下午，整个城建局沸沸扬扬，大家几乎停止了工作三五成群的议论纷纷。高歌父母又一次出了大名，招来众人声讨，很多人还向局长和保卫科长提议应该报案。
听闻消息的张奶奶惊恐万状的跑到河边，听完沈阿姨触目惊心的描叙，仰天顿足大骂：“这个遭天杀的蠢货啊！真的是比屠夫还可怕！”只是高歌父母都已随车去了医院，自然是看不到、听不到了。
自此事发生后，从医院回家的高虹变得更加冷漠、更加沉默，不再叫爸爸妈妈和哥哥，在家独来独往、漠视一切，仿佛家里就她一个人。但她的学习成绩开始更加优秀，次年夏考上了市一中；初中毕业时，以中考第一名的成绩考上师范学校，最后成为一名小学语文老师。
同样因为这件事情的发生，心有余悸的张奶奶每看到高歌和婉儿回家，心里就有一种莫名的恐慌与不安，仿佛兄妹俩是去鬼窟一般，每天都要仔细检查婉儿的身体各个地方。
然而，不好的事情像是热衷于在这个家发生。一月后，高歌的父亲因在外风流胡搞，被当事人亲属状告到城建局政工科，身为科长的张爷爷再次怒发冲冠。次日一早，关于严重警告处分高志恒（高歌父亲）的公告便张贴出来，众人再次哗然，纷纷为高虹、高歌和高雅（婉儿学名）惋惜生在这样的家庭。
高歌早就适应了，一心只知道关爱妹妹，有时也关心姐姐。只是高虹不怎么领情，继续保持冷漠与沉默，用充满憎恨的目光看向这个家每一个角落。其实，她内心深处还是爱弟弟妹妹的，只是太多的恨扭曲了她的心灵，也淹没了她的爱。正因如此，她此生每当遇到困难困惑时，仅仅只会想到向弟弟高歌求助。
进入八十年代，张爷爷光荣退休，第一次向组织上提要求得了一张凤凰自行车车票。那是1980年春节前一周的上午，师傅郑天乾正在房前大坪指导孩子们习武，看到张爷爷推着一辆崭新的凤凰二八大杠，前载着棉花包似的婉儿和后面跟随的张奶奶与高歌出现很是惊异。
“天乾，喜不喜欢今年的师傅费？”张爷爷笑看着他拍了拍新自行车坐凳戏问，再把叽叽喳喳和师父、哥哥姐姐打招呼的婉儿抱下车。这突然的惊喜让郑天乾憨态百出，激动得只知道嘿嘿的傻笑，随即在张爷爷张奶奶身前跪下。
“爸、妈，从今以后您二老就是我郑天乾的亲爹亲妈，高歌和婉儿就是我的亲生儿女，我们给您们俩养老送终。”说完就给两老磕了三个响头。张奶奶连忙将他扶起，她何尝不喜欢这纯朴、忠厚、直爽、诚实的一家人呢？
这天午饭时，郑天乾将一大桌人的称呼做了调整。夫妻俩称两老为父母，儿女们称两老为爷爷奶奶；张爷爷张奶奶称这对夫妻为儿子儿媳，孩子们为孙子孙女；高歌和婉儿正式称郑天乾夫妇为爹妈，称他们三个儿女为大哥、二哥和姐姐，一桌心性相通的有缘人成了真正的一家人。
也是这年春节前，高歌给父母讲明：大年三十到初三和妹妹在师父家过。高歌的母亲虽然清楚自己的丈夫因为在外风流成性而招人不齿；大儿子因不思进取、本性顽劣、为人不端而被人厌嫌；大女儿不再叫爸爸妈妈，整天沉默寡言、冷若冰霜，眼里还充满了敌视；高歌和婉儿经常不回家，如同成了别人的子孙。可她依旧不懂得反思、不懂得沟通、不懂得关爱，也不接受丈夫的离婚要求。继续着愚昧与蛮横，顽固不化的内心日益积累越来越多的，自己永远都搞不明白的怨恨。尽管她在外面更加躬卑，但没人同情和尊重她，只有无尽的白眼和耻笑落在她身上。
八十年代初年的暑假很让高歌记忆深刻。张爷爷爱上了钓鱼，也喜欢和孩子们一道在水沟水渠里捉鱼；张奶奶每天都会跟着高歌和婉儿，尤其是紧盯婉儿不放。婉儿由于天天和一大群的哥哥姐姐、弟弟妹妹捉鱼捞蚌、采菱采莲和嬉水，不知不觉地学会了游泳。常常的星空下，大坪里充满了欢歌笑语和欢闹，两老的身体也随之比以往好了许多。
生活中免不了会出现意外，婉儿有一次在水沟里捉鱼时，被一条从洞里出来的水蛇给咬了。在确定不是被毒蛇咬后，师父师母把四个儿女骂了一中午。一再提醒农村蛇虫野蜂很多，必须要小心照看好妹妹。
才过三天双抢时，大家都在农田里忙绿，张爷爷因为去开会不在家。婉儿被安排在田埂上一棵大树下睡在稻草上，张奶奶坐在旁边陪护着，注意力全在了繁忙热闹的田野里。谁知这一时的分神，一条大蛇慢悠悠地爬向婉儿身上，再安逸地溜滑过去走掉，肩挑稻谷的师母发现后吓得原地站立不敢出声。见儿媳忽然这样，张奶奶这才顺着目光看向婉儿，见此突况，一脸即刻吓得惨白同样不敢出声。要是婉儿被惊醒看到，不被吓死才怪！
待到大蛇消失无影，师母放下担子慌忙跑过来，婆媳俩掀开盖在婉儿身上的衣服，再解开她身上的裙扣从头到脚的仔细检查。确实肯定平安无事后，师母才坐下拍着胸口说：“我的娘唉，真的是防不胜防！只怪婉儿身上太香，蛇虫都想来蹭蹭她的香气。”
有惊无险的婆媳俩哈哈大笑，婉儿也醒了。“奶奶，妈妈，您们笑什么呀？”回答她的只有无数个亲吻与爱抚。
糊纸盒因为多了两个哥哥的参与，最高一个月有34.19元，在张爷爷张奶奶的要求下实行平均分配。说是这样，最终还是大多都花在了婉儿身上，因为哥哥姐姐实在是太疼爱她了。婉儿的布娃娃也随着手头宽裕，换上了一个更大更漂亮的。
这年新学期，成绩惨不忍睹的哥哥高山，因为搭上最后一班高中免考的船上了高中；姐姐高虹却以优异的成绩考上一中；高歌和婉儿继续着小学历程。一番风雨完，家里也暂时出现短暂的安宁，没有太大的吵闹，高歌和婉儿回家次数也有了增多，可婉儿还是不喜欢回家。
临近中秋的一次家庭午餐时，在哥哥身旁撒娇的婉儿不小心掉了筷子，立刻招来妈妈的瞪眼凶视。没想到大哥高山装模作样的摆老大，拿起筷子就想敲打婉儿，吓得婉儿急忙抱头躲进哥哥怀里。父亲是漠不关心，他本就是一个没有责任心的人；姐姐无视这些，默默地自顾吃饭。
见哥哥是真的拿着筷子要打妹妹，高歌一把就抓住他的手往后一推，高山立马就仰倒在地上。想起这些年哥哥对他俩的欺负，高歌两眼瞪向高山冷语警告：“高山，从今天开始，今后若胆敢欺负我妹妹我就要你好看。”
高山见弟弟反应迅速且力道强大，在惊愣中退去了霸道。高歌顺便厉眼一扫妈妈而过，希望她也不要随意打骂妹妹。他倒是发现姐姐出现一种神秘的笑容，只是一闪而去。
高歌总以为自己已经强大了，完全可以保护好妹妹婉儿。哪知次年，也就是1981年5月16日星期天晚上，高歌迎来这一生最黑暗、最惨痛、最凄凉的一天，也是他终身无法抹去的内心巨痛和阴影。正如屈原所言：固将重昏而终身。
那天下午，高歌和晓月姐姐在糊纸盒，张奶奶在厨房开始准备晚饭，张爷爷在躺椅上看报纸。婉儿在哥哥姐姐背上玩闹一阵，想起跳绳放在了家里就跑回家去拿。这也是高歌悔恨一生的事情，至今都无法原谅自己为什么不陪同婉儿一起回家。
随后不久，隔壁就传来高歌妈妈粗暴的吼叫和打骂声，高歌大感不好的丢下毛刷疾奔过去。天啦，妈妈像个疯婆子一般对着婉儿咆哮，婉儿坐在地上双手捂头惊悚的、哭颤颤的、也不解的仰看着妈妈。见妈妈还要打妹妹，高歌一个箭步冲过去一把推开，也不管她摔在了地上。他急忙抱起妹妹安抚，同时怒视着眼前这个愚昧野蛮的疯女人。若是其他人胆敢这样，高歌灭他的心思都有。
“哥哥，婉儿没有犯错。是妈妈找不到钥匙发脾气问我，可我不知道她的钥匙放在哪里，所以她就打我。呜呜呜！”婉儿委屈哭诉道，随即就出现不断打嗝欲呕吐现象。
检查看到婉儿脸上和后背的红印子，张奶奶和晓月姐姐都心痛得哭了，张爷爷气得将茶杯摔了出去。但必定不是自己的亲生骨肉，不好去隔壁评理。
婉儿在奶奶怀里很快就抽噎着昏昏欲睡，张奶奶心碎流血地看着她。晚饭时，婉儿没了丝毫食欲，坐在小椅子上摇摇欲坠。在爷爷奶奶的劝说下勉强打起精神吃了几口饭菜，可不一会就呕吐不止了。几人吓得大惊失色，高歌极度紧张的看着妹妹，一种恐慌涌上心头。
“老张，婉儿不对劲呀！是不是该送她去医院？”张奶奶慌乱询问老伴。
张爷爷也发现了孙女女儿的不正常，喝上一口酒便放下筷子起身。“走，去医院。”
十一岁的高歌背起妹妹，一行人向医院疾步而去。那时的地级市都很小，医院也不远，因此很快就到了医院急诊科。刚躺好在诊床上的婉儿，拉着高歌的手叫了一声哥哥后就昏迷了，值班医生急忙为她检查。只见医生表情由皱眉慢慢转为瞪眼震惊。“不好，患者需要马上抢救。姚护士，赶快通知姜医生和刘医生来急诊室，有患者急需抢救。周护士，立即去抢救室做好准备，要快！”
那时的医生基本上都住在医院内。没多久，两位中年男女医生急匆匆跑来，很快一起将输氧的婉儿送进抢救室。看到抢救室关上大门，高歌全身直冒冷汗；晓月姐姐急得低声哭泣；张爷爷张奶奶一脸茫然。
虽然窗外已黑，天空繁星点点，但走廊上的几人心里却是乌云密布。时间宛如停止，每过一分钟都是那么的漫长。好不容易熬过一个半小时，看到抢救室的门打开和医生护士出来，可他们每一个人的表情都不好，脸上写满了内疚和遗憾。
“各位家属，对不起！我们虽然尽力了，但未能挽回，患者已经去世。”那位赶来的女医生鼓足勇气说完，转身捂嘴匆匆而去，看上去很是悲痛。
短时间寂静无声后，张奶奶和晓月姐姐撕心裂肺的嚎啕大哭声便同时响起。晓月姐姐冲进抢救室，大声呼喊婉儿。