庐江北部山区，陈策势力分布所在。
陈到带着白毦军一头扎了进去，那叫淘的一个不亦乐乎。
山水之间，一个据点也不曾放过，搜刮的干干净净。
成批钱粮，用船只运输到曹昂所在。
曹昂正清点的不亦乐乎时，傅肜跑了进来：“主公，刘勋派人来了。”
“嗯。”曹昂点头，打算让贾诩替自己见一见。
“来人叫刘晔。”傅肜补充道。
曹昂手上一顿，笑了起来：“请他进来。”
“是！”
须臾，刘晔入内，行礼道：“成德刘晔，见过曹公子。”
曹昂大笑，道：“子扬之名，早已耳闻，今日一见，果然淮南人杰！”
都说曹子修年少功成，今日更是威震中原，见了袁术都直接狂喷不止。
如今面对自己一个小小郡吏，却这般客气，叫刘晔受宠若惊：“山间野人，哪敢当公子夸赞！”
客套过后，刘晔直抒来意。
曹昂听后，嗤笑摇头：“刘勋之言，过于天真。”
“子扬乃是智者，想必知道我必然不会答应。”
刘晔叹气：“郡君自有主张，我不过人臣而已，做不得主。”
郭嘉在侧，不禁笑道：“那依子扬来看，刘公可有胜算？”
刘晔沉吟片刻，道：“今逢乱世，刘公能割据一郡，自也非凡人。”
“不过，在曹公子面前谈兵事，只怕难以成事。”
“他若凭城而守，或许能拖延一些时日。”
曹昂笑道：“袁术自顾不暇，便是拖延半年，他也等不到援军，只能等来孙策。”
“而我与孙策，便是要交战，也是先夺庐江郡城。”
“彼辈败局已定，子扬有先见卓识，自当劝他来降。”
“早已为之。”刘晔苦笑摇头，起身拱手：“公子，若刘公不愿降，最利于你的，还是引他来战。”
“我知道该怎么做了，多谢子扬指点。”
曹昂挥笔写就一书，交给刘晔：“有劳子扬带话。”
刘晔再度拱手，走到帐门口，却一番犹豫，随后又折过身来：“若刘公执意要战，必寻外援。”
曹昂微惊，旋即点头：“我知道了。”
刘晔告辞而出，赶回郡城。
家人在侧，忍不住问道：“主公，这样做岂不是背离郡君？”
“哎！”刘晔叹气，道：“郡君落在这必争之地，不过中人之才而不自知，妄图与二虎相斗，焉能不败？”
“事成之后，我会尽量替他求得周全之身。”
“不是背离，而是救他！”
——江夏郡。
刘偕见到黄祖后，告知刘勋诚意。
“平分的事，我不敢说。”
“毕竟落在刘兄地盘，他出力最大，我岂能贪多？”
黄祖大笑，道：“你且回去，告诉刘兄，我黄祖一定出兵，助他先破曹、再破孙！”
刘偕大喜：“多谢黄公！”
刘偕走后，苏飞不解求问：“黄公，荆州与曹家已暂罢兵锋，此刻出兵，是不是颇为不妥？”
“哼！与他曹家议定的是他蔡氏，与我黄家何干！？”
对于曹昂、蔡氏、齐人奇商行，黄祖可是相当不满。
当初盐战之时，黄家跟着蒯氏一块亏了钱。
结果盐战结束，双方握手言和达成合作时，赚钱的却只有蔡氏，把黄家丢在了一旁。
这叫黄祖如何能忍？
“再而言之，庐江之地，现在可不姓曹，我对此用兵怎么了？”
“不过……你说的也有几分道理。”
“这样吧，江夏、庐江两郡相交之处，多有贼寇。”
“委派一将，乔装山贼去突袭他，让曹家无话可说！”
“我记得你麾下有一人，名为甘宁，昔日曾为锦帆贼？唤他过来！”
苏飞无奈拱手：“是。”
须臾，一极雄壮的汉子走进门来，行礼参见。
黄祖也不啰嗦：“甘兴霸，你带上自家人手，我再予你三千水兵，令召山水之贼为你所用。”
“你部全部乔装成贼，进入庐江境内，策应刘勋，击曹昂所部！”
甘宁闻之而惊：“为何要乔装成贼？又为何要去袭曹子修？”
“怎么！？”黄祖眉头一凛：“你不乐意！”
“不是，只是公为江夏郡守，堂堂正正。”
“却用正兵伪装成贼，去击曹氏，这……”
“混账！”
黄祖怒斥，打断甘宁：“你本就是贼，又从益州反出，若不是我收留你，早已让人剿了！”
“今日让你装贼，你反倒清高起来了！？”
“至于是击曹氏还是孙氏，何时轮到你来教我了？”
见黄祖发怒，苏飞连忙出来劝阻：“宁一时糊涂，黄公何必与他计较？”
黄祖性格暴躁，又在江夏之地说一不二，杀死孙坚后，其人愈发嚣张。
生杀予夺，往往就在他一念之间。
别看甘宁颇有本事，手下也有些自己部曲，但黄祖可不将他放在眼里。
“既然如此，便不与他这武夫计较！”
黄祖冷哼一声，指着甘宁道：“给你个机会，是去还是领死？”
寄人篱下，甘宁只能答应。
“我知道你颇有脾气，但我告诉你，在我这莫要把你的脾气拿出来！”
“事办的成，我自然不会亏待你。”
“若敢有三心二意，可休怪我无情！”
黄祖冷笑：“你虽父母早亡，孤身飘零，但到了江夏后，纳了两位爱妾，又生了一对儿女，这我可是清楚的。”
“我的意思，你可明白？”
甘宁只能低头：“宁必全力以赴。”
“去吧！”黄祖衣袖一挥。
等甘宁走了，苏飞方才问道：“黄公，甘兴霸本事不错，又无所依，您为何不略施手段以收他心，反而明着威胁叫他生厌呢？”
“你有所不知。”
黄祖与他关系亲近，因此并未动怒，而是哼声道：“甘宁此人，出身卑劣，曾为水贼，又背其主，哪知忠义？”
“这等小人，恩义养之无用，唯以雷霆手段慑服才管用！”
苏飞身为属将，而对方才是人主。
黄祖都这么坚定了，他还能说什么呢？
于是，江夏与庐江相交、山水相连之处，人马暗聚。
因重山为障，使得这些动作，短时间竟绕开了曹昂的耳目。