曹洪离开皇宫就坐着轿子往东厂这边来。
紫禁城的天气，就是被南方干燥，四处流动的空气着带着细小的尘埃，轻轻进入人的鼻孔，不小心便引得一个个喷嚏。
街道上来来往往的人，看到东厂番子过来，纷纷退到两边，垂头寂声，一动不动。一时间，鸦雀无声，只有东厂番子的马蹄和进步混合声。
曹洪正在轿子里正襟危坐，闭着眼，显得昏昏欲睡。是的，他老了，头发雪白，精力大不如前了。
从严党倒台，到先皇驾崩，其中的风云变幻，无处不是危机重重。曹洪能够屹立不倒，一直掌控着东厂，不乏其手段智谋的高明，但这么多年的勾心斗角，加之年事已高，使他越来越心力交瘁了。
本次，他答应了新皇去剿灭日月神教，可垂垂老矣的他，这个时候，有点不知所措了。他的体力，大不如前，不能再策马扬鞭。
“老了！只能让少英去了！”曹洪心里嘀咕着。
登时，人群中闪来两道影。原来是两个刺客，身法极快，东厂番子来不及反应，已逼近曹洪的轿子，两道剑气更是直刺进轿内。
曹洪在千钧一发时刻，眼疾手快，他运真气于掌，硬接住两道剑气，猛一震，就把两个刺客震退。
此刻，四处乱作一团，百姓手忙脚乱的相互踩踏而散。东厂番子一拥而上，对两个刺客击杀。
一时之间，刀光剑影，几个东厂番子当场被杀，尸体横飞。
曹洪哈哈大笑，震碎轿子，一个飞影，箭似的扑向两个刺客，并把两个刺客的脖子死死掐住。
快要窒息的两个刺客，拼命挣扎中对曹洪进行拳打脚踢。
曹洪深感身体的疼痛，一声愤怒的咆哮中把两个刺客脖子拧断。
见两个刺客被曹洪击杀，危险解除。东厂番子纷纷跪下请罪道：“厂公饶命！”
“尔等废物，竟让刺客靠近本督，真是罪该万死！你们好好去查，这两个刺客，是谁派来的。若是三日内，你们查不出来，就自刎谢罪吧！”曹洪怒气冲冲，对东厂番子们一阵痛骂。
“是！”东厂番子们瑟瑟发抖，异口同声的答应道。
“真是不知死活！光天化日之下，公然行刺本督！”曹洪轻轻从袖中掏出一块丝巾，擦拭着手上的刺客的血。
曹洪气冲冲的来到东厂大堂，左右看了看，不见曹少英。
于是走进东厂大牢。他刚刚被行刺，想看看是不是严党余孽在兴风作浪。
前几天，东厂把礼部主事杨涛抓捕关押，并日日严刑拷打。
杨涛藏有东厂与安平郡主的郡马爷夏侯阳贩卖菜人的往来账册——大灾之年，贩卖菜人，其实是平常不过的，但曹洪和夏侯阳是抓百姓充当菜人，惹得山野之间民怨沸腾，真是罪不可赦。
杨涛区区一个礼部主事，本来无法获得账册的。不过事有阴差阳错，一个江湖高手，潜进安平郡主府，盗得账册，然后千里迢迢来到紫禁城，想寻一正直的朝廷大员，托付以账册，让其向皇帝揭发，治曹洪和安平郡主府的罪。
但朝廷大员平日里道貌岸然，夸夸其谈，实则是贪生怕死，自私自利之辈。
他们不但不接账册，还让人抓捕那江湖高手。
那江湖高手走投无路，在紫禁城乱窜，恰好跑进了杨涛的院子。
杨涛虽然不是什么朝廷大员，但向来对朝廷的腐败敢怒不敢言。所以，他接了账册，并让那江湖高手安然离开。
可是，东厂的眼线，遍布朝野，凡是天下官员，接在东厂的监视下。因此，当天就东窗事发，曹少英亲自出马，带人把杨涛抓捕关押在东厂。
曹洪走进东厂大牢，里面暗无天日，若不是有油灯和蜡烛，黑漆漆一片。四处弥漫的恶臭味，让曹洪难以忍受，他用手巾捂着鼻子。
“干爹！”曹少英走过来。
“怎么？你还在审杨涛？”曹洪坐在椅子上，问曹少英。
“嗯！三天三夜了，他就是不招供！”曹少英因为没有睡好，黑眼圈很重。
“你去休息吧！本督来！”曹洪让曹少英去休息，他审最后一遍，杨涛再不招供，曹洪准备将其当场处死。
曹洪猛起身，慢慢走向被五花大绑在受刑架上的杨涛。
杨涛已经是遍体鳞伤，身上血迹斑斑，蓬头垢面。
“杨涛！你现在说出账册在何处。本督饶你不死！”曹洪威逼利诱道。
“曹洪，你死心吧！账册，我藏在安全的地方，你这辈子，无法找到！”杨涛忍着剧痛，对曹洪进行一番冷嘲热讽的谩骂。
“真是不知好歹！”曹洪没有心思浪费口舌，直接一掌打死杨涛。
承阳殿内静悄悄的，自己的呼吸，都可以听见。屠傲刚刚到门口，芙蓉就笑呵呵的迎过来。
“屠将军！教君在里面！”
芙蓉带着屠傲，穿过正殿，来到后面的花园。花园里奇花异草，是应有尽有。
东方不败正在闭目养神，闻着花草的味儿。
东方不败因何离开正殿，而到花园来？
原来是屠傲和龙英迟迟不到，她等得有点不耐烦了，所以到了殿后的花园散散心。
“属下参见教君！”屠傲走过去，微微鞠躬作揖道。
“行了，免礼！”东方不败摇着扇子，看屠傲趾高气扬的模样，内心不快极了。
这个时候，龙英轻手轻脚走进来，在屠傲身旁站着。
“龙英，你姗姗来迟了？”东方不败瞪着眼睛问道。
“我们屠大司令，威武霸气啊！小将不敢与他通行，故而迟了！”龙英轻轻一笑，盯了一眼屠傲。
“是么？”东方不败看着屠傲。
“教君，她开玩笑。您唤我们过来，何事？”屠傲嘿嘿笑道，无视旁边龙英对他的不满，也不在乎东方不败面色不悦。
“本君接到情报，朱明朝廷，不日将对我们日月神教进行剿灭。让你们过来，就是听听你们的对策！”东方不败把情报给龙英看。
屠傲因为跟着雪千寻打过战，有些功劳，故骄横，目中无人。现在好了，雪千寻不在总坛，东方不败想看看他还有什么高见——离开了雪千寻，他是否能够打胜仗？
“我没有什么计策。我的任务，就是守卫总坛。至于排兵布阵，行军打仗的事，就交给屠大司令吧！”龙英把情报还给东方不败，不说任何计策。
“屠将军，你说说？”东方不败让屠傲说说看法，看他有什么退敌之策。
“朱明朝廷的兵马，远道而来。我日月神教只要严防死守，以待时机断其后方，毁其粮道，烧其粮草，也就自行溃败了！”屠傲不免傲慢的在东方不败面前大谈自己的对策，虽让人讨厌，但不无道理。东方不败也只能纳采了。
“嗯！不错！”东方不败点点头。
是啊！朱明朝廷的兵马，千里迢迢，远道而来，日月神教当不急，严防死守，不给其交战之机会。待其士气丧失时，断其后路，毁其粮草，日月神教就不战而胜了。