大明乾元三年夏，八月，震惊朝野的三连案在一地鸡毛中，十日内火速结案。
由荒园枯井藏尸案，到私炮房案、西海军主将通敌叛国案，三案并审。
裁撤刑部尚书薛敬为首，刑部、礼部、兵部、户部共15人，罢官削爵，下狱定罪。
庶民富商巨贾8人（含苏凤琏），缉捕下狱，秋后问斩！
从犯杂役差人共85人，缉捕下狱！
西海军统帅将军吴友勋，凌迟处死，诛九族！
西海军副将、参将及以下涉案人员，斩4人（含苏家族侄苏裕村），其余涉案36人缉捕下狱！
另，户部尚书苏慎，教子无方，降级户部左侍郎，仍领户部尚书事，罚俸3年！
兵部尚书赵尽忠，御下失职，降兵部左侍郎，仍领兵部尚书事，罚俸1年！
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就在对此系列案件盖棺定论，降罪诏书颁布之日夜，海京城中忽降暴雨，雷电交加，风急雨烈。
户部尚书苏慎近几日在家待罪，早已惶惶不可终日。
今日夜，其于府上领旨伏罪后，更加惴惴不安，又牵长子苏凤琏深陷囹圄，身为人父，救子心切，遂其虽此时已然风烛残年，又兼急火攻心，但仍旧不得已拖着病躯跑进宫，负荆请罪，以求圣上法外开恩。
大明宫养心殿殿外阶下，苏慎跪殿求见，已在暴雨中泡了一个多小时。
后宫中，也不知道是谁走漏了消息，兰妃苏小小知情后，亦不顾身份礼制，直接冒雨冲出兰仪斋，跑到养心殿殿门外脱簪请罪，与苏慎这亲爷爷一同陪跪。
“爷爷！”
“您近来操劳，身体抱恙一直都不甚好，老这么淋着怎能行啊！”
苏小小甩开太监丫鬟等一众拦阻，不顾一切跑到朱天宇所在大殿前，见雨中年迈的爷爷那样狼狈与凄惨，顿感五内俱焚，一下扑跪到爷爷怀中，嚎啕大哭起来。
“哎呀，小小啊！”
“你不该来呀！”
“你是皇妃，就应克尽本分，你眼下罔顾礼制身份闹到这里，你要置皇上于何地呀！”
“你这不是逼皇上嘛！”
“小小你呀......”
苏慎暴雨中身体已然有些扛不住，叫苏小小这么一闹，更觉头痛欲裂，随时都有不支之象。
“皇上，小小来领罪来啦！”
“苏家有负皇恩，甘领罪责啊皇上！”
“可毕竟苏犯凤琏乃小小家父哇！”
“还望吾皇开恩！”
“皇上，您开恩呐！小小愿替父领罪呀皇上！”
苏小小突遭家中如此变故，往日聪慧灵秀此刻也早已抛掷脑后，一时间其六神无主，胡言乱语，毫无章法规矩。
“小小，你快些住口吧！”
“你是想害了苏家全族吗？”
“你走！”
“茗慧，你是死人吗？还不快把她拉回后宫！”
苏慎眼瞧事态已被突然到来的苏小小搅得更加不利，其登时大怒发起了脾气，一双老手匆忙拽住此时已然有些失了心智的孙女小小，并忙叫一旁陪侍的茗慧将其拽离此地，以免再生事端，到那时，里间朱天宇一旦厌恶憎恨起苏家来，那便才真叫万事皆休啦！
而此刻，殿内的东侧间内，朱天宇蹙着眉，听见外间响动，亦毫无反应，其紧闭双眸，端坐在桌案后面，半晌一言不发。
身旁陪侍的刘德海，眼下亦是进退维谷，其左右斟酌着合适时机，又等了好一阵儿，见皇上终于睁了眼，他方赶忙顺眉低眼地缓缓开口试探道。
“皇......，皇上！”
“苏老尚书已经在殿外暴雨中跪了一个多钟头啦！”
“他那岁数，恐怕也快到极限了。”
“要不......，要不老奴去给他撑把伞吧！”
刘德海轻言细语，战战兢兢地试探着朱天宇此刻的意思。
“唉......”
又顿了会儿，朱天宇终是长出了口气，颇有些不耐地说。
“行啦，怎么连小小都跑了来！”
“你去把苏慎叫进来吧！”
朱天宇拧眉语毕，刘德海为难地惨笑了下，也不敢多话，躬身退出侧间，去殿门口传召去了。
少顷，早已浑身湿透，狼狈颓丧的户部尚书苏慎进殿跪拜。
“皇......，皇上！”
“老臣罪该万死，罪该万死啊！”
朱天宇静默地看着这一幕，从桌案后缓缓起身，行至案前。
“刘德海，你......，你去给他端碗姜汤来吧！”
语毕，刘德海转身出去，苏慎湿漉着头发，满脸泪痕，抬头端出一副感激涕零地摸样。
“皇上！”
“自您登基以来，对我苏家百般施恩荣宠，兰妃娘娘更是多承陛下照拂恩遇，老臣及苏家全族老小无不感恩圣德，感激不尽呐！”
“可恨我那逆子！倒行逆施，草菅人命，有负圣恩，他有罪呀！”
“老臣作为苏家一族之长，更是这孽障的父亲，我有失管教，放纵致使其胡作非为到这般田地，竟弄出这些人命官司来，老臣愧对苏家列祖列宗，更加愧对圣上教诲！”
“臣纵万死，难抵其罪啊！”
“还望圣上责罚！”
户部尚书苏慎一番话端的懊悔难当，言辞异常恳切，赎罪之情溢于言表。
反观现下站定原地的朱天宇，却并未叫起说动，脸上也并未显现太多同情体恤之色。
这时，刘德海在外间端着一碗早已备下的姜汤适时进到屋中。
“啊，把姜汤递给苏老尚书吧。”
“老尚书啊，夜已深了，一会儿你喝罢姜汤，就回去吧！”
“外边雷雨大，你走时打上朕的伞，免得再被浇得如此狼狈！”
朱天宇随手吩咐刘德海行事，顺便迈腿往桌前正中又走了两步，转身负手站着，言语说及“朕的伞”三个字，有意加重了些语气。
苏慎宦海沉浮大半生，心思何等缜密，朱天宇之意，其自然听懂了，遂心中咯噔一下，自知为子求情之事已不可为，毫无回旋余地！
但纵是儿子再混账，做老子的，又安能眼巴巴地看着其被处死而毫无作为呢？
更加之如今苏慎已到这个岁数，白发人送黑发人，是何等悲哀凄凉之处境。
老尚书将碗中汤水一饮而尽，踟蹰着颤颤巍巍起了身，就在其心有不甘地退至屋门前时，他下定决心，重又扑通一下跪了下去。
“皇上！”
“老臣虽有二子，但次子天生残疾，且一心修道不问家事，唯此长子常伴膝下！”