伴随着赤壁之战的结束，各方势力开始新一轮的角力。
战败的曹操带着残兵败将从华容道一路逃向了邺城。在迎接曹操进城的队伍里有着司马防和司马懿，他们二人俯首作揖呈谦卑状，却在下面窃窃私语。
司马防说到：“曹操真是命大，这场大战都没能杀死他。”。司马懿接口道：“是啊，不过这样也好。至少让这天下继续保持鼎足而立的态势。要是因为曹操死了，北方重新大乱，这可不利于我们的计划。”司马防听了司马懿的话语，想了想，不禁点点头，就没在继续出声了。
夜晚，在丞相府中，曹操大宴群臣，宴会奢华之至，仿佛自己才是赤壁之战的胜利一方，一点看不出战败的颓势。兴起的曹操更是左手端着酒杯，右手提着酒壶，在群臣之间穿梭。这让在宴会一角的司马懿折服不已，更是笃定在曹操有生之年，自己一定要韬光养晦，千万不要露出马脚。
第二天，经过一场大醉的曹操再次在丞相府中，召见重臣，商量接下来的对策。
还没等群臣开口，前几日刚带兵进城的曹彰率先说道：“父亲，依孩儿之见，我们应该即刻领军再次南下，杀孙权和刘备措手不及。我这次从边关带回三万精兵，各个都是身经百战的老手....”。
不等曹彰说完，曹操挥手打断，没有接曹彰的话茬，继续问道：“各位爱卿有何良策？”。
见到曹操如此动作，本就输的不服的武将们顿时哑口无言，因为他们心中的想法和曹彰是一样。既然公子爷都讨论没趣，身为臣下的他们自然也无法取巧。
武将对面的文官集团顿时来了劲，论察言观色，他们比武将集团强多了。既然武将们都注意到了细节，他们就更没理由错过。各个开始向曹操建言献策，各种理由层出不穷，但万变不离一个守字。
坐在上位的曹操听得有些不耐烦：“好了，你们的意思，我都明白了，放心，短时间内不会再次挥军南下。仲达，你一直留守邺城，是赤壁之战的局外人，不知你对当前的现状有什么见解？”
曹操的一句话，让身在角落的司马懿瞬间成为了厅里文官武将的焦点。尽管心里对曹操诽谤不已，司马懿还是坐直身躯，清了清嗓子，开口说到：“回丞相的话，我身在邺城，对前线战况并不了解。”
曹操不高兴地说道：“我问你的不是前线状况，而是当下的局势。你就不要拿这来搪塞我，放心大胆畅所欲言。”。
眼见躲不过去的司马懿说道：“其实，刚才文官们和公子的想法都有可取之处，不如将二者结合在一起。”。
与众不同的一句话激起了曹操的兴趣，摆手让司马懿继续说。
司马懿见状，只好硬着头皮继续说道：“赤壁之战是一场大型的战役，它的成败不仅仅局限于最后一战。而是要通篇计算得失。就拿我方来说，虽然未获得荆州全郡，但也占领了荆州的襄阳、宛城等地，在南方钉下了楔子，为以后的南下奠定了基础。此外，战争比的是经济，孙刘虽然取得了赤壁之战的胜利，但也极大消耗了孙刘的财力。”。
司马懿点评之余，目光扫到了曹操，见他眉毛舒展，看来自己是击中了痒痒处。接着说道：“接下来，我认为应当攻守兼备。一来主动收缩防线，将兵力部署在南郡一带，并派人驻守合肥的张辽将军，要他提防孙权的突袭。只要合肥守住，孙权就只能回身和刘备争夺荆州。二人必将反目成仇，我们可以坐收渔翁之利。二来借机扫平韩遂、马超、张鲁，彻底荡平北方。此时，各方势力见我方新败，必然会放松警惕，这正是出兵的好机会。特别是曹彰公子带回的三万精兵，刚好可以派上用处。”。
司马懿一番言论震惊全屋所有人，每个人都有了自己的小九九，特别是里面的几位大佬级人物。司马懿见状，心里大呼“惨了，锋芒太露了。”。
曹操想：“此次赤壁之战要是带仲达前往，肯定可以战胜孙刘联盟。此子这么年轻，以后一定会是肱骨之臣，一定要找一个能驾驭得了的孩儿接班。不然，此子以后必然会给曹家带来灾祸。”。
荀彧想：“司马家出了了不得的人物，以后会给天下大势带来什么变化，我很好奇。”。
曹彰想：“这仲达的想法很合我意思，我要是能接班老爹，一定会重用他。”。
贾诩想：“以后一定不能得罪司马家，此子极有可能田氏代齐。”。