素手撒掉一把瓜子壳，再次抓起一把嗑了起来。
屋子的黑暗中，一道黑色人影走了过来。
丁酉看着眼前的青衣女人，不由得一怔：“今日怎换男装了，好不适应。”
“出门才换男装。”
“事发前后，可只有我们自己人。”
“那个伪怪，生前是我这儿的仆从。”
“这……”丁酉怔了怔：“雪先生，你到底是什么人。你说那是仆从，我们跟了他好段时间，才确定他成了伪怪。他还有意识的时候，正在城内到处打探消息。”
“这世道乱啊，我一个小女子，这么娇滴滴的姑娘，总得想法自保吧？”
丁酉面色僵住。
娇滴滴？小女子？
小女子？娇滴滴？
“我们朱阁酒馆只管恐厄，人族内斗的事向来是不许插手的。雪先生想怎样，有什么目的，我不想知道也不想管。不过，先生今日帮了我许多，多亏您的这些消息，我才能屡屡捷足先登，把潜在的伪怪控制住。有些话，就算让先生不快，我还是得说。”
屋内静悄悄的，只有咔嚓咔嚓的嗑瓜子声，还有凝重缓缓的雨声。
雪先生，头也没抬，始终看着外面。
思忖了下，丁酉道：“三大家在金易城经营多年，根深蒂固。前朝之时，三家便封侯在此。新朝之后虽然废除了封爵，但三家因为识时务，投靠太祖，为太祖兴事助力，便被授了军功。封爵虽废除，军功待遇犹在，根基也在。天阁制形成时，三家在金易城格局早已稳定多年，倘若发现威胁，必一致对外。天阁就算改制，强行插手，放来的城主也只是过渡一下。以前不识趣的城主有很多，最后失踪的失踪，封掉的封掉，还有一些被莽泊贼截杀。死法是千奇百怪。若是识趣的，各种政绩斐然，平步青云。”
雪先生突然道：“你怎么看这任城主。”
“他来之前，三大家已经把他根底给翻透了。鄂怀明，世家私生子，十四岁入伍，在边疆立有军功，做到千夫长时被世家认回。之后弃戎从政。内地里，他其实是从小地方县令提拔上来的，这是家族的安排。他来这里，只是过渡一番。这人看着狡猾，会利用三大家矛盾为自己赚名声，其实都是三大家给的。等他捞足了，就会离开这里。目光短浅，却也知道世家势大，无法动摇，和为上。他有家族身份，若在金易城与其他家族生矛盾，性质便不一样了，多少有以公谋私的嫌疑，这个他显然懂。”
“打打杀杀……是你们男人的事，我一个弱女子啊，向来混雅谭的，哪里会上斗山。只是你也说了，三大家势大……眼下出了这事，我那最后一场也得搁置。不过也好，晚些退隐，趁此捞一点农卒资本，免得以后被势大相欺。”
“斗山高处尸骨暖——丁酉不会说话，但有需要帮忙的，尽管说。”
“那我再说一句吧。如今你们已确定，这是人魔胞种所致，可有想过这人魔胞种哪里来的？若我记得不错，这东西至多延活半月吧。另外，被栽胞种后，根据眼下状况蛰伏与爆发时间业有限，伪怪从被栽胞种到爆发点，移动距离也有限吧？狝者与恐厄有契约，不跨界，大伙都是朋友，没必要敌对紧张，实在不清楚可以去问问。虽说眼下一切看着也快结束了，但这根因若不揪出……”
“多谢！”丁酉面色如梦初醒，当即转身离开，火急火燎。
雪先生看着外面逐渐磅礴的雨，笑了笑。
……
大雨中，驼鹿大车还在奔跑着。
封城闭户，不妨碍大同商会开门——大同商会，就在萧条闭门的街上，在大雨中，悄悄挂上了匾额，没有呲花，也没有红绸，就像一家平平无奇的老店。
……
大风大雨，潮湿不尽，还有封城闭户的城主府令在，金易城西北阎皇庙门前，车如龙，水如龙，路如龙，人如龙，庙内香火如龙，如龙则隆。
庙原后堂，须发皆白的老庙祝终于换上了青白相间的长衫，掐着念珠走出来。
他的身后跟着几个年轻人。
这些年轻人都穿着天青色长衫，布鞋，手持十二颗一串的腕珠，头发不像寻常人家那样扎起来用布巾包缠，而是直接用白色布带在脑后扎成一束。
看到老庙祝过来，香客们纷纷起身行礼。
老庙祝手缠念珠双掌合十还礼，身后年轻庙祝们纷纷合掌穿挂念珠跟着还礼。
……
院子之中，年轻人开着窗听雨打之声，心尤为宁静。他端着书读着，到了妙处，脸上便生起昂然兴致之色。屋子内的地面上，放着锅碗瓢盆，屋顶正滴滴拉拉朝下口水。水声叮叮当当的，在空空荡荡、墙皮掉落斑驳的屋内回响。
到了有意思的地方，年轻人还下笔作记。
“书中果然有一切……幸好我没听那些老家伙的话去学武，整日弄得一身臭汗。也不知习武有什么好的，终日打打杀杀，粗鄙不堪。赢了尽自己兴，输了扫自己兴，满是这贪嗔痴三昧……若世人能多入雅谭读书，这世道要太平许多吧？”
斗山上的武者，不解雅谭水深。
雅谭里的读书人，不解斗山睥睨。
隔行如隔山，但又岂是隔的山？
“哪来的怪味？”年轻人怔了下。
这味道说臭又有点香，说香又有点臭，起初很冲，闻上几口还颇为上头。
他放下书，打着伞出了门，循着香味一阵走。
走着走着，来到了家附近的一座大宅院跟前。
宅院门微微开着，没有上锁。
香味，正是从门缝里出来的。
年轻人好奇心向来比谁都重，他推开门叫了几声，见没回应便走了进去。
“这香味……哪儿呢？”
偌大的宅院里没有人，奇的是，这时节院内的草坪依旧青葱，却不见有树木之类的，各种家具就如新的一般，丝毫尘埃不染。
“有人吗？”他又问了几句，香味依旧，回声依旧。
走着走着，他来到了一个书房的地方，书架上竟有好多书。
他眼尖，看到其中一本，连忙拿出来，翻看几页后面孔上充满惊喜。
“竟然有这书，实在太好了。”他本想把这书踹走，可想想，他一介心怀广阔的读书人，又岂能到人家做这事，可这书他又喜欢得紧，怎么办呢？
稍作思忖后，他直接坐下来翻看。
“我要把这书背完，回去默写下，不就成了么？”
这奇异的味道悠悠，他一遍又一边看着，读着，默诵着……
渐渐地，不知不觉间，外面响起了声音。
他心头一惊，毕竟做贼心虚，连忙跑出去。
然而一出书房，却发现外面雨停，兴起了大雾，纵是白天也有些难见五指。
可这却难不倒他，他的记忆力很好，记得来时的路，再者，宅院不外乎都是个四方盒子，只要摸着墙就能找到大门口出去。
他很快发现，记忆似乎出了问题，沿着原路有些找不到南北。
于是他开始摸墙。
走到墙壁跟前，他惊讶了，这满墙壁上竟长布满了苍劲有力的藤蔓。
说是藤蔓，又不像，因为不似寻常纸条那样柔软，更像是嵌入墙体的葡萄藤。
这些藤蔓黝黑粗壮，表皮又有些油润，好似上等木雕。
“我来时有着东西吗？”他疑惑了下。
不管如何，眼下出去是第一要事，他摸着墙走。
走了一圈又一圈，在转头发现附近那块绿色草坪已第三次看到时，这才明白迷路了，可沿着四四方方的院墙走都能迷路，就好比在独木桥上说走了岔道一样，这东西若非是笑话，那便颇有些诡异了。
“难道……这是传闻中的‘鬼打墙’？”
“人死如灯灭，世上哪有鬼，这应当是‘蜃气’。”
“对了，刚刚那味道……莫不是这院内栽了什么蜃物？”
“若如此，倒也就说得通了。”
“不管如何，我且当它是中了蜃瘴走一遭吧。”
他酷爱读书，知晓很多书中记载常人不知的东西，这蜃气便是其中一种。
寻常人难以碰见，不过很多人倒是看见过。
比如更加南方的十万大山，山内时常弥漫一些五彩的山气。
有人说这有剧毒，却也没错。
形成蜃气的原因多种多样，但都有源头，通常是草木竹石花鸟鱼虫之类，吸入后首先致幻，产生幻觉。
但既是幻觉，便有不合理之处。
这不合理，是因为幻觉是基于五感所成，五感所见所闻又源于现实，幻觉相当于是扭曲了现实产生的景象又与实际上的现实叠在一起，如此，肯定会有些不对劲的地方。
他一边避开那些吵闹的声音行走，一边利用自己学识找破局之法。
终于，他发现，在这片绿色草坪中间有一条十字路。
这路看着寻常，可实际上，他记得走过来的时候根本没这条路，草坪一块一块，路从这中间穿过，连着庭院主道，而眼下这条十字路的奇特之处在于，只穿过草坪，草坪又在走廊中，它尽头没有台阶之类落脚处，看起来没头没尾的。
看到这里，他一阵惊喜，果然找到了。
……