马月琴从省城回到地区，从耿田书口中得知王籽玉与杨腊梅秘密接触，估计杨腊梅在追求王籽玉，连忙去找王籽玉。马月琴认为杨腊梅曾是王洋铁的妻子，如果二人结合，日后会有诸多不便。马月琴把王籽玉叫到一家餐馆，看见王籽玉一副潇洒自如的样子，可笑又可气。在马月琴眼中，王籽玉永远是她的朋友，她不允许王籽玉做不理智的事，不希望他受伤害，也不希望他远离自己。马月琴对着王籽玉微笑，王籽玉习惯了马月琴的微笑，就像看着自己的妹妹在微笑。
马月琴坐在王籽玉身边，说：“喝点什么？”
王籽玉说：“随便。”
马月琴要了两瓶饮料，王籽玉感慨：“喝着饮料，就想起我们小时候的日子，别说喝饮料，连饭都吃不饱，只有白开水解渴。从学校回家，几十里山路，从不喝一口水。”
马月琴说：“那是老皇历，别翻了，说说眼前的事。你与杨腊梅约会了吧？”
王籽玉说：“见过一面，随便说说话。”
马月琴说：“你别瞒我，你在跟她恋爱，对不对？”
王籽玉说：“谈不上恋爱，杨腊梅跟我套近乎，有向我靠拢之意。”
马月琴说：“你觉得合适吗？找同学的前妻做妻子，不觉得别扭吗？”
王籽玉说：“没试过，也许别扭，也许不别扭。不管如何，我没心思与她纠缠，我想过几年清闲日子。”
马月琴笑了，说：“我感觉你不会安宁，你不找别人，别人会找你。如果有事，别瞒着我，我帮你考虑。”
王籽玉说：“行。”
杨腊梅一心想着王籽玉，中了魔一般。杨腊梅不知自己为什么如此着迷，许是当年埋下的爱情种子，现在生根发芽。她兴奋、苦闷，不由得打开一瓶酒，慢慢喝起来。刘紫画打来电话，说有新消息告诉她，杨腊梅振奋，以为是好消息。刘紫画告诉她，近几天王韵竹很兴奋，脸上再次出现少见的红晕，一定与王籽玉见过面，提醒她注意王籽玉的动向。杨腊梅吃惊，没想到王韵竹与她争高低，便将自己的情况与王韵竹的情况仔细比较，认为各有所长，各有所短。王韵竹一直单身，或许性格有点古怪，王籽玉很难与她相处，而自己经历过一个男人，知道如何与男人相处。她不愿让步，于是去找王韵竹。王韵竹正在上班，看见杨腊梅进门，说：“看病吗？”
杨腊梅说：“不。下班后见面。”
下班后两人在一家小餐馆见面，杨腊梅买了两碗面，饭后闲聊起来。王韵竹知道杨腊梅有话说，只等她开口。杨腊梅迟疑一会儿，说：“听说王籽玉总往你这里跑，最近见面了吗？”
王韵竹说：“你哪里得到的消息？是不是刘紫画告诉你的？”
杨腊梅说：“别管是谁，是你看上他还是他看上你？”
王韵竹说：“同学之间往来很正常，未必涉及爱不爱的事。你不也跟他往来吗？你们谈到爱不爱的事了吗？”
杨腊梅说：“我与王籽玉都是孤身，难免谈到爱情的事。你呢？”
王韵竹说：“我与王籽玉都是单身，也难免谈到爱情的事。平时很少有男人跟我谈爱情的事，王籽玉例外。你爱上他了吧？”
杨腊梅说：“当年我的确爱过他，而命运让我选择了王洋铁。既然现在再次遇到王籽玉，你说我会无动于衷吗？”
王韵竹说：“旧情复燃是好事，他喜欢你吗？”
杨腊梅迟疑，说：“七八分。你喜欢他吗？”
王韵竹脸红了，说：“此生从未说爱字，也很少说喜欢，我说不清楚。再说喜欢不喜欢是双方的事，不是单方的事，你去问王籽玉吧。”
杨腊梅说：“如果你不喜欢他，少跟他来往，免得他三心二意。”
王韵竹说：“王籽玉享有自由，让他自己选择，我不会干扰你。”
杨腊梅看出王韵竹的心思，只好告辞，想让刘紫画给她出主意。刘紫画得知王韵竹的态度，有点为难。杨腊梅强迫刘紫画给她出主意，刘紫画思索半宿，把想法告诉杨腊梅，杨腊梅高兴起来，准备按刘紫画的意思办。
王籽玉在县城自由自在地生活，看书上网看山水，看县城的人早晚聚在一起说笑，并没把杨腊梅放在心上。王籽玉在街头遇到王洋铁，两人进餐馆喝酒。与杨腊梅在一起时，王洋铁不缺酒喝，因为有人给杨腊梅送酒。王洋铁好酒，离婚后经常借酒浇愁，两人要了一瓶白酒、几碟菜，然后闲聊起来。王籽玉询问王洋铁对新人的感觉，王洋铁说比杨腊梅可心，是个体贴人的女人。中年续弦，续到一个如意女人是一大幸事，王籽玉为王洋铁高兴。王洋铁知道郝美菊曾经追求王籽玉，至今没有结果，便问王籽玉的意思。
王籽玉说：“郝美菊人不错，当年我爱过她。时隔多年，郝美菊的思想发生很大变化，追逐官位，与绿军衣离婚，说明她重权轻情；与李显章关系暧昧，说明她意乱情迷。但从本质上看，郝美菊并不坏。从职位看，郝美菊有令人羡慕的官职，而且又有钱。如果她能摒弃以前的缺点，还像当年那样纯情，不失为供选人之一。她热烈追求我，像当年我热烈追求她一样。你认为此人如何？”
王洋铁说：“郝美菊有其优点，缺点也很明显。如果她真心喜欢你，你可以考虑。女人的心像天上的云，难以捉摸，你要谨慎对待。听说杨腊梅跟你见面，是吗？”
王籽玉说：“杨腊梅约我见面，我们一起喝酒，她竟然喝醉了，她的心事很重。”
王洋铁说：“杨腊梅是不是追求你？”
王籽玉说：“有这个意思。她到底如何？”
王洋铁说：“如果合得来，我不会跟她离婚。她性情直爽，追求名利，把名看得很重。你是一个教授，有像样的名声，她才喜欢你。如果你觉得她不错，可以交往，然后决定取舍，我希望你和她都幸福。”
王籽玉说：“你跟她合不来，我跟她合得来吗？”
王洋铁说：“听说你与王韵竹也有往来，王韵竹是一位公主，多年来挑来选去，没有一个男人上眼。当年你与她的关系如何？”
王籽玉说：“学生时代交往不少，后来略有往来，彼此有好感，心照不宣，暗恋而已，可惜没有轰轰烈烈地恋爱。”
王洋铁说：“据说王韵竹心里装着你，只是当年过于挑剔，才让你跑了。她心里向往的是一个绝无仅有的白马王子，择偶标准几十年不变，此时该变了。一个女人不结婚，人生能有多少意义，她是你的最佳选择。”
王籽玉说：“人生多变，谁知她心中是否有我，兴许心中装着别人，让时间去验证吧。”
白天杨腊梅忙于工作，晚上才有时间思考与王籽玉的事，想起当年苦苦追求王籽玉，最终被他抛弃，心里憋闷。现在再次追求王籽玉，他态度暧昧，杨腊梅气从中来，于是拨通王籽玉的电话。
杨腊梅说：“有人说你踢破王韵竹的门槛，弄得她心神不安，乃至开错药方。”
王籽玉说：“王韵竹是个极精细的人，绝不会开错药方，你的话太夸张。”
杨腊梅说：“当年你黏着她，结果被公主甩了，现在又去追她，不害臊。”
王籽玉说：“我已经忘却当年，只在乎现在。我与她偶有往来，免不了谈天说地，甚至说点爱情。她心里想谁，只有她知道。我愿意追求我喜欢的人，正像你喜欢追求你喜欢的人一样。”
杨腊梅说：“王韵竹是有名的公主，几十年来独来独往，与凡人很少说话，更不必说与凡人交往，她允许你进她的门，显然心里装着你。如果她是个容易相处的人，早已和别人结婚。你有眼不识泰山，小心断送了卿卿后半生。”
王籽玉呵呵笑，说：“你要我把后半生交给你，我会相信你吗？”
杨腊梅生气，说：“你不相信我？一定是王洋铁从中作祟。当年你跟我交往，是不是在戏弄我？”
王籽玉说：“人与人相合相离是很正常的事，别提当年了。静养心，安养神，养养你的心神。你有权有钱，不愁没有美满婚姻。”
杨腊梅放下电话，仔细琢磨王籽玉的话，猜测王韵竹的心，半宿未眠。
马月琴回到县城，偶遇郝美菊，彼此闲聊起来。马月琴知道郝美菊追求王籽玉，询问郝美菊的情况，郝美菊说身陷绝境，任由命运支配。郝美菊说得凄楚，马月琴心生怜悯，说：“听说王籽玉跟两个同学热火朝天，你不知道吗？”
郝美菊说：“是杨腊梅和王韵竹吧？”
马月琴说：“正是。你甘心落后吗？”
郝美菊说：“你要我跟她俩火并吗？都是同学，怎好下手。你的心向外拐，只想着杨腊梅和王韵竹，不在王籽玉面前为我说话。”
马月琴说：“这有何难，我为你美言，只是你要有勇气追他，否则难以成功。王籽玉是个狡猾的人，心眼活，必须抓住他的七寸。”
郝美菊说：“他的七寸在哪里？听君一言。”
马月琴说：“每个人都有各自的七寸，只是位置不同而已。王籽玉留洋一趟，受西方思想影响，你不妨以美人计试之。以你的身材和相貌，哪个男人不动心？”
郝美菊笑了，说：“这不是作践自己吗？王籽玉会瞧不起我。”
马月琴说：“试试而已，如果不成功，另想办法。”
郝美菊回家，琢磨杨腊梅和王韵竹的心思，设想如何引诱王籽玉。