守田和岳红出走后，大哥陈守望在自己的店铺里，每天都在打听街面上的消息。他看到，城里的人们，还在议论钱府破产的事情时，来店铺的人们又相互传说，靠赌钱发家的胡克垠突然疯了，而赌场的小跨院当晚也着了大火，结果赌场大院的许多房屋也被殃及。
在大火中，赌场老板宝方亭虽然保住了性命，但他却被烧坏了一条腿。接下来，过了不长时间，他就不见了，赌场也随之倒闭。对于这件事情，城里的人们都议论说，这是天火??????
传说中的赌神胡克垠，虽然在大火中没有被烧死，但赌场倒闭后，他成了一个流落街头的疯子。孩子们见他衣衫褴褛，有时就会在街上逗他，有的小孩子还拿小石子打他，然而疯子不恼，也没什么感觉。他只会含糊不清地说：“萍儿??????我害了你??????”
街头摆摊卖小吃的人看他可怜，有时会给他一个饼子吃。但过了一段时间，疯子便不见了。据守城门的士兵们说，疯子常常在南城门口乞讨，影响车马的进出，他被守城门的士兵赶出了南城门后，就再也没有回来??????
再说大哥陈守望，他把钱府的小四合院买下来以后，便琢磨着重新翻建这个小院。过了一段时间，当他一个人打开了地窖的通道，悄悄地进入银窖的石室时，却发现石室里的土瓮还在，而土瓮里已是空空如也，银子早已不翼而飞??????
又过了一段时间，守望在小院的厅堂里清扫卫生，无意中打开了神龛底座下的一个夹层。他发现，夹层的木板上居然粘贴着一张图，图上画着地下通道，以及密室里二十多个土瓮样的东西。图纸边还有一些字迹，但只有字迹的一半，而图的下边却画着一只二十一对走足，一对颚足的蜈蚣。看着这恶心的蜈蚣，守望弄不清楚这张图是什么意思。
这时，他想起了钱府破产后的一件事情。有一天，守望在街上碰到了钱府原来的厨子，闲聊中厨子说，他现在已在一家酒楼里工作。当两人聊起了钱府当年的事情时，厨子却告诉他，敬财少爷的老爹死后，他曾对人们说，他要重新翻建小院。但临近春节，钱少爷去了一次小院后，便突然改变了主意。
接着，他秘密地去了几个钱庄，后来就开始赌博了。从那以后，他不仅天天泡在赌场，而且输红眼的时候，还会掏出银票。更为奇怪的是，和他如影随形的王青，从此也就消失了。
听了厨子的一番话语，守望忽然想起了空空如也的银窖，想起了神龛底座里不知含义的画图，当他听厨子说，平遥城里的钱庄和一些商行，已开始经营银票时，他似乎明白了什么??????
守田和岳红秘密出走后，已经一个多月了，而大哥守望却一直没听到他们的消息，就连到过杂货店的那一对男女侠士，也再没有露过面。按照二弟的嘱托，他抽空去看望了洪山叔叔和乌云婶子，而叔叔却告诉他一个喜讯，乌云婶子怀孕了，来年他就要当爹了。当守望回家把这个消息告诉自己的媳妇时，媳妇荷花却羞涩的告诉他，她自己也怀孕了，明年咱们也要有自己的孩子了。
清明节就要到了，这天陈守望出门去办事，顺便给害喜的媳妇买了些酸梅。当他走到“榴花酒店”附近的小巷时，却碰到了衙门里的李捕头。他见四处无人，便悄悄地对守望耳语。
他说，其实陈郎中那天一早出走，自己奉命守在城门口，早已发现了化装成挑夫的陈郎中。但想到他是个好人，便假装什么也没看到，不动声色地放走了他。而守望听了，不知李捕头说的是真是假，等他走出了老远，他还在那里一动不动。
回家的路上，守望突然发现，敬财少爷居然出现在一支送葬的队伍中。只见他乱糟糟的头发，身着市井之徒的灰色袄裤，脚蹬一双手工做的布麻鞋。此时他手握唢呐，正卖力地吹着殡葬的曲子。守望以为自己看花了眼，但他仔细辨认后，确认是敬财少爷无疑。而此时的钱少爷，脸上的神情麻木，正在为自己的妻儿糊口度日忙碌着??????
守望在感叹之余，继续朝前走去，这时的商业街上，依然是人来人往，而东城门附近的一片空地上，却围着好多人。守望走过去看了看，只见一个耍猴的老汉，正使劲地敲着铜锣。为了吸引孩子们的注意，他手中闪亮的铜锣，正在不停地发出“况且、况且”的声音。而老头身旁的几个卖艺人，此时在表演杂耍，一个女孩漂亮一字马，赢得了周围人们的喝彩声。
守望看到人们围着一个老乞丐，人群中还不时发出叫好声，便走过去看了看。他发现，原来这是一个会打着竹板要饭的老乞丐，老头说唱的声音，这时正好传了出来。
“太谷城出能人，钱茂盛乃是头一名。走南闯北能吃苦，挣下家业在城中。酒楼店铺绸缎庄，半条街道都姓钱，败家子是敬财，耍钱一夜输了个净??????”
“开赌场骗钱财，谁知天火不长眼，害人精胡克垠，稀里糊涂发了疯。这好比，菜里虫，菜里生来菜里死。又好比，卖豆腐买下了河滩地，水里来水里去??????”
“太谷城里说能人，守田神医都闻名。县太爷起邪心，收下黑钱害郎中。小神医能掐算，一夜功夫无踪影??????”
“九九归一说根本，各位路人仔细听。庄户人的钱万万年，买卖人的钱六十年，耍钱人的钱过一夜，黑心钱天火炼??????”
“理是直路是弯，人世间的道理没讲完。老汉我有心说下去，腰也疼腿也酸，要上几个吃饭钱??????”
“说得好！”人群中呼喊着。见此情景，陈守望拨开人群，掏出了两个铜板，递给了打竹板的乞丐老汉。紧接着，一阵叮叮当当的声响，人群中的十几个铜钱，落到了乞丐老汉的破碗里??????