般的身影曾经告诉过他：“爸爸要带姐姐去看病，我们不在的这几天，你要照顾好自己。”
“听懂了吗，林律？”
“他厌倦了自己家庭十年如一日的贫穷、困苦、不幸。”视野中的陌生人嘴角越咧越开，他分明只是在如实交代委托者的家境，声音传入男孩耳中时却包含讥讽与轻蔑，“当机会摆在他眼前的时候，他会不惜一切地把握住它。”
哪怕那“机会”并非一根救命稻草，而是一场持续到永恒的噩梦。
“那么，”男孩觉得自己的心正突突地跳，怎么也平稳不下来，“代价是什么呢？”
心爱的家人们不满于家庭的现状，选择求助眼前这位在这个晚上突然降临于自己面前的神秘存在，而自己对此一无所知……那么，他们一家需要付出什么，才能把握住眼前的“机会”，迎来他的家长所期待的那种生活？
如果今夜的见面是“命运”在背后操纵一切，那它必然有它发生的意义。
如果有什么是自己可以做到的就好了，男孩心想。
他一直受到两位家人的照顾，因而能稍微理解做出决定的家长的想法，也愿意为体弱多病的另一位家庭成员付出……等到他们与约好的交易商人，也就是面前自称“蔷薇”的怪人会面，得知已有人为他们支付了代价，想来一定会感到开心，感觉一身轻松、前途光明。
对过去的记忆一阵模糊，中间仿佛跳过了一部分内容，但无妨宛如冬季霜雪的字眼和残酷的事实从蔷薇擒笑的嘴中吐露出来，他在说——
“我们已经讲好了价码。
“那就是你的命运。
“林律。”
……
无声无息间，林律和被他救下的游客藏身的商店变幻为了一栋风格和四周格格不入的两层小楼，他闭着眼，站在虚幻的阳台栏杆上，双手下垂，手掌向外打开，暗绿色的、相互纠缠的带刺藤蔓撕裂他胸口处的衣物，从那洞口中恣意涌出。
一顶陈旧的蔷薇礼帽挂在一根藤蔓的尖刺上，乘着它们来到林律头顶，而后轻飘飘地落下，盖在了他的头上。
刹那间，这片异能领域中所有的声音都消失了——风声，昏迷不醒的游客的呼吸声，天空中漆黑大脸的猖狂嘲笑声，还有林律自己的声音。
它们就好比是被那丛长势诡谲的植物给尽数吸收了一样，而新的声音正从它们之中生成：
“嗬……嗬……”，有什么东西在发出可怖的喘息声；“噗通，噗通”，有什么东西在有节奏且有力地跳动着；“簌簌——哗啦啦啦”，有什么东西突破一层层外壳的束缚，正欲破“土”而出！
林律乌黑的头发染上一层晚霞的色彩，而后又逐渐变淡、变得更有梦幻的感觉，变成了点缀着淡紫光彩的白色，而他的左眼中仿佛孕育着某样生命，鲜血不由自主地自眼眶中挤出，感觉不到疼痛的他自然不会对此变化做出任何反应，任由那只可怜的眼球被不明物体挤得变形，甚至挤破。
血液和存在于眼球中的液体流下的瞬间，便被自他心口长出的藤蔓席卷干净。
随着白中透粉的蔷薇花苞自他的眼中生长出来，天上的大脸就仿佛被一股无形的力量给擦除了似的，还没对眼前忽然发生的事情发表几句无声的“感想”，就化作满载霞光的云彩消散在了天际。
林律的头低垂下去，但他的手却举了起来，五指张开，花瓣从他的掌心中飘出，棘刺自他的手掌上升起，藤蔓一节节地绕着他的手臂来到他的手上，违背常理地蜷缩成了很小很小的一团绿球，仿佛只要他心念一动，微缩成团的藤蔓就会一下子爆发出去，贯穿每一个他希望命中的目标。
与此同时，异能制造的街道迷宫的一角，尚未受到派遣的普通人小喽啰和负责领导他们的易命师聚集在那里，商量着接下来该怎么做。
“都怪睑虎。”其中一人开口就是一句推卸责任的话，“本来就是个应该小心再小心的活，他居然会被不知从哪冒出来的游客给注意到！地下市场的信用都要被他给毁了。”
周围的人小声议论起来，谁都不敢赞同那人的观点，也不敢出声发表不同的见解，要说为什么——因为对方和被他提到的“睑虎”都是他们的上级、在组织中很有地位的易命师。
这两个人曾经是交易商人，但因为违反了市场守则，被新上任的主管一脚踹出了这条康庄大道，从此只能在黑市与地下市场中混日子。
好在并非只有正道的人会欣赏“全生命体交易”类型异能的易命者，作为失去交易资格、被东西两边交易市场的前同行所厌恶的他们，最终被涉及地下交易的某个组织的管理者之一看中，成功成为了受到那个势力重用的易命师。
从此，他们便无需再看大部分人的眼色过活，相反，他们手中执掌了众多生命，看谁不顺眼，就能撺掇手下或是同级将其拉入“头颅狩猎”、“头颅交易”的事业中来，当然，是以“猎物”和“商品”的形式。
他们认为即便再遇上那位当初切断他们光明前途的主管，也有了与其一战的地位和实力，说不准哪天还能把交易市场划到自家组织的麾下，由此将原本上不了台面的生意拉至台前，所有一无所知地来交易市场观光的游客都将成为他们血腥业务的“客户”。
“睑虎先生的影像从天之幕上消失了。”一个手下匆匆赶来汇报道，“方才他发来通信，说自己没事，但也不清楚异能领域里发生了什么。”
“xx，连自己的异能都控制不了的废物。”先前不愿担责的易命师爆了一句粗口，接着摩拳擦掌起来，“已经能确认，救下那只小羊的，就是pESo的面具狗。事到如今再放过他们，只会让我们的生意暴露在阳光之下，这是绝对不容许发生的事。”
“睑虎先生知道这件事的严重性，所以才会把您请过来……”
“他就不知道找个追踪类异能的人？”易命师很有自知之明，清楚自己的异能除了远程攻击目标外“一无是处”，“白把我拖下水，下个月的分成，我得从他那儿多榨一点。”
而他也明白，倘若处理不好这桩事，他们俩都会失宠不说，还有可能被组织的大人物当成弃子卖掉，曾经在“头颅交易”行业中顺风顺水的交易商人，早晚有一天会成为手术台上的商品。
“伯尔克今天虽然有事离开了镇上，但因为那桩失窃案，市场里混进来了不少只面具狗，真想试试看他们身上的装备，但是不行……”易命师嘀嘀咕咕地摸向藏身处的大门，打算出去查看一下迷宫内的情况，顺便找一下机会，看看能不能把刚才那个擅长躲避的家伙给射个对穿。
可他一踏出门，领略自地平线下投射出的最后一抹光辉，脸上的表情就瞬间凝固住了，双眼中的自信和讥讽也化作了惊愕：
“这是哪里？”
映入眼帘的是一片古旧的街道，陌生面孔的老人们坐在植物编织成的椅子上，摇着扇子，用他听不懂也听不清的语言聊着天，小孩们踢球、跳绳、玩各种他叫不出来名字的游戏，嬉戏打闹、不亦乐乎……街道两旁房屋的建筑风格也有别于岛上任何一处建筑群和旅游景点，但每家每户门口都种着含苞待放的红玫瑰、不，那是种枝条更细长、刺更细更密、花开得也更密集的植物，是这片昏暗街景中唯一亮眼的景物。
“易命者的冥想世界？不、不不，这应该是睑虎擅长的把戏，还没有人能用意志力把他的异能领域给顶掉，换成这幅莫名其妙的图景……”
呼，呼……
微风拂过街景，所有的人影都消融在了空气当中，而在他们原本或站、或坐、或蹦蹦跳跳的位置上，无一不多出了一朵修剪好的淡色花朵，或安静地躺在地上，或因为重力从空中飘落下来，静止在了最终落到的位置上。
“嘻嘻嘻……”“哈哈。”“咯咯、咯咯……”风吹灌木，使植物发出银铃般的笑声。
易命师的后背当即被冷汗浸湿，他被眼前诡异的一幕吓到了，虽不至于吓傻，但也短暂地忘记了行动。
而也正是这个什么都没做的瞬间，他突然感到心口一疼，低下头去，赫然看见一条粗大的藤蔓出现在了他的胸膛上，好似是从他的体内长出，又仿佛是从遥远的某处延伸至此，而他恰好不幸地站在它蔓延的道路上。
他的意识和身体都未能做出反应之际，就听身后藏身处里传来手下们的惨叫声，尖锐的事物扎入人类的身体，又从中抽出，扑向下一个目标。
他很想回头看看手下们身上究竟发生了什么可怕的事情，可他的身体完全无法动弹……更加令他担忧且慌乱的是，他的意识也在渐渐下沉，黑暗自眼周弥漫上来，试图将他吞噬殆尽。
他再也无法知道接下了会发生的事了。
……
睑虎怎么也打不通同伴的联系方式，不禁暗骂一声，心中既埋怨不靠谱的同伴和手下，又对他自己的异能充满怒意。
“要是当初觉醒的是更有用途的异能就好了。”他拍拍身上的灰尘，然后抬手撕下了缠在脸上的黑布，“听说伯尔克那家伙一直在收集世间罕见的人体零件和异能，这次‘出差’，也是因为隔壁镇上出现了他的猎物……等以后攒够钱了，或许我可以找他去换个异能。”
他对东部交易市场主管的怨念不如同伴那么深，在他看来，正是因为伯尔克的残忍和决绝，自己才能走上另外一条发财立业的大道，不必在小小的市场里和一堆同行抢占生存空间。
不过，假如有机会能报复回去，他自然也会把握住它——就像他一直欺骗猎物的那样，“无需迟疑”。
“天知道这次这个异能会消除掉我多少能力，通信似乎是没法用了，‘天之幕’好像也给它删了，唉，还是尽早回去和那帮废物会合，在我们的能力未完全消失前，联手把那个有原则的小鬼给收拾掉为好。”
睑虎一改在“天之幕”中狂妄的模样，嘴中不断碎碎念的同时，从衣服口袋中拿出用于定位同伴的装置，以免他在由自己的异能构筑成的、无时无刻不在变化的迷宫中迷失方向——要是真的发生了这样的事，觉醒出没用异能的他就真的活成了一个笑话，岛上每个家庭在逗孩子乐的时候，都会拿他的可悲人生举例。
“死在我的异能领域里，在外面的现实中也会尸骨无存，就算他们中有官方的人，也没有人能抓住我们的把柄。”他安慰了自己一句，但很快又气馁起来，“唉，为什么我总是这么倒霉，就算能圆满解决这次的失误，我也有痛处被掌握在了那家伙手上，真想把他也一并解决掉……”
然而，事情是不能这么“圆”的，生意的暴露和下属的失踪，在他们组织的大人物眼里同等重要，在这个旧势力倒下、新势力崛起的时代，他们无从判断哪件事会导致自家没落，只能尽力避免每一件事的发生。
“要是真那么做了，就没有人站在我这边、帮我收拾残局了。”他看向面前不断刷新的街景，在心中思量着怎么走才算“走捷径”，“我会被当成组织的叛徒，丢进海洋层喂海里的怪物。”
“话说……”他抬起头，打量面前的建筑物，“东部交易市场里，有装修成这样的商店吗？”
“白塔人的新口味？”
忽地，他目光一下凝滞，然后猛地飞身向后退去。
在这一过程中，他的视线先是被一道低垂着头、感觉气息薄弱到极点，却莫名给人一种奇特活力的白发身影占据，紧接着，无数长满棘刺的粗壮藤蔓取代了那道身影，朝他汹涌而来。