安禄山离开宫后，杨玉环的心却再也无法平静了，每当面对李隆基的时候，她总会有一丝不安，也会有一丝愧疚。
为了从那段剪不断、理还乱的情丝中挣脱出来，杨玉环这段日子痴迷于打马球。她骑在马上拿着球棍，在马球场上纵横驰骋，掠过脸庞的疾风会将那些烦乱的思绪通通地吹走。她左手执缰绳，右手执偃月形球杖，左冲右突，可是因为运气差和技术差迟迟没有进球。
大汗淋漓的杨玉环悻悻地跳下马，将手中的球杖甩给侍女。
此时，杨国忠急忙走过来，借帮杨玉环打球为由，希望杨玉环可以向皇上说好话。
杨玉环不想参与政治斗争，严词拒绝，扔下杨国忠走了。
这时虢国夫人走到杨国忠面前。自从上次出宫风波后，虢国夫人也收敛了许多。她当着杨家诸位宗亲的面诚恳地向杨玉环道歉，在诸位亲戚的劝解之下，特别是杨玉环自己也出轨后，杨玉环对二姐的仇恨也渐渐消散了，但心结却永远都难以解开。
虢国夫人对杨国忠说：“如今的玉环只顾着她自己！不过不要紧，她不肯帮你，我自会帮你！”
这些年来，正是因为有了虢国夫人的暗中帮助，杨国忠才对李隆基的脾气秉性、兴趣爱好了如指掌。正是因为掌握了先机，杨国忠说话总能说到李隆基的心坎上，做事总能做到李隆基的心田里。
杨国忠之所以会产生取代李林甫的念头是因为一个人，这个人就是野心勃勃的吉温。虽然在李林甫的提携之下，吉温很快就升任户部郎中兼侍御史，使得同僚们纷纷向他投去艳羡的目光。可他却并不满足，总是想着能够捞取更大的政治利益，最终决定出卖自己曾经苦苦巴结的老上司李林甫，寄希望于政治新宠杨国忠能够给他带来更大的政治发展空间，于是觍着脸跑到杨国忠那里，跟他说是时候向李林甫夺权了！
正是在他的鼓动之下，杨国忠心中的权欲之火渐渐燃烧了起来。虽然杨国忠下定决心夺权，但他也深知李林甫在朝中盘根错节，现在还不是进行政治对决的时刻。可是他却有些按捺不住了，率先发起了政治攻势，不过他却并没有将矛头直指李林甫，而是先铲除他的羽翼。
很快，李林甫的亲信御史大夫宋浑就因为贪污罪而被流放潮阳郡[1]。这顿时就引起了李林甫的警觉。
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之前，李林甫觉得杨国忠不过是个碌碌无为之辈。为了巴结得宠的杨贵妃，更为了为己所用，他才会不遗余力地提拔杨国忠，可如今杨国忠迅速崛起的势头让老辣的李林甫感受到了不安，愈加强烈地感受到羽翼渐丰的杨国忠似乎要夺权了。
杨国忠的步步紧逼使得他愈加坐卧不宁。此时杨国忠奉行的战略是暂时不与李林甫发生正面冲突，却不动声色地一步步剪除李林甫的羽翼。李林甫自然不会坐以待毙，而是在静静地等待机会！
（本章完，下一章：宰相之争（中））