那是一个形如一簇火焰的祭坛。
不知是由怎样的能工巧匠雕刻而出，竟然连每一丝火蛇的形态都模拟得栩栩如生，像是犹如从天上高高悬挂的太阳之上，崩腾而下的火。
火焰祭坛四周围满了人。
他们披头散发，赤着双脚，脸上和身上都绘制着赤红色的火焰图腾，身上穿着兽皮制作的衣物，制衣的工艺很拙劣，只能勉强遮蔽部分身体。
这些野人里三层、外三层地围着祭坛，站位一眼看上去非常杂乱，仔细分辨，却又似乎遵循着某种规律，不管是青壮年、老人、小孩，还是女人，全都跳着诡异的舞蹈。
由最年迈的族长带头，他们口中齐声唱着不成调的古歌，咏叹似的，配合着舞蹈动作。
那动作将人的肢体扭曲成不可思议的角度，让人疑心他们在跳舞的过程中，脖子会直直地掉下来，又或者胳膊会弯折到断开。
更吊诡的是，随着这套群舞跳下来，这些明明只是没有灵根而无法修炼的凡人，周身竟然萦绕着一股灵韵，他们调动了天地灵气！
灵舞进行到最高潮的部分，最前方的族长挥舞手臂的角度，简直让人疑心他会直接把手给丢出去，其他人完全复制粘贴他的动作。
从上方向下看去，这群人好似组成大海的每一粒水珠，随着海风在一圈圈荡开波涛，他们用灵舞形成了一种灵力波。
就在这个时候，赵南星降临到祭坛正中央。
那种奇异的灵力波，引起他体内的异火暴动。
火焰由内而外，同时在他的丹田、识海、灵脉当中燃烧，他犹如整个人都被丢进了焚化炉中，炙烈的火焰要将他完全吞噬。
他身上穿的衣服，早就被火燃烧殆尽，眼珠里溢出了火，眉毛上燃烧着火，整个人像是一团火焰形成的精灵。
原本跳灵舞的野人，哗啦啦地跪倒一地，口中乌拉乌拉地说着赵南星听不懂的话，但从他们的表情可以看得出来，对他十分恭敬。
他正处于那种整个人都被撕裂的痛苦当中，五脏六腑都碎裂，口吐鲜血，从他嘴里喷出来的每一滴血，也很快就化为了金黄色火焰。
赵南星强忍着疼痛，从储物空间里取出一粒丹药，倒进嘴里。
这丹药是二师姐为他特意炼制的，是改良版的六转金丹，却无法镇压异火的暴动，只能勉强催发他体内的生机，强行去治愈异火带来的灼烧。
异火暴动没有任何缓解的办法，他只能默默忍受疼痛，感受着异火对他身体暴虐地摧毁，等待这一波暴动过去。
痛，实在是太痛了！
一粒丹药不够，远远不够！
赵南星干脆拿出一整瓶六转金丹，全都倒进嘴里。
但只要是丹药，就会有丹毒，六转金丹的丹毒更是可怕无比，旁人吃上一粒，都怕无法炼化药力，化成丹毒，更何况是赵南星这样鲸吞的吃法呢？
丹药带来的后遗症和异火肆虐的疼痛，同时折磨着赵南星，他连意识清明都很难维持，恍恍惚惚间，只觉眼前的一切都模糊成跳跃的线条。
今天我会死吗？
死在这个和桐城秘境勾连的不知名地方。
想到要死，赵南星心里竟然有了一种，松了一口气的感觉。
他被异火折磨的太久太久了，活着就是无休无止的疼痛。
赵南星原本是一个孤儿，是师父黄鹤子将他捡来，灵虚门对他来说就像一个大家庭一样。
随着年纪的增长，他渐渐在器修这一道上崭露头角，就连师父都夸奖他是一位天才炼器师，他十三岁结丹，放眼整个修炼界，都是凤毛麟角的天才。
可这一切，都在十三岁的四月变了，当时赵南星在一个上古秘境里，被一团诡异的火焰绑定，那火焰强行认他为主，根本由不得他反抗，当场就差点要了他的命。
之后赵南星就过上了这种，被火焰没日没夜地灼烧的日子，火焰一次比一次更加凶戾，他的修为再也无法寸进。
他还记得那一年的情况，从那处秘境出来后。师父查遍古籍，终于找出这团火的来源。
“应当是一种异火，从形态来看，是南明离火，它强大无比，在上古时都有着赫赫凶名。只不过，这种异火，从来都是用特殊的祭炼方式，收服在器鼎里，和人绑定，根本闻所未闻！它的凶性太大，肉体凡胎哪里能吃得消？”
赵南星也不知道，他怎么就偏偏这么倒霉，被这种异火绑定，“徒儿当时，只是参加了一个炼器试炼，凭借对于地火的掌控，夺得了第一。”
黄鹤子深深一叹。
他所收的这些天才弟子，不知道为什么，一个个都命运多舛，姜白石、林素问、谢溯星、花千茜、拓跋无忌……他们各个都那样善良、那样天才，却偏偏被糟糕的命运纠缠。
如今，轮到最小的弟子赵南星。
黄鹤子安抚赵南星：“你二师姐正在为你炼制灵药，三师兄去了异火出现的那个秘境探查，灵虚门举全宗么之力，也会想办法帮你镇压异火！”
赵南星从一代天之骄子，变成了近乎废人，只要一动用灵力，就要承受异火暴动，他两眼空洞地躺在床上。
透过菱形纹路雕花的木制窗棂，看到师父佝偻着后背的身影，这位长者仿佛一夕之间老了十岁。
那时正是人间的四月天，院子里海棠花开得正艳，到处都是一片生机勃勃的景象，赵南星和灵虚门的未来，却被命运宣判了死刑。
有时候，赵南星甚至想过去死。
应该说，他是常常都有这样的想法。
活着做什么？做宗门的拖累？
他才十三岁，要他怎样接受，从意气风发的少年，变成一个残废呢？
有一天，赵南星浑浑噩噩地下床，避开所有关心他的人，一头扎进了妖兽潮当中，任由妖兽撕扯他的血肉，完全不还击。
那时候，他特别渴望死亡。
最后，是大师兄将他救了回来。
“你懂什么啊？为什么要救我？我是一个废人！像你这样的天生剑体，天之骄子，永远不会懂一个废人的痛苦，就让我自己静静地死去，一个人默默在泥土里腐烂，给我留下这一点最后的尊严不行吗？非要我像现在这样，哭得满脸都是泪水和鼻涕，狼狈地求你杀了我吗？”
他那位脸上从来都带着温和笑意、无所不能的大师兄，剖开了自己的胸膛，赵南星在血肉模糊的伤痕中，看到了一把凶性滔天的剑。
姜白石：“不光是我，你的其他师兄师姐们，都有一样的遭遇。我完全懂你所有的痛苦，不过就这样死了，总归是不甘心啊。当年加入破败的灵虚门，我也曾满腔豪情壮志，要重振昔年天下第一宗门的美誉。要报答师父的养育和栽培之恩。
我无数次安慰自己，一定能找到破解的方法，即便那一丝希望越来越微弱，近乎到了彻底绝望，我也想着，或许能再为师父找一位合格的衣钵传人，或许能多陪上他一天。”