吉安娜飞奔过花园，和安东尼达斯约好的会面她已经迟到了。
虽然此时已经是寒冬，但达拉然的花园在魔法的影响之下却宛若春天。
这不是第一次她迟到——她一头扎进书堆里，或者是沉迷于各种实验，完全失去了时间概念。为此她经常被导师责骂，但怎样都改不掉。但这次有所不同。这次她是在慌乱之中施法错误，一不小心把自己从库尔提拉斯传送到了安伯米尔，耽误了不少的时间。
不知不觉地，她到了一颗金皮苹果树下，熟透的果实沉甸甸的挂在枝头，一丝悲伤袭来——她不禁又想起几年前发生在这里的对话——阿尔萨斯悄悄从背后遮住她的眼睛，轻声低语：“猜猜我是谁？”
阿尔萨斯。她仍然思念他，永远都会。
他们俩都已经“坦诚相见”了，他把她看、摸了个遍，就只差临门一脚——但阿尔萨斯却在最后关头拒绝了她，只是提出和她成为“最好的朋友”，这完全出乎意料，而且伤人甚深——而且在此后呆在洛丹伦的几个月内，她还不得不强颜欢笑，装作自己还和他处于热恋中的样子——现在每次想来心头还是一颤。
最可恨的是，这个愚蠢的家伙居然还有勇气舔着脸来求她帮助。吉安娜很气愤，她真的很气愤——她从未见过如此厚颜无耻之人！但是，阿尔萨斯请求她来救助他的母亲，请求她来帮助东威尔德贫穷而生病的农夫——吉安娜发现自己根本无法拒绝这样的请求。
看起来，她永远都无法拒绝去帮助别人，所以她全都心软地答应了——这导致了她的父亲以及乌瑟尔大人的误解，反过来使她更加讨厌阿尔萨斯，讨厌这个愚蠢而自负的笨蛋。
不过这三年来，随着最初的打击慢慢过去，她开始理解他的理由。就像他说的那样，他们都还太年轻，都有责任要承担，还都要完成各自的学业。
他希望能永远都和她做朋友，而她当时向他保证了这一点——她是说真的，永远不会变，他们会永远是最好的朋友——只要他不变心的话。
而且，阿尔萨斯也向她承诺过，等到他变得更强，就会来娶她——不过，理智告诉吉安娜，男人这样的承诺看起来就显得很假。
吉安娜不能确定，她真的不能确定。她感到害怕。她害怕这个男人会变心，害怕他会爱上一个别的女人。有时，她真的很想去质问他一下，但她又无比恐惧自己会得到一个糟糕的答复。
短短这两年发生了很多事，使她忙个不停，也转移了她的注意力。一年半以前，那个名叫克尔苏加德的学长兼老师，由于沉迷于违逆自然规律的死灵法术而惹恼了肯瑞托，他遭到了严厉的斥责，并被严词勒令立刻中止试验，随后他便神秘的失踪了。这个失踪事件，便成为近年来帮助她分散注意的事件之一，本来她还想加入他的研究团队的。
为此，她也受到了安东尼达斯的一些警告。
在魔法之城的大门之外也有事情发生。传来的消息很零散，还混杂着不少的谣言。吉安娜唯一能确定的是，几年前逃跑的那个叫做萨尔的兽人现在已经自立为新部落的酋长，并且开始进攻各地收容营地，释放兽人战犯，壮大它的实力。敦霍尔德不久就被这个自封的酋长所召唤的力量夷为平地，吉安娜知道那是兽人传统的一种远古萨满魔法。布莱克摩尔死了，但据说没多少人为他难过，她也不会。她现在还不确定新的部落对她的人民来说意味着什么。
而且，就在几天前，一种莫名其妙的疾病感染了许多洛丹伦的农夫，而她的徒弟们对这种疾病毫无办法——这也是他们急急忙忙把她从库尔提拉斯召回的原因。吉安娜因此没法在家乡过一个冬幕节了。
这时，前方传来说话声，其中一个带着怒意。这很不寻常，吉安娜停住了脚步。
“正如我对泰瑞纳斯说的，您的人民被囚禁在自己的土地上。我现在向您重申——人类正面临危机。黑暗之潮再次袭来，整个世界悬在战争边缘！”这是一个异常洪亮有力的男声，但是吉安娜完全没有听出来是谁。
“啊，现在我知道你是谁了。你就是泰瑞纳斯国王信中提到的那个流浪先知。我和他一样没兴趣听你啰嗦。”这次说话的人是安东尼达斯。尽管陌生人十分急切，他却不为所动。吉安娜知道自己本来应该在被发现前悄悄撤退的——但就像当年跟着阿尔萨斯去偷看兽人营地时一样，她内心深处的那个充满好奇心的坏女孩鼓动着她用隐身术藏起来，继续偷听。
她尽可能安静的走近，现在能看到说话的两个人了；那个被安东尼达斯讽为“先知”的人穿着黑羽毛斗篷，她的导师则正骑在马上。“我以为泰瑞纳斯国王已经把对你那些预言的意见说得够明白了。”
“您本来应该比那个国王更明智！世界末日就要到了！”先知异常地激动和愤怒，仿佛就要立刻撕了安东尼达斯一样。他手中奇形怪状的法杖也有规律地抖动着。
“我已经说过了，我没兴趣听这些胡说八道。”安东尼达斯一字一句平静的说道，打发对方走。吉安娜熟悉这语气。
先知沉默了一会儿，长叹一声。“那么我完全是在浪费时间。”
在吉安娜惊讶的注视下，陌生人的外形忽然变得模糊，它变化缩小，霎时间，刚刚那个兜帽长袍男子所站的地方，现在只有一只巨大的乌鸦。它失望的哀鸣一声便直冲云霄，扇动着翅膀不见了。
安东尼达斯看着已经变成天际一个小点的不速之客，说道：“你可以现身了，吉安娜。”
吉安娜只觉得脸颊发烫，她解除了隐身法术走上前去。“对不起，老师，我不是有意要......”
“你的好奇心倒是我现在最看重和欣赏的，孩子，”安东尼达斯轻笑着说，“那个疯子想让人相信世界末日就要到了。我估计他只不过是对现在的‘瘟疫’的状况言过其实了。”
“瘟疫？”吉安娜吃了一惊，她以为那只不过是一种普通的疾病，没想到竟然是一种瘟疫。
安东尼达斯叹了口气下马来，他温和的轻拍了一下马屁股，马儿便抬了抬前蹄，然后乖乖的小跑着自己回马厩去了，那儿会有马童照料它。大法师招呼他的学徒上前握住他树枝般的手。
“你需要知道，这种疾病或许是具有传染性的。有一个魔法学徒已经死了。”
“什么！”
安东尼达斯念了一句咒语，一道蓝色的亮光闪过，很快他们便出现在安东尼达斯的私人住所。吉安娜喜欢这里，她喜欢这里的杂乱无章，空气中弥漫着羊皮纸、皮革和墨水的味道，还有一些古老的大椅子，她喜欢蜷在上面饱览群书，沉浸在学识的世界。安东尼达斯示意她坐下，一边打了个响指召唤出个大罐子，给两人倒上琼蜜。
“正是如此，所以我认为这个严重的威胁已经迫在眉睫。”
“老师，您目前对这种瘟疫有什么了解吗？”吉安娜摊开手掌，一个充满金色液体的水晶球漂浮到她手心里。
“我收到一些报告，目前这种瘟疫在洛丹伦的北部部分地区流行，这件事我想肯瑞托必须密切关注，我们需要进行更加深入的调查。”
吉安娜瞪着他，皱起了眉头。她啜了一口琼蜜。一般的瘟疫都是由牧师操心的，而不是法师——除非病人们自己主动跑到达拉然来专程拜访她的普罗德摩尔诊所。对于一般的瘟疫，这应该由泰瑞纳斯国王派遣军队和官员对这些地方进行封锁、隔离，然后再由牧师进行净化。
如果说这场瘟疫需要肯瑞托主动去关心，除非——“您认为它本质上是某种魔法的结果？”
“你必须用魔法来打败魔法！”他点点头，“你很聪明，吉安娜·普劳德摩尔，这就是为什么我打算派你去那些地方进行调查。”
吉安娜差点呛到，“我？”
他温和的笑笑。“是的。我能教你的东西已经不多了。我这里的书，你也看得差不多了。但是，吉安娜，纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行——这是你的倒数第二课。好了，现在是时候让你离开安全的象牙塔，到外面去实地运用你所学到的所有知识了来解决问题了——无论是从书本上学到的，还是通过你的各种魔法实验学到的。”
“还有一件事，通过这种实践，我相信你能够更好地掌握并运用自己的魔法力量的。而且，在达拉然没有人比你更擅长帮助他人治病了，不是吗？我想，你就是此次调查最合适的人选。”是的，她是最合适的，甚至比安东尼达斯自己更合适——安东尼达斯可没有运用奥术力量来帮助他人治疗的经验。
他眨眨眼，脸上浮现出一丝不易察觉的微笑。“还有一件事！我还为你安排了一个非常特别的助手。我相信，你一定会对这个助手非常满意的。”