在仔细核查了死者身份后，叶向隐发现了一个更加重要的线索，那就是当时参与古棺发掘的人并不是都死了，还有唯一一个活着的人--监工喜禄.
命案的关键便应该落在他身上!
叶向隐立刻命人叫喜禄前来问话，没想到却被衙门告知：监工喜禄自小镇发生命案之后已经离奇失踪了，现在生不见人死不见尸，如同凭空蒸发了一般…
叶向隐当然不信这是巧合，他觉得此人非常可疑，便亲自带人去他的家里搜查。
喜禄的家住在荒山上的一处凶宅，宅子三面靠近大山，附近又有乱葬岗，平时几乎无人敢接近这里。
众官差进入屋子之后，发现这间屋子破败不堪，水缸里面布满厚厚的灰尘，铁器也已经生锈，一看就是常年没人居住。
叶向隐暗暗盘算，难道说喜禄从来没住过自己家里？那他平时又住在哪呢？这么一想就更觉得可疑，恐怕这个人没有那么简单。
于是他立时下令通缉喜禄，同时彻查他的住所，就算是掘地三尺也要找出一些蛛丝马迹。
钦差大臣下令，哪个敢不办事？提刑司亲自监察，兵差在屋子里面忙了一天一夜，果然有所发现。
原来众人在掘开床底下的土层之后，发现了一块被碳粉和石灰覆盖的石板。掀开之后，下面赫然出现一条诡秘的地道。
叶向隐亲自带人下了地道，发现地道深处连着一个自然形成的溶蚀洞，里面空间竟十分宽敞。
洞中里矗立着九块长满青苔的石碑，并且以一种奇怪的方式排列着。石碑上面刻着一些复杂的图形和一些根本无法辨认的文字，似乎不属于任何一个朝代。
每个石碑旁边都有一个人形石像跪在前面祷拜，石像身上淋满了已经干涸了的血液，似乎这里常常发生某种仪式。
叶向隐心中总觉得这些“人形像”有些奇怪，似乎不像是用普通的石头做成的。他命人砸开石像之后，发现这些石像的皮肤下面还有骨骼内脏，只不过缩成了一团，灰黑坚硬，和石头一般无二。
叶向隐也瞧不出这诡异的石像这到底是什么东西，说是人，可人为何会干枯石化？可若说这是石头雕像，又哪有工匠能造出如此逼真怪诞的石人呢？
他暂时没有头绪，便命人将这些符号和文字一个不落的抄录了下来。考虑到这个石洞可能不是善地，便又命人用巨石封住地道。
随后他派出大批官兵在小镇上搜查，要求务必找到当时出土的石椁。
众官兵风风火火的查办，当晚便有亲兵禀报叶向隐，说在一座废旧的庙中发现了一口黑石棺椁。叶向隐大喜，带人连夜前往。
到了古庙之后，果然见到废弃的庙堂正中央正有一口摆置在地下的大石椁，棺椁四周都是破碎变形的铁链，零落散在旁边，看起来都断掉了。
椁顶已经也已经被掀开，露出了里面的青铜棺材。铜棺似乎经过特殊处理，笼罩着一层黑气，好在铜棺的墨封还未被破坏，说明里面的尸体还在。
叶向隐仔细勘验了石椁，发现椁顶和椁壁均刻着一些模糊不清的文字。从形状和字体上面看，均与喜禄家中石碑上铭刻的文字十分相似。
这就奇怪了！为何古棺上面的字和在地洞中石碑上的字如此相近？
一个令人背后发凉的设想出现在叶向隐的脑中，莫非这一切都是喜禄在搞鬼？他就是云逸道长所说的暗中供奉邪魔的人？这石椁难道是他打开的？
叶向隐一时间心乱如麻，但他知道当下最要紧的恐怕是要处置这口铜棺，免得再节外生枝，至于喜禄倒是可以慢慢再抓。
既然铜棺还未开启，按理说只要将其重新入土，至少不会再有命案了。
这时他忽然想起来一件事。据说在古棺出土以后，所有庙中供奉的菩萨像都遭到砍头。叶向隐心念微动，便问这小镇上是否还有完好的土石菩萨像？
一个姓赵的管带说镇中心的大庙里还有很多土石菩萨像，那常年香火旺盛，整个小镇上也只有那里的菩萨神像像幸免于难。
叶向隐立即命人把椁顶合上，然后写了拜帖连夜从庙里请来一尊菩萨神像，在焚香跪拜之后，将菩萨神像供奉在了古庙中。
他是想用土石菩萨来压制邪魔外道。
当晚入睡后，叶向隐便做了一个噩梦。梦中一只阴森可怖的恶鬼冷冷地说道：“你管了不该管的事，现在已经闯下了滔天大祸。马上离开这里，否则你子孙后代的魂魄将永无宁日！”
叶向隐凛然道：“吾乃奉天子之命前来拯救苍生，岂有向邪魔外道后退之理？”说着他将贴身携带的雍正密诏拿出来，一字一字的朗声念出。
那恶鬼狂吼一声，向他扑击而来！猛然间叶向隐身后金光一闪，梵音飘响，一座巨大的石菩萨像从天而降压将下来，那恶鬼一瞬间就不见了。
第二天叶向隐只觉得浑身冰凉，胸口不知道什么时候多了几道血痕，可能是在梦中自己抓的，只不过他慢慢回想起昨夜这个噩梦，觉得脊背发寒。
他连忙下令将石椁埋回了那片满是白骨的藏骨地，同时又封了那座阴森破旧的石庙。然后调来大批泥匠，让他们尽快将小镇上被损坏的菩萨像复原，不得有误。
果然之后的一个月里，再未有任何怪事在吊马镇发生。
叶向隐知道自己猜对了：土石菩萨便是守护一方的神灵，也是邪魔外道的克星，菩萨像被损毁以后意味着小镇失去了守护神，因此恶鬼得以行凶。现在既然修复了神像，这里应该可以恢复往日的安宁。
当然，毁坏石像的人恐怕也和喜禄脱不了干系。
虽然在叶向隐的努力下，暂时遏制了命案继续发生，可调查却也没办法再进展了。主要是喜禄这个人自此再也没有出现过，大家都说喜禄既没有家人也没朋友，平时少言寡语，根本没有人熟悉他。
叶向隐无奈之下只得奏报朝廷，说是案情基本查清：十万大山中民风彪悍，这只不过是普通的凶案而已，绝无鬼怪之事，虽然凶手暂未找出但已有线索，正在全力缉拿疑凶。
另一方面他再次动身，想要回去寻求云逸道长的帮助。
岂知他刚到猫儿山，便听到一个噩耗，云逸道长自从叶向隐离开后，突然间双目暴盲，浑身高热，惊叫不断！即便寻医求药以后，也没有任何好转。
随后在一天夜里，云逸道长在睡梦中猛然坐起，等着眼睛冲着周围恶狠狠说道：“死人…这屋子里全是…死人啊…”说完整个人便暴毙而亡。
叶向隐知道事情的经过后惊骇得无以复加，他有一个非常不详的预感，这次广西凶案恐怕远没有结束，自己所知道的只是恐怖秘密的一角而已。
只不过他同时接到朝廷召他回去的命令，于是案子也不得不草草了事，只能交给当地衙门处理。
他临走时嘱咐当地衙门继续抓捕监工喜禄，并四处张贴他画像。喜禄的特征颇为明显，满脸满身都长着黑痣，令人过目难忘。
叶向隐将广西诡异凶案的详细经过都记入了他的笔记中，并且把平时和云逸道长一起谈论的奇谈怪事整理成了一部书，取名为《云逸广湖漫谈》，一方面算是把当年惊心动魄事情记录下来，另一方面也有缅怀老友之意。
可惜后来广西那边也一直没抓到人，最终这个案子成为了雍正年间最大的悬案之一。
没想到叶向隐回京后没几年，便卷入了一场宫闱斗争中。宫中之事往往比朝中之事更为险恶，他最终被以“妄议天子家事”的罪名打入了天牢。
好在当时的大理寺卿与他是老乡，平时经常在一起游山玩水，吟诗作赋什么的。在叶向隐生死攸关之际，大理寺卿为他说了很多好话。
皇帝念在叶向隐毕竟有些功劳声望，最终免他一死，贬其为民，令其终生不得做官。
从那以后，我们族人再无仕途。
好在祖辈们积蓄丰厚，后代过得倒也殷实。族人们为了远离是非，从京城迁到了湖南宝庆，在城里纷纷做起了小本生意。
随着清朝的衰败，叶家的生意也是越做越差。整个家族当真如同江中枯叶，在历史的洪流中颠沛流离。到了我高祖那一代，整个叶家祖产就只剩下老巷子中的几个商铺了。
再之后我们家族又分了家，然后光景就更差了。
到我爷爷这辈，家里经营起了一个纸铺，做着扎纸生意，也就是卖些纸钱、纸偶、纸马。偶尔遇到丧葬之事，也会串串场子，主持下仪式。我们家的纸铺旁边挨着宝庆有名的北塔，与赵瘸子家的棺材铺和招宝路口的风水阴阳阁都算是有些名气的店，在同治年间的老人们几乎都是知道的。
我们所干的行当在家乡被称作是“捞鬼钱”，说白了就是赚人死之后的钱。
人死以后，那要花钱的地方可多了去了。大部分中国人安葬习俗都是儒家的习俗，先要梳洗净身，修整遗容，再给死者穿带整齐。在丧礼中给死者如何打扮装整，可谓一项讲究极多的工作。
中国人有“事死如事生”的传统，所以死者所穿衣物务必要华美庄重，即使是贫寒之家，也绝不肯让死者穿着过于寒酸，这样不仅对不起死者，活着的人也会没面子。
本来这种小日子过得也还行，可惜后来又经历了混乱，家里的东西被折腾的都差不多了，听爷爷说要不是他以前认识的贵人暗中帮助了家里，这个家早就不存在了。
我从小耳濡目染，对老祖宗留下来的那些个巫术非常感兴趣，常常在被窝里面读一些“歪书”，父母也懒得管我。
因为我在读书方面还算是可以，从小学一直上到高中。高中毕业后，我不安于在这个已经很熟悉的城市渡过一生。于是我和当时绝大部分年轻人一样响应号召，去了NmG。
我的命运之轮，便也在此时开始缓缓转动了。