###「啊，像沙滩一样心痛欲裂的天空，我的骄傲从你的心中反映出来；你这茫无边际而满面愁容的云彩、宛如柩扯一般装着我的梦，你的微光就是引得我的心、怡然自得的地狱的反映。」
盐海稳稳地接住被佟鸠羽踹开的玉衡神，感受着淡淡的暖意徐徐包裹住自己，后者这才知道，原来『盐之天使』的能力还包括治疗。尽管并不知道是怎么回事，但尼克巴罗作为己方在地平的最强战力，能够将眼前的战场完整地托付给他，自己的任务也就算圆满完成了。
“佟鸠羽解放神力后，他所有的直系亲属似乎都会受到辐射。这种情况我还从来没有遇到过，所以具体的效果以及副作用都尚未可知。不过从对变化之感知的特性来看，我猜，周舒宇作为一名货真价实的神明，其如今的力量自然是远远强过他的母亲，也正因为如此，他对于此刻自己体内的变化或许并不会很敏感。甚至更严重一些，在新旧两股力量潜移默化地相互影响之下，他本身的神力运转乃至感知等等，都只会在无意识之间受到影响。总而言之，让他们多注意周舒宇的情况，尽量不要让现在的他上战场。”
尼克巴罗倒是毫不客气地当着佟鸠羽的面吩咐道，说完还不忘加上一句：
“能够自主行动就快点回去吧，这里没你的事了。”
得益于盐海杏林春满般的治疗效果，玉衡早已恢复了意识。她深知自己留在这里只会成为尼克巴罗的累赘，还不如早点回去，将关于周舒宇体内异变的消息告知给诸神。至于而周舒宇其实已经身处战场这件事，她最终还是选择不告诉尼克巴罗，大战在即，没有必要为自己无法改变的事实而分心。
“那，这里就拜托你了。”
话音未落，不等伤势痊愈，玉衡便拖着残缺之身主动解除了请神。随着属于音廉的肉体逐渐化作飞灰消散，一道惊雷闪过，她就此永远地离开了这个星球，也永远地离开了这片土地。在此期间，佟鸠羽不过是静静地伫立在一旁，无言地等待着两人对话结束。玉衡神的生死对他来说并不重要，要碾死的虫子无论是一只或是两只，对大象而言都是毫无区别的。
也正因如此，他才会对尼克巴罗格外严肃以待。『盐之天使』，乃是一界信仰之结晶——说一界之宠儿或许更为妥善。他所掌管的神柄之下的审判与仲裁，绝非玉衡神那种被临时提拔而起的新神所能比拟。
但奇怪的是，眼前这位此刻却全无审判时应有的威严。相反，尼克巴罗的表情与微动作可谓相当随意，比起一位将要依法执行仲裁的神官，眼下的他倒更像是一个准备以私了事的街头混混。
“这么说，接下来就是解决私人恩怨的时间了吗？”
没有任何解释，佟鸠羽完全无视了被自己囚禁数年的女儿。而佟千夜对此早已泰然，她只是瞬身到律武身前，默默地释放出尚未成熟的神力以形成护罩。
“千夜姐，你……这……”
道尽穷途之际，却忽然柳暗花明。冲破封印的尼克巴罗，重现天日的佟千夜，须臾间的突变无疑都令律武感到又惊又喜，甚至措手不及。但佟千夜却并不打算解释。身为尼克巴罗的解救者，以及佟鸠羽神力最切身的感受者之一，对于两人强大且势均力敌的实力她再清楚不过。面对这场完全不属于他们这个次元的战争，她唯一能做，也仅有躲在角落保护律武不受其影响。甚至哪怕只是这样一件小事，她也必须全神贯注，不得有一丝携带才行：
“呆在这里就好，接下来的战斗可不是先前那样的小打小闹。”
律武不由自主地又一次咽下堆积在舌根的口水。事态的发展早已超乎他的预料，甚至更是远远超出了他过去的认知范围。凌驾于七星神之上的传说中的神明；以人类之躯比肩神明的老师。但看着佟千夜凝重的神色，他也能大概明白现在局势的紧迫，便不再作声。似乎也正是为了等待佟千夜张开护罩，当整个战场终于只剩下他们两人之时，尼克巴罗与佟鸠羽这才展开行动。
令律武意外的是，这素不相识的两人，在他们的第一次交手，竟然就双双爆发出滔天的战意。佟鸠羽的右手与杖中剑皆被熊熊烈火包裹，半身浴火的模样宛若杀神降临。而尼克巴罗也当仁不让，手持光芒万丈的盐约之枪，张开洁白无暇的天使四翼，神圣的模样赫然昭示着旧世信仰之不可侵犯。二者竟全然没有想要试探对方的意思，不约而同地展开了最为直接的攻势。
「我流·二偈业火不灭·千手」
「约·万戕虚空破藏」
万千盐枪与万千火掌相互碰撞所产生的黄色光芒，顷刻间就将整个空间吞没。律武下意识紧闭双眼——但视线上的阻碍还远远无法影响到他们的战斗。所以，当她再一次睁开双眼，佟鸠羽已经携带着滚滚火海与尼克巴罗的盐海纠缠在一起。随着红与白的浪潮此起彼伏，位于冲突前言的二人不时短兵相接，迸发出的激烈的火花，即便是在如此灿烂炳焕的背景下也显得格外耀眼。
终于，在几轮激烈的碰撞后，尼克巴罗选择主动拉开距离。对于第一波正面冲击，他倒是颇感意外。经过与爱丽丝先后几番较量，他原本早已认定，除了那个『先生』，爱丽丝便是黄昏中最强的神明。可如今看来，眼前这个地平人的实力比起她来却都还要略胜一筹。更有趣的是，由于爱丽丝自身的原因，导致其在旧世界战斗时实力会大打折扣。但佟鸠羽却完全没有这方面的限制，他的动作行云流水，表情也是云淡风轻，丝毫没有被世界法则阻碍时的那种不适。
况且，多次触碰佟鸠羽的杖中剑，通过「万圣之感」已基本可以确定，他本身的能力极大概率与『火』无关。如果说能够通过引燃神力，做到用烈火包裹住自己的半身以及佩剑倒还算正常，可他偏偏又能够自如驱动如此炽盛的火焰，实在奇怪。（还有每次与他交锋时莫明的心悸……）
他的能力究竟是什么？
「我流·四偈定水不断·无泪」
佟鸠羽再度主动出击，原本附着与刀刃上的火焰在电光火石之间突然转变为流水。霎时间尼克巴罗还以为是自己眼花了，幸亏盐海迅速自行调动防守，替他挡下划破长空的第一道水刃。如梦初醒的天使随即挥动盐约之枪，同时也已然清晰地感受到水刃对盐海的影响：那平淡无奇的水刃迅速溶解了途径的盐粒，他竟完全失去了对一小部分盐海的控制权。
这可不是简单的盐溶于水的自然现象。先前在飞速驰援仁冬的各战场时，尼克巴罗便是从海面开始清理那些虾兵蟹将。彼时即便触碰到海水，盐粒也并没有减少分毫。『盐』不仅是一种受他操控物质，也是他力量的象征。换句话说，只要是由他控制的盐粒，同时便具备自己神力的一切性质。再回过头来看佟鸠羽以水刃融化自己的盐海这件事，任谁都无法再保持先前那般稀松平常的心态。
「约·破河开流赴源」
盐海以一种前所未有的的汹涌之势翻滚着。「破河开流赴源」能够加强自己与盐海的联系，原本这一招是利用盐海更加完美模拟自己的气息，以干扰敌人的感知，但此刻却只能用来防止越来越多的水刃削弱盐海。隐身于其中的尼克巴罗也被迫挥舞盐约之枪化挑破佟鸠羽的攻击。何其狼狈。
不得不承认，自己的确是轻敌了。他原本以为佟鸠羽只是在攻击手段上压过玉衡神一头，却没想到这个人类自身的神力也如此强大而诡异，——显然是有某种十分深邃的法则理解在支撑着他。此刻尼克巴罗终于收起吊儿郎当的心态，开始正视这个对手。（千万年来，第三个依靠自己的力量成就神力的人类……）
那么，毫无预兆地，由水变为火……
这是一个难得的契机，务必得想办法再触碰到他的剑才行……
（这倒不成问题，只要能引诱他主动进行一次针对自己本人的攻击即可。）
「约·破河开流赴源·散曲」
连贯的盐海骤然被整齐地分为两段。这并非只是为了从两面包抄分而攻之，也是为了通过盐海与尼克巴罗之间的联系为他蓄势。肉眼可见，每当他在诸盐海之间多停留一秒，他手中的盐约之枪就会更加闪耀一分。
「我流·六偈断土不异」
佟鸠羽一眼便识破了对手的阳谋，但很遗憾，他也从未指望能够永远瞒住尼克巴罗，于是剑锋一转，右臂又再一次被岩石包裹，托举着流水般的杖中剑，遽然朝盐海之间的路袭来。所过之处，两侧的盐海内皆飞出无数盐制的箭矢石块。但佟鸠羽在空中连挡带闪，眨眼睛就已出现在尼克巴罗面前。
岩与水？尼克巴罗还在观察着，如果二者同『火』一样，都并非属于他本身的力量。那么，能够同时驱动两股向自然『借』来的、截然不同的力量，他自身的能力，难道是以『汲取』或『调和』为主？盐约之枪与杖中剑终于再一次针锋相对。正当他还沉溺于思索分析之际，眼前的佟鸠羽又一次低声道：
「我流·三偈净水不常·尽灭」
尽管不明其言之所以，尼克巴罗还是下意识后撤数步，警惕地观察着杖中剑上流水的变化。但少焉后，后者却迟迟并没有出现任何意料之中的波动。虚晃一枪吗？不，方才「万圣之感」的感觉十分强烈，他体内的确有神力蓄势的痕迹。但他与他的剑都没有任何反应，难道……
哪来的蓝光？尼克巴罗这才恍然发现照耀在自己身上淡淡的蓝光，其源头正是盐海。
不好——如果律武的目力足够，那么他应该能够认得出，此时的盐海内部处处都布满了密密麻麻的蓝色光点。而此刻，它们已临近爆发的时刻。
来不及了……
「约柜·长守十诫天威」
纯白的长柜转瞬间便被蓝田的浪涛所覆盖。其间飞腾乱舞的水刃，几乎形成了一个不休不止的旋风，一刻不停地围攻着约柜之中的尼克巴罗。佟鸠羽显然还不愿就此收手。他缓缓漂浮到浪涛前，用剑锋轻轻一触，又留下亮黄色的一点。
「我流·五偈恒土不一」
纷杂的水沫中又浮现出几块硕大的陨石，随着水刃一同直奔约柜而去。眨眼间，由「长守十诫天威」而生的十大天使便已近损失殆尽，唯有狮首鹰身的天使仍在苦苦支撑。当然，如果认为仅仅依靠这一套组合拳就能彻底击败尼克巴罗，那未免也太天真了些。事实上，就在佟鸠羽准备再次出剑释放「一偈真火不灭」之时，属于盐之天使的报复就已经展现在他的眼前。
「约·代惩罪使特令」
佟鸠羽闲庭信步地后撤半步，同时抬起左手抵挡。
「我流·六偈断土不异·正守」
包含了尼克巴罗的愤怒与谨慎，这足以撕开「烬界」边界的反击，似乎远不是单纯的岩壁就能够阻挡的。咔嚓一声，岩石破碎，佟鸠羽的左手上也多出了一道骇人的伤口，以及洁白的枪头。——刺伤他了！
眼见着盐约之枪终于刺穿佟鸠羽的左手，尼克巴罗也不禁松了一口气。接下来，只需要催动仲裁之力，就能够将佟鸠羽化为盐柱，或者至少在他反应之前废掉他的左手。
佟鸠羽迅速抽回左手。被盐约之枪刺伤的部分的确已经开始盐化，即便有护体神力的镇压，也正呈现出扩散之态。但如此险象却并没有让他手足无措。看着被盐粒覆盖了大半的手掌，他只是轻轻一甩。随着表面的盐粒四散零落，左手又变回完好无损的模样。
在过去的战斗中可谓无往不利的盐之神威，此刻却在佟鸠羽手里碰了壁。总算挣脱水岩之牢的尼克巴罗难以置信地看着这一幕。为此，佟鸠羽异常诚恳地开口解释道：
“我的能力——「我流·天竺无我印可」，能够『空化』自我的存在，同时，也一同『空化』所有针对我之本质的攻击，譬如，盐之力对灵魂的审判与仲裁。”
“空化针对本质的攻击吗？（免疫法则类能力。）”些许狼狈的尼克巴罗立即重新调整了自己的姿态，“这么说，你的肉身还是可以被摧毁的吧？只要失去了能够依附的表面，你也会随之化为世界基石的一部分。”
化为世界基石的一部分……世界的，一部分？
尼克巴罗受到自己无心之语的启发。是啊，能够同时驱使不属于自己能力本源的自然之力，难道也是依靠空化自身，从而达到与万物融为一体，再依靠『同类』之亲切进行操控吗？仅仅延续了数十年的灵魂，他的本心竟能『无我』到这种地步？要知道，即便是作为魔域中信仰之统治者的魔佛之王波旬，为了获取能够将自己与万物同化的能力，也付出了心神残缺的代价，时魔时佛。直至被亚特拉斯逼入绝境，施展「天人五衰」力竭而死后，才彻底摆脱神格分裂的煎熬。
而佟鸠羽，眼前这个平平无奇的人类，竟然能够做到就连一代魔佛之王都不曾企及的事情。即便对他不择生冷的手段颇为反感的，尼克巴罗一时也不禁心生敬畏。
“先暂且收手吧，盐之天使。”再度对峙，佟鸠羽却将剑重新收回剑鞘，“我对你的能力了如指掌，而你却对我一无所知。在这样的情报差距下，即便我战胜了你，也不足以证明什么。充其量，只不过证明我比你擅长打听消息而已。你应该知道，这并不是我这种人会想要的结局。所以……”
不等尼克巴罗开口，他便摊开双手解释道：
“的确，我是以凡人之姿登神。所悟乃『幻空寂照法』，『寂而常用，用而常寂；即用即寂，离相名寂，寂照照寂。寂照者，因性起相；照寂者，摄相归性』。以『幻空』、及『无住』为『万有之本』，在与玉衡之神对战时施展的「万物道毕竟空」，便是能令我迅速进入『寂照法质』的术式：便涤尽『假名』之浮华，独留『毕竟空』之实相。无我亦无物之时，终得有我便有物之相，并遂以『缘起性空』、及『八不中道』之奥秘——『不生亦不灭，不常亦不断，不一亦不异，不来亦不出』为凭依，得以号令三界『火、水、地、风』四大元素。说是，幻空之道，在于无我，亦在于有我。有我之实相为空，无我亦为空。空者幻，幻似梦，梦即假名，假名即梦。”
即用即寂，离相名寂……毕竟空……梦即假名，假名即梦……
“梦可变，假名亦可换，这就是你能够同时催动数种不属于自己的自然力量的原因？”
“正是，以上便是我能力的本质。”佟鸠羽点头，“顺带一提，那位兵主部藏龙树，虽受过先生指点，但事实上却并非先生的送影者，而是我的送影者。只是他领悟不足，还难以与真神抗衡，才悻悻落败于玉衡之神。”
“先生……他知道你成神的事情？”
“兵主部藏龙树便是我试探他的方式，”佟鸠羽依旧直言不讳道，“先生本应该赐予给他的能力——『名之死』，与我麾下『拭尽假名』的能力相似。所以我便暗中用自己的神力抹去了原本他的神之印，转而留下自己的印记。这么多年来，先生对此都没有任何反应。虽说后来的我才明白，在他处心积虑的谋划面前，此举不过徒劳。即便他发现了，也绝对不可能表现出来。没有发现，自然是极好的；发现而不为所动，便是觉得我还有利用的价值，或是此事尚有机可乘。对此，我只需要做好两手准备就好。”
“什么准备？”
尼克巴罗下意识问道，但当他看到佟鸠羽一脸无奈的表情，才意识到自己已经问得太多。
“这场对决所不涉及到的话题，就到此为止吧……”
“即便他会借此对付你的孙子也在所不辞吗？”尼克巴罗指向佟千夜，“尽管囚禁了自己的亲生女儿，但你也并没有舍得杀掉她，不是吗？”
“我说的是这场决斗，天使……”
佟鸠羽再一次拔出了杖中剑——
“除此之外的一切，已皆成与你我无关的定局……”
「我流·万物道毕竟空」