第101章开关
“是的，”佐里安轻松地说。从某种角度来看，这是真的。“我不是很善于社交。如果我的妹妹不是那么大忙人，坚持要我陪诺奇卡去她家，我永远不会想到这个想法。把诺奇卡的自行车从河里拿出来，这样她就可以停止哭泣了，这对我来说就足够了。
“哦，真的是这样吗？”雷亚笑道。“你知道，诺奇卡后来告诉我，一群卑鄙的男孩试图把她的自行车从她身边带走，你把他们赶走，然后护送她回家，以防他们回来。
哎呀。显然，他应该与诺奇卡同步故事。他不认为这是一个大秘密！
“呃，诺奇卡的版本当然是正确的，”佐里安向她保证。“别介意我之前的胡言乱语，我只是一时糊涂了。”
“当然，当然，”雷亚放纵地说。“你保护我的宝贝女儿免受这种随意的痞子的伤害，真是太英勇了......”
有一会儿，哈斯卢什和雷尼好奇地看着他们说话，没有打断他们的互动。然而，虽然哈斯卢什是一个成年人和一个经验丰富的侦探，但雷尼只是一个十几岁的孩子，目前承受着很大的压力。因此，她很快就变得不耐烦了。
“你...佐里安，你能帮我这个忙吗？“她大声问，声音里带着不耐烦和沮丧。
佐里安盯着她看了一秒钟，然后开口道歉，告诉她他只是一个学院的学生，他无能为力帮助她的哥哥......
...但随后他闭上了嘴，开始思考一些事情。
他突然意识到，他们的敌人在绑架雷尼的兄弟时可能犯了一个巨大的错误。
几秒钟后，他重新把注意力集中在那个期待地盯着他的红发女孩身上，直直地盯着她的眼睛。
“你知道吗？”他告诉她。“我实际上认为我能做些什么。但我需要你的帮助。
哈斯卢默默地向前倾身，慵懒的姿势变成了警觉。
“我？”她吃了一惊问。她不安地在座位上动了动。“但我只是一个学院的学生。”
“我也是，”佐里安告诉她。“这是我们需要做的...”
-破-
在港口城市卢亚，有一个废弃的小仓库。那是一个黑暗、不受欢迎的地方——墙壁发霉和摇摇欲坠，地板上到处都是老鼠粪便和破碎瓶子的玻璃碎片，门窗被木板粗暴地挡住。卢亚有很多这样的地方，因为它是一个大型港口城镇，贸易公司经常在那里启动和破产。大多数废弃的仓库最终会找到新的买家并被修复到可用的状态，但像这样的地方几个月甚至几年无人居住并不罕见，因为老业主试图抓住它们，希望以后能得到更好的价格。
然而，碰巧的是，这个特殊的地方隐藏着一个黑暗的秘密。在仓库的后面，被堆积如山的腐烂板条箱和木板挡住了视线，地板上附着着一个黑色的鸡蛋状物体，上面有一团根状的卷须。螺旋线蚀刻在黑色椭圆形中，从底部开始一直延伸到尖端。敏锐的人会注意到，椭圆形几乎看起来像一个巨大的黑色花球，即将展开成一朵合适的花。
或者也许是一个容器，耐心地等待着它可以将其内容释放到其遗忘的环境中的那一天。
扎克、佐里安和艾拉尼克站在离黑色椭圆形有一段距离的地方，严肃地盯着它。他们不敢靠近，唯恐激活周围隐藏的守卫和陷阱。
“这是我们找到的第四个，”Alanic评论道。“一个在乔里亚，两个在科尔萨，现在一个在卢亚。这些人到底制造了多少幽灵炸弹？
“在cyoria中，这些东西必须不止一种，”佐里安评论道。“他们不可能在科尔萨放置两个，然后只留下一个给乔里亚。科萨很重要，但cyoria是一个更为关键的位置。我们只是没有找到其他人。
“首都可能也有一些，”扎克说。“Jornak似乎对我们国家的领导层有着彻头彻尾的个人怨恨。他绝不会错过打击他们权力核心的机会。另外，考虑到他对苏拉农和法尔克琳亚所说的话，肯定还有几枚这样的炸弹留给他们......”
“我们永远找不到超过其中的一小部分，”阿拉尼克严肃地评论道。“这将是一场灾难。整个城区最终可能会被幽灵吞噬。清理工作将需要数年时间。
他不高兴地看了扎克和佐里安一眼，但他们都没有说什么。真的没什么好说的。他们也知道这一点。
“你还不知道如何在不触发它们的情况下中和这些东西？”艾拉尼奇问道，声音中带着一丝不甘。他已经怀疑自己会得到的答案。
果然，扎克和佐里安摇头否认。
“他们做工精良，”佐里安告诉他。“Jornak一定花了很长时间在时间循环中完善设计。我能想到的任何篡改都会引发一次，并提醒我们的敌人注意我们的行为。我们能处理这些问题的唯一方法是采用与以前的幽灵炸弹相同的策略——在炸弹的防御区外建立一个专门的守卫场，并在幽灵被释放后试图遏制它们。它应该有效，但我显然没有测试过它，所以......”
“我明白了，”艾拉尼克说。他再次转身走向幽灵炸弹，盯着它，仿佛它会突然给他带来一些新的见解。“你不必在这上面浪费时间。我会联系教会的高层，派他们去这里执行另一项遏制工作。我仍然说我们应该在发现这些事情的那一刻触发它们并处理后果。
“我仍然说我们不应该，”佐里安反驳道。“这些幽灵炸弹可以无害地解除武装。我敢肯定，Jornak有一种方法可以做到这一点。我只需要把它从他的脑袋里扯下来。
“你真的认为你能做到？”扎克疑惑地问道。“我们必须活捉约纳克才能做到这一点。那似乎...难。
“这些幽灵炸弹将在Jornak死亡的那一刻集体爆炸，所以无论如何，如果可能的话，我们希望避免杀死他，”佐里安指出。“更不用说他死后可能给我们留下的其他惊喜。尽管他狂妄自大，但他清楚地意识到他很有可能输掉这场冲突，并采取了应急措施来解释它。
扎克嘲讽地哼了一声。
“如果你问我，太多的意外事件，”扎克说。“他花了很多时间来确保如果他输了，每个人都会受苦......他甚至从中得到了什么？只是小气。痛苦的失败者。
“好吧，我们只是在讨论我们应该如何抓住他，而不是直接杀死他，”艾拉尼克指出。“所以这不仅仅是小气。但是，是的，我感觉这不仅仅是关于Jornak的权力。他要报仇。
“报仇？”扎克惊讶地问道。“靠谁？”
“大家，”艾拉尼克说，仍然盯着他们面前的黑色椭圆形。
光滑光滑的物体表面蠕动着，颤抖着，仿佛数百条蠕虫在表面下移动，然后再次变得静止和安静。三人都没有被眼前的景象打扰。幽灵炸弹有时会这样做。有时，人们甚至可以看到椭圆形表面的手和脸的模糊轮廓-猥亵，疯狂，哭泣，尖叫，乞求-好像一个人拼命地试图从内部突破，然后被强行扭回设备的深处。
“从这里的亲身经历说出来，也许吧？”扎克试了试，好奇地看了艾拉妮一眼。
艾拉尼奇一秒钟都没说话。
“我年轻的时候是一个非常愤怒的人，”他最终说。“我不想谈论它。”
三人都沉默了几秒钟，佐里安静静地思考着战斗祭司的话。艾拉尼奇从未告诉过他们他的过去，佐里安一直尊重这一点。说实话，他有时想知道为什么这个人一开始对他们如此有帮助。他是否认为他们是年轻的麻烦制造者，需要被引导离开一条黑暗的道路，就像有人曾经引导他远离一条黑暗的道路一样？还是他只是太有洞察力了，以至于他甚至可以通过最轻微的曝光来准确判断它们？无论答案如何，佐里安都感谢神父的帮助，如果没有必要，他不想打开旧伤口。
至于神父对约尔纳克动机的猜测......嗯，这可能是真的。乔纳克——老约纳克，佐里安在时间循环中与之交谈过的那个——绝对对他的合法遗产被偷走感到痛苦和怨恨。他可以看到，一旦他成为一个临时的循环者，并研究腐败和权力游戏的深渊，这就是阿尔塔兹政治，这种情况会如何增长和恶化。
最后，这甚至无关紧要。不管他有什么理由，佐里安最终还是要打败他。
“在有些无关的消息中，银湖不见了，”佐里安突然开口，打破了沉默。“老银湖，就是这样。她只是把所有随身携带的东西都从藏身处里拿出来，有一天她消失了。我不知道她去了哪里。
“你认为她会加入我们敌人一方的战斗吗？”扎克皱着眉头问道。
“不，我对此表示怀疑，”佐里安说。“我想她刚刚意识到她被一些非常强大的力量严格审查并被吓坏了。她是个懦夫。除非有人把她扭进去，否则她不可能陷入这场冲突，而新银湖似乎不会支持这一点。
“如果她真的要远离这里，我对她离开很好，”扎克耸耸肩。“少操心一件事。”
“我听说有报道称，来自邻国的几家雇佣军公司已经签订了秘密的、高薪的合同，”阿拉尼克说。“我不完全确定，但我强烈怀疑我们的敌人已经为自己购买了更多的士兵进行最后的战斗。
扎克闻言皱起了眉头，说出了一句讨厌的诅咒。佐里安的反应更加克制，但他的脸色仍然黑了下来。
“入侵者最近总体上变得越来越焦躁不安，越来越鲁莽。他们的准备工作可能即将结束，“艾拉尼克继续说，变得更加活跃。“我们还等什么？我们现在应该进攻，掌握主动权。
“嗯...我们的想法总是积极主动，在夏季节日之前发动攻击，“扎克说，给了佐里安一个质疑的眼神。“然而，佐里安一直在拖延，说他需要更多的时间。所以时机取决于他，真的。
听到这句话，阿兰尼克的眼神柔和了几分，他的姿势瘪了下去。
“啊，扎克的情况，对吧？”他轻声问。“你找到...了吗？”
“对不起。无论我在哪里看，我都找不到解决方案，“佐里安用木讷的声音说，脸上没有一丝情绪。
“没事，”扎克叹了口气。“我已经接受了事情。我已经写好了我的最终遗嘱和一切。
“对。无论如何，你是对的。再等待没有意义了。我们只是给我们的敌人更多的时间。我们将在两天后，即夏季祭典的前一天进攻。我还有最后一个想法想尝试，“佐里安说。
“移位器的事情？”扎克好奇的问道。“你真的认为这样行得通？”
“如果是这样，那将是一个巨大的成功，”佐里安指出。
“没错，”扎克同意了。“值得一试。”
-破-
就在乔里亚外面，有一个由佐里安和他的模拟物制作的球形仪式室。这里的一切都是精心制作的，只有一个目的：增强和增强一个特定的占卜法术。所有的墙壁上都密密麻麻地排列着一系列复杂的线条和无穷无尽的神秘符号，所有这些都是由贵金属和稀有炼金材料制成的。地面上刻着不下六个血红色的魔法阵，中间站着一个金色的小立方体，上面放着一个看似平凡的陶碗。数百颗白色的小星星悬在空中，照亮了整个空间。这些实际上是微小的维度门，将房间连接到该国和其他地方。
在佐里安看来，每一个可能容纳被绑架的移位儿童的地方。
目前，仪式室里有雷尼、哈斯鲁什、雷亚和三个佐里安的模拟物。两个模拟人伪装成成年法师，冷酷而沉默，他们来这里是为了假装这是政府的秘密行动，而不是佐里安自己设置的。仪式本身只需要其中一个，但有两个不会有什么坏处，这种规模的东西需要多个人来执行会更现实。
最后一个模拟物看起来就像佐里安一样，假装是原版——他的工作主要是呆在哈斯卢什和雷亚旁边，假装正常。虽然考虑到他们研究仪式场地时脸上的表情，他觉得自己在这方面已经失败了。
“我的，卡津斯基先生...我知道你不可能是正常的，但我不得不说，我没想到你和这样的人有联系......”雷亚平静的说道。自从他遇见她以来，她第一次听起来不自信和控制，相反，他从她的声音中感觉到了一丝恐惧。
“你不知道，”哈斯卢什说，他的声音颤抖。他的反应甚至比雷亚还要极端。他似乎被眼前的景象吓坏了。“进入这个房间的钱比我整个警察局一年赚的钱还多。这一切都是为了增强一个特定的法术，只对这一件事有用！今天之后，整件事就没用了！这种奢侈令人难以置信。
模拟一号移位，有点不舒服。佐里安对金钱的看法有点歪曲，是的。这在未来可能是一个真正的问题，但此刻他真的不在乎。如果他认为这会有所帮助，他会支付两倍的费用。
“你甚至不明白这个房间是什么意思，是吗？”哈斯鲁什问佐里安，给了他一个奇怪的眼神。
“不？”模拟物不确定地告诉他。
而他真的没有。当然，这个房间是他在短时间内能做的最好的东西，按照普通法师的标准，这可能使它变得惊人，但他确信像埃尔德玛这样大而有影响力的国家可以做到这一点。
这有点好笑，真的...原着经历了如此多的麻烦，使他的能力看起来比他们更谦虚，并将他的成就归功于某个模糊的政府组织。他甚至成功了。但最终，仅仅他与这样的人联系在一起的事实就足以让哈斯卢什和雷亚感到震惊和敬畏。
他通常会为此感到头疼，但他只是一个模拟物，甚至在几个小时内都不会存在，所以想象佐里安将来必须处理这个问题只会让他笑。
“唉，算了，”哈斯鲁什叹了口气。“你还太年轻，没有经验。你纠缠着一些非常危险的东西，这就是我要说的。
“我不知道吗，”模拟人喃喃自语。
另一方面，雷妮此刻正坐在仪式室的中间，紧挨着金色的立方体和碗，深呼吸让自己平静下来。她用佐里安的模拟物无法识别的语言对自己吟唱着某种歌曲。这可能是她部落的语言。两个伪装的模拟人也坐在立方体周围，与雷尼一起围绕立方体形成一个三角形阵型。他们自然要冷静得多，镇定自若，耐心地等待着雷妮为即将到来的仪式心理。
她承受的压力是巨大的。这个仪式的成功或失败完全取决于她的表现。一号模拟人确信他的同伴会完美地完成他们的仪式部分，但占卜仪式的核心部分只有雷尼才能做到......因为是她的哥哥，他们试图用咒语追踪。
占卜法术越有效，他们必须使用的越多。在跟踪法术的情况下，施法者需要与目标相连的东西。一件私人物品，一滴血，诸如此类。如果施法者以某种方式与目标有个人联系，他们会更有效：如果他们在某个时候亲自与目标交谈，如果他们是他们的朋友，或者他们彼此结婚。
然而，就人际关系而言，没有什么比成为真正的家庭更有力的了：父母和孩子，兄弟和姐妹。
而更厉害的，是用字面上的血魔法，在他们共同的血脉之间形成共鸣。
最后，还有存在于每个移位者的血液中的原始精华。雷妮已经是个十几岁的孩子了，所以大部分的原始精华都消失了，融入了她的身体和灵魂。但是，它的痕迹应该保持不变。佐里安和世界龙教的领袖们待了不少时间，研究他们释放帕纳克斯的方法，他知道他们是如何使用原始精华与监狱中的那个产生共鸣并充当钥匙的。同样的方法可以用来愚弄任何凡人防御病房或反占卜方法。
雷尼和她的哥哥是兄弟姐妹。即使他们从未有过太多互动，他们之间的联系也很紧密。血魔法可以让它变得更强。他们的血液里也有原始精华，可以用来绕过入侵者在她哥哥和其他祭祀周围设置的任何形式的占卜防御。
如果他们即将进行的仪式成功找到了雷尼的兄弟，扎克和佐里安可以解放入侵者在过去几周聚集的所有移位儿童。这不仅意味着做好事，拯救一群孩子免于可怕的死亡，而且还会不可挽回地破坏帕纳克塞斯释放仪式。离夏季祭典只有一天了。入侵者不可能在这么短的时间内再聚集一批祭品。
仪式有很多方式可以失败，即使他们完美地执行了它。首先，佐里安无法用次元门覆盖整个星球，无论它们有多小。甚至没有接近。他可能没有选择正确的搜索地点，在这种情况下，这一切都是徒劳的。入侵者也有可能将所有被绑架的孩子分开直到最后一刻，在这种情况下，他们最终只会救出雷尼的兄弟，而不是其他人。他们的敌人也可能已经聚集了足够的备用孩子来组成第二组，在这种情况下，他们仍然可以像往常一样尝试释放帕纳克斯。
不过，佐里安对此有很好的感觉。这是可行的，他确信这一点。现在唯一的问题是雷尼是否有能力尽自己的一份力量。
必要的血魔法本身并不难。血魔法是出了名的容易施展。根据一些人的说法，太容易了。此外，血魔法追踪咒语是血魔法的一种非常普遍的用途，佐里安没有必要重新发明轮子来制造一个。雷尼有很多久经考验的方法可以用来尝试。
然而，这仍然是血魔法。雷尼在选角过程中必须仪式性地割伤自己，尽管由此产生的痛苦，她仍然保持清醒。成功施法的法力塑造要求很低，但雷妮在魔法方面完全是初学者，所以即使这样对她来说可能也太多了。最后，无论成功还是失败，尝试后至少一个星期，她都会被严重削弱，血液中的元气痕迹都会消耗殆尽。
她试了一次。没有一个。如果她犯了一个错误，整个仪式就会被毁掉，仅此而已。
所以佐里安的模拟物耐心地等待着，丝毫没有试图让她着急。
同样，在仪式室的边缘，雷亚、哈斯鲁什和那个看起来像佐里安的模拟人也耐心地等待着。
好吧，模拟一号耐心等待。哈斯鲁什和雷亚显然对仪式的最终结果感到非常焦虑。
“仪式圈的中心是保护声音的，对吧？”哈斯鲁什轻声问道。“如果我们说话，他们听不到我们的声音？”
“是的，”模拟人平静地说。“它还可以抵御外界法力入侵之类的。除非你真的不遗余力地让自己知道，否则你不应该打扰他们。
当然，一号模拟人总是与他的同伴和原作在精神上保持联系，但参加仪式的两个模拟人经验丰富，技巧太高，不会被这样的事情分散注意力。
“小子，你怎么了？”哈斯鲁什抱怨道，微微瞪了他一眼。“你是冰做的还是什么？”
“我只是天生坚忍，”模拟人吹嘘道，骄傲地鼓起胸膛。“没关系，老头子，总有一天你会学会像我一样酷的。”
哈斯鲁什对他的回应咬了咬舌头，不再费心和他说话。
“我已经调查过你同学的家庭情况了，”雷亚懒洋洋地评论道。
“哦？”模拟物说，对她挑眉。
“看来雷尼和她家人的关系是......不太和谐，“雷亚说，把头翘到一边，闭上眼睛，好像在听什么。“她的哥哥在出生时基本上取代了她成为氏族继承人。有传言说她对此非常不满。
模拟一号什么也没说。
“你知道，”雷亚过了一会儿说。
“是的，”模拟人承认。“是的，我做到了。”
“你觉得她会故意搞砸咒语？”哈斯卢皱着眉头问道。
“恰恰相反，”雷亚平静地说，摇摇头。“我认为她迫切希望它成功。她可能很希望她的哥哥不好，现在它终于发生了，她感到内疚和责任。移位部落对诅咒的看法有些迷信。希望你脑海中的某人不幸不仅仅是对他们中的许多人无害的宣泄。
“对于很多普通人来说也是如此，”哈斯鲁什耸了耸肩。“只是法师们才真正不屑于这种想法。”
雷亚若有所思地哼了一声，却没有回应。整个团队突然变得沉默，因为很明显，雷尼终于准备好开始仪式了。
红头狼移位者开始吟唱，起初很轻，但随着时间的推移变得越来越自信。她的手颤抖着，将一把匕首举过手掌，一刀，两次，三次......动作很粗糙，她切得比真正需要的要深一点，但模拟一号认为这总比太胆怯要好。
她把沾满鲜血的手举到看起来很简单的陶碗上，把血滴进去。碗里立刻亮起了血红色的线条和图表，一股几乎察觉不到的魔法脉搏从碗所在的金色立方体中扩散开来。他们头顶的白色星星像一百颗小心脏一样黯淡而明亮。
细细的，头发状的血流，从模拟一号站立的地方几乎看不见，从碗中升起，伸手去摸上面的微小次元门。雷妮大声地喘息着，摇晃着不稳，因为她的一些生命力离开了她，一些线像几十只饥饿的水蛭一样伸向她手上的伤口。她被疼痛和眩晕压得喘不过气来，丢下匕首，差点脸朝下倒在面前的碗里，但在两个伪装的假象和她自己的意志力的支持下，她设法保持了意识。咬紧牙关，她开始用健康的手慢慢做手势。
终于，咒语的最后一个手势被做出，一切都卡到位了。漂浮在他们头顶的次元之门闪耀着刺眼的光芒，迫使哈斯鲁什和雷亚遮住了自己的眼睛，一股信息洪流进入了在场的三个模拟人的脑海中。
这么多信息。上百个地方，大部分完全脱节，全部混杂在一起，一团难以理解。这个咒语的范围太广，很难自己缩小搜索范围。它将任务传递给了施法者。如果雷妮一个人做这件事，她会在这里彻底失败......一个初级法师根本无法控制如此复杂和规模的法术。但她并不是一个人在做这件事。佐里安的模拟物在场，他们有能力。事实上，其中任何一个就足够了。让他们三个人一起做这件事简直是矫枉过正。
几秒钟后，模拟一号笑了。几乎紧接着，三个模拟人都向原件发送了一条快速消息。它只由一个词组成。
“成功，”模拟一号喃喃自语。
-破-
佐里安坐在一张摆满战图的桌子旁边，周围是扎克、西维姆、艾拉尼克和其他小阴谋的成员，佐里安突然变得警觉起来，清了清嗓子，以引起房间里其他人的注意。他们立即停止了争吵，转向他。
“我们找到了他们，”佐里安说。“开始攻击。”
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在一个宁静而阳光明媚的日子里，就在夏季祭典的前一天，乔里亚城突然下了地狱。中午时分，城中数十个地方毫无征兆地突然向城外一些看不见的目标发射了一连串魔法炮弹。这些目标，几乎就像他们早就预料到会发生这样的事情一样，立即用自己的炮击做出了回应。几分钟后，这座城市就燃烧起来了。许多建筑物被部分或完全摧毁，流氓火元素开始在城市中游荡，将他们遇到的一切都付之一炬。不过，双方都还没有完成，魔法炮的交锋持续了相当长一段时间。
然后怪物来了。骷髅、战争巨魔、巨型蜥蜴、大群铁喙......这些都从当地的冥界涌出，边走边散乱。许多入侵的怪物都遭遇了可怕的结局，当他们试图穿过cyoria地下世界的上层时，触发了隐藏的陷阱，几乎就像有人预见了他们的入侵路线一样。更多的人被困在地球深处，与城市下方看不见的敌人作战。但即使是到达表面的一小部分力也没什么可嘲笑的。
最后的战斗开始了。很快，两支对立势力的领导人也将发生冲突
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西奥里亚在燃烧。一些重要的建筑物在最初的炮火交火中被夷为平地，城市的几个部分被智慧的火力点燃，故意试图烧毁尽可能多的城市。入侵的士兵无济于事，因为他们倾向于放火烧毁建筑物，除非有防御部队阻止他们横行霸道。
尽管如此，佐里安觉得情况其实还不错。根据他之前在时间循环中目睹的入侵，他预计这座城市遭受的损失将远远超过目前。市领导的反应和组织速度极快，尽管市政厅和主要军营很早就被完全摧毁了，防御部队的装备比他记忆中的要好得多。这只是扎克和佐里安阴谋诡计的部分结果——似乎尽管双方同意相对保密和低调，但对正在发生的事情的一些了解最终还是流向了乔里亚的当局。
那很好。扎克和佐里安有更重要的战斗要打，在这个时候，他们负担不起援助城市的费用。城市本身有责任在大火失控之前扑灭大火，并击退从城市下方隧道涌出的入侵者。
在这样的时代，他们完全让cyoria自生自灭，这是冷酷无情的吗？一点儿。然而，佐里安坚信，他们所做的是尽量减少伤亡人数的最好方法。卷入城市战斗无疑会导致夸塔赫-伊克尔和其他入侵领导人也在那里露面。让一群超强的法师在城市街道上决斗不符合cyoria及其居民的利益。
不，最好是继续进攻入侵者，迫使高级法师战斗发生在其他地方。入侵者不得不担心附带损害的地方。
这就是为什么佐里安的一个模拟人率领一支由傀儡、阿兰尼克的新兵和精神控制的怪物组成的部队直奔伊巴桑地下基地。基地拥有次元门，一旦目标实现，伊巴桑部队打算通过该门撤退，这意味着必须不惜一切代价守住它。
因此，当入侵者意识到有一支强大的军队正在向他们的撤退点前进时，他们别无选择，只能重新分配大部分部队试图阻止他们。表面上的守军可能没有意识到这一点，但他们只是在与入侵敌人的一小部分作战，因为他们中的大多数人现在都在下面的隧道里忙着与佐里安的军队作战。
好吧，原来的佐里安完全忙于其他事情，所以更准确地说，他们正在与他的模拟率领的军队作战......但在这一天，这几乎无关紧要。佐里安和他的模拟物真的是一体的，他们的思想以前所未有的程度融合在一起。他感觉不像一个拿着几个副本跑来跑去的人，更像是一个控制多个身体的头脑。这是他对公主和头鼠群运作方式的所有研究的高潮，他以前不敢在测试室外使用它。他害怕这样的魔法扭曲他的个性和自我意识，特别是如果经常使用的话，但绝望的时刻需要绝望的措施。
只使用一次应该是安全的。
希望。
此刻，佐里安的仿真体自信地向封锁附近隧道入口的大量敌人前进，丝毫不畏惧他们试图设置封锁。他的军队由数百名大小不一的傀儡、艾拉尼克为他们的事业招募的近百名法师，以及数百名钩子哥布林和其他地牢居民组成，蜂拥在他身后，等待命令。
一对闪亮的弹丸，一红一蓝，从前方的敌人路障向他飞来。它们闪耀得如此明亮，以至于看着都感到痛苦，因为他们的飞行在他们瞄准佐里安时发出了惊人的尖叫声。他甚至懒得为自己辩护;这将是浪费他有限的法力。从未离开过他身边的巨大保镖傀儡举起了巨大的双手，像一对烦人的苍蝇一样拍打着袭来的法术。
它们爆炸成一对令人眼花缭乱的爆炸，不知何故相互加强和加强，变得比它们各部分的总和还要强大，但这根本不够。巨大的保镖傀儡的防御守卫无害地抵消了爆炸，让佐里安完全没有受到影响。
傀儡也没有留下任何划痕。
佐里安二话不说，还没等爆炸完全结束，佐里安就将手中巨大的魔法枪对准了其中一名发动攻击并开火的法师。子弹以超音速到达目标，毫不费力地穿过伊巴萨人设置的小路障的防御病房，在敌方法师建立任何防御之前击中了他的胸部。这不是致命的一击，但法师在可预见的未来已经退出了战斗，所以还不如这样。佐里安冷冷地将步枪转向了负责攻击的另一名法师，无视了一连串的法术，也没有理会目标疯狂地试图用尽可能多的屏蔽法术覆盖自己。
附近的十几个傀儡突然转向佐里安的目标，用自己的重型步枪以一个同步的动作对准他。
法师的盾牌挡住了前五颗子弹。然后其他十个左右的人撕扯着他，当场杀死了他。
至于一连串旨在分散他注意力的弱法，则是被一堆身材魁梧的傀儡毫不客气地挡住了，这些傀儡在他面前挺身而出，用强悍的身体和精心打造的防御守卫吸收了它们。
佐里安想了想，一群尖叫的钩哥布林、巨型蜈蚣和洞穴蜥蜴向前冲去，冲向了敌人的阵地。敌人的回应是派出成群的骷髅和僵尸向前推进，两组消耗性肉盾在战场中央相互碰撞，试图压倒对方。
然而，很快就发现亡灵正在失败。他们可能无所畏惧，但他们最终只是一个没有头脑的暴徒。另一方面，佐里安的怪物群比看起来更先进。这已经不是佐里安第一次像这样使用精神控制的怪物作为肉盾和突击队了，随着时间的推移，他的方法已经有了很大的变化。他的怪物们不再像过去那样盲目地向前冲锋，互相挡住对方的去路，将攻击分散到整个战场上。相反，他们像头鼠群一样一起工作，分享感官，将攻击重点放在感知的弱点上，联合起来对付强硬的对手，并在必要时为了整体的利益而牺牲自己。
突然，佐里安感觉到十个精神和灵魂印记从四面八方迅速向他们移动，无形中穿过坚固的石头向他的军队后方挖隧道。
岩虫。佐里安在心里嗤之以鼻，心灵感应命令其余的军队向前推进。当然，傀儡们无意识地服从了，但阿兰尼克的一些人类志愿者显然对精神命令退缩了，他们仍然不习惯这种交流方式，对他有点害怕。不过，他们最终还是服从了，这才是最重要的。到目前为止，他一直避免使用它们，既是因为他试图为一场真正重要的战斗保存它们的力量，也是因为他仍然对命令人们参加战斗感到非常不舒服，其中一些人肯定会死。与构成他军队其余部分的无意识傀儡和动物级怪物不同，人类法师和士兵不是消耗品。
他们面前的伊巴萨人派出了战争巨魔冲出去迎接他们，大概是想趁着震撼的瞬间，岩虫突然从地底冲出来攻击他们。当然，这不会发生。银湖一定告诉了乔纳克佐里安强大的心灵魔法能力，但要么这些信息从未传到指挥部队的人那里，要么他们认为这些信息很荒谬，否则他们永远不敢对他使用这样的策略。
它发生在一瞬间。战争巨魔的冲锋线距离撞上他们面前的战傀儡线只有片刻之遥，与佐里安军队中间即将出现的隧道岩虫完美同步。指挥局势的人真的知道如何安排事情，对敌人造成最大的伤害和混乱，佐里安可以真正感受到伊巴桑法师们心中的喜悦和期待，他们屏息等待着不可避免的灾难降临到敌人身上......
...然后佐里安突然用意念向十只接近的岩虫伸出手，像蜘蛛网一样撕裂了伊巴桑的精神控制计划，命令他们切换目标。
所以他们做到了。就在傀儡和战争巨魔即将发生冲突之前，八条岩虫从地板和天花板上冲了出来，将最大、最卑鄙的巨魔扑倒在地，打破了它们的势头。当两组人终于相遇时，战争巨魔团在金属傀儡的无情推进面前立即崩溃了。傀儡比钢铁更坚韧，并配备了专门用于中和巨魔自然再生的灼热刀片，即使没有岩虫的帮助，傀儡也不会有问题。由于他们分散了战争巨魔团的领导人的注意力，战争巨魔没有机会。
佐里安继续向前推进。事实上，他从未停止过这样做。当他越来越接近傀儡和战争巨魔之间的战斗时，其中一个战争巨魔首领跌跌撞撞地靠近他，一条岩虫像巨蛇一样顽强地缠绕在他身上。岩虫不停地用巨大的下颚咬住战争巨魔的脸，而战争巨魔则用双手拼命阻止它。佐里安对他巨大的保镖傀儡下达了命令，金属傀儡用它的一只大手伸了下去，抓住了战争巨魔的左腿，把它捡到了空中。
岩虫立刻放开巨魔，找到了另一个威胁目标，巨大的傀儡开始将战争巨魔在头顶旋转了几下，然后直接向伊巴萨人在佐里安的道路上设置的路障投掷。
这通常不会是一次非常有效的攻击，但伊巴萨人此刻有点忙。佐里安在战争巨魔之后没有派出的最后两只岩虫，而是指向了通常负责指挥他们的法师。此外，佐里安的怪物部落大部分已经肢解了派来阻止他们的不死谷壳，目前正在攻击路障的每一个可用弱点，试图突破。因此，他们只能眼睁睁地看着自己的战争巨魔，即使按照巨魔的标准也很大，穿着厚重的钢铁盔甲，在空中旋转，撞上作为路障防御守卫核心的四四方方的石立方体。
立方体碎成数百块，覆盖防御工事的守卫立即随之倒下。佐里安没有停下脚步，从背后掏出笨重的榴弹发射器枪，向他能看到的最大团块伊巴桑法师发射了三枚冰霜手榴弹。没过一会儿，他的人类手下就加入了他的攻击，他们不愿意让这么明显的机会白白浪费，一波能量法术、子弹和手榴弹如雨点般落在伊巴萨人身上。
伊巴桑军队因屡次失败而士气低落，放弃封锁并逃跑。佐里安正要指挥自己的部队进行追击，削弱他们的部队，这时一个熟悉的身影出现在他面前的空中。
那是一个漂浮的人形生物，穿着猩红色的长袍，他的脸隐藏在兜帽下，在黑暗的面纱下掩盖了他的五官。
即使在向他们揭开了自己的面具之后，约尔纳克仍然用他的红袍服装面对他们。
“我们刚才战斗的时候，你隐藏了自己的能力，”约尔纳克说，闲散地挡住了佐里安的士兵向他发射的几颗子弹，同时向他们发射了一道闪电。
闪电线瞬间击中了第一个目标，当场杀死了他，然后又在目标之间划了五次弧线，又夺走了三条生命，又使两人致残。佐里安立即命令他们全部撤退。他们可能会有一些有用的东西来分散注意力，但他们必须成群结队地死去才能实现这一目标，他不希望自己的灵魂受到这种影响。
反正眼前的约纳克只是一个模拟物，所以放下他并不能取得多大成就。
“我们都隐藏了自己的真实能力，”佐里安告诉他，用步枪向漂浮的身影发射了几发子弹，没有错过任何一个节拍。约尔纳克挡住了他们，就像他之前挡住子弹一样容易，看起来完全不在乎。某种专门防御子弹等物理攻击的盾牌？“这没有什么奇怪或出乎意料的。”
“我真的很讨厌这些东西，”Jornak评论道。佐里安很确定他说的是他手中的步枪。“他们造成了如此多的悲伤和痛苦。我希望它们永远不会被发明出来。除非我别无选择，否则我当然永远不会使用其中之一。我相信扎克也有同感。这就是为什么当我们第一次战斗时，你对我使用一个时，我如此惊讶。从某种意义上说，你比我更不光彩。
佐里安不想被约尔纳克这样的人教训，所以他干脆命令他的傀儡攻击，并准备施法。反正他不认为这个人真的是来进行哲学讨论的——他可能只是想在敌军汇合并重新集结时用毫无意义的谈话来拖延佐里安。
几乎同时，两人都急忙忙，试图让对方措手不及，每人放出三个咒语。他们周围的隧道壁瞬间融化、扭曲和破碎。他们都因此而安然无恙。一股微弱的冲击波蔓延到佐里安的人类军队撤退的地方，促使他们更加恐惧地撤退。
佐里安皱着眉头，看着眼前的红袍身影。说实话，当他开始这次攻击时，他就知道会发生这样的事情。如果没有人出现阻止他，他会非常担心，因为他很快就会接近伊巴桑基地。他们的敌人必须在他关闭他们用来从一个地方洗牌到另一个地方的次元传送门之前阻止他。没有它，入侵甚至在开始之前就完成了。
问题是，原版已经在别处打架了，那场战斗比这一次重要得多。这也是为什么他们的敌人派出的唯一一个严重的反对派来阻止他的原因是约纳克的模拟物之一——他们已经被压在其他地方，不能放过其他人。
说实话，这整个行动有点故意分散注意力。他从未真正期望占领伊巴桑基地，因为他们的大部分部队都在其他地方忙碌。他的主要目的是减轻对城市的压力，并威胁伊巴桑撤退点，以至于他们被迫派人来保卫它。这两个目标都已基本实现。约纳克被迫发送他的一个模拟物并将他的法力浪费在这一点上，这一事实本身就是成功的。在这一点上，只要尽可能拖延这场战斗，浪费约尔纳克的法力，阻止他完全投入到其他地方，就可以达到他的目的。
或者他可以冒险并尝试真正消除模拟物——这将迫使敌人将更多资源转移到这场冲突中，但如果他的模拟物最终在冲突中被摧毁，他很有可能会爆炸。所有跟随他来到这个地方的人类新兵很快就会死去，伊巴萨人将再次自由地将精力集中在上面的城市上。
犹豫不决只持续了一会儿。他迅速命令他的傀儡军队行动起来，然后在他周围制造了一群微小的弹丸。每一个都比他的拇指还小，发出明亮的橙色光芒，像星河一样围绕着他盘旋。虽然看起来很弱，但每一颗橙色的小星星都蕴含着一个全能火球的力量。它们速度快，机动性强，佐里安可以将它们保留到需要它们为止。他立即将其中三人以弯曲而复杂的轨迹向约尔纳克发射，然后用长矛直指他的头部。
然而，约尔纳克对试图对付他的小傀儡大军的反应让佐里安感到惊讶。他没有使用魔法来躲避他们，也没有浪费大量的法力来打击他们抗法的身体，他只是......一拳打飞了他们。约纳克送到这里的模拟物显然是佐里安不理解的特殊之处，因为他拥有彻头彻尾的难以理解的体力。他光是一拳就把人大小的傀儡像像丢弃的娃娃一样飞走了，而一个位置得当的踢腿很容易折断膝关节，让傀儡变得毫无用处。更糟糕的是，Jornak的模拟物似乎能够以最小的努力再生其外质体。佐里安两次设法严重伤害了他，一次炸掉了他的手臂，另一次用力长矛在他的躯干上刺了一个大洞，在这两种情况下，伤害都在几秒钟内消失了。
佐里安命令他的保镖傀儡加入战斗，希望利用它的规模和强大的守卫，简单地用原始力量压倒乔纳克，但这很快就适得其反。乔纳克从口袋里掏出三颗手榴弹，扔到头顶，然后瞬移离开了巨大傀儡的范围。佐里安还没来得及下令撤退，手榴弹就没有丝毫声音就引爆了。一张细如发丝的次元裂痕之网在空中微弱地闪过，空间本身在魔法手榴弹爆炸之前破碎，笼罩了魔像。
尽管大傀儡的防御力很强，但很少有东西能经得起次元裂缝的切割力。细细的黑线几乎没有任何阻力就穿过了魔像的体积，扼杀了它的动画核心，并将其体积切成数百个小块。
佐里安只能无奈地看着他的创造物，一个对他如此轻易地走到这一步至关重要的创造物，在他眼前分崩离析。
好吧，现在他有点生气了。