程昱轻声道：“我活了七十一岁，跟着陛下打天下三十年，亲眼看着他从一个奋武将军，一步步走到如今的魏国皇帝。这天下，有大半是我和他一起打下来的。多少当年的老兄弟早就没了，我还活着，还能披挂上阵，还能为他守一座城，值了。”
程武拼命摇头，泪水模糊了视线。
“可是父亲……您……您可以不这样的……您可以撤回许都……陛下一定不会怪您的……您已经尽力了……”
“尽力？”程昱笑了笑，“武儿，你知不知道，什么叫做尽力？”
程武愣住了。
“尽力，是拼尽最后一份力。”程昱的声音很轻，却一字一句都像是刻在程武心上：“城外那一万将士，他们也在尽力。李典在尽力，魏文通在尽力，朱灵在尽力，赵俨也在尽力，我魏国的所有儿郎都在尽力，他们是要和蜀国血战到底，绝不后退！”
“他们为的是什么？为的是打赢这一仗，保住陈留，保住兖州，保住陛下打下来的江山。”
“他们都在尽力，我这个主帅，凭什么先退？”
程武说不出话来，他知道父亲说的都对。可他心里还是疼，疼得像刀绞一样。
程昱看着他，忽然伸手，轻轻拍了拍他的手背：“孩子啊，现在你长大了，三十七了，有妻有子，能自己拿主意了。”程昱的声音微微一颤：“为父这辈子的心愿，也算圆满了。”
程武终于忍不住，扑通一声跪在程昱面前，放声大哭。
“父亲——！”
程昱没有拦他，只是静静地坐着，看着儿子伏在自己膝上痛哭。
窗外，更夫的打更声远远传来——四更天了。
良久，程武的哭声渐渐低了下去，变成压抑的抽噎。
程昱轻轻抚了抚他的头发。
“武儿，起来。”
程武抬起头，泪眼婆娑地看着父亲。
程昱指了指案上那叠厚厚的遗书：“这封信，明日你带回许都，亲手交给陛下。你什么都不用说，陛下看后自会明白的。”
程武拼命点头。
“最后，你再告诉陛下……”程昱的目光投向窗外那片沉沉的夜色，声音平静得像是在说一件再寻常不过的事：“程昱这辈子，没有辜负他的知遇之恩。三十年前，他信我，我就用这条命，还他的信。”
程昱喝了一口水，继续说道：“城外那一万将士，我已经尽力调度了。李典、魏文通、朱灵，都是能打的将才。那两处伏兵，布得也漂亮。张富的亲卫队被逼入绝境，三重夹击之势已成，这一仗，胜负难料。”
“若是胜了，蜀军溃退，陈留之围自解。”程昱的声音顿了顿，“若是败了……”
说到这里，他沉默了片刻，然后才轻声继续道：“若是败了，城中还有三千人。我会带着他们，死守陈留，战至最后一兵一卒。”
说到最后一个字，他又回过头，看着儿子，目光温和得像是在看一个远行的游子。
“到那时候，为父就以身殉国，陪那三千兄弟，一起上路。”
程武张开嘴，想要说什么，却什么都说不出来。
程昱笑了笑，那笑容苍老而坦然。
窗外，夜色渐渐淡了，天边隐隐泛起一丝鱼肚白。
程昱站起身来。他的动作很慢，扶着书案，一点一点直起腰。七十一岁的身躯已经不再挺拔，可那一双眼睛，却依然清明锐利。
他走到门前，拉开房门。
夜风灌进来，带着淡淡的血腥气和硝烟味。那是城外西边战场的方向传来的气息，是决战即将开始的征兆。
程昱回过头，最后看了儿子一眼。
“走吧。”
程武没有动。
“走吧。”程昱又重复了一遍，声音很轻，却不容置疑：“天快亮了。城外马上就要开战。你趁现在走，还来得及。”
程武的嘴唇哆嗦着，想要说什么，想要扑上去抱住父亲，想要跪下来求他一起走。
可他什么都做不了，只能听从父亲的命令，小心翼翼收好那一摞纸张，缓缓移步到门口，和站在门口的父亲擦肩而过。往前走了三步，走到了院子台阶上，然后回头，看着父亲苍老的面容，看着那双温和而坚定的眼睛，泪水不停地流。
程昱看着他，忽然笑了笑：“孩子，你要好好的。”然后，他关上了门。
那扇门在程武面前缓缓合拢，发出轻轻的“吱呀”一声。
程武站在门外，浑身颤抖。终于支撑不住，双腿一软，跪倒在门前的青石地上，一边磕头，一边痛哭！
直到磕了数个响头之后，他才慢慢爬起，小声道：“父亲，你放心，我一定会好好的，我们程家一定会好好的！我们魏国也一定会好好的！”
说完后，就退出了这座太守府邸，带着随从和亲兵快马从陈留城南跑了出去，直奔南边的许都！
又过了许久，天边，第一缕晨光刺破黑暗，照在陈留城头，程昱已经站在了城头之上。
他奋力向着西边看去，想去看一看西边的战场形势，当然他什么也看不见。
但是他耳边已经响起了隆隆的战鼓声音，这个声音和三十年前的战鼓声好像，好像啊……