在枝平市教育局的大院里，老校长和叶玉明并排走向东大门口，老校长清了清干燥的嗓子，脸色凝重地问道：“叶老师，教育局提拔你到上面来，是多么难得的机会啊，你为什么一口拒绝了呢？有多少老师求之不得啊！你……你、你却不考虑一下？就回绝了，多可惜哟。”
叶玉明微笑着看向老校长，轻声说：“曾校长，请您别为我感到可惜，想提拔一个老师到教育局里来，有大把老师可以选，我决定这辈子就选择把书教好，我们合江镇在江心小岛上，外面老师懒得到这个弹丸之地上来工作，这些让我有种使命感，还有，我父亲去世得早，母亲上养老下顾小，很不容易，我想留在她的身边，帮她多做一些活，减轻一下她身上的担子。”叶玉明说完，老校长若有所思，一言不发，他在为身旁的小伙子感到惋惜，听了这番肺腑之言，老校长用手挠了挠自己白发如冠的头，颔首微笑说：“好啊！难得你这么热爱这教育工作，真难得啊，好、好！你知道吗？星火小学的杨校长这回来诉了不少苦，星火小学地势偏僻，年年都调新的老师来，年年没有老师留下来，现在，南方广东那一带私立学校成立了不少，工资高，好多老师都向南飞去啰，要是那些老师中间，有几个像你这样想就好啰。”
叶玉明说：“曾校长，您才是我们的楷模，几十年如一日竞竞业业地教书育人。”
“你别说啦，以我这个身体，已是心有而力不足啊，干不了几年咯。”老校长谦虚的说，突然，他像想起什么事情，侧头看着叶玉明问道：“叶老师啊，你的女朋友不是已经师范毕业了吗？你帮忙问问看，她愿不愿意到我们这边来教书？”
这话问得叶玉明一脸惊愕，刹那间，他那张英俊的脸上浮现出孩子般的甜美的笑容，他感激地说：“曾校长，如果我们这边能帮她分配一个工作岗位，我想她一定很乐意到我们这边来工作的。谢谢您啊一一为我们着想。”满满的幸福感溢上叶玉明的心头。
“你别骂我都不错咯，还谢我？你去问问她，星火小学那样偏僻的地方，她愿不愿意去？”老校长一脸严肃地说道。
“我代她谢谢您的关心，我相信她一定会愿意的。”叶玉明满口应承说，他希望能和圆圆天天见上面，说说话，这几年的等待，自己都不知道是怎样熬过来的？教导处的学习，明天上午也就结束了，他决定明天下午直接去找圆圆商量这份工作的事。
当他来到圆圆家里时，只见方光灼的左脚缠着纱布，躺在床上休息。他连忙走上前去问：“方叔叔，您的脚怎么受伤啦？圆圆呢？”
方光灼见叶玉明到来，连忙从床上挪动身子，拄起床前的一根酒杯粗的木棍，要立马站起来，叶玉明见了，说：“方叔叔，您还是卧在床上休息吧！”他一边说，一边把方光灼手里的木棍接过来，放在床边。这时，方光灼喘匀了一口气说：“好，好，我就这样躺着吧，圆圆去帮她美珍阿姨摘花生去了，一会就会回来的。玉明，你坐。”
叶玉明正要问方光灼的脚怎么啦，圆圆回来了，她进来就说：“爸，美珍阿姨给的花生，要我煮软点您好吃呢，咦，玉明哥……”不知道说什么好，凝脂般的脸上一下红粉绯绯。
还是叶玉明沉稳自若：“圆圆，美珍阿姨家的花生摘完啦？”
“嗯，还剩一点了，不用我帮什么忙咯，我就回来挖菜地种萝卜和白菜。玉明哥，你们开完会咯？”
“开完了，今天上午结束的，唉，圆圆，老校长叫我来问问你，愿不愿意去我们那边教小学？”
“啊！一一真的？”圆圆的眼睛忽闪了一下，冒出亮晶晶的小星星。
“当然是真的。不知道你愿不愿意？”叶玉明看看圆圆又回头看看方光灼脸上的表情，只见他那张瘦削的脸上皮皱皱的，脸色暗黄，笑容満面，眼里满是喜悦。
“你猜呢？”圆圆调皮地问，脸上又禁不住红粉扑扑的，有点发烫。
“我猜……你一定是很乐意去的！”叶玉明看着圆圆答道，想从她的神色里进一步肯定自己的回答。
圆圆叹了一口气说：“给你50分，只对了一半。”说着，她走出了方光灼的卧室，来到堂屋外。
叶玉明从她的眼神里看出了有些难言之隐，他紧跟着也走了出来，站在圆圆的身旁，柔声问道：“圆圆，你不乐意去合江镇那边工作，是……？”
站在身旁的叶玉明的身上，有一股清新的薄荷味，在这熟悉的气味中，有点恍惚，沉吟片刻才说道：“玉明哥，我去了合江镇那边，我爸爸怎么办呀？你看，他那只拐着的脚，两个脚趾挤在一起，都化脓咯，前几天，他在喊疼，我帮他洗脚才发现的，里面竞然有蛆，唉，他只顾忙活，哪里照顾得好自己哟！”
听到圆圆这么一说，叶玉明心头也是一颤，老人一年一年地老去，况且方光灼是一个腿脚有残疾的人，他问：“方叔叔的脚找医生看了吗？得消炎杀菌啊。”
圆圆扬起脸说：“找刘医生来看过了，上了几天药敷，现在好多了。”看到叶玉明皱眉担心的样子，圆圆“扑哧”一下笑了起来，“没事啦，看你这么点小事还要皱个眉头。”
“我在想，怎么让方叔叔过上称心如意的日子。”
“你只要对他的女儿好，他就过上称心如意的日子咯。”圆圆打趣起来，“别想太多了，我决定去合江镇那边工作了，爸爸生活上的琐事和困难，我相信我能慢慢的解决掉。”
“还有我呢，好吧！就这么决定啰！”叶玉明凝眸看向圆圆。
双目对望，深情不语。
方光灼在屋里清咳两声说：“圆圆，你放心去工作好了，我这脚只是发了点炎，很快就好了，不要搁在心上，这算多大点事。”在方光灼的心里，这不算什么事，提都不用提。