第五十一章
在众人沸反盈天的议论、关注声中，扬州知府终于颁布了关于胭脂奴的拍卖公告。第一个胭脂奴顾凌云的拍卖日被定在了四月十五，地点放在扬州有名的会宾楼。这个会宾楼是扬州最大最高档的酒楼，扬州知府特地将其征用了过来，还请了扬州最大当铺王字当铺的王大掌柜出山做拍卖人。衙门里的人紧锣密鼓地在会宾楼布置了两天。来自南北两路的各路富商在四月初纷纷云集扬州，一时间会宾楼附近的酒楼、饭馆都赚了不少。
但这一切的主角顾凌云什么都不知道，她从被关进菩提牢后，每天就是无尽的训练。幸好她之前三年母亲本就教了很多技能，她自己又天资聪颖，学起来很快。朱尚宫为了讨好柔贵妃，对顾凌云的训练很认真。宫里的点心、膳食、茶艺、花道、妆容、按摩等技艺，顾凌云都掌握的差不多了。直到拍卖的前一天，朱尚宫终于告诉她明天要被拍卖了。
一时间，顾凌云不知道是什么滋味，被拍卖意味着无知的未来到了，她不知会落在什么样人的手里。
当天晚上，朱尚宫和张嬷嬷让顾凌云洗了一个花瓣浴，仔细地擦洗了她的身体，又用香露帮她熏染了头发。最后给她换上了一身全白色的流仙裙。这身裙子是宫里的样式，走动时裙间有暗花浮动，颈部采用了花朵云肩，高贵端庄。看来朝廷为了拍卖胭脂奴也是下了本钱的。
第二天一大早，天才蒙蒙亮，朱尚宫就打开了顾凌云的牢门，让她用了点膳，梳洗过后，特地给她挽了一个飞仙髻，只簪了几朵白色的茉莉，脸上画了一个淡雅的妆容。俗话说：“若要俏，一身孝。”顾凌云这下活脱脱一个仙女的样子。
打扮完了，朱尚宫、张嬷嬷几个，还有菩提牢的其他禁婆嬷嬷都一齐出动，将顾凌云押入一辆全部封起来的马车，朱尚宫与张嬷嬷也一起坐了上去。到了会宾楼的后楼，扬州知府已经在了，上前来笑着与朱尚宫打招呼。这个胭脂奴给扬州府带来了好大一笔报名费收入，简直是棵摇钱树，今天要是拍卖的价钱好，就好不费力挣得了一个大的政绩，简直是天上掉下来个大馅饼。他急急上前，想看一眼胭脂奴长什么样。
朱尚宫赶忙拦住了扬州知府：“大人，这个胭脂奴由下官一力看护，待到拍卖时下官会护送到台上的。”
扬州知府讪讪的，只好出去看下场地布置了。拍卖场的布置是王字当铺的王大掌柜和会宾楼的妈妈商定的，主场地设在会宾楼的主楼，主楼朝南，旁边三座辅楼环绕，正中间的天井里原来的布置都撤了。为了多卖门票，三幢辅楼排满了座位。主楼朝南，与三幢辅楼围绕了一座天井，天井中间设了一座台子，上面放了一张椅子，一把古筝，四面围了四架屏风，屏风上绣的是四大美人。主楼二楼到三楼设了八个贵宾席，按照视觉的优劣排了天一、天二、天三、天四、地一、地二、地三和地四八个座次，价格逐渐上升，每个贵宾席的座位要价不斐，到天字一号房已是天价了。但是很快这八个房间被各路富商定了，崔元浩化名的“出云公子”一出手就定了天字一号房。官府负责统计的师爷、维持秩序的皂役都被安排在主楼一楼，隔了架屏风。
到了拍卖开始的时间，王大掌柜示意伙计敲了三下锣鼓，这是开始的信号。各类买了辅楼门票的人都涌了进来，找位子的、要茶的、打招呼的、上点心的，一时间人声鼎沸。过了两柱香时间，八个贵宾房的客人们才姗姗来迟。出云公子一身纨绔打扮，带了四个貌美如花的侍婢进了天字一号房。这样的阵仗很是惹眼，出云公子之前又从未听说过，其他人都议论纷纷，猜测这位出云公子的来历。