上午九点，破败小酒吧。
“我说，你是要住在我的酒吧吗？”苦艾酒放下手机，不满地瞪着刚进门的琴酒。
琴酒一脸冰霜地瞪了她一眼，默不作声地走到柜台前挑了一瓶波特，毫不客气地给自己倒了一杯，坐在沙发上慢悠悠地晃着。
“我说，那好像是我的酒唉！”苦艾酒走到他面前，用食指的关节在他面前的桌子上轻轻敲了几下，“我这是小本生意，你总喝我的酒还不给钱，过两天我倒闭了，你可就没地儿喝酒了！”
琴酒面无表情地瞥了她一眼，仰脖把酒灌进嘴里。
“怎么？心情不好？”心情不好就可以来老娘的酒吧撒气么？苦艾酒不满地咕哝。
“波特被抓了你知道了吧？”琴酒说。
“听说了。”苦艾酒不屑地撇嘴，“听说他好面子结果把自己玩栽了。”
“他还搅乱了我的行动……”琴酒话音未落，伏特加气喘吁吁地从门外跑进来。
“哟，活着回来了？”苦艾酒故意用嘲讽的语气说。
“别提了。”伏特加坐在沙发上还在呼哧呼哧喘粗气，“波特这小子不对路。大哥说过派琴蕾是去救阿拉克的，结果这小子横插一杠差点把阿拉克报销了；我是去绑加纳利的，又不是去杀她的，他可好，说什么为了感谢我把他从公安手里救出来，愿意帮我对付加纳利，结果他居然是为了挽回他的面子要杀了加纳利！”
“照这么说，那位先生还是希望能把阿拉克和加纳利弄回来？”苦艾酒给自己点了一支女士香烟，“据说阿拉克有异心，那位先生居然还没放弃他？至于加纳利，你们不是怀疑她跟公安搞在一起吗？”
“我找到了一些蛛丝马迹。”伏特加说，“前段时间有个叫「青天守护者」的组织被警察端了，据说他们组织里第一个被抓的高层成员是被一个奇怪的女人吓破了胆，才导致整个组织被捣毁。我四处打听，但是没有人知道那个女人是谁，我只查到，那几天加纳利刚好在静冈。”
“你不能拿巧合当作她背叛的证据。”苦艾酒提醒他。
“但是我还查到，阿拉克是在静冈被公安抓住的。同一时间，加纳利刚好也在静冈。”伏特加说，“一次是巧合，两次都中就有些可疑了。”
“但也仅仅是可疑。”苦艾酒撇嘴。
“昨天晚上我救出波特后他告诉我，他眼看就要杀死阿拉克的时候，就是加纳利和一个男人制服了他。”伏特加说，“然后波特就被公安的人抓住。这还不能说明问题吗？”
“喔——”苦艾酒点点头，“有道理。”
“你说有个男人跟她在一起？”琴酒问，“波特有没有描述那个男人的长相？”
“说起这个有点怪。”伏特加说，“波特跟我说，他要先逮住加纳利问清楚那个男人的身份。他还神秘兮兮地说，如果他猜的没错，那个男人的身份绝对能让我们大吃一惊。”
“哦？”琴酒看起来很感兴趣，“那我们就想办法找出那个男人看看是什么能让我们大吃一惊。”
“可是现在的情况很不乐观哟。”苦艾酒故意用嘲讽的语气说，“你昨晚的行动可是彻头彻尾地失败了。阿拉克和加纳利没弄回来，还把波特搭了进去。至于琴蕾……”
“波特说琴蕾被他吓瘫了，估计也被公安抓了。”伏特加连连摇头，“这小子，简直胡闹，把我们的行动搅得一团糟。现在敌人的防备肯定更森严，我们再想动手只会更难。”
“其实我有个主意。”苦艾酒吐出一口烟雾，“想不想听听？”
“说。”琴酒又给自己倒了一杯酒。
“我听说加纳利受了伤，现在应该躺在医院。”苦艾酒说，“医院可钻的空子太多了，我们可以先把她抓回来。”
“说下去。”琴酒的嘴角翘了翘。
“然后我们拿加纳利做人质，跟我们的敌人做笔交易。”苦艾酒说，“让他们拿阿拉克来换加纳利的命。”
“好不容易抓住了加纳利，怎么可以放回去？”伏特加不同意。
“我看起来那么蠢吗？”苦艾酒白了他一眼，责备他不动脑子，“我可以去大街上随便抓个跟加纳利体型相似的女人来，化妆成加纳利的样子还给他们。”
“听起来可行。”琴酒点头，“那么你现在就着手去办吧。”
“我？”苦艾酒一愣，“我办什么？”
“你去把加纳利弄回来。”琴酒悠然自得地品着酒，“别用那种幽怨的眼神看着我，从医院把她弄出来，你去比我们这些凶神恶煞的大男人更容易。”
您可真有自知之明。苦艾酒哼了一声，把烟头用力按进烟灰缸，起身拎起皮包，一甩头大踏步地走了。
“可是……大哥。”伏特加问琴酒，“波特怎么办？还有琴蕾。要不要营救他们两个？”
“波特暂时不用担心，他有能力照顾好自己。”琴酒喝了一口酒，“至于琴蕾，你去打探一下她的下落，一有结果，我们就找机会干掉她。”
“啊？干掉？”伏特加一怔，“真的要这样吗？”
“加纳利在她眼皮子底下背叛，她一点都没发现，这样的废物留着又有何用？”
“可她爸是前任市长，之前我们利用他的人脉得了些好处，杀了琴蕾万一惹毛了他……”伏特加还是不放心。
“忘了跟你说了。”琴酒放下酒杯，“昨天夜里，琴蕾的家人连夜搬走了。”
“啊？连夜？”
“看来我们的敌人有一颗菩萨心肠。”琴酒的嘴角快撇到太阳穴了，“他们居然还要保护琴蕾和她的家人。”停顿一下接着说，“可笑！”
…………
中午时分，苦艾酒将车停在医院停车场，顶着一张大众脸的面具走进住院部大楼。不需要花费多少功夫，她就问到了亚纪的病房号。
中午，走廊里许多病人和家属来来回回地走着，手里拎着大大小小的饭盒或包裹。满走廊饭菜的香气让苦艾酒忍不住皱眉。看来回去得好好洗个衣服，再用檀香彻底熏过一遍，不然这浑身的饭味儿实在不像话！
迎面走来的一个女人引起了苦艾酒的注意。那个女人有着一张清秀的面孔，但那脸怎么看怎么觉得不对劲，身为千面魔女的苦艾酒几乎只用了一秒钟就认定那女人戴着面具。而且大夏天的那个女人居然穿着立领的衬衫，看来脖子上应该是戴着某种可以改变声音的机器。苦艾酒微微翘起嘴角，迎着那个女人走了过去。与女人擦肩而过的瞬间，她低声说了一句：“好久不见，宫野明美。”
明美不由自主地停住了脚步，身体一瞬间变得有些僵硬。苦艾酒微笑着扭脸，伸手拉住她的胳膊，把她拉进旁边的空病房，顺手把门锁住。
“你是什么人？”明美故作镇定。
苦艾酒细细打量明美脸上的面具，不满地咕哝了一声：“面具出现了破损居然还不换新的，亚纪也太不严谨了。”
“你是什么人？”明美瞪大了眼睛。
“啊啦，你没听过我的声音吗？”苦艾酒蹙眉。
“你……该不会……”明美意识到了什么，惊讶地捂住嘴，“苦艾酒？”
“猜对了。”苦艾酒打了个响指。
“你来干什么？”明美努力控制身体不要发抖，“你怎么会知道我……”
“要感谢你的好朋友。”苦艾酒微微一笑，“浅田圭子，你记得她吧？”
“圭子？”明美一惊，她想起来圭子回国的时候确实被苦艾酒绑走了一段时间，后来被安全救了回来。
“我放走圭子小姐之前跟她做了一笔交易。我答应饶她一命，并且帮她制造假死的假象骗过琴酒，作为交换，我要她告诉我是什么人伪装成她的样子做她的替死鬼，以及她为什么要为了替死鬼冒着危险跑回来。”苦艾酒满意地看着明美脸上逐渐蔓延的恐惧，“你的朋友最终还是选择了自己的命。她告诉了我你还活着。”
“你想怎么样？”明美颤声问。
“别怕，我对你的小命没兴趣。”苦艾酒说，“你是亚纪的朋友，看她的面子我可以不杀你。但是……”她上下打量明美全身，点了点头，“不错，很合适。”
“什么？”明美疑惑。
“亚纪有麻烦。”苦艾酒说。
明美一愣。
“上午我接到她的电话，问我组织知道她背叛会怎么对付她。我告诉她加纳利的身份对组织还有用，组织暂时不会杀她，而是会把她抓回去物尽其用。于是你的朋友提出让我想办法把她弄回组织。”
“你说亚纪还要回组织？”明美愕然。
“我当然不会答应，但是她坚持要我帮她这最后一次。”
“什么意思？”明美听出苦艾酒话中的不和谐。
“她把自己折腾得浑身是伤，她很清楚以这样的状态回到组织基本上不会活着走出组织。”苦艾酒说，“她是想玩命。”
“她怎么可以这样？”明美攥紧双手，“为什么要这样？”
“她是怎么想的我不清楚，但是我知道如果我真答应了她，她很可能会没命。”苦艾酒上前一步，“所以，请你回答我，你想不想救你的朋友？”
“我？”明美不解，“我能做什么？”
“你们俩的身材很相近。”苦艾酒再一次意味深长地上下打量她。
“你是说，让我顶替她？”明美明白了。
“聪明。”苦艾酒微笑，“当然为了照顾亚纪的心情，我会尽量保证你的安全。”
明美低下头，没说话。
“我知道，这样做对你有些不公平。本来很少有人知道你还活着，你只要继续隐姓埋名，完全可以活得很好。”苦艾酒说，“但是换个角度想，你活着却不能恢复身份，是不是也挺悲哀的？”
“你确定这样做可以救她？”明美抬起头看着她的眼睛。
“世上没有万无一失的事。”苦艾酒说，“我会尽力。”
明美咬紧后槽牙，陷入极度的纠结。
“哦，对了，明美小姐，我记得你妹妹志保……”
“别说了！”明美大声打断她，“我答应你。不要伤害志保！”
苦艾酒满意地笑了，伸手麻利地撕掉明美脸上的面具。
“去跟你的朋友道个别吧。”苦艾酒说，“顺便把她脸上的加纳利的面具撕下来，这样我给你化妆的时候可以省些时间。”
明美低下头，慢慢取下脖子上的变声器，脚步沉重地朝亚纪的病房走去。
…………
听到病房门打开的声音，正在闭目养神的亚纪下意识地说：“回来了？午饭……”她睁开眼睛，看到明美一副丢了魂儿的样子，面具不知道哪里去了，脖子上的变声器也不见了，顿时紧张起来，“你怎么了？”
明美抬起头，欲言又止。
“嗨！好久不见，亚纪！”苦艾酒推开明美走进屋里，对着亚纪的一脸阴沉笑道，“别这副表情嘛！我是来帮你的。”
“你帮就帮，欺负她干嘛？”亚纪不快地皱眉。
“别生气，想帮你，还需要你的好朋友出力。”苦艾酒神秘一笑。
“你要干什么？”亚纪一打挺坐起来，一不小心又拉扯到腹部的伤口，疼得她“嘶”的一声。
“别激动。”苦艾酒走上前，弯腰端详她的脸，“我需要借你脸上的面具一用。”
“你要……”亚纪话音未落，苦艾酒的手指已经按在她的发际线上，只稍一用力就把她的面具撕了下来。
“这面具做得挺精致的。”苦艾酒拍拍亚纪的肩膀，“好了，你好好休息，我走咯。”说完一手拿着面具，一手拉着明美就要往外走。
“苦艾酒你站住！”亚纪忍着疼从床上跳下来追上去拉住苦艾酒的胳膊，“这事跟她没关系，你不能……”
噼啪——一道火花闪过，亚纪只觉得浑身一麻，脑袋一阵难以抑制的眩晕，身体一瞬间软了下去。苦艾酒架住她的身体，亮出藏在手心的电击枪冲她晃了晃。
“别……”亚纪努力抬起头，抓住苦艾酒的衣服，“不要这样……”
“我早就说过，我会帮你是因为你是宫野亚纪。我所做的一切是为了保护你的安全，而不是帮你对付组织。”苦艾酒把她推回床上，收起电击枪，“我不会眼睁睁地看你去找组织玩命，也不会任凭你继续危害组织。”
“那你也不能对亚纪用这么危险的东西！”明美抗议。
“放心，我用的是最低档的电流，只会让她浑身麻痹一会儿，不会要命的。”苦艾酒拉着明美快步往外走，“别废话了，明美小姐，我们还有的忙呢。”
亚纪用胳膊撑着身体爬起来，一不小心失去平衡从床上跌了下来，趴在地上用力喘着粗气。她想去抓放在不远处墙边充电的手机，但是身体软得使不上力，腹部和右膝又一阵阵地疼，疼得她的眼睛几乎睁不开。
门口传来一阵脚步声，以及真造的惊呼。亚纪努力抬起眼皮，看到真造一脸震惊地跑到她身边，用力扶起她的上半身。
“亚纪！你怎么了？”真造扶住她无力地下垂的头，连声问，“出什么事了？这是谁干的？”
“明美……救她……”亚纪拼命抓住真造的衣袖。
“明美？明美不是失踪了吗？”真造惊讶地睁大眼睛，“难道……酒井小姐……”
“她……危险……快……救……”眩晕最终还是占了上风，亚纪的脑袋往真造的肩上一歪，晕了过去。
“亚纪！”真造慌了。他手忙脚乱地按下床头的呼叫键，又摸出手机拨通了胜一的号码。
…………
下午两点十分。
眩晕终于慢慢散去，亚纪慢慢睁开双眼，扫视一圈四周，猛地瞪大了眼睛想坐起来。腹部的剧痛阻止了她。
“亚纪，别乱动！”一旁的真造见她的五官都揪在一起，急忙按住她。
“明美那边怎么样了？”亚纪急切地问。
“你先别急，安室先生他们已经在想办法了。”胜一站在床头，低头看着她，“你先回答我，为什么要自作主张提出回组织的计划？”
亚纪做了个深呼吸让自己稍稍平静下来：“我本来想继续利用加纳利的身份。加纳利是组织一项重要计划的试验品，对组织很重要，据说那位先生下了命令，一定要把加纳利活着抓回去继续做实验，这就给了我机会。那项计划中用到的药物——heart-2——本来就是为了控制人心而开发的药物，我可以利用这种药物的特性，让自己看起来完完全全被控制，这样我就可以留在组织里继续我之前的计划，虽然会比之前更难……”
“但是据我所知，那种药物的试验品大多数都死了。”胜一说，“你毕竟不是真正的加纳利，如果他们用你做实验，你还是会有危险。”
“我会尽可能保证不去吃那种药……”亚纪一脸懊悔，“不对啊！现在不是说这些的时候！明美还在苦艾酒手里，如果苦艾酒真用她顶替加纳利交给琴酒就糟了！”
胜一沉默几秒，拿出手机将屏幕转向亚纪：“你看这个。”
屏幕上是一篇发布在警视厅官方社交账号下面的留言，标题是血红色的大大的“战书”二字，内容大意是“金丝雀已经关回笼子，如果想让她活命，拿我们的心理师来换。具体交换的地点和时间等联系。”
“是组织。”亚纪咬牙，“他们还没放弃阿拉克，想借这次机会把阿拉克救回去。”说到这，亚纪懊恼不已地揪住额前的乱发，“都怪我！是我给了他们这次机会……”
“现在不是懊悔的时候。”胜一拍拍她，“你刚才说明美在那个什么苦艾酒的手里？试试看能不能问出她把明美弄到哪里去了。”
“明美的手机定位呢？”
“安室先生试过，找到了明美的手机，被丢在杯户市立大饭店门口装饰用的花瓶里。”胜一说，“他们试过定位苦艾酒的手机，但是没有成功。”
亚纪拿起自己的手机，按下苦艾酒的号码，响了几声居然接通了。
“我一直在等你。”苦艾酒的声音里夹杂着冰块和酒杯碰撞的声音。
“明美在哪？”
“放心，我还没把她交给琴酒。我给琴酒的说辞是，加纳利受了伤需要治疗，我把她送到我信任的医生那里休养。”苦艾酒说，“我可是看你的面子才这么做的，我只是不想看到你因为朋友死掉而伤心。”
“这么说我还得谢谢你咯？”亚纪冷笑，“那个战书是怎么回事？”
“那是琴酒发的。虽然加纳利还没落到他手上，但是所谓的交换只是一个幌子，大家都知道无论哪一方都不可能真的去交换。”苦艾酒说，“他想用所谓战书给你们施加压力，顺便引起警视厅的注意，把更多势力搅进来，给你们行动增加一些阻碍。”
“那你呢？”亚纪问，“你在这次行动里会扮演什么角色？”
“我？”苦艾酒慵懒地说，“我懒得掺合他们的行动。”
“但是你刚刚说在等我的电话。你一定有事要我做。”
“是有一件事。”苦艾酒轻笑，“听说跟你一起制服波特的是一个男人，一个身份特殊的男人。我想知道他是谁，为什么波特认为他的身份能让我们大吃一惊。”
亚纪睁大眼睛看了一眼胜一。
“我有些猜测。波特很可能认识的能让我们大吃一惊的神秘男人，我猜他可能是组织的某个叛徒，或者……”苦艾酒顿了顿，“或者跟你一样，是某个在组织眼里已经死掉的亡魂。”
“不愧是苦艾酒。”亚纪定了定神，“你知道后会怎么样？”
“如果我猜对了，我希望你能安排我跟他见上一面。”苦艾酒说，“作为交换，我会找个理由放了你的好朋友。”
“原来如此。”亚纪冷笑，“那如果我不告诉你呢？”
“那就别怪我无情。”苦艾酒的声音依然很轻快，但隐隐透着一股寒意，“如果你不肯说，我就考虑把你的朋友交给琴酒咯。我救她可是要冒很大风险的，我不想白白冒险。”
“你还真是无情。”亚纪冷冷地说。
“亚纪，你知道为什么你这次会栽跟头吗？”苦艾酒说，“你想要的太多了，这让你迫不得已顾及各种各样的琐事。你不懂得断舍离，总想能帮一个是一个。我以前就告诉过你你没那个能力，你的对手是琴酒，以及他背后的庞大的组织，你没有能力把所有事做到两全其美，追求两全其美的结果就是反而会犯更多错。”她停顿一下，接着说，“更多的时候，你应该学会两害相权取其轻。你明白我的意思吗？”
“你建议我出卖伙伴？”
“出卖这个词听起来不太好，不过对于你现在的状况，这是最佳选择。”苦艾酒说，“第一，你的伙伴仅仅是你暂时的合作伙伴，相比较之下你跟宫野明美的感情肯定更好，而且她会陷入麻烦完全是因为你，从情感的角度来说你应该救她。第二，你那位伙伴有本事制服波特，就算你把他的身份告诉我，我也未必有能力对他造成什么威胁。第三，如果让琴酒不小心发现宫野明美还活着，你觉得他会不会联想到其他貌似已死的人，比如你，再比如……你们俩的那两个妹妹？”
亚纪顿时感觉血往上涌。苦艾酒这话很明显就是在威胁她。
“亚纪。”胜一抓住她颤抖的手，抢过她的手机。
“等等！”亚纪赶紧阻拦，但被胜一一只手按在床上动弹不得。
“苦艾酒是吧？”胜一将手机贴在耳边，“你在找制服了波特的人？”
“就是你吗？”苦艾酒的语调顿时抬高了八度，“你愿意告诉我你是谁吗？”
“当然可以。但是我希望你遵守约定，尽快放了宫野明美。”
“那是当然。”苦艾酒欢快地说，“那么……”
“别急，我会让你知道我是谁，但是我觉得当面跟你聊聊更有诚意。”胜一冲真造使了个眼色，示意他帮忙按住亚纪。
“见面？”苦艾酒迟疑一下，同意了，“也不是不可以。”
“那么，尽快给我一个时间和地址。”胜一说，“我希望尽快解决这个麻烦。”
（2021-12-3）