不知等候多久，一道身着黑衣、面蒙黑巾的身影缓步踏入暗市。
来人正是陈九。
他进门之后并未四处张望，脑袋微微低垂，双肩松弛，刻意装作寻常寻购兵器的江湖客，以此降低旁人警惕。可小顺子一眼便捕捉到破绽——此人眼角余光始终不断扫视四周，每走过一处岔巷，脚步都会微微一顿，暗藏戒备。
小顺子心底悄然升起第一重怀疑。
若是普通黑市交易者，不必如此草木皆兵。此人伪装之下的紧张，太过刻意。
陈九耐着性子闲逛片刻，确认附近没有官府密探踪迹，才绕到药材交易区域，走到第一处药摊跟前，压着嗓音问话：“店家，可有九转凝气草？”
摊主闻言浑身一僵，连忙摆手，头也不敢抬：“客官莫要乱说！这等奇珍乃是官府重点查禁之物，我可不敢沾染，你另寻别处吧。”
初次寻访，无功而返。
陈九没有纠缠，不动声色转身走向第二家摊位。可接连问过四五处药摊，结局大同小异。
一部分商贩畏惧律法，听闻药名直接驱赶；少数商贩动心，翻遍私藏存货却连连摇头。这三类本就是稀有的天材地宝，平日里供给顶尖武者，存量极少，封禁之后，早早被各大世家、官府收拢，他们手中根本无货。
几番奔走，一无所获。陈九额角渗出细密冷汗，心底焦躁不断攀升。秘巢之内，叶鼎天二人伤势持续恶化，耽误一刻，危险便加重一分。他咬咬牙，开始不断抬高报价，三倍、五倍、十倍市价层层叠加。
丰厚银钱令人心动，可杀头的罪责更让人恐惧。不少商贩纵然眼红重金，奈何手中无货，有心无力。
暗处的小顺子静静将一切尽收眼底，心中怀疑持续加重。
此人手握重金，却不肯退而求其次购买普通疗伤药材，执拗搜寻三样特定的罕见天材地宝，放眼整个京城，除了身负阴毒重伤、被全城通缉的叶鼎天与阎罗鬼帝，还能有谁？
但小顺子没有贸然下定论，依旧沉住气远远观望。
陈九几乎走遍整片药材街巷，濒临绝望。他猛然想起，暗市最深处有一间独立阁楼，主人是一名游走黑白两道的老者，常年囤积各类稀缺珍宝，胆子极大。
他快步穿过人流，推门走入阁楼，反手掩上屋门，沉声道：“老先生，我求购九转凝气草、阴脉复元花、黑玉断续参。银子不是问题，只要三样齐全，白银当场交割！”
不在乎银子，令老者浑浊的双目骤然一亮。他手指轻轻敲击桌面，反复权衡利弊：“你要的三样东西非同小可，专治武道崩脉、阴毒沉伤，寻常武人根本用不上。眼下风声紧，一旦交易败露，你我都难逃一死。”
陈九不愿过多吐露内情：“你只需回答有无存货，其余不必多问。”
老者沉吟许久，贪念终究压倒恐惧，缓缓点头：“机缘巧合，前些年我收得一份。三样齐聚极为难得，风险巨大，二万两银子，不二价！”
陈九连犹豫都没犹豫，点了点头：“成交！”
阁楼门窗紧闭，二人在屋内快速交割药材。
十丈之外的阴影之中，小顺子心脏猛地一沉，所有疑虑彻底尘埃落定！
三样灵药精准对应两名逆贼的伤势，不惜重金、铤而走险，真相已然昭然若揭。
就是他！三皇子派出的暗线！
巨大的振奋涌上心头，可小顺子谨记卓然反复叮嘱，强行压下冲动。绝不打草惊蛇，不能拦截，不能惊动对方，唯一要做的，就是尾随追踪，顺藤摸瓜找到秘巢。
片刻之后，阁楼门缓缓推开。
陈九将药囊贴身藏入内衬，裹紧衣襟，没有直接出城。他深谙追踪之道，先是沿着巷道来回折返两次，佯装想要继续寻访药摊；走到岔路口，又骤然驻足回身，目光扫过身后整条街巷，仔细排查尾随之人。
寻常追踪者，经过几次试探，极易暴露。
小顺子见状立刻应变，迅速侧身躲入一处坍塌的断墙之后，借着乱石遮蔽身形，屏住气息。等到陈九重新迈步前行，他才借着错落屋舍、昏暗光影，始终隔着数十丈距离远远吊住，不远不近，始终处在对方视野盲区。
一路穿行街巷，陈九数次改换路线，时而快步疾行，时而缓步慢行，不断试探身后动静。小顺子随机应变，利用人流、墙体、老树层层掩护，身法轻盈无声，始终稳稳咬住踪迹。
陈九一路绕行，彻底离开西城暗市，朝着城北郊外荒山行进。
夜色之下，荒林草木摇曳，风声簌簌。
密林深处，一座院墙倾颓、荒草丛生的废弃古宅静静蛰伏，四下荒无人烟，隐蔽至极。
陈九快步走到宅门外，抬手敲出长短相间的隐秘暗号。斑驳木门向内拉开一道缝隙，两道气息阴冷的暗卫现身，左右环顾一圈，确认四周寂静无人，才放陈九入内。
远处林木间，小顺子伏身在茂密灌木丛中，大气不敢出，将古宅方位、出入口、值守暗卫的位置尽数牢牢记在脑海。
找到了！朝野连日搜寻无果的逆贼秘巢，终于现世！
他不再停留，身躯如同掠空飞燕，悄无声息撤出山林，全速朝着四王府疾驰，前去传递至关重要的消息。
古宅密室之内，陈九取出药囊，长长呼出一口浊气。
“殿下，先生。寻访药材异常艰难，多处商贩要么不敢接单，要么手中无货，我几番抬价，才寻到卖家。沿途我多次折返探查，反复确认，身后并无尾巴。”
三皇子见到药草，悬在半空的心终于落地。
叶鼎天拿起阴脉复元花，指尖轻轻抚过花瓣，眼底翻涌浓烈杀机。
“有此天材地宝，三日之内，便可稳住伤势。卓然和四皇子自以为封锁药材便能困死我们，殊不知，我们依旧寻到生机。三日之后，便是棋局反转之时！”
三人满心以为绝境逢生，一切尽在掌握。
他们浑然不知，一条无形长线已经牢牢拴住这座荒宅。
四王府内，围剿的号角即将吹响，天罗地网，正朝着城北飞速收拢！