漆黑的山道上，一盏昏暗的光点缓慢移动，仿佛无尽的绝望中的一点救赎。
眼见村庄里的灯火已经成了遥处的星星，祝绝把背上的小哑巴放在一棵树下，叹口气摸了摸肩头，那里的衣服湿了一大片，是小哑巴的泪水。
在村长家的小哑巴看似顺从而又隐含尖锐，祝绝没想到他会哭成这样。
“这是五两银子，我知道比你预期的少，但是这些钱其实够你生活很久。也许你出自大富人家，可平民百姓的收入就是这么低微，我给不了那么多。一百两也许对你们家是九牛一毛，但有的人半辈子都挣不到。”
小哑巴接过装银子的布袋，收在怀中却没有打开。他吸了一下鼻子，揉揉眼睛，左顾右盼找到一根比较粗壮的树枝，在地上写道：“我知道，我回去问过姐姐了。”
“出山的山洞就在那边，等告诉过我祝融的事，你要走，我不会拦你，我会告诉村长你跑丢了。还有，对不起，让你挨了一顿打。”
小哑巴摇摇头，想冲着祝绝露出一个善意的微笑，可惜他的脸太肿，看起来有点滑稽。
“姐姐还在，而且我不知道山洞里怎么走。”
“你不知道？那要如何逃？”祝绝皱眉。
“我找到机会就来探路，总有一天会找到的。”
灯笼的微光映得小哑巴眼睛闪闪发亮，他好像坚定地相信那一天终会到来。
可是小哑巴白日被几个大人看着干活，晚上又被锁在柴房里，他姐姐平日也被看管极严，如何能有时间去探那个他和兰儿好些天都没能探清楚的复杂洞窟？刚才他强撑着走出村长家后就几乎站不起来，一路是祝绝背过来的，可见打得多重。认识几日，他身上大伤小伤更是从来没断过，长此以往，他能活多久都是未知数，谈何逃出生天。
祝绝仿佛从小哑巴身上看到了那个被牢牢固定在药庐铁床上的自己，仿佛一只被钉住翅膀的胡蝶，怎么扑腾也无法飞走。
犹豫了一下，祝绝还是无法只求一个安稳，而对同病相怜的孩子的苦难视而不见。
“我被守山人带进来过一次，虽然没完全记住全程，但想来比你探路要容易些。白日陈让守着不让人随便靠近山洞，也不许在山洞里做记号，但晚上我会偷偷来，若弄清楚路径了，我画张地图给你。”
闻言，小哑巴眼睛更亮了，他吃力地扶着身后的树干站起来，一手拉住祝绝衣袖，一手在地上写道：“你跟我来。”
小哑巴指点祝绝走的是一条与山洞口背道而驰的路，说是路，其实杂草丛生，根本没有人经过的样子，人头高的野草叶把祝绝和小哑巴两人身上都割出不少细小伤口。
一路上，小哑巴引导地极慢，时不时就四下张望，似乎在判断方向，好在此地地势较高，视线遮挡较少，当不至于迷失在林中。
最终来到一块普通的大石面前，小哑巴欢呼一声，竟忘了伤痛，自己从祝绝背上溜下来，跌跌撞撞跑向那块石头。
祝绝却站在原地，脸色阴晴不定。
小哑巴一直说自己不会说话，可刚才他明明是可以发声的，难道这孩子心机竟如此深，欺骗住了所有人？
天色太黑，小哑巴却没注意到祝绝的情绪，他迅速扒开石头后面的杂草，看了一眼，然后回头兴奋地向祝绝招手，接着低下身子，手脚并用地爬进石头后面，消失不见了。
祝绝心里一咯噔，犹豫了好一会儿才跟上去。
只见石头后面被杂草掩盖的地方，竟然有一个山体裂口，里面黑黝黝不知通往何处，但能感觉到里面的空气比外面要冰冷不少。这个裂隙十分狭窄，除了小哑巴这样的孩子或者身材低矮的女子，男人中也只有祝绝这般骨瘦如柴的方能通过，至少像陈天杰父子那般五大三粗的汉子是绝对会卡在中间的。
祝绝将灯笼凑近洞口，想看看里面的情况，冷不防一个人头冒出来，吓得他连退几步。
是小哑巴，他看祝绝还在外面，又折返回来，再次殷勤招手。
“你叫我进去？这个洞口那么小，我怕会卡住。”祝绝谨慎道。
小哑巴抬头看看祝绝，竟歪着脑袋仔细想了想，然后用手比划了下洞口，最后坚定地摇摇头，指指里面，手在面前画了个大大的圆。
“你是说，里面空间很大？”
小哑巴连连点头，眼睛亮亮地看着祝绝，所有动作浑然天成，不似作伪。
独属于孩子的清亮眼神让祝绝心里一动，他不由哑然失笑。一个孩子，自己到底在怕什么，最多不过死，或者生不如死，他不都尝试过了么。
那洞口祝绝果然能通过，甚至稍有余裕，而正如小哑巴描述，除了洞口的一丈多处比较狭窄，里面则豁然开朗，甚至容得下六七人同处。
而洞的另一端，又有一道很高的裂缝，似乎是一个通道，站在那处甚至能感觉到里面有微风流动。
“这里，难道和那条通往外界的山洞相连？”祝绝这下是真的吃惊。
小哑巴正把祝绝给他的钱包放在洞角落里，而那处上方甚至有一根草绳，挂在洞壁尖锐处，草绳下端则系着另一个小包袱。
闻言，小哑巴把草绳下的小包袱解下来，走到祝绝身边，拉住他的手，用细细的手指在祝绝手上写道：“我觉得是，但我没时间探太深。”
“若真如此，的确是个避开守山人的好地方。守山人路途极熟，一旦逃跑，若走常路，以你们的脚程恐怕会被很快追上。所以你带我来这里，莫非希望我帮你从此处探路？”
小哑巴没再写字，眼睛亮亮地看着祝绝，用意不言而喻。
“好，我答应你。不过，你现在是不是也该履行承诺，告诉我关于祝融的事？”
小哑巴点点头，打开刚才取下来的小包袱，里面竟然有不少不知放了多久的食物，有干巴的半块饼子，有黑色的不知什么动物的肉干，还有乱七八糟各种粮食晒成的干，只不过都是碎块居多。
祝绝震惊地看着小哑巴从里面挑挑拣拣，最后一脸肉疼地选了其中几块地瓜干含在嘴里，然后又把包袱系好，重新挂回那根草绳上。
小哑巴选好洞壁边一块尖锐的石子，又将地上的沙土拢在一起，然后铺平，抬头看见祝绝的眼神，疑惑地想了一会儿，突然恍然大悟般在铺好的沙土上写道：“这是为逃跑准备的干粮，但今晚他们不让我吃饭，太饿了，只好用掉一点。”