艾尔薇看看唐珂先生的牛皮挎包，拽着往保镖的车厢走，还冷淡地说：“行了行了，人家说什么你都信，我怎么放心让你一个人乱跑？这世界坏人多的是……尤其是嘴甜的坏人……不知道打的什么鬼主意……”
听到这些数落的话，唐珂耸耸肩，现在他想打鬼主意都太晚了。
过一会汉弗莱来找他，“两位小姐指名要你随行……”他别扭地撇撇嘴，“……代表‘我们’教会，还要多付报酬，奖励保镖们一路的照顾。你看怎么办才妥当？”
唐珂一听暗自高兴，不仅任务有转机，看来自己也还挺有魅力的……嘿嘿！表面上装傻：“怎么叫‘随行’？我不一直跟在后面吗？再说，我也给‘咱们’教会争了不少面子吧？”
汉弗莱只能苦笑，“是是，‘七子教会’少有你这样的人才。不过这回不一样，其余保镖原路返回，只剩三个人保护两位贵客，另两人又受了伤。虽然不太可能……假如出了什么意外，‘七子教会’是要承担责任的。”
唐珂轻松地笑起来。“别拿我开心了。出意外的话，最惨的不是教会，而是我本人。这么够坦白吧？”
汉弗莱干笑两声，不好意思再多提醒。想想自己的职责也只能到此为止，接下来就该交给权限更高的人担心了。
他叹口气，“我们都在路上跑，你的处境我也能稍微明白一些。虽然认识不久，可大部分普通朋友一辈子也没机会像这样并肩战斗……不论如何，将来如果有我能帮忙的，尽量别客气！我不会说话，你明白就好。”
唐珂跟他道别，汉弗莱就领着马车掉头返回。
军官和老者两仪师经过治疗，伤势都有好转，现在五个人站在“联盟大道”上，：“先坐公共马车去前面的‘咸水镇’，那里有人会带我们到最后地点。”
唐珂奇怪地问：“连你也不知道吗？”
“嗯。如果我知道，早对艾尔薇说了。每次有人走这条‘捷径’，只能等别人来引路。为什么这样，我也不很清楚。”
唐珂心想，难道真有教会不知道的传送门能通往地下吗？如果这样，【逐火之蛾】就不必对地上的王族下手……总之想不通，只有随机应变。
艾尔薇爽快地说：“请你来主要是为这两箱行李。别看了，虽然体积不大，但是重量可以接受。总不能让伤员提着，我们又是女孩子。额外的奖金已经交给教会了。”
唐珂看她英俊潇洒的模样，还毫不脸红地自称是“女孩子”。他总算明白，相貌平平的男人生来就是当苦力的料，要不然他们不是白浪费粮食吗？！
唐珂慢吞吞从行李车取出两只大木箱。
“咸水镇”地方不大，人口不多，而且像它的名字一样，盐碱地和苦涩井水是唯一特产。
诺林地区生机勃勃的贸易场面在这里全不见踪影，镇民态度诡异，说着含混的方言，粉刷成灰色的低矮建筑令人透不过气来。
镇中心的广场矗立着三座相对的半圆拱柱，相距大约百多尺，两根拱柱上挂着几条破烂彩带，好像刚经过某种庆祝仪式。
唐珂想起过去阅读的书籍上介绍诺林地区有秋天举行“丰收女神”庆典的习俗，算算时间也差不多。
拱柱的布局让他想起大型传送门，不由得多看几眼。
路薏莎正和镇上旅店的老板说话。
唐珂不是挑剔的人，不过这家旅店仅有的五个房间和马厩一墙之隔，潮湿的草料和马粪味让他直打喷嚏；
艾尔薇看一眼旅店的门面，站在外头不敢进来，军官已经去镇民家交涉，看今晚能不能找到别的宿处。
“抱歉，客满了。”老板盯着破账本，头也不抬。
唐珂瞧一眼走廊里的灰尘，门外街道上冷风裹着干树叶，整个镇静得像坟地……这里根本不需要旅店，不知道老板平常靠什么维持生意，卖棺木的气氛也不过如此。
几个人重新到街上集合，军官说：“不好办。镇民都不合作，又不能硬来……”奇瑞亚军人的好传统两句话就暴露无遗，难怪被称为“服役的盗匪”；一旦退役，除了打打劫，这些人没别的谋生技能。
“给你的银币呢？”艾尔薇问他。
“好像我有麻风病似的，一摸出银币，他们就把门关了！不知道治安官怎么管教的这些人……”
“这里可不是奇瑞亚，村镇受到自治条例保护，城市也不能随意掠夺物产。最好对镇民客气点，听有些地方的民兵不好惹。”唐珂忍不住劝两句。
“你倒是见多识广啊——”
艾尔薇故意拉长声音，唐珂不用提醒，主动说：“总不能让女士露宿街头，军官大哥先留下照看，我去其他民家交涉试试。”说完就沿着砾石路往镇子边缘走。
经过破败的钟楼，唐珂看到一群乌鸦栖息在楼顶，金属大钟可能早拿去熔炼，大门上的铁锁锈迹斑斑。
他来到钟楼旁边的人家，敲了敲门。
一个中年男人拉开木门，唐珂闻到他身上淡淡的葡萄酒味，单从气味判断，还不是一般货色。
那人见到陌生人，表情冷漠，一言不发地打量他。
“抱歉打扰，先生。我和我的朋友是从北边赶来参加‘和风镇’丰收女神庆典的，请问……庆典究竟在哪举行？”
中年男人疑惑地皱着眉头，“‘和风镇’？没听过这地方。”
“怎么会！我们从马车车夫那听这里就是‘和风镇’……难道有什么地方搞错了？”
“你们坐的什么马车？”
“就在联盟大道和峡湾大道之间……”
“这就对了。公共马车只停靠固定站点，你们一定是上了一辆非法载客的车。”
唐珂懊恼地说：“太糟糕了……我们是特地赶去品尝着名的‘帝仑’葡萄酒……没想到竟遇上这等事！”
男人不耐烦的神色变得有些意外，唐珂肯定了自己的判断，接着说：“虽然这消息令人沮丧，不过还是谢谢您的提醒……忘了自我介绍，我来自奇瑞亚王国的西罗克，这个地方，您可能没听过……”