那几名匠人所住之处离酿酒坊距离颇远，刘诞几人马车行了近一个时辰才看到屋舍的轮廓。
数十间房舍零星分布于田亩四周，宛若一块碧绿翡翠摔出的点点碎片。
几个农人耕作其间，远远看到马车驶来，有人便放下手中农具，不断观望。
“这里的人彼此都很熟悉，一般生人不可能从这里把人掳走。”
许攸向刘诞介绍到：“在往前行半柱香时间，到那片林子前，就是酿酒匠人老周的家了。”
因为许攸此前便来过，今日更是轻车熟路，带着刘诞直奔林前小屋。
几人的车马来到屋前时，已有两人等候于此，一妇一妪，正是老周的妻子与母亲。
见许攸走下车来，两人赶紧低头行礼。
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待见到前来的除了许攸外，只有刘诞一人，那妇人好像壮起胆子问到：“许少君今日前来，还是为了我家夫君哪事？”
“没错，老周是我得力的匠人，如今不明不白的失踪，自然要寻其究竟。”
许攸与那妇人寒暄时，刘诞扫视着四周。
这里地处这片小村落的边缘，房舍颇小，但干净整洁，屋顶处有新近修补的痕迹。
门前的妇人与老妪穿着朴素，也并无什么名贵首饰，说明这个家虽不算贫寒，但也没什么多余之财。
如此一来，掳人索要钱财的可能性就小上了许多。
就在刘诞默默观察之际，许攸已和那妇人聊了不少，看样子得到了不少信息。
“你家夫君既然不告而别，那为何还会有人送来银钱？”
许攸质问到。
那妇人面露难色，不知该如何解释，支吾了好一阵，才说到：
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“那银钱我也不知是不是我家夫君留下的，只是那日清晨，我一起床便看到有包裹放在门前。
那包裹除了一袋银钱，便只有一只竹简……”
“竹简？”
许攸上前一步，严声问到：“竹简上写的什么？之前你怎么没有说过？”
也许是被许攸的气势吓到，那妇人小小的后退了几步，一个劲儿的摇头，嘟囔着什么。
还是那老妇站了出来，劝说到：“少君莫急、少君莫急，我这媳妇性格胆小，不善言辞，那日情急之下没能将此事说清，还望恕罪。”
许攸也在刘诞的劝说下，平息怒气。
刘诞上前一步，向那尽力保持着平静的老妇问到：“老周失踪，对我们酿酒坊来说也是一件大事。当然，我也知晓，父母爱护子女之情，远胜于我等。
老周作为家中独子，无故失踪，此时你们应当才是最着急之人。
可既然你们难以自己找寻真相，那便请相信我等，定会给你们一个交代。
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可若要尽快找到老周，还请将那日发生之事，原原本本告诉于我。”
一番肺腑之言，算是打动了老妇，在犹豫片刻后，她才将那日发生之事缓缓道来。
原来，老周那日趁着休沐回家之时，便有些神色异样。
可在老母与妻子的询问下，老周也并未多说些什么，只是第二日清晨便匆匆离去。
等妻子清晨出门时，就发现门前放着一个装满银钱的包裹。
包裹之中放着一只竹简，寥寥写着几句，说要外出一段时间，让家人莫要担心云云。
这样看来，是主动离开而非被迫？
刘诞沉吟半晌，又再问了几句，可不管怎么询问，那老妇也说不出更多信息，只好作罢。
之后几人又走访了其余几名匠人的家属，发现情况也都大同小异。
那几名匠人都是主动离开而非被迫，且提前都知晓情况，订好了计划，给家人留下了银钱，只是都并未透露自己的去向。
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“回来了、回来了，老周方才回家了。”
——
——
等许攸与刘诞赶到老周家中时，老周已等在了门外。
见到许攸后，他迎上前来，却呐呐不知何言。
还是许攸怒到：“好你个老周，竟不告而别！
我许攸自认对你等并无亏待，是何事让你如此辜负于我？”
这话让本就仿徨的老周更是羞愧难言，双手搅在一起，张了张嘴，但什么也没有说出，只是一个劲儿的鞠躬道歉。
“子远莫慌，且让他冷静一番，再告诉我等真相。”
刘诞劝开许攸，对老周说到：“今日我等前来并非要追究你的责任，也不会以你失约带你去见官。
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只需你如实告诉我缘由便可，莫要欺瞒我等。”
老周等人可都是与许攸定了契约的酿酒匠人，无故失约是可以被官府追求责任的。
老周也确实因此好一阵担忧，现在有了刘诞等人承诺，他方才松了一口气，停了下来。
“许家主，并非是我等故意失约。而是前日里有人寻到我等，说有急事相邀，还提前给了不少银钱，实在难以推脱。
而且，我等只需忙过这一个月，便可回到酿酒坊中，继续为您效力。
如今酿酒坊中酒水充足，少几个匠人，也……也影响不大。”
老周虽面有愧疚之色，但仍旧不打算改变自身选择：
“我也知道这事儿办得不地道……可、可他们给得实在太多了！”