“司烛黎，你快看……”
天空湛蓝，一碧如洗。
少女坐在一棵巨大桃树的枝丫上，笑吟吟地说着什么，殷红绚丽的桃花轻轻蹭过她白皙的脸庞。
司烛黎站在树下，仰头看着她。
春风吹乱了满树繁花，明媚的阳光与少女灿烂的笑靥一同落进他的眼里。
司烛黎清晰地意识到自己在做梦。
但他也知道，他已经很久很久很久没做过梦了。
修为到了他这个地步，凡是梦境必有预兆。
是对未来的某种象征吗？还是久远记忆里缺失的一角？
但是不可能吧。
他已经被封印了一万年之久，他和这只尚且稚嫩年幼的小猫妖怎么可能有什么过往。
司烛黎静静看了一会儿，后知后觉地意识到梦境之外发生了什么。
啊，是枯枝又蚕食了他的血肉吧。
司烛黎的耳畔仿佛又回响起那天小猫妖带着哭腔的焦急叫喊。
她恐怕是吓到了。
小猫妖胆子那么小，平时稍微瞪一瞪就会吓得眼泪汪汪。
这么想着的司烛黎全然忘了祝灵昭梗着脖子和他对着干时的场景，心里泛着淡淡的心疼和怜惜。
当小猫妖穿过重重枯枝，扑上来用力拉住他时，司烛黎其实是清醒的。
是的，每一次他都是清醒的。
只是口不能言，身不能行。
这样被无数枯枝簇拥着，拆骨嗜肉，活生生蚕食殆尽的痛苦，他已经经历过千千万万遍。
他想让小猫妖别怕，别管他。
他很快就能恢复过来。
但平日里那么娇气又善于自保的少女却好像无视了危险与疼痛一般，哪怕忍受着手臂折断的痛苦，也不愿意放开他。
司烛黎已经在这样日复一日的非人折磨中麻木，他在地狱中徘徊了太久。
但这是第一次。
有人死死拽着他，手沾鲜血，神情坚定，明亮的眼眸中染着惊心动魄的火光，将他从令人作呕的肮脏枯枝里拉出来。
那一瞬间，司烛黎有一丝怔然。
他也很难以描述心中涌动着的复杂情绪到底是什么。
他记得这样一个故事。
无恶不作的魔鬼被封印在瓶子里，于无边的黑暗中沉寂。
被封印的第一个百年，魔鬼心想，如果有人救他，他必许诺那人一辈子荣华富贵。
被封印的第二个百年，魔鬼又想，如果有人能救他，他可以满足那人任何愿望。
但是无数个百年过去了……
最后，魔鬼诅咒世人，这时有人救他，他便会杀了他。
因为魔鬼已然绝望和麻木。
冰冷的黑暗带走了魔鬼仅有的美好与温暖，所剩下的，便只有无边的恶意与憎恨。
魔鬼甚至无法明白心中那丝陌生的悸动到底是什么。
司烛黎凝望着梦境中那棵盛开的桃树，许久，轻轻叹了口气。
小猫妖有太多不知道的东西。
她不知道，也许最初司烛黎是司烛黎，枯枝是枯枝，但在漫长的吞噬与修复的轮回之中，司烛黎已经彻底与枯枝融为一体。
他就是枯枝，枯枝就是他。
这种吞噬也许在最初看来是恐怖而残忍的，但对于现在的司烛黎来说，已经变成了一种机械重复的普通环节。
小猫妖无意中打断了这个“环节”，反而才是司烛黎昏迷了这么长时间无法恢复的原因。
不，这其实根本不是“枯枝”，也不是世人所想被他秽气侵蚀的产物，而是……
司烛黎微微一哂。
他不期然，又回想起那天溥云深来见他时所说的话。
“啧啧啧，真稀奇……”
那个道貌岸然的假道士进不了封印最核心的主殿，却不妨碍他站在殿门外发出恼人的声音。
司烛黎非常讨厌那人吊儿郎当的性格，是以并不打算理会他的废话。
但溥云深却硬顶着四周蠢蠢欲动的嗜血枯枝，抄着手四处乱逛。
昔日威严宏伟的皇宫如今已经彻底变了模样。
主殿前曾经是园林的地方被开垦成了田地，七零八落地种着蔬菜，殿侧的窗户下摆着贵妃榻和小几，小桃树和不知名的嫩芽们一同沐浴着阳光。
在司烛黎即将爆发把他轰出去之前，溥云深忽地吟了一句奇怪的酸诗。
“鸟儿轻轻唱，落在河洲上……”溥云深念完，微微敛袖，双手结了一个不伦不类的太极阴阳印，笑吟吟道，“恭喜魔尊大人，枯木逢春啊。”
司烛黎额上暴起一根青筋：“你再胡说八道，就滚出去。”
“溥某从不妄言。”溥云深放下手，从容道。
司烛黎还未说什么。
溥云深却说：“这是万年以来你第一次联系我。你知道吗？我还以为你永远不打算出来了呢。”
他话说得荒谬。怎么会有人愿意被囚禁在暗无天日的封印里，不想出来？
司烛黎皱起眉。
“这封印到底是什么，你我都清楚。”溥云深说，“天地为谋，辰星为力，周而复始，生生不息。”
“但时局流转，每千年必会衰落一次。也就是说，这封印每隔千年就会松动。”
“但是。”溥云深顿了顿。
他意味深长的声音在枯枝大殿里轻轻回荡：“一万年过去了，怎么时至今日，你才想要利用这个机会。”
随着他的话语，枯枝王座之上，司烛黎高大的身形逐渐隐没在莫测的阴影中，仿佛再次变成了冰冷威严的神像。
“是因为那个前殿的姑娘吗？”溥云深问。
“溥云深！”司烛黎声音冰冷地告诫道，“与你无关。”
溥云深笑了笑，无意再去挑拨魔尊的底线，只是转而说道：“所以我才觉得稀奇。”
溥云深的声音自殿外悠悠传来。
但关上了窗子的昏暗大殿内，司烛黎却是微微一怔。
心脏，重重地，重重地沉了下去。
因为他说。
“太稀奇了！以你的性格，竟然没有抓着她一起腐烂在这里。而是，想要和她一起出去。”
……
许久的沉默。
枯枝覆盖的主殿门扉紧闭，岿然屹立，犹如这千万年来的死寂。
嗜血的枯枝仿佛有一瞬间暴动。
但站在殿外的溥云深却好似并不在意。他抬起骨节分明的手，掀起遮眼布条的一角，露出其下苍空般湛蓝剔透的眼眸。
仿佛穿透了重重枯枝，一眼窥见了那之后的东西。
“司烛黎，你不会忘了吧？”
那双犹如淬了冰的湛蓝眼眸中倒映着一个庞然狰狞、不断扭曲变幻着的影子。
溥云深的话语里渗出些许讥讽与冷意。
“你现在的力量是因扭曲与憎恨而生，当你不再拥有这些时，你又会如何呢？”