冠军县，风陵渡口。
就在几年前，这里还只是一条不宽的小河，渭水从秦岭山脉流下，自东南向西北流淌，在这里与泾水交汇，因为渭水水浊，而泾水清，双方水势又不分上下，一时半边碧绿半边泥褐，时人谓之“泾渭分明”。
正因如此，此地向来被视为险滩，但如果想前往长安，偏偏又无法绕过，于是，虽然水道便利快捷，但是关中人前往京城，还是宁愿走陆路，宁愿多花上一些时间。
这种情况一直持续到了大业十年，朝廷修运河，花大气力重新拓宽了此处的河道，又制造了便于通行的小船，难度已有所降低，但是不是有个五年以上经验的老船工，是不肯在这里行船的。
此时已经是日落西山，暮色渐渐沉到了河面上，放眼望去，到处是小船，有的挂起了渔灯，向着远处急驰而去，并不停留，有的则驶进了渡口，抛锚靠岸，船工们争相跃上岸，三五成群，迫不及待地向着远处的酒家急步走去，还有的付不起进港抛锚的高昂费用，但也不敢趁夜行船，便在不远处的河岸旁随便找了一块低洼地，抛锚落锁，不久，船上的炊烟升起来了，慢慢在河面上飘荡开来。
渡口上，一个又一个的搬运工肩扛麻袋，将货丢到船上又回来，表情木然，旁边，几个壮汉手捏皮鞭，不时巡视，如鹰般紧紧盯着他们。
搬完最后一趟，汉子长长舒了一口气，一屁股坐在了地上。
“起开！”后边的监工拿着皮鞭上来了，“挡路了知不知道，懂不懂规矩？”
汉子怒哼一声，回过头来，瞪着对方。
“还敢瞪我？”那人扬起了皮鞭，“滚！”
“你再说一句！”汉子爬起来，逼上前去。
“新来的，新来的，不知道规矩，”旁边有人赶紧过来劝和，“您大人不计小人过，别和他一般见识！”
监工怒哼一声，不再理他，回头走了，“管好你的人，赶紧让他滚！”
“是……是……”
汉子被人拉走了。
“后生，你力气是不错的，就是你这脾气，得改改，不然，明天我可不敢给你上工了。”
“老汉，你不用激我，爷还不干了，拿着鸡毛当令箭，他神气什么，别看他拿着个鞭子，动起手来，我让他好看！”
“也好，也好，这是你今天的工钱，去吧！”
汉子领了工钱，放在袋子里掂了掂，嘿嘿笑了一声，急匆匆向着向着翠云楼的方向走去了。
“那可是销金窟，你可悠着些吧。”后边传来了老汉的叮嘱声。
“俺自然晓得……”汉子的声音越来越远。
老汉在后边不住地摇头叹气。
汉子迈进了鲜红的大门，旁边的小二刚要过来招呼，却见他摆了摆手，“不用，已经订好了位子了。”
“好嘞！”
他径直上了二楼，最终停到了一间包间外面，推开门，一股香气扑面而来，他不禁重重地吸了一口气。
朱壮看着满桌的好酒好菜，不由得口舌生津，肚子咕咕响了起来。
“娘的，大人您可真不做人，我在那打了一天黑工，您在这倒是好吃好喝！”
郅都笑了数声，说道：“坐吧！都是给你点的！我已经吃过了。”
朱壮当即盘腿坐了下来，撸起袖子，风卷残云般将桌案上的饭菜一扫而光。
郅都给他递上一杯水酒。
他一把接过，直接倒进了嘴里，又嫌不过瘾，直接一把将酒壶掏了过来，对嘴畅饮。
如龙吸水般，不到片刻，酒壶已然空了。
“痛快！”郅都笑道，“要不要再来一桌？”
“够了够了！”朱壮打了个饱嗝，而后直接躺倒在地上，舒服地伸了一个懒腰，“娘的，这可真不是人干的！”
“你这不过是做了一天而已，他们可是天天如此！”郅都看着窗外码头依然忙碌的人影。
“是，”朱壮叹气道，“不少人体格还没我壮，有的还瘦得跟猴似的，真不知道他们是怎么坚持下来的。”
“混口饭吃罢了，时间长了，就习惯了，”他像是想起了什么，不愿在此多聊，“说说吧，探听到了什么？”
“和大人猜测得一样，这些码头工都是临时雇的，有门道的是那些监工，凶神恶煞的，不像是雇来的，倒像是帮派里的。”
“果然……”郅都点了点头，“蛟龙帮虽然没了，但是原来的那些人还要活，自然得找条活路给他们，郭涛退下来这件事，没表面那般简单。”
“还有么？”郅都说道，“你在这干了一天，不会就这些吧？要是这样，你明天可还得再辛苦一趟了。”
“大人，您这是要咱的命呐！”朱壮连忙说道，“我还听到，那些人，就是那群监工，都是从洛城来的。”
“洛城？”
“是！”
“为什么非要从洛城找人来呢？蛟龙帮当年的势力范围，可是都在关中啊！”
“这我就不太清楚了，不过，他们似乎是云喜船行的人。”
“大人，您还记不记得之前珲大人说得话，运河的船只是由三家共同负责的，长安的承德商行，洛城的云喜船行，还有冠军县本地的伦氏！”
郅都点了点头，“伦氏的事我了解过了，是本地的一家豪强，应该是拉进来平事的，问题，多半是出在那两家。”
“今天早些休息，明天一早，我们去洛城！”
“好！”
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十日后，洛城，云喜船行。
来人踏进了大门。
“贵客临门呐，”有伙计过来招呼，“不知有何贵干。”
“我找胡师傅！”来人一敲柜台，“有大生意要谈。”
伙计变了脸色，似乎有些为难，随后说道：“客人在里稍候，胡师傅不在店里呢，我去叫！”
来人点了点头，跟着伙计进了里间，大大咧咧地坐在了躺椅了，“好茶尽管上，可别藏着，不然，损失了一趟大买卖，你可吃罪不起！”
“是……是……”伙计连忙说道，“小人明白……”