当曹参领着那两千骑马贼赶到战场的时候，眼前那一幕让他们毕生难忘，号称妖族南方第一精锐的不言骑，战死尸体筑起一座座京观，而那支白甲雪亮的骑军让马贼感到陌生和震惊，马贼中也有见多识广之辈，看得出这支骑军的配置介于重骑轻骑之间，一人双骑甚至三骑，但比起罗宁则率领的虎豹骑，显然要更加“气势雄壮”，因为每骑都悬有一枝沉重枪矛，且就甲胄而言，是人马皆“小全甲”样式。在马贼进入战场后，被命令砍掉一颗颗不言骑骑卒的头颅，继续堆尸为冢，而那些“白骑”开始卸甲悬挂在不骑乘的战马背上，准备撤出战场。马贼在剁掉不言骑骑卒脑袋的时候，大多会下意识凝望几眼其中一骑，那一骑高坐马背上，不戴头盔，提了一杆长枪，身材魁梧。这一骑来到赢修然身边，没有下马，跟赢修然一起望向南方，遗憾道：“可惜何圣熙带着几百亲卫跑回了西州，否则只要他死在这里，剩下的那支不言骑也不值一提，关羡潼等于失去了所有能够灵活机动作战的兵力，我们就可以直接杀入西州，跟妖族比一比谁更早形成包围圈。现在不行了，程润生的七千精骑还在东面观望。”
赢修然摇头道：“事情总不能十全十美，如果不是你们及时赶到，那位儒圣就会和何圣熙、崔升还有徐小清联手，不说罗宁则和三千多虎豹骑，连我想走都难。那刘角反水不算什么，但是那个早早猜出我会出现在西州关外的刘宁，此人不容小觑，他能说服堂堂儒圣来到此地，说明他在妖族中枢拥有分量大到可怕的发言权。李将军，以后我们跟他对峙，得多留几个心眼。”
正是如今王骑主帅的李存孝细眯起那双卧蚕眉，点了点头，“北境先前更多关注中线那三个妖怪蛮子，对刘宁确实忽视了。”
北境有一句话，帅不过许，将不过李。北境都护许抚州，王骑主帅李存孝。
赢修然环视一周，“她人呢？”
李存孝笑道：“郡主带着一标白马游骑先行回盛州了。大概是不敢见你吧。”
赢修然有些无奈。这趟赶赴西州“救驾”，她比谁都火急火燎，带着一标白马游骑先行，能与主力大军拉开出将近百里路程，如果按照北境军律，早就应该被主将骂得狗血淋头然后逐出军伍了。结果战事结束后，她就立即消失了。李存孝对这位清河郡主，给予了最大信任和容忍，不是因为她是年轻藩王的姐姐，只因为她虽是女子，却是沙场上最好的士卒，第一颗到第八颗不言骑的脑袋，就都是她用斩妖刀一口气砍下的。
李存孝轻声道：“该走了。”
赢修然点头道：“是啊。”
罗宁则来到赢修然和李存孝身侧，李存孝微笑问道：“罗将军，王骑还缺一名副将，有没有兴趣？虽然我没有任命权力，但王爷就在这里，你要是答应，我保证王爷不会拒绝，只会顺水推舟。”
赢修然会心一笑。北境边军中几支亲军，都是赢阙留给子女的“家产”，可以算是天底下最豪奢的手笔了。除了他赢修然的护龙骑在关外一战之后人数一直保持在八百左右，缺月铁骑是力保盛州关外不失的中流砥柱。赢修然的姐姐也有亲军，听雪营，天下迅捷第一的轻骑军。北境都护府对这些挂在先王子女名下的亲军都可调遣，但是具体的军中任事，一般并不插手。
罗宁则平静道：“王骑是好，但是我西州骑军也丝毫不差。”
李存孝笑而不言，对罗宁则的“不识好歹”也不以为意，相反对这个北境外人的坚持，多了几分由衷敬佩。
赢修然突然说道：“当时为总领河东道军政大权的张靖越阻拦，河西道三万骑军最终只能出动一万骑出境，老将孙承宗气恼北境都护府，或者准确说是我不够强硬，气得不愿意当那虎豹骑副帅，卸甲归田含饴弄孙去了，据说私底下还骂我赢修然的胆气都在渝京用光了。”
罗宁则心一紧，“孙将军的赌气虽然不妥，但孙承宗老成持重，用兵极正，虎豹骑不能少了这定海神针，如果王爷是要问罪，罗宁则愿意拿所有军功为孙承宗赎罪。”
赢修然摇头道：“我没有秋后算账的意思，只是希望你回到西州后，帮我带句话，让孙承宗别怄气了，他家怎么个情况我又不是不知道，两个儿子在及冠前就都战死，老将军哪来的孙子来含饴弄孙。轻舟我另有他用，虎豹骑三万骑军，你罗宁则来做主帅。李成林张宪分别授车骑将军和骠骑将军，各领一万虎豹骑。到时候老将军多半不肯重新进入虎豹骑，你就说是我和都护府的命令，他要么去虎豹骑，要么继续‘含饴弄孙’去。”
罗宁则顿时笑逐颜开，抱拳道：“末将领命！”
赢修然沉声说道：“这三千两百骑，设‘登先营’，由你罗宁则来兼任此营第一任校尉！营中士卒，我赢修然也挂一个名字，但不以现役骑卒来算便是。”
罗宁则咬了咬嘴唇，红了眼睛，猛然一骑转身，疾驰出去数百步，从一名西州骑卒手中接过一杆赢字旗，面朝那三千两百虎豹骑，怒吼道：“大将军有令，我西州三千两百骑，设‘登先营’！”
罗宁则高高举起那杆鲜血浸透的旗帜，“登先营！今日立旗！”
三千两百骑，集体抽出斩妖刀。
所有王骑，也都纷纷上马抽刀，心甘情愿为这支西州边军中第一个赢得“营名”的勇悍骑军壮威。
李存孝作为亲身参加过一系列战事的北境“老将”，在同样拔刀后，下意识看了眼赢修然。
李存孝没有看到那种年轻武将都会出现的炙热和渴望，李存孝轻声道：“打仗死人，免不了的。”
赢修然轻声道：“走了。”
这支骑军向东迅速转移，在他们身后，留给了西州关外一座座不言骑堆积成山的骇人京观。
大概半个时辰后，百余骑缓缓来到这处惨烈战场，为首两骑是两个三十来岁的妖族将领，其中一人望着那一座座京观，神情复杂，“在人数相当的情况下，遇上那一万骑，果真没的打吗？”
另外一骑淡然道：“单纯就战力而言，咱们皇城那支静塞军，其实并不逊色，在双方投入十万兵力以上的战场，在凿穿阵型一事上，重骑还是有点优势的，但你要说跟这一万骑挑个地方玩单挑，还真是没有半点悬念。没办法，整个北境骑军的拔尖精锐都在这王骑和缺月铁骑里，骑卒年纪都到二十到三十之间，中低层武将都是四十岁左右，高层将领则无一不是打过大仗的将领，每骑的战马都是北境甲等大马。我们妖族真要打造属于自己的王骑，不是撑不起，但关键在于谁来当主将？万小飞符合，但是他已经有三十万私军，哪怕陛下放心，但别说皇城那些权贵忌惮，就是南方也没谁愿意。雍常卿刘煜这些熟谙官场的大将军，则是打心底都不愿意接手这烫手山芋的。”
那第一骑将领潇洒下马，蹲在地上捡起一柄血迹未干的妖族弯刀，在铠甲上一抹而过擦掉血液，嗤笑道：“何圣熙也真是惨，整座祁连山脉的精兵都是他的，结果还是没能抢到手那西线主将的位置，好不容易以为西州好欺负，想要领着两万骑在西州境内大开杀戒，结果攻打北山城都没他的事情，关羡潼和万骞这都开始打西州城了，总算有了立功的机会，屁颠屁颠掉头跑出西州，好嘛，一下子就给王骑打趴下了一半兵力，关键是这家伙都没敢上阵，真不晓得他还能不能坐稳那不言骑主帅的座位，至于以后再要跟雍常卿争什么，我想他自己也该明白，没戏了。”
另外一骑没有下马，摇头道：“何圣熙此人没这么简单。”
蹲着的武将拇指轻轻触碰着柔然战刀的刀锋，“我很好奇那家伙怎么没跟孔密大打出手，要是能杀掉药罐子刘宁，和那个姓刘的娘们，然后他英勇战死在崔升手上，这该多好。”
另一人笑道：“由此可见，柔然平原那一战，这哥们真的受伤不轻啊。”
蹲着的妖族将领站起身，望向马背上那位，笑道：“河东道那个张靖越可是亲手逼着孟英出城跟咱们打了一场，当时我可是都懵了，七八百骑军和四千步卒，就敢对我们近万骑军出城作战，害得我以为人族还有好几万伏兵，或者是檀州有大股骑军在我们尾巴上呢。结果半个时辰，孟英那些人马全部死光了，张靖越的七千私军骑兵也没放个屁，要不是今天给我看到这一万具不言骑筑起的京观，我都要以为咱们妖族随便拎出十万骑军，就可以绕开北境一鼓作气踏平人族了。”
另一名武将沉声道：“张靖越拢起的河东骑军和那支张家私军，此时肯定就在某地耐心等着我们返回东线，你我不可大意。”
刘钊撇了撇嘴，上马后抛出那柄妖族弯刀，插在一座京观顶上，“张靖越还真没放在我眼里，倒是那精灵族，有个人叫姚卫京，我很感兴趣。谬松原战死后，姚卫京很快就带兵轻轻松松收复了疆土，原本他们人族大好的局面，现在沦落到给姚卫京压着打到不敢露头，据说风都那座朝堂上所有嘴脸都变了，早先雪片一般上书弹劾姚卫京拥兵自重的，现在全傻眼了，所以开始给姚卫京歌功颂德了。”
刘怯轻声道：“只要镇北军还没有动，意味着精灵族暂时没有落下风。”
刘钊嘿嘿笑道：“反正越乱越好。”
突然，这位世子转头望向同为刘氏皇族的同龄人，“刘怯，你说会不会有一天，姚卫京会出现在北境？”
刘怯愣了一下，神色凝重，沉声道：“你也有这种直觉？”
刘钊摸了摸下巴，“那就好玩了。不过我喜欢。”
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赢修然和李存孝在全军中途休整的时候，并肩蹲在一处山丘顶上，赢修然转头说道：“如果今天的北境五十万边军不姓赢，而是姓赵，那么北境肯定可以少死人。”
李存孝没有否认，“很多人心底都这么想，我也不例外。”
赢修然伸出手掌放在沙地上，“但是李叔叔说过，北境一旦交给赵家，只有一种情况，那就是北境更好，天下更坏。”
李存孝有些疑惑。
赢修然轻声笑道：“李将军，让我先卖个关子。希望有那么一天，我可以帮李叔叔证明他没有错。”
李存孝笑着嗯了一声，“我等着便是，不急。”
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赢修然站在窗口一宿没睡，好像才眨眼工夫就已是新的清晨，昨夜雨水断断续续下了三场，此刻拂晓时分也视野模糊。赢修然抬头望去，最后一场骤雨初歇，天空仍是乌云密布的阴沉景象，只是随着时间推移，有阳光透过乌云间隙投射出一道道柱状的光芒，洒落在大地之上。赢修然有些遗憾，不是自己在武道上像官迷那般恋栈不去，更不是深陷那种世间无敌手的滋味不可自拔，而是如果自己的境界还在巅峰，当时在西北就不会一听说那位儒圣有何圣熙、崔升和徐小清作为后手，自己便束手束脚。不过话说回来，如果把年轻藩王换作武当山下的大秦皇帝，孔密和刘宁等人也不会现身。赢修然估计自己当下与人捉对厮杀，仅就境界高低而言，他赢修然仍算瘦死骆驼比马大，只比白缺、彭戈、何圣熙、赢莒、沈文恭、赵怀真这六人，小输一线，但如果是此时与人生死相向，赢修然会把一个名声不显的妖怪放在前三甲之列，刘森。
细雨如丝，临近黄昏，在盛州城的官道上，两骑疾驰，终于还是赶在晚饭的点进入了那条轱辘街，两骑缓行在稍显泥泞的街道上。进入湛王府后，赢修然与曹哲熟门熟路拴好马匹后，竟是在门口郑重其事理了理衣襟，拍了拍肩头雨痕，这才一本正经敲了敲柴门。很快曹哲就看到里屋房门缓缓打，走出一个衣饰素朴的女子，可这位隔着一扇破烂柴扉木门的女子，也不急着拔掉门栓子，脸色冷冷清清的，斜瞥了眼赢修然，似笑非笑，还真不如不笑，只听她说道：“呦，稀客啊。”
佩服得五体投地的曹哲，差点就要忍不住伸出大拇指，心想这位绝对是女侠！而且还是是那种不问世事却武功绝顶的那种真女侠！否则看这要给王爷吃闭门羹的架势，全天下谁有这份实力和胆识？曹哲忍着笑意，赢修然咳嗽了一声，等了片刻，看她始终没有开门的意思，有些尴尬道：“这不是有些忙嘛，对了，吃饭了没？”
李梦真没理睬他，这时候曹哲伸长脖子，很乖巧地灿烂笑道：“李姐姐。”
李梦真会心一笑，这才给两人开了柴门，她揉了揉曹哲的脑袋，“好像长高了些。”
余地龙怒目相向，吕云长愣了一下，这才赶紧挤出笑脸道：“裴姨，我叫吕云长，是师父的大徒弟。”
进了屋子，李梦真亲自给两人做了些淡菜吃食，三个人一人一张凳子围坐着桌子，赢修然缓缓下着筷子。
李梦真问道：“什么时候走？”
赢修然苦笑道：“这就赶人了？”
李梦真沉默片刻，突然皱眉说道：“我想去逛街。”
赢修然笑道：“等过些时候吧。”
发现李梦真死死盯着自己，赢修然一拍筷子，立即见风转舵佯怒道：“去，想买什么随便买！”
李梦真说道：“吃过饭就去。”
赢修然小心翼翼问道：“没有闲余银子了？”
李梦真淡然道：“过日子，哪有嫌银子多的？”
赢修然一脸深以为然，点头道：“就是就是。真真，你说得对，等我有空去一躺渝京，不给的话……”
李梦真微笑道：“好好说话，别打架。”
曹哲使劲点头，望向赢修然，严肃道：“王爷，咱们北境不是有战功就有赏银吗，要不然你先预支给我十两银子，以后我在战场上补上。我先把银子存在王妃这边好了。”
赢修然在桌子底下踢了这哪壶不开提哪壶的傻孩子，无奈笑道：“我身上没带银子。”
曹哲不依不饶追着说道：“咱们不还从郡城那边带走了两罐棋子嘛，轱辘街上也有当铺的，我瞅着还挺值钱，要不然挑个四五十颗给我，我典当个十两银子先？”
赢修然伸手摸了摸额头，轻轻叹息。这胳膊肘往外拐的小败家子，那各有一百八十颗的两只红枣木罐，鱼脑冻黑棋也好，雪印白棋也好，仅就材质而言，一颗棋子别说十两银子，十两金都不卖。而且这类古董奇珍，跟收藏珍版书籍一个德行，最是讲究一个喜全忌缺。再说了，那可是大明宫廷的头等御用贡品啊，天晓得昔年是不是哪位棋待诏的心头爱。
李梦真不悦问道：“他才多大的孩子，就去沙场杀人了？”
赢修然看着她平静道：“他是一名影卫。”
曹哲大概很怕王爷和王妃因为自己而吵架，笑道：“王妃，没事，我是影卫，既然有武艺，上阵杀蛮子也是应该的。以后等我还完标长的债，再有立下军功，银子都往你这儿寄送，你帮我存着好不好？到时候王妃你随便用就是了。”
李梦真笑着嗯了一声，“院里专门帮你留了一间屋子。”
狼吞虎咽的曹哲抬头雀跃道：“好咧！”
赢修然吃过饭，放下筷子，看了眼李梦真，“我跟你去街上，让他洗碗筷好了。”
两人各自拿了把油纸伞走出屋子后，曹哲捧着碗筷欢快跑向灶房，“有家喽。”
赢修然和李梦真走在巷弄里，感慨道：“谢了。”
李梦真淡然道：“因为曹哲那孩子？不用，我本来就挺喜欢这孩子。”
赢修然有些头疼，“以后的天下是怎么一个光景不好说，当下的武林就像是一座竹林，是个雨后春笋的大年，可接下来，马上就会是竹子开花的光景，一死就死大片，方圆几十里甚至几百里都死绝的那种。”
李梦真笑道：“真是难为你这个湛王既要跟妖怪蛮子打仗，还要忧国忧民忧天下了。不累吗？”
赢修然自嘲道：“忧国忧民就算了，我实在没那份闲心。说到底，我就是想要守住赢阙传给我的家业，这个是底线。在底线之上，能够锦上添花做点好事，那是更好。做不到，也不强求为难自己。但什么落井下石什么火上浇油，也还真不乐意干。”
李梦真突然说道：“刚听到从西州那边传来的军情，说是北山城一下子就给妖怪蛮子攻破了，这两天盛州城都在说你亲自带兵去了西州关外，杀了很多蛮子。”
赢修然笑道：“真真，跟你说实话好了，如果妖族大军真能南下，北境四州加上西域，西州只会是最后一个。”
李梦真疑惑道：“比盛州还晚？”
赢修然点头道：“地理形势使然，打个比方，西州是鸡肋，而且极其难啃。檀州是一碟开胃菜，味道辛辣，但是妖族真要咬咬牙，也能吃掉。译州是一盘山珍海味，就是离着有点远，蛮子的筷子夹不到。因此双方主战场只能是在盛州，城池攻守，双方轻骑伺机而动，甚至历史上第一次大规模重骑兵之间的冲撞厮杀，都有可能出现。”
李梦真轻声道：“北境道还是太小了，人口也不够多。”
赢修然有些无奈，“要不然你以为？赵家当初制驭诸多藩镇的手笔，很大程度参考了卫鞅撰写的《人族地志》，几大藩王的疆土，赢家的北境道能养兵多少，岭南道能养兵多少，都是被无数次推演计算过的。景明中期开始，对北境道的各种掣肘和扶持，当时都建立在妖族以北境作为南下切入口的基础上，南文柏就是在赌出现有今天的局面。至于岭南道，则是用来针对姚卫京的南方大军，否则人族哪来的底气在谬松原大败后，依旧那么气定神闲？赵括没有火急火燎让关宁边军南下，为什么，很简单，精灵族之战，在赵括眼中根本就不是什么伤及一国元气的大事，他要做的，不过是拿捏火候，削弱北境道以外所有藩王的割据势力，前期吃了败仗多，他不怕。”
李梦真忧心忡忡道：“如果万一西蜀道赵怀的重甲步卒不动，怎么办？妖族百万大军压境，朝廷当真一点不怕腹背受敌？到时候光靠赵忱的关宁防线守得住渝京城？”
赢修然笑了笑，柔声道：“你啊，太小看赵乾和那班景明盛世的名臣了。藩镇，宦官，外戚，文官党争，地方武将拥兵自雄，一向是历史上五大害，你不妨回忆一下赵家朝廷这二十年的景象，还有自沈赴安继位以来的结果。”
李梦真娓娓道来，“宦官干政，两任赵室皇帝活着的时候都没有，而且以后也不会有。外戚一事，也是同理。若说党争，你可是把两个世家的根子都铲除了，虽然不知换了人坐龙椅是如何，但我也知道赵乾在死前，让南文柏尹泉安这些人做那顾命大臣，帮着新君稳定朝局，想来不至于出大乱子。至于地方武将，罗政战死，谬松原战死，人人自危，加上张靖越这些有话语权的武将处处退让，很多武将能够自保都要谢天谢地，委实没那份跟朝廷叫板的心气。而几大藩王里，河东王赵勋给张靖越压制得喘气都艰辛，关宁那边……赵忱为了表忠心，好像搭上了好几千精骑吧？然后，北境要跟妖族死战，加上你说蜀王刘怀很快就要被敕令北上……”
李梦真伸手捋了捋额头发丝，笑道：“不愧是景明盛世。”
赢修然感慨道：“尹泉安没有让人失望，新朝廷很多事情都做得面面俱到，为功勋武将破格美谥，为文官增添了六馆学士，一切都有条不紊。”
赢修然微微低下头，看着巷中雨水在落在青石板上然后不断消逝，“赵乾死了，除了某些潜在的事情不会变，但他在景明朝的很多烙印，很快就会淡化，然后消失无踪。赵乾写就的永徽之春，那一页书，说翻过去就翻过去了。这才是赵家最厉害的地方，看上去八面来风四处漏水，其实稳如泰山。归根结底，是因为赵乾留给当今天子的家底，不薄。”
两人走得慢，还有些路程，李梦真欲言又止起来。
徐凤年转头看着她笑道：“想问就问吧。”
李梦真看着他，“你不是知道我想问什么吗？”
赢修然收拢起自己油纸伞，突然挤入她伞下，李梦真也没什么异样神情。
赢修然从她手中接过雨伞，肩并肩走在拐出巷口后踏足的轱辘街上，“当时去南海的途中，我也没有把握能不能在赵让手底下活着，就跟某人说过些心里话。我爹赢阙一直不是什么弯弯肠子的人，他说过北境道和中原就是一家人，关起门来吵架都没关系，一个屋檐下的日子实在过不下去了，那就搬出去在隔壁自立门户，老死不相往来好了。但如果说别人觉得有机可乘，跑到家门口耀武扬威，那么赢阙不介意一个大嘴巴就摔过去。就这么简单的道理。当然，赢阙也有底线，就是我这个要继承他家业的儿子，只要我不死，哪怕继承家业的过程中磕磕碰碰，没那么顺顺当当，赢阙也能忍着，如果我死在朝廷手里，那他就不管北境了，肯定要带着五十万北境边军一路打到渝京城。”
赢修然突然自顾自乐呵起来，笑道：“至于我呢，当年说过大话，说要为中原百姓守国门。不是真心话，但也不算假话。反正我得帮赢阙守着北境，不就是帮中原百姓守着北方门户吗？一样的事情，两样的心眼而已。”
李梦真嘴角轻轻勾起。
她冷不丁说道：“我不冷。”
赢修然一脸茫然。
李梦真扯了扯嘴角，“真怕我冷，给雨水溅在肩头，你怎么干脆不把油纸伞侧向我，你的诚意是不是也太足了点？手，拿开！”
赢修然悻悻然缩回搭在李梦真肩头的手。