天还没亮,天牢的房门便被打开。
“王大人,”牢头喊道:“该上路了。”
王学秋平躺在木板床上,盖着被子。
面容祥和,纹丝未动。
“王大人,”牢头走过去,“快醒醒,该启程了。”
牢头纳闷,这咋没有动静呢?
走近仔细一看,呀,吓了一跳。
脸色苍白,双唇紧闭。
哆嗦着手指,探了探鼻息。
完了,毫无生气。
“来人,快来人,”牢头大叫,“快去喊御医。”
少顷,御医挎着药箱,急匆匆地赶来了。
气还没喘匀,就到了王学秋的床边坐下。
“这……”抬起准备搭脉的手,瞬间定住了。
这不用号脉都知道,已经断气了。
牢头急得满头大汗,“郭,郭大人,没,没救了吗?”
御医摇了摇头,“手指开始僵硬,显然已经死了有几个时辰了。”
牢头闻言,一屁*股坐在了地上。
这可是朝廷今日准备流放的要犯哪。
这莫名其妙地就死在了牢里,他这当牢头的,怕是要吃不了兜着走了。
御医没理会,起身仔细地检查了一番。
“你不用紧张,”御医语调平和,“从表面上看,王大人应是心脏骤停,导致死亡。”
牢头哭丧的脸,一下子恢复了活力,“那,那也就是说,不是我们的问题。”
“但是你们监管不到位,也是有一定责任的。”
“那是,那是,”牢头连连点头,“没能及时发现和救治,我们确实有责任。”
御医站直了身体,睨眼看着他,“本官要回宫复命,你……”
牢头立刻从衣袖里掏出一个荷包,是昨天邢瀚海赏赐给他的。
“还请郭大人在皇上面前,如实禀告。”
御医掂量掂量,满意地颔首,“放心。”
“多谢郭大人,”牢头点头哈腰,“小的送您出去。”
片刻,牢头带了两名狱卒走了过来。
冷漠地一挥手,“抬出去。”
天牢里死了人,那是常有的事儿。
刚开始他还惊恐万分,时间久了,也就看淡了。
尤其那些被皇上判了死刑的要犯,早死晚死都是死。
早点死,说不定还能早点投胎到一个好人家。
王学秋年龄大了,突发心脏病,也是情理之中。
再加上已经被判流放,皇上显然是不会在乎他的死活的。
那么大岁数了,也许还没走到地方,就熬不住了。
与其死在路上,不如死在这里。
最起码,还有个葬身之地。
牢头这么想着,心里压抑的情绪,立刻烟消云散。
但是,还是有点于心不忍。
因为,他知道王学秋是个好官。
百姓们都很喜欢他,而且王家历来受人尊重。
哎,也许就是因为如此吧。
多疑的皇帝,才会容不下他。
待会儿他的家人知道了,不晓得要伤心成什么样子。
王府金灿灿的牌匾,早在降罪当日就被拆除了。
一家老小,也被赶到城郊的一处破院居住。
“当”,一声铜锣响,官差陆陆续续地来了。
王家的人,早早便在院中站好了队伍。
前来的官差,倒是意外地客气。
“王夫人,”点了一下头,“我要说一件事,您老可要有心理准备。”
王夫人微笑,昂首挺胸。
明显有些站不稳,却不用任何人搀扶。
虽上了年纪,却依稀可以看得出,年轻时候绝对是个美人。
不卑不亢,不急不躁。
“说吧,”淡漠地开口,“老身承受得住。”
“刚刚宫里传来消息,王大人他……”深吸一口气,“心脏骤停,已在牢中离世。”
意料之外地,没有人惊呼,更没有人痛哭。
王夫人淡笑,“好,老身知道了。”
随后,手一挥,高喝,“褪。”
众人得令,褪去身上的外衣。
倒是差役们吃了一惊,倒吸一口凉气。
王家所有人,包括那些还不会说话的孩童,全都穿着一身白衣。
“戴。”王夫人率先戴上。
其他人,男戴白发带,女戴白花簪。
这,这……
差役们面面相觑,难道是已经料到会有这样的结局吗?
“差役大人,”王夫人轻声,“大人的尸骨可有地方安葬?”
“王夫人请放心,”差役拱手,“已经下葬了。”
“好。”王夫人颔首。
稳了稳心神,王夫人再次问道:“可否允许我们王家告别大人以后再上路?”
“这个……”差役有点为难。
见状,王夫人跪了下去,一大家子也跟着跪了下去。
“王家最后的心愿,还望差役大人成全。”
“王夫人您快快起来,”差役面露难色,“不是我们不肯成全,而是我们实在没有这个权利。”
“老夫有!”声如洪钟,在王府的大门口响起。
“小的见过崔大人。”差役们纷纷行礼。
“按王夫人说的办,事后老夫会亲自向皇上请罪。”
说完,走过去。
欲扶起王夫人,哽咽着,“嫂子,节哀顺变。”
王夫人摇头,自己站起来。
微笑着看向崔鸿儒,“进了那种地方,十有八九是出不来的。”
崔鸿儒叹了一口气,哀莫大于心死啊。
“崔大人,”差役拱手,“时辰差不多了。”
“大人,”王夫人福了福身子,“走吧。”
一声“大人,”终于忍不住让崔鸿儒落下泪来。
那个曾经意气风发,高谈阔论的兄弟。
如今,死在了天牢里。
他连见他最后一面,都来不及。
崔鸿儒擦了擦眼泪,想带领王夫人他们出门。
王夫人并未跟随,“大人,莫受王家的连累。”
崔鸿儒脸色一沉,“老夫不怕。”
王夫人浅笑,“您得好好活着,这样学秋才能走的安心。”
崔鸿儒心里不是滋味,王家被贬为庶民,硬生生拉开了官与民的距离。
他这把年纪,早已不怕什么连累。
可是,他崔家也有一家老小啊。
人活着,很多时候,都不只是为了自己。
心酸却无奈,转身出了院门,站在了差役的旁边。
“王家的人听好了,”王夫人中气十足,“咱们王家,祖祖辈辈没做过一件对不起国家,对不起百姓的事。所以,都把腰板给我挺直喽,脑袋给我抬高喽。若是谁,低三下四,低声下气,低首下心,他就不是我王家的人,赶紧给我滚蛋。王家的人,都听明白了吗?”
“听明白了。”惊天地泣鬼神的应和声,响彻云霄。