“顺昌之围都结束月余了，长风怎的也无家书寄回来报个平安，难道又出了变故？”
裴氏正在给赵鼎泡茶，说出了连日来的担忧。
赵鼎原本在省阅各地仓储，听到这话，手中的笔不由顿住。
有些话他不能说，更不敢说，就算是他，当初得到前线的战报也是吓了一身冷汗。
不动声色道，“顺昌之民不下四十万，又经大战，长风事情多些也是难免，夫人莫要挂怀，不会有事的。”
二人夫妻多年，赵鼎那细微的停顿和不自然又哪里逃得过裴氏的眼睛。
裴氏将手中的茶壶轻轻放下，深吸口气，“相公，长风是不是出事了？是伤了还是残了？重不重？难道与我也不能说？”
赵鼎诧异的看着裴氏，“夫人怎会有这般想法？长风只是，只是...”
看着裴氏毋自怀疑的眼神，赵鼎暗叹一声，只好如实说道，“不瞒夫人，长风...北上了。”
裴氏皱眉，这有什么可遮遮掩掩的，原本不就是要北上的么，旋即想到什么，瞪大双眼，“过河了？”
赵鼎沉默点点头。
“多...多少人？”裴氏的声音都有些颤抖。
“两千，这个消息，夫人万万不能传到山阴，还有芸灵丫头。”
裴氏一只手捂着嘴，双眼含泪。
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就在岳飞挥兵指向朱仙镇之时，开封城内的完颜宗弼同样也在紧锣密鼓的谋划之中。
在他看来，岳飞是不会北上朱仙镇的。
因为岳飞应该能判断出，开封周围屯有重兵。
想仅靠岳飞一军，绝不敢深入至开封一线决战，偏偏他就是来了，除非...岳飞有必胜的把握。
可完颜宗弼实在是想不明白，岳飞必胜的把握究竟在哪里，是谁给他的勇气？
张通古不确定的说道，“拒下官推测，岳飞敢于孤军北上，依仗的应该是他的骑兵。”
郾城，商桥，颖昌三战，岳飞的骑兵杀出了威名。
金军上下都知道，岳飞有一支精锐骑兵，背嵬军。
完颜宗弼还是不理解，“他岳飞能有多少骑兵？至多也就一万，可我有近四万精骑，还有五千铁浮屠！”
众将仍旧沉默不语，此次兴兵南下，士气一跌再跌，虽然算不上是完败，但江南的韧性让他们感到很不适应。
完颜宗弼又道，“眼下，自家在朱仙镇有十二万兵马，他岳飞不过六万，以二敌一，何足惧哉？”
王伯龙开口道，“元帅有所不知，目今的南兵已不是昨日之南兵。”
完颜宗弼沉下脸问，“此话从何说起？”
王伯龙继续说道，“昨日之南兵，稍一接触，不是降，就是溃。今日之南兵，死战不退，舍身向前，顺昌的八字军，龙卫军，再加上现在岳飞的背嵬军，尽皆精锐。”
完颜宗弼喝道，“王将军，你这不是长他人志气灭自家威风么？”
突合速也道，“元帅，王将军所言并无虚言，今日南兵的战力委实见长。”
八字军如熊，坚若磐石，动如雷震，龙卫军如同狡猾的狼群，游弋环伺，迅捷如风，背嵬军如虎，嗜血悍勇。
突合速心中还暗自庆幸，顺昌的龙卫军不在此地，三支风格迥异的军队，虽说以龙卫军杀力最为不显，却也最让人头疼。
“龙虎大王，你也说这话？”完颜宗弼豁然起身，声色俱厉，“谁再美言南兵，定斩不饶！”
实际上，他完颜宗弼又何尝没有同感。
不仅南兵的战力大为增强，而且两河乱民也愈演愈烈，虽说尽是些乌合之众，但终究是牵扯了不少精力。
不过，他身为主帅，绝对不允许全军的意志有丝毫动摇，尤其是这般关键时刻。
为了确保开封无虞，早在十天之前，完颜宗弼就命令驻守太原的完颜宗贤率兵南下支援。
完颜宗贤人称盖天大王，勇冠三军。
三日后，张宪率领前军，后军，游奕军，踏白军总近四万人抵达朱仙镇外。
可还没有扎下阵脚，便遭到了一万五千虏骑的猛烈进攻，指挥此次进攻的便是盖天大王完颜宗贤。
张宪一边急命董先，姚政率游奕军和踏白军迎击，一边指挥前军和后军布阵。
完颜宗贤的攻势极为猛烈，董先的踏白军和姚政的游奕军全力阻击，也未能遏制住金人骑兵的进攻势头。
好在张宪的前军训练有素，紧急布阵完毕后，用一阵密集的箭雨，才将将把敌军逼退。
战事来的突然，结束的也突然，持续时间虽然不长，但宋军还是死伤愈三千，领张宪心疼不已。
下午，岳飞率领背嵬军，左军，胜捷军姗姗来迟。
张宪禀告了上午的战况，三千多的伤亡，绝大多数都来自阻击的踏白军和游奕军，而其中又以游奕军居多，这也是没办法，游奕军本就是游骑，这般正面阻敌本就不是他们的强项。
身负多创的游奕军统制姚政始终黑着脸。
岳飞本想斥责张宪，原本兵力就捉襟见肘，如今又吃了个大亏，但见张宪眼里布满血丝，话到嘴边又咽了回去。
自进入河南以来，张宪既为先锋，又是主力，一路攻城拔寨，没有睡过一个囫囵觉，要责备他轻敌，其实也是自己疏忽大意。
岳飞当即命令全军深沟高垒，多立栅栏拒马，防止金兵踹营，更是布置了四十余架弩车，以为保险。
进入临时营帐，阿九押回来几名捉到的金人斥候。
经过询问，才得知上午率军迅猛出击的是完颜宗贤，此人还是第一次出现在河南战场上。
“此人骁勇。”待战俘押走后，岳飞得出这个结论，“明日决战，此人不可不防！”
翌日，在朱仙镇西南空旷的原野上，宋金双方毫无保留的摆开阵势。
宋军六万左右，金兵十万上下，骑兵一万对三万余。
朱仙镇紧邻开封，属京畿重镇。
盛唐之时，朱仙镇上有居民近万户，商旅云集，车马不绝，帆墙如林。
靖康之后，朱仙镇人口锐减，目今已不足千户。
从黎明时分起，宋金双方即开始擂动战鼓，排兵布阵。
成百上千面战鼓一起擂动，如同沉闷的雷声滚过中原大地，鸟兽远遁。
岳飞的乌云踏雪听见战鼓声格外兴奋，不停的奋起前蹄，昂首嘶鸣。
在一大群亲兵的簇拥下，他跃马来到阵前。
此时，朝阳喷薄而出，万道金光洒向原野，河流，村镇，以及由双方十余万大军组成的战阵。
成千上万的旌旗迎着金光和晨风猎猎飞舞，如林的戈矛宛若一片冰原，闪射出森冷又炫目的光焰。
战事一触即发。
（本章完）