来府西院。
白元终于还是选了不屈者序列，嫚儿轻叹了一下，她和白元心意相通过，已经预料到白元的选择了。
嫚儿于是说了接下来的安排：白元下午就开始修行，等到夜幕降临后，白元和她出城，到寄存马匹的客栈上马，然后赶往丘神积藏身的洞穴，有嫚儿在，探索洞穴不成问题，变成狼人的丘神积就是白元成为不屈者序列一级角斗色的祭品，嫚儿正好收回她的物品。
“白兄不修行也能轻松收拾掉丘神积吧？”穆青打趣道，“何必多此一举呢？”
“这不一样。”嫚儿很认真，“等白大哥开启了不屈者序列的修行后，他会有全然不同的体验。”
“什么体验？”
“这我可没法描述了，我又不是不屈者战士。”嫚儿笑道。
“嫚儿这个安排很充实，我只有一点不放心。”白元道，“我今天还没有去镇魔司的署地探查黑子的状况，心里总想着这个事儿。”
“白兄，你大可放心。镇魔司毕竟是官方的修行者衙门，强手多，机关消器更是厉害。既然启动了一级戒备，那黑子肯定动弹不了。等到镇魔塔一来人，黑子离毁灭就不远了，就算不消灭他，也肯定能把他治得服服帖帖的。”
“哦，镇魔塔那么厉害？”
“那是自然，镇魔塔的地下长廊里关押了无数邪魔外道，都被镇服得老老实实，至今为止就没有镇魔塔降服不了的。”
……
镇魔塔，位于元大陆中心线的东北方，燕都山和雾岭的交汇区域，终年云雾缭绕，塔尖常年隐没于雾霭中。
这座巍峨高大的宝塔，传说是借助神力才建成的，它矗立于此，有镇山定脉的神通。
从镇魔塔赶往皇城，要先后经过拒马河平原和关中平原，路途遥远，但镇魔塔与皇城一直保持着密切高效的联络。
许多人误以为镇魔塔归镇魔司统辖，实际上正相反，镇魔塔的层级要远高于镇魔司，它的正式名称是‘凌元阁’，历史比镇魔司久远得多，渊源也要复杂深厚得多。
只是因为凌元阁的主体是一座高塔，它镇服了无数元族修行强者和凶狠的魔兽，两者又被统称为‘魔种’，凌元阁才被习惯称为‘镇魔塔’。
人类修行者口中的‘镇服’，对于魔种而言，则是残酷的杀戮和攫取。
……
午时将过，在镇魔塔幽深的地下通道中，响起了轻快的脚步声。
“哎呀，师兄，刚吃过午饭，我们应该休息一会儿嘛。”一个女子嗔怪着抱怨。
“时间紧迫啊，干完了活，还得赶路呐。”一个男子说道，“我算好了，这个活麻溜点儿，也得未时才能收工。”说话的人脚步很疾，“然后我们就动身。按照大宛马的脚程，我们戌时能到达燕都山的西南山麓，那里有一座雾隐客栈，干净整洁，饭菜可口，就是我们今晚的落脚点。”
“师兄你这规划可真精确，一炷香的功夫都不浪费。”
“人生苦短，修行漫漫，时不我待啊。”男人轻叹。
说话间，两人总算走出了长廊中的阴影，进入了墙壁火炬的光照下。
走在前面的是一个中等身材，眉目清朗的年轻男子，他眼睛细长有神，束发，发髻中心用一根乌木簪穿起。
男子名叫周鸿，道宗弟子，被镇魔塔的天师钦点进入塔内深造，这个待遇羡煞了多少宗门子弟。
在身旁跟随着他一路喋喋不休的是他的师妹鹌嘉，她随他一起进入镇魔塔修行，因为两人都来自道宗，师出同门，自然比旁人亲近了许多。
在镇魔塔幽暗深邃的地宫中，鹌嘉师妹胆小，每有“斩妖”任务，都要黏着她的周师兄一同前往。
镇魔塔的修行者们将斩杀魔种叫做“斩妖”，这是每个镇魔塔弟子必修的功课。出身优越的他们不必像猎魔人那样以身犯险去面对生死关，但修行不是清谈，毕竟要有实战，除了跟随天师出去“降妖”，就要靠斩妖来练手了，这也是为镇魔塔收集天材地宝的必备流程。
整个流程十分血腥，首次执行“斩妖”任务的弟子少有不呕吐的，鹌嘉师妹已经克服了呕吐，但还是不敢单独前来。
好在周鸿师兄很乐于相助，只要师妹张口，总是随叫随到。
鹌嘉师妹以为周鸿独疼自己，其实，除了师妹以外的其他道友，如果找周鸿帮忙，他也都欣然答应。
双倍的“斩妖”任务虽然辛苦，但收获也更大，周鸿脸上总是带着云淡风轻的超然，似笑非笑。
“一会儿要斩的，是一头黑狼妖。狼妖中，能修成一身纯色的，都是厉害角色。这头黑狼妖，和之前被关在这里的白狼妖是一对儿，师傅先诱捕了白狼，黑狼果然就跟来了。”周鸿利用有限的时间，给师妹做讲解，每次斩妖前，他都做足了功课。
“哦，妖兽还是不及人聪明。”
“那当然，师傅的手段可多着呢……”周鸿嘴角微微抽动了一下。
这位师妹是道宗监院的宝贝女儿，天真单纯。在周鸿看来，她对修行根本不上心，纯是她父亲用丹丸喂出来的禀赋，天生的炉鼎。
就说执行斩妖任务吧，鹌嘉事先从来不做功课，对妖兽的来历、特征和宝藏全然无知，师尊吩咐斩妖那便来斩妖，也从不考虑有没有危险。
好在关押在镇魔塔的妖兽都被严密禁锢着，在斩杀前的关押期间，被术法和器具反复搜检榨取，已经耗尽了体力和元魂，剩下的，就是一些可用的部位和器官了。
勿须多想，单纯的切砍、分割、洗剥、封存、搬运即可。
“我是来这里修行的，没想到还得干屠夫的活。”鹌嘉每次都嘟着嘴抱怨。
“别身在福中不知福了，在外面想杀一头妖兽，都要用猎魔人的命去换。”周鸿知道，他们口中的妖兽对于猎魔人而言，是昂贵且危险的猎物。
说话间，两人已经到了宰杀妖兽的地方：净房。
房间名字的寓意是斩一妖魔，净一寸土。
名字的寓意是不错，只不过总让人联想到给帝王后宫输送内侍官的某种功能用房，事实上也算名实相符，有些妖兽的那块儿被视为宝物，对男人威猛有奇效，泡酒，或是晒干了磨成粉末，能给镇魔塔带来不菲的收入。
但镇魔塔中执行斩妖任务的弟子们，私下里的称呼则是“刑房”，也有叫“厨房”的，都很贴切。
到了。
两人站在一座有青铜封印并画了符箓的石头房前，周鸿用一块儿中心刻有阴阳鱼的六边形牌子对准石门中间的一个铜眼。
铜眼好像活过来一样，骨碌碌转动了两下，然后石门向外打开了。
一股腥气扑面而来，但两人已经习惯了，连娇生惯养的鹌嘉对这种味道都麻木了。
屋内还有一道铁栏，铁栏后的墙壁上，禁锢着高大的黑狼，周鸿的头顶只到黑狼的胸前。
黑狼身上许多地方的毛被剃掉了，露出青灰色的皮肤，头颅无力的低垂，但被颈下的钢圈固定在墙壁上，四肢、腰部和关节部位都被紧紧箍住。
听到声音，黑狼抬起头来，仇恨让他迸发出了最后的力气，他眼珠变得殷红，嘴唇翻起，但两颗尖利的獠牙已经不见了。
原本油黑发亮的毛发已变得干燥枯萎，显示出他即将油尽灯枯的状态。
唉，周鸿叹了口气，“我们这就送你走，这一世你的运气不好，希望来世能转运。”
这头黑狼的元髓早已经被取走了，元髓会随着宿主的生命消失而化掉，所以必须活取元髓。
这很残忍。
在镇魔塔之外，猎物的元髓一旦被取走，猎物很快就会死去。而镇魔塔，却能让猎物被取了元髓还一直活着，从而让猎物的价值得到最大化。
周鸿慵懒的靠到旁边，“师妹，这是你的任务，你来操作吧，给他一个痛快。”
“好。”鹌嘉上前一步，站到铁栏外的一个机关盒前面，她打开机关，悬于屋顶上的钢制滑轨开始启动，一支足有三尺长的机械臂从折叠状态展开向下，屋顶伸下来一只铁臂，铁臂没有手，手腕的末端是一柄菱形尖刀。
鹌嘉用机关盒内的手柄操控着铁臂向前，尖刀对准了黑狼的心口。
“妖兽，来世别再害人了！”听到白净的师妹厉声喝斥，周鸿想笑，这是师妹的例行宣言，让她下刀杀戮前充满了理直气壮的正义感。
总是这两句万古不变的词儿，但对师妹却很有效，她这样出刀毙命，手不抖，心不颤。
黑狼双眼怒睁，菱形尖刀瞬间刺穿了心脏，黑狼胸前喷出一股血水，仅存的力气急剧丧失，嘴里突然一片腥甜，身体如坠入冰窖中，眼前变得模糊。
朦胧中，一声悠扬的狼嗥声传来，远方，似乎有一头雪白的精灵正抻长脖颈，在召唤着他。
那是他的白狼，他在镇魔塔的地牢中煎熬了一夜又一夜，只期盼能再见到她，可惜始终未能如愿，在死前的最后一刻，他终于见到她了。
他心爱的白狼……
此刻能相见，那意味着，她早已被镇魔塔中的人类杀死了。
见黑狼不再抽搐了，鹌嘉操控机械臂拔出了尖刀，将机械臂升到了安全高度。
周鸿呼了口气，“好了，快干活吧，这头黑狼已经被取过狼毫了，我们省了不少事，只要腰和双肾，还要采一升狼血，真不知府库要这些东西做什么。”
“是啊，妖兽固然作恶多端，但死都死了，好歹该给留个全尸。”
府库用这些东西来做什么？一个是明知故问，一个是真不知道。
这个斩妖任务是师妹的，任务也不重，所以应该师妹动手，他陪着师妹过来，再打打下手，很够意思了。
周鸿操作机关升起铁栏，两人到了黑狼尸体前，周鸿推过支撑架顶住狼的胸口，鹌嘉扳下墙壁上的枢纽，固定住黑狼的几处箍带收回墙壁。
接下来，用支撑架将黑狼的尸体放平，然后就可以用旁边桌案上备好的刀具钳剪等器械进行切割和提取，提取物有专门的容器盛放，最后用推车将尸体推走，送到焚化炉。
镇魔塔的“净房”就是一个半自动化的，一应器械俱全的屠宰场。
黑狼的身躯长大，鹌嘉帮周鸿一起扶住尸体同时缓缓放平支撑架，突然，死去的黑狼猛的一爪抓向鹌嘉的俏脸。
鹌嘉哪想到已经被刺穿心脏的妖兽还会暴起伤人，惊恐至极，甚至来不及尖叫。
闪着寒光的狼爪在鹌嘉小巧的鼻尖前停住了，狼爪被一道青色的光幕隔开了，光幕上方，笔直的悬立着一柄古朴的小剑。
旁边的周鸿轻抬手臂，似乎在托举着那柄小剑，他是怎样做到的，鹌嘉完全没注意。
他刚才还在用力顶着支撑架呢，居然瞬间就能反应过来，后发先至，救了自己，鹌嘉听父亲说过，她这位师兄天赋过人，修为很高，但没想到这么高。
和自己完全不是一个层次，比同门师兄弟也远远高出，他是什么时候修炼的？又是怎么练成的？
“呀！”鹌嘉拍着胸脯，“吓死我了，谢谢师兄！”
周鸿淡然一笑，手指轻划，那柄小剑化作一道青光，消失在他的袖中，青色光幕立刻消散了。
“神木剑！”鹌嘉眼中充满了艳羡之色，这可是本门的宝器，没想到门长给了师兄，想想也真只有师兄的修为，才能如此自如的操控这柄神剑。
“执着的怨念，刻骨的仇恨。”周鸿连连摇头。
“哼！”鹌嘉怒气填膺，“死了还要害人！”她操起桌案上的一柄锯齿刀和绞剪嚓嚓的互磨。
“只有变成碎块儿的妖兽，才是好妖兽。”鹌嘉咬牙说道。
……
周鸿斜倚着石头门，听着师妹在案板上叮叮当当的作业，眼睛却望着屋内半空的位置。
在那里，有一个造型奇特的玲珑宝龛，正从一片猩红的案板上汲取缕缕丝气。
宝龛虽然悬在师妹的头上，但师妹根本没有察觉，她正专心俯首工作，只想着快点结束这份肮脏的活计，走出这幽暗的地底，和师兄一起走在午后阳光下绿意盈盈的山道上。
镇魔司那边传来信息，让这边派出得力干将，去伏羲观完成一项收拢和押送的任务，据说，对象是个诡异的魔化少年。
天师安排了周鸿和她一起去执行这次任务。
她心花怒放，这是个可以和师兄好好交流的宝贵机会，两人一路游山玩景，同吃同住，反正镇魔塔从来不缺银钱。
镇魔塔坐拥元大陆修行界最多的宝藏，随便甩出一个，都能卖上大价钱。
那白狼和黑狼，可都是灵兽，在镇魔塔里，就像宰杀牲口一样被取宝。
在镇魔塔的修行经历，也足以让她今后在宗门中炫耀。
但是周鸿可不这么想。
他眼望着玲珑宝龛停留了那么久，却只汲取到一点儿元髓的残余，不禁暗自咒骂了一句。
本以为中午这个时刻是师傅入定的时候，又是师妹来执刀，于他最安全。没想到，这头黑狼早就被榨干了，元髓没了，居然还能活这么久。
姜，果然是老的辣，周鸿怕出意外，开始缓缓关闭玲珑宝龛。
这黑狼也够奇怪的，他拼命的活着，临死还要撑着来那么一下，图什么？
周鸿摇摇头，为情所困？妖兽也有情？结果还不是都完蛋了。动情？他才不会干这种傻事呢。
师妹这眼界，见到神木剑眼睛都圆了，她如果知道这玲珑宝龛的效用……哼哼，周鸿暗自好笑，收回了宝龛。
收工，准备启程吧，虽然离开镇魔塔着实浪费了他宝贵的时间，但也许，皇城那边能遇到什么新的奇迹呢？