火头营的长官早就听说了怎么回事，也知道李华诚把常国忠打发到这儿来的用意。他先给常国忠一套衣服，让他先换上，然后指着旁边一堆木头，说道：
“你去把这堆木头全都劈成柴火。”
说着长官给了常国忠一柄斧头。
常国忠拿着斧头再看看一旁那堆木头，心里不禁咯噔一声，眼前这堆木头堆得像一座小山似的，听对方的意思就自己一个人劈，得劈到什么时候？况且这时常国忠的肚子咕咕的叫了起来，常国忠从昨天就水米未粘牙，刚才又和高副将大战一场，肚中早就饥肠辘辘了。常国忠心想自己到了火头营怎么说也该先吃饱了再干活吧。
常国忠以极为谦卑的姿态向火头请求道：
“长官，我能不能先吃口饭，我从昨天起就一点东西没吃，我先吃饱了也好干活。”
火头当即眉毛一竖：
“什么，你还想吃饭，我告诉你，你什么时候把木柴劈完，什么时候才能吃饭！”
“可是我……”
火头立马打住他道：
“可是什么！还不快去干活，耽误了大军做饭，我叫你吃不了兜着走！”
常国忠无奈只能拖着疲惫不堪、饥肠辘辘的身体，走到木堆前，把木头一根一根的劈成木柴堆放在一起。常国忠身上本来就有伤，现在每劈一下牵扯到后背，就是钻心一般的疼痛。其他的火头军忙完手里的活，都围过来像看耍猴似的围观，有的不断地冲着常国忠吹口哨，有的假模假样的问道：
“嘿，兄弟，你累不累？我看你满头大汗的一定很累了吧。”
“你慢慢劈吧，我们不着急。”
火头军们的戏弄声、嘲笑声此起彼伏，常国忠都听在耳里，这些话好像一把把钢刀一般刺痛他的心，他所能做的就是在心里默默忍耐，对他们的嘲讽视而不见，低着头一块接着一块的劈。常国忠劈了半天，累的浑身上下到处是汗，汗水流到伤口上，常国忠感觉身后的伤口火辣辣的疼。
这时候到了放饭的点，整座军营都在吃饭，只有常国忠还在拼命地干活。火头军们为了刺激常国忠，特意拿着窝头到常国忠眼前吃，一边吃还一边故意吧唧嘴。实际上他们吃的不过是最普通的窝头，窝头里还掺杂了很多麸子，吃起来直拉嗓子，几乎难以下咽。但他们为了故意气常国忠，嘴里面难吃脸上却是一副享受的表情，一边吃一边感慨道：
“今天的窝头还真不错。”
“是啊，是啊，又香又甜。”
“我今天胃口好，要多吃几个。”
“你留着点，有人还没吃饭呢，一边饿着肚子，一边还要干活呢。”
众人一听都知道他说的是谁，纷纷起哄大笑起来。
常国忠此时就算是铜铸的金刚，铁打的罗汉也受不了，更何况他只是个普通人。常国忠本来肚子就饿，听到别人在旁边吧唧吧唧大快朵颐，肚子本能的叫唤起来。听到常国忠肚子直叫，火头军们笑的更加放肆了。常国忠此时感觉心如刀绞，他毕竟是堂堂七尺男儿，岂能受人如此羞辱，若是平时他早就暴跳而起，狠狠地教训这些人了。可他现在只能暗自忍耐，他知道李华诚之所以这般折辱自己，就是要逼自己犯错，如果自己再犯错，就永无翻身之日了。父亲好不容易请太子爷出马才争取来的机会，自己一定要忍耐，一定要好好把握才行。
常国忠只能咬碎了牙往肚子里咽，他只有更加卖力的干活才能转移注意力，才能让自己不再去想肚子饿这件事。
火头军们吃完了饭，又围观了一会，可任凭他们怎么戏弄，常国忠就是一点反应都没有。过了一会他们也觉得索然无味了，慢慢的散去，有的回帐篷里睡觉，有的聚在一起赌博。
常国忠从上午一直干到日落黄昏，整整将近一个白天。饶得他身体健壮，有点底子，若换了旁人早就累死了。纵使这样常国忠也受不了了，现在他浑身上下腰酸背痛，哪哪都疼，好像要散了架一般。他劈的柴火堆在一边足足有一层楼那么多高，可是与剩下的相比依然是小巫见大巫。常国忠看着旁边依旧像小山一般高的木头堆，暗自揣摩自己就是再干上一天一夜也干不完啊。常国忠实在是太累了，把斧子立在一边，坐在木墩上想喘一口气，休息一下。哪知他屁股刚挨上木墩，火头就冲他喊道：
“常国忠，谁叫你休息的！不干完不许停！”
跟着火头招过来一个火头军，吩咐他道：
“吴老六，你给我看着他，他干不完不许停。”
吴老六一听惊诧道：
“啊？他干活我得一直盯着？”
“对。”
吴老六看了一眼小山一般高的木头堆，心中的想法和常国忠一样，这得干到猴年马月啊？这哪是在罚常国忠啊，这分明是自己也一起被连坐了啊！
吴老六正赌的兴起，现在让他干这个活，他当然不愿意，不禁抱怨道：
“火头，你饶了我吧，我得看到什么时候啊？”
“哎呀，你看一会可以找人替你嘛，我也没说让你从头看到尾。”
吴老六还想再说什么，火头不给他机会，直接走了。
吴老六无奈只好站在常国忠身后看着他干活。常国忠心想甭管怎么说这也算是有人陪自己，常国忠抬头看了吴老六一眼，吴老六心怀怨恨，怒道：
“看什么看！还不快给我干活！”
常国忠也不与他一般计较，回头继续默默干活。吴老六眼睛盯着常国忠干活，耳朵里却听着帐篷里其他人赌博时的吆喝声，心里面抓心挠肝，坐也不是站也不是，他真恨不得常国忠立马变出个什么神通来一口气把木柴都劈完。他越看常国忠慢悠悠的劈柴越是来气，不住地催促道：
“你快点！快点！照你这个干法你得干到什么时候！”
吴老六急的在地上直蹦。可他着急也没有用，常国忠已经干了一天了，现在还能继续干已经很勉强了，让他快点是万万不可能。
可能是因为心理原因，吴老六觉得自己越是催促常国忠仿佛干的越慢。
“你能不能快点，你没吃饭啊！跟个废物似的。”
常国忠对对方的咒骂也不理会，继续低头干活。吴老六一看指望着常国忠快点干完是不可能的了，反正刚才火头说可以找人轮班，于是吴老六回身进到帐篷中找人替自己。帐篷里的气氛正热火朝天，每个人在赌桌上都杀红了眼，赢了的春风得意还想继续赢，输了的憋着一股劲要翻盘，所有的人眼睛都盯着碗里旋转着的骰子。两个骰子转了几圈最后落定，众人定睛一看，庄家高叫道：
“五六，十一点，大！”
赢了的兴奋地大呼小叫，输了的垂头丧气，暗自埋怨自己怎么这么背。
吴老六进来后，拍了拍一个人的肩膀说道：
“轮到你的班了，你去外面看着点去。”
那人直接回绝道：
“火头让你看着的，跟我没有关系。”
说完扭头不再理会吴老六。吴老六只好找别人，其他人也都是一般的嘴脸，还没等吴老六张口，一颗脑袋就摇晃的像拨浪鼓似的。吴老六找了一圈也没人愿意顶替自己。
吴老六正愁眉不展时，正好看见赌桌上有人要离开，离开的人叫王三。要说这王三，今天的运气实在不好，开一把输一把，开一把输一把，从头到尾输了个底掉。王三输的没钱了，只好离开。吴老六看见他要走赶紧一步过去，王三也看见了吴老六，本来屁股都已经离开座位转身要走了，立马一回身又坐了下来，指着地上的“大”字叫道：
“我押大！”
庄家见王三光说不拿钱，问道：
“王三，你还有钱了吗？”
王三硬挺着脖子回答道：
“没了。”
“那你拿什么押？”
“我拿我下个月的饷银。”
“你可拉倒吧，不要说下个月的饷银，你连明年的饷银都输没了。你要是没钱就赶紧给别人让地方。”
其他人也跟着起哄道：
“没钱你就赶紧走吧。”
几个人一齐往外轰王三，而吴老六也等着他一离开赌桌就找他替自己。王三宁可在赌桌上继续输，也不愿意干那个破差事。
王三央求道：
“这把，这把就算是我欠着的，行不行？”
庄家不讲情面道：
“对不起，概不赊账。”
“就这么一把还不行吗？”王三最后咬了咬牙说道：
“实在不行，我拿我一只手来赌，行不行！”
“王三，你这就有点浑不吝了，在军营里闹事可是要军法从事的。”
“这把要是我赢了，你就先借我一两银子，让我接着赌。这把要是输了，我就替你干一年活。”王三对庄家说道。
庄家一看王三真是赌急眼了，自己不答应也不行，只好默许了王三的意见，把骰子放进碗中，上下一摇，跟着一开，叫道：
“四五，九点，大！”
没想到王三还真赢了，王三当即大喜过望。周围人也都说道：
“你小子真是走了狗屎运了。”
吴老六一看这边是没有希望了，只好转到别的帐篷，帐篷里的人都在睡觉，吴老六把一个叫老邢的人从睡梦中推醒：
“老邢！老邢！醒醒，醒醒。”
老邢揉了揉眼睛，整个人还有些迷迷糊糊的，不知道发生了什么。吴老六趁着他迷迷糊糊的时候说道：
“老邢，火头让你到外面看着常国忠干活，你快去。”
“啊？什么？让我看着干活？”
老邢脑子还是一团浆糊，吴老六趁他糊里糊涂的时候，把他推了出去，自己转身躺在刚才老邢躺的地方赶紧装睡。
老邢糊里糊涂，他只记得好像有人叫自己去看着谁干活。老邢于是晃晃悠悠的走到了木堆旁，看见常国忠还在干活。老邢看了不到一柱香的功夫，他本来就没睡醒，再加上看人干活非常无聊，不知不觉老邢竟然趴在木柴堆上睡着了。
老邢睡得正香，忽然又被人推醒了。老邢睁眼一看推醒他的人是火头军李四，李四是突然尿急，出来上厕所，回头一看看着常国忠的人换了，过来问道：
“你怎么在这？吴老六呢？”
老邢迷迷糊糊的说道：
“他说火头让我在这看着那个谁干活。”
李四当即大笑道：
“你个傻瓜，吴老六玩你呢。火头让他看着新来的干活，他却找你来替他，你可真傻。”
老邢一听当即勃然大怒，吴老六这么做分明是在耍弄自己。老邢这么一生气，立刻完全清醒过来，径直冲到帐篷内，一脚就把睡得正香的吴老六踹醒，质问道：
“吴老六，你什么意思，你玩我是不是！”
吴老六一看是老邢，气势当即矮了半截，继续装糊涂道：
“怎么了，老邢，干嘛发这么大的火？”
“火头让你看着新来的，你找我干什么？”老邢说着就往外轰对方，吴老六央求道：
“你替我一会好了。”
老邢拒绝道：
“没门，没门！出去，出去。”
老邢把吴老六推了出去，吴老六到了外面忽然脸色一变，说道：
“老邢，你既然这么不够意思，那就休怪我也不讲情面了。”
“你讲什么情面？”
“老邢，既然这样我就得跟你说道说道了，上个月你欠我二钱银子，到现在你都没还，这钱你到底什么时候还？”
一提到还钱，老邢的脸色立马变得非常窘迫。
“我不是说了吗，等我一有钱立马还你。”
“那你什么时候能有钱？”
“等发了军饷不就有钱了吗。”
“咱们已经三个多月没发饷了，要是指着饷银，我得等到猴年马月去。我现在等不了了，今天要么你替我，要么你现在就还钱！”
说着吴老六把手向对方一伸。
老邢脸上窘迫非常，钱他是拿不出来的，最后没办法只好说道：
“好吧，我今天就替你一回。不过咱们可说好了，我今天替了你，你以后就不许再跟我提还钱的事。等我什么时候有，我再什么时候还你，怎么样？”
吴老六心想，只要能躲过这个活，怎样都行。
吴老六痛快的答应道：
“行。我保证不再催你。”
两个人约定已成，吴老六继续回去睡觉，老邢只好接着看着常国忠干活。慢慢的天色暗了下来，将士们都睡觉了，军营中渐渐地安静下来。整个军营除了站岗放哨的哨兵外只有常国忠和老邢还没睡。常国忠挥汗如雨，那高高的木头堆，仿佛太行、王屋两座大山一般压在他的肩头。老邢百无聊赖，看了一会就困得不行了。老邢有意想反悔，可一想到吴老六朝自己要钱，便只好继续咬牙坚持。他四下一看，军营中一片黑暗，基本上都睡下了，反正也没人看着自己，自己不如先找个地方睡上一觉好了，至于常国忠，他爱偷懒就偷懒，反正他干不完就没有饭吃。老邢当即到木头堆里找了个背风的地方，蜷缩成一团，不一会就睡着了。