李大生提着一条野猪腿高高兴兴推开院门。
李大生看了眼空荡荡的院子，李大生把猪腿提进
厨房，李铁柱媳妇芹娘听了院里的声响从屋里走了出来。
“公爹，回来啦！还没吃饭吧？婆母留煎饼放在灶台里。”
“哎！”
芹娘退回了屋给肚子里的娃做衣服，李大生吃了两张煎饼配了一大碗野菜糊糊后就往自己麦地里找自家媳妇。
“这么快就把肉分了？”李大生婆娘刘荷花对着自家男人问道。
李大生随意应道：“嗯，分完了，咱们铁柱有分上山，咱们家分了条野猪腿。”
“行，一会我早些回去。”刘荷花边除草边道。
“媳妇，晚上包饺子吧！许久没吃了，怪想的。”李大生一想到白白胖胖的大肉饺子，忍不住咽了咽口水。
刘荷花翻了翻白眼，“不年不节的，吃啥饺子，明天把肉让铁柱背去县城卖了。”
李大生“......”
好失落怎么办，他媳妇不记得他快要上战场了吗？一顿饺子都给他吃，好伤心。
李大生不吭声了，埋头苦干，心里就希望能多干些活，让自家媳妇松快些。
李大生家老大李铁柱已成家，老二在隔壁水头村学堂读书，他们家能上战场的只有他这个三十出头的中年男人了，自家大儿子马上要做父亲了，他们夫妻俩都不忍心让儿子上战场。
刘荷花上了麦田，在水渠里清洗干净手脚，穿上鞋，把房子边上洗干净的野菜放进背篓，跟李大生交代了几句，扛着锄头往家走。
刘荷花回到家中，就看见自家儿子在劈柴，儿媳妇芹娘在做针线活。
刘荷花看着儿媳微微凸起的肚子，眉眼间就多了些许笑意，“芹娘，晚上包饺子吃，一会给娘打下手，帮着擀饺子皮吧！”
芹娘，听了自家婆婆的话，也是一脸笑意，自家男人说了，夜里就走，婆婆晚上包饺子，她心欢喜。
“哎！娘，我这就把针线篓子放回屋就来帮忙。”
刘荷花眉眼带笑，“芹娘擀的饺子皮最好，不薄不厚的，刚合适，这饺子呀！皮太厚，就硬，太薄，就烂，还是芹娘手艺好，娘就没这好手艺。”
芹娘被夸得不好意思，她也就只是县城小食铺子掌柜家闺女，从小就跟着自家爹娘擀皮做饺子云吞，练得一手擀饺子皮做面食的好手艺。
“娘调的饺子馅也香，饺子皮擀得再好，馅拌得不好，饺子包起，也不好吃。”
婆媳俩互相商业互吹一番。
李铁柱听自家娘称赞自家媳妇，心里也高兴，看婆媳两相处得这么和谐，他不在家，有娘在，他也放心。
等李大生回来后，知道晚上吃白白胖胖的白面大肉馅的饺子，嘴角上的笑容扬上耳朵后根了。
李家村好几户人家吃上了白面饺子，差些的，也吃上了粗粮饺子。
夜里，李木收了一套换洗衣服，带了一贯铜板，摸黑出了村。
李木在村外一里地等了一刻钟，牛蛋、狗娃互相结伴来了。
“咋就你俩？铁柱哥呢！”李木轻声问俩人。
“我刚经过铁柱哥家时给他发了信号，还等了半柱香，许是给嫂子拌住了。”牛蛋道。
“行了，躲着点，咱们再等一刻钟，要是铁柱哥还没来，咱就不等了。”李木道。
“嗯。”
牛蛋、狗娃点头。
牛蛋四处张望，“木头，天哥不是说要一起去边关吗？咋没来？”
“天哥是谁，用得着跟我们似的，偷偷摸摸半夜走。”
牛蛋“......”
狗娃“......”
他们还真不知道是谁。
话题的主人公此时还在山里呢！
“炎，我离开以后，你就留在山里护着李家村那些村民，别让那些兽兽伤了他们就行。”楚天摸了摸十岁左右的男童一头火红发丝嘱咐道。
原来小童是吃了化形丹的赤焰驹。
赤炎驹臭屁的一口应下，“行，一千颗灵兽丹成交。”
楚天啪的一下打在赤炎驹小屁屁上，“嘿，你小子，还知道称火打劫了。”
楚天拿了个储物袋塞进赤焰驹手里，“不能随意伤了凡人，以后你就住我木屋里吧！要是有人问起你是谁，就说是我徒弟就是了。”
“知道了，你还走不走啊！那些人类崽子正念叨你呢！”小童不耐烦赶人了。
楚天“.........”
楚天咻一下就到了李木等三人跟前，“不用等了，铁柱正准备出门就与上茅房回来的大生叔遇着了，你们再不走，你们爹娘就找来了。”
三人急了，“走，走，走。”咻的一下，拔腿就往水南城方向奔跑。
好不容易天亮了，楚天、李木、牛蛋、狗娃四人正排队进城前往县衙报名。
“天哥 ，我爹他们不会追来吧！”李木讪讪问道。
“不会。”
脚程快的话，再过半个时辰，李铁柱就赶来了。
昨夜，李铁柱背着包袱一打开房门就与李大生撞个正着，父子出了家里聊了聊。
“爹，我年轻，又有身手，我一定能好好活着回来。而且有天哥，木头、牛蛋、狗娃跟我一起，你放心就是了。”李铁柱看着一脸气愤的李大生说道。
李大生语气哽咽，“柱子，可，可你媳妇。”
“爹，芹娘支持我，你放心就是了，芹娘和孩子就拜托爹和娘了。”
李铁柱就低身跪下给李大生磕了三个响头，起身头也不回往村口跑，待他到了与李木他们约定好的地方时，没见着人影就知道他们离开了，他也就加快脚步往水南城赶。
“下一位。”
李木心中窃喜，终于轮到他们了，转头对后头排队的几人道：“到我们啦！。”
登记官问道：“那里人士、姓名、年龄？”
“我叫李木、十六岁，平阳县水家湾人士。”登记官刷刷几下，登记好信息，淡淡道“站左边，下一位。”
也不用登记官询问，牛蛋、狗娃、楚天各报上各自信息。
“李牛蛋、十五、平阳县水家湾人士。”
“李狗娃、十五、平阳县水家湾人士。
“李天、二十一、平阳县水家湾人士。”
他们全被分到了左边，满两百名就被十人小队带着往玉门关出发。
楚天四人跟着队伍离开半个时辰后，李铁柱才赶到府衙。