李隆基统治前期，重视地方官的选拔，曾亲自考核县令，把不称职的人斥退。任用有才干，能负责，敢进谏的姚崇、宋璟做宰相，因此社会安定，生产发展，经济繁荣，唐朝进入全盛时期，史称“开元盛世”。开创了盛世之后，李隆基逐渐开始满足了，沉溺于享乐之中。这时李林甫爬上了相位，李林甫最善于揣测李隆基的意思。开元二十四年，李隆基想从洛阳回京长安，但张九龄等人说秋收还没有结束，这样上路会骚扰百姓，影响生产。李林甫在张九龄走后却对李隆基说，长安和洛阳是陛下的东宫和西宫，陛下愿意什么时候来往就什么时候来往，不必再等以后。至于妨碍了农民秋收，免了他们的税收也就行了。唐玄宗一共生了三十个儿子，可惜早夭了七个，不过没关系，反正剩下的也不少，从中找个接班人就是。最有资格做皇位继承人的，当然是长子李琮，可惜他小时候打猎不小心被猎物抓伤面部破了相，唐玄宗认为让一个“刀疤脸”当皇帝有损国家形象，于是次子李瑛上位成为太子。李瑛的生母赵丽妃是艺人出身，能歌善舞，且相貌极佳，李隆基登上皇位之前对她宠爱有加。鄂王李瑶排行第五，曾任太子太保，与太子关系甚密。他的母亲是皇甫德仪，能歌善舞，也是皇帝的宠妃。光王李琚排行第八，善于骑射又有才，皇帝对他很是喜爱，他与李瑛关系很好。他的母亲是刘才人，皇帝也很喜爱。然而天有不测风云，谁也没想到，李瑛成为太子后，一个女人斜刺里插了一脚。这个女人姓武名落衡，是武则天堂侄恒安王武攸止的女儿，父亲死得早，按例被送入宫中抚养，长着长着长成了一个大美人，唐玄宗即位后一眼就看上了她，加上她一张小嘴像抹了蜂蜜，极会讨唐玄宗欢心，虽然最初只封了她一个婕妤，但当她先后生下四个儿子和三个女儿后，唐玄宗就把所有的宠爱都放在她身上了，而赵丽妃、皇甫德仪、刘才人都成了过眼云烟。武婕妤的长子名叫李瑁，唐玄宗爱屋及乌，对寿王李瑁的宠爱也超过其他儿子。开元十二年，唐玄宗又封她为惠妃，尽管只是个妃，但人们看在皇上偏爱她的份上对她尊敬有加，无论这种尊敬是发自内心的还是表面上的，至少给了她足够的面子，那就是等同于皇后的礼节。她才不稀罕这种虚头巴脑的玩意儿呢，她要做名副其实的皇后。爱她爱到骨子里的唐玄宗，当然愿意满足她的愿望，唐玄宗正想公布册立武惠妃为后的打算，御史潘好礼上疏说，武惠妃从叔武三思与从父武延秀都不是好鸟，都曾犯下扰乱朝政、破坏伦常的大罪，天下人恨死他们了，如果立武家人为后，肯定人心不服，陛下您有何面目见天下人?第二个问题是，武惠妃也有儿子，一旦她当了皇后，难免不会得寸进尺，假如她想让你废掉现太子李瑛，立她自己的儿子为太子，你会怎么办?接着潘好礼还把令唐玄宗伤心的往事捅了出来，暗示他吸取过去的教训，这个教训就是，当初武则天当政后，就开始大肆迫害李唐宗室，唐玄宗的生母窦德妃就是其中的受害者之一，被武则天迫害致死后连尸体都没找到。这盆冷水把唐玄宗浇醒了，打消了立武惠妃为后的念头。眼看到手的皇后瞬间鸡飞蛋打，武惠妃的心理阴影面积大得不可想象，这反而激发了她更高昂的“斗志”——他奶奶的，这个劳什子皇后，老娘不当了，老娘直接让儿子做太子!武惠妃想让儿子登上太子之位，当然首先得搞掉现在的太子李瑛，在她看来，太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚的母亲赵丽妃、皇甫德仪与刘才人全部失宠，这几个人的儿子难免没有怨言，只要抓住他们的把柄来一个诬告，不愁大事不成。咸宜公主和驸马杨洄自告奋勇地充当了她的帮凶，他们像狗一样，整天去嗅太子李瑛身上的“异味”，尤其是驸马杨洄，把这件事情当作头等大事来抓。也许是同命相怜，也许是志趣相投，李瑛、李瑶、李琚三人成了密友，经常在一起谈论事情。开元二十四年十月，杨洄向武惠妃汇报：太子最近和鄂王光王过从甚密，三人经常在一起说皇上的坏话。武惠妃立即去见唐玄宗，哭了个梨花带雨，哭了个肝肠寸断，说太子与李瑶、李琚三人嫉妒她得宠，要为他们的母亲报仇。他们还说了很多皇上的坏话，很恶毒，恶毒得她都不敢说!唐玄宗听后大怒，脑海里立即冒出一个念头，就是要废掉太子。第二天跟宰相张九龄商议，张九龄马上表示反对。他说：这么大的事，皇上你可不要乱来，弄得不好后果很严重，太子和鄂王光王等诸王一直未离深宫，日受圣训，大臣们从未听说过他们有什么大过，陛下若轻易听信某些人的无稽之谈，草率决定废立之事，势必铸成大错，何况太子乃天下根本，不可轻易动摇，陛下如果一心想废太子，臣绝不奉诏!这时候的唐玄宗虽然已经被感情左右，但废立太子确实是国家大事，没有宰相认可，他也不能霸王硬上弓。除了张九龄，力保太子的还有不少大臣，这反而使唐玄宗产生了恐惧：这么多人和太子搞在一起，对皇权难道不是一个巨大的威胁吗?张九龄退休后，李林甫上位。当初唐玄宗准备任命他为宰相时，曾遭到张九龄的反对，李林甫对他恨之入骨。李林甫看见武惠妃得宠，便时常在她面前说李瑁的好话，表示要助她一臂之力，“愿护寿王为万岁计”。这个寿王，也就是武惠妃的儿子李瑁。武惠妃一看机会到了，于是假传圣旨，告诉太子三人宫中有贼，需要他们前去救驾，三个傻小子毫不怀疑其中有诈，拿起兵器就去了宫里。然后武惠妃又向皇帝哭诉道：“太子与鄂王、光王三人起兵造反，现在都拿着武器进宫了。”唐玄宗立即派人去看，正好碰到带着武器进宫抓贼的三王，他马上去找李林甫商量，李林甫说这是皇上的家事，臣等外人无权干预，您就照您的意思办吧。这话可谓阴险之极，因为他明白皇上心里是怎么想的，这句看似没有态度的表态，直接把三王推向了断头台。唐玄宗当即宣布废太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚为庶人。半个月后，被废为庶人的李瑛兄弟仨，被同一天赐死在长安城东的一家驿站。 虽然害死了太子李瑛，不过武惠妃的计划并没有实现。也许是做贼心虚，武惠妃害死太子三人后，疑神疑鬼，惊惧成疾，居然一病不起，在那一年就一命呜呼了。与武则天相比，武惠妃各方面条件都不差，要颜值有颜值，要心机有心机，唯一欠缺的就是心理素质，人家武则天亲手掐死了亲生女儿，晚上也没做噩梦。女人要想成为人上人，心理素质要过关。武惠妃一死，有两个人最伤心，一个人是玄宗，一个是李瑁。玄宗是失魂落魄，茶饭不思，美人死了，一时半会找不到替代者，空虚寂寞冷。李瑁是自怨自艾，忧心忡忡，武惠妃是他最大的政治依靠，武惠妃一死，他的靠山就没有了，太子之位难于上青天了。接着唐玄宗立李亨为太子，即唐肃宗。武惠妃死后，唐玄宗郁郁寡欢，宦官高力士建议在全国选美。高力士来到福建，见到了江采萍，惊为天人。于是把她带回宫，献给了唐玄宗。江采萍不仅容貌美丽，而且温柔典雅，很快便掳获了玄宗的心。江采萍自小喜爱淡雅，也喜欢同样淡雅的梅花。唐玄宗便将她封为梅妃，特地在后宫为她栽种了一片梅林，当梅花盛开之时，玄宗便携梅妃来到这里，赏花吟诗，恩爱无比。却说太子李亨的长子李豫出生的第三天，唐玄宗来到东宫赐给吴皇后一个金盆，叫她用金盆给李豫洗澡。这时吴皇后身体很弱，而李豫的身体还没有舒展开，负责侍奉孩子的老婆婆十分惊慌，就把宫中一位与李豫同一天出生的宝宝抱来献给玄宗。玄宗一看生气地说：“这不是我的孙子，快把我的孙子抱来。”老婆婆只好把李豫抱来给玄宗。玄宗一看特别高兴，用手托着李豫笑着说：“这个孩子的福禄远远超过他的父亲。”玄宗回到宫里对高力士说：“现在殿里有三个天子，真是高兴啊！我可以跟太子一起喝酒了。”公元719年农历六月初一，杨玉环出生于宦门世家，高祖父杨汪是隋朝的上柱国、吏部尚书，唐初被李世民所杀；父亲杨玄琰担任过蜀州司户，杨玉环的童年在蜀州度过。开元十七年，因父亲杨玄琰去世，杨玉环被寄养在洛阳的三叔杨玄璬家。杨玉环天生丽质，加上优越的教育环境，使她具有一定的文化修养，她性格婉顺，通音律，擅歌舞，并善弹琵琶。白居易的《长恨歌》中说她：天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。开元二十二年七月，唐玄宗的女儿咸宜公主在洛阳举行婚礼，杨玉环应邀参加。咸宜公主的胞弟李瑁对杨玉环一见钟情，唐玄宗在武惠妃的要求下册立她为寿王妃。婚后两个人十分恩爱。此时有人告诉李隆基，说说他的儿媳杨玉环姿色冠绝天下，并且神似武惠妃。玄宗一听来了兴趣，立即召杨玉环进宫。高力士来到寿王府传旨，杨妃道：“圣上宣我何干？”力士道：“奴婢不知，娘娘见驾自有分晓。”杨妃惨然来见寿王道：“妾事殿下祈订白头，谁知圣上着高力士宣妾入朝，料想此去必与殿下永诀矣！”寿王执杨妃之手大哭道：“势已如此，料不可违。倘若此去不中上意，或者相逢有日。”力士催促不过，杨妃只得拜别寿王流泪出宫。玄宗见高力士回来复旨，当即传令杨妃觐见。杨妃轻移莲步来到座前参拜。玄宗命令宫中的婢女将她搀起来。这时已是黄昏时分，宫中烛影摇动，阶下月光明亮，玄宗就在灯月下仔细打量杨妃，只见她春山脉脉，依稀似越国西施；婉转轻盈，绝胜那赵家合德。玄宗当即让她侍宴。杨妃不敢怠慢，谢过了恩坐在玄宗身旁。玄宗问她擅长什么技艺，杨妃说她懂得点音律，玄宗就命高力士取来玉笛给她吹。杨妃一吹玉笛，玄宗只觉得清音曼妙音韵铿锵，玄宗一边打拍子一边赞不绝口，又亲手写了一篇《霓裳羽衣曲》教她唱。这首曲子是玄宗登女儿山时有感而作，杨妃看过曲子立即心领神会，依着曲子唱起来，真的是字字清楚声声宛转，玄宗欣喜若狂，亲自斟了三杯美酒赐给杨妃。杨妃连饮连干，喝完后脸若桃花更加明艳。玄宗又赐给她金钗等物，杨妃含羞接受。玄宗命侍女撤去筵席，整顿床褥。杨妃当晚就留在宫里，与玄宗上演了一出鱼水同欢的好戏。第二天玄宗命杨妃写一份奏折，请求当女道士，玄宗让她住进南宫，赐号太真，改称南宫为太真宫，名为修道，实际上是寻欢作乐。不久唐玄宗下诏让杨玉环还俗，并正式册封她为贵妃。为了补偿被自己夺妻的儿子，玄宗给李瑁讨了个新媳妇韦妃，同时还赐予了他金银珠宝作为补偿。面对父皇的横刀夺爱，李瑁尽管怀恨在心，也只能选择隐忍，没有表示任何的不满。韦妃后来给李瑁生了五个儿子两个女儿，其中三个封了王。唐玄宗极其宠爱杨贵妃，将所有的恩惠都施加到她身上，连她的亲戚朋友都提拔为重要官员，由朝廷俸禄包养起来，甚至于民间都有了“遂令天下父母心，不重生男重生女”的风气。杨贵妃有一个堂兄叫杨钊，本来是武则天面首张易之的儿子，张易之被杀后妻子改嫁杨家，他也随母亲过去成了杨家的儿子。杨钊长大后不学无术，家里人都瞧不起他，只好去四川从军，后来当了个都尉。杨玄琰在四川病故后，杨钊就近往来，名义上照顾后事，暗中和杨玄琰的几个女儿通奸，大女儿嫁给崔氏，二女儿嫁给裴氏，三女儿嫁给柳氏，杨玉环最小，杨钊本来就不姓杨。杨玉环怀念三个姐姐，就要求玄宗把她们迎进京城，并赐给府第。杨钊听说杨玉环得宠后，昼夜兼程从蜀地赶到长安，并把所带的特产分给了杨家姐妹，杨玄琰的二女儿丧夫守寡，杨钊就留在她家里重叙旧情。杨玉环在玄宗面前说杨钊善于“樗蒱”（一种棋类游戏）。玄宗于是召见杨钊。杨钊一表人才，言辞也很机敏，奏对时颇会讨好玄宗，玄宗便在宫中给他安排了一个职位。玄宗与杨氏姐妹赌博时，令杨钊计算赌账，赐名国忠。却说唐玄宗千方百计将玉环弄到手之后，便日日与杨妃在一起，很快把梅妃忘却了。梅妃擅长诗赋，一日她写了一首《一斛珠》，托人带给玄宗。玄宗见诗，便想起了昔日与梅妃在一起的情景,于是召她入翠华西阁叙旧。不料此事被杨贵妃探知，醋意大发，把玄宗和梅妃一番羞辱。李隆基毕竟是皇帝，怎能让贵妃如此教训，一怒之下，命人将杨贵妃送回娘家。玄宗虽然没有派人去接杨贵妃，但心中还是很想念的。这时一个叫吉温的人来游说唐玄宗，正中玄宗下怀。唐玄宗立刻派人看望贵妃，还将自己的御膳分了一半给她。杨贵妃见皇帝派人来看她，感动得泪流满面，马上伏地认错，还剪下了自己的一缕头发献给玄宗。唐玄宗一看到贵妃的青丝，就派高力士将她接回了宫。却说安禄山乃是营州夷种，本姓康氏，初名阿落山，因其母再适安氏，遂冒姓安，改名禄山。安禄山长大成人后，通晓六国语言，当了个为买卖人协议物价的牙郎。开元二十年（732年），张守珪任幽州节度使，安禄山偷羊被抓住，张守珪准备乱棍打死他；安禄山高声叫道：“大人难道不想消灭蕃族吗？为什么要打死我！”张守珪见他长得白白胖胖，就把安禄山提拔为偏将。张守珪老是嫌安禄山过于肥胖，安禄山就不敢多吃食物。安禄山以骁勇出名，张守珪把他收为义子，出入随侍。一日张守珪洗足，安禄山侍侧。见张守珪左脚底有黑痣五个，便注视而笑。张守珪道：“我这五枚黑痣，识者以为贵相，你笑什么？”安禄山道：“儿乃贱人，不料两脚底却有黑痣七枚，今见恩相脚下也有黑痣，所以窃笑。”张守珪闻言令他脱足来看，果见他两脚底俱有七痣，状如七星，比自己脚上的更黑更大，因此愈加亲爱。开元二十八年（740年），安禄山任平卢兵马使。朝廷又授予他营州都督、平卢军使等官衔。他用厚礼贿赂往来官员，要求他们在朝廷为他多说好话。天宝元年（742年），唐玄宗任命安禄山为平卢节度使，复兼范阳节度使，此后可以到朝廷上奏议事，唐玄宗十分宠信他。玄宗一日召见安禄山，慰劳有加。安禄山奏道：“臣生长蕃戎，仰蒙皇上恩典，得极宠荣，自愧愚蠢，不足胜任，只有以身许国，聊报皇恩。”玄宗喜道： “卿能委身报国，还有何言？”时太子侍侧，玄宗令与禄山相见，安禄山故意不拜，殿前侍监等喝问道：“安禄山见了殿下何故不拜？”安禄山佯惊道： “殿下何称？”玄宗微哂道：“殿下就是皇太子。”安禄山复道：“臣不识朝廷礼仪，皇太子究是何官？”所谓大奸若愚。玄宗道：“朕百年后，当将帝位付托，所以叫作太子。”安禄山方谢道：“愚臣只知有陛下，不知有皇太子，罪该万死。”说毕乃向太子拜了数拜。玄宗以为朴诚，反加赞美。唐玄宗非常喜欢从西域传来的“胡旋舞”。跳这种舞时，舞者需要在鼓乐的伴奏下，飞速地旋转，而且旋转得越快，效果越好。安禄山膀大腰圆，走起路来都不太方便，根本不适合跳这种舞蹈。但是为了能让唐玄宗高兴，他竟然勤学苦练，成为跳“胡旋舞”的高手。每次唐玄宗来了兴致，让他跳“胡旋舞”时，他都会非常自如地表演，而且旋转如风，那矫健的身姿，比洪金宝武打都有过之而无不及。有一次唐玄宗让安禄山拜杨贵妃为母，当时安禄山四十五岁，而杨贵妃只有三十多岁，安禄山竟然欣然应允。从此安禄山朝见唐玄宗时，如果杨贵妃也在场，那他就会先拜见杨贵妃，之后再向唐玄宗行礼。唐玄宗觉得很奇怪，问他为什么这样做。安禄山回答说：“按照我们胡人的礼节，要先拜母亲，之后再拜父亲。”唐玄宗一听非常高兴，命令杨家兄妹们与他结为兄弟姐妹。一日安禄山生辰，唐玄宗及杨贵妃赏赉甚厚。过了三日贵妃召安禄山入禁中，说要给这个干儿子举办“洗三礼”。当时唐朝有个习俗，就是在新生婴儿的第三天，要举行“洗三”典礼，由当妈的给儿子洗澡，据说可以保佑婴儿健康、平安成长。这些习俗都是针对刚出生的婴儿，儿子长大后自然不会让妈妈为自己洗澡。当时杨贵妃32岁，安禄山48岁，无论从哪个角度来看，都让人觉得不对劲。唐玄宗得知此事，也只是笑笑。杨贵妃叫宫女为安禄山褪去衣服，自己亲自为他洗澡，洗完后还让宫女用红布将他包裹起来，视作是小孩的襁褓，然后用轿子抬着在御花园里嬉戏，杨贵妃笑魇如花，同时高喊：“禄儿，禄儿!”院子里笑声一片。唐玄宗听到后，也随即赶来凑热闹。安禄山看见唐玄宗来了，玩得更加疯狂起来，自己装作是一副小婴儿的模样，用嘴含着指头，装婴儿的哭声。唐朝比较开放，玄宗对杨玉环为安禄山“洗三”一事并不生气，反而觉得安禄山憨憨的有些可爱。于是又赐给贵妃许多洗儿钱，且厚赏禄山。自此禄山出入宫掖毫无禁忌，或与贵妃对食，或与贵妃联榻，通宵不出，玄宗并未过问。看官看到此不免疑问：玄宗见到贵妃后几乎寝食不离，难道贵妃与安禄山真的是母子关系吗？安禄山与贵妃鬼混了一年，有次还发生了“禄山之爪”的故事，安禄山一时忘情抓破了杨贵妃的酥胸，贵妃恐玄宗瞧破，遂作出一对诃子来笼罩胸前。宫中以为她不肯露乳，从此以后也多半仿效。却说奚族这个民族虽然极少被提到，但是在唐朝时有着着举足轻重的地位。天宝初年，当时的奚族首领李延宠迫于大唐的实力归顺，唐玄宗封他为怀信王。为了进一步控制李延宠和他背后的奚族，唐玄宗准备将一位公主嫁给他跟他和亲。唐玄宗舍不得自己的女儿，于是想起了自己的堂妹长宁公主。长宁公主是唐中宗的女儿，驸马是杨慎交。当时韦后祸乱，韦后和安乐公主被杀，长宁公主被逐出京城，唐玄宗本来想不起来这个堂妹。 因为她正好有个豆蔻年华的女儿。唐玄宗便将她册封为宜芳公主，并赋予了她和亲的使命。宜芳公主并不想去和亲，可是她无从选择。当和亲队伍行至虚池驿时，宜芳公主悲伤难抑，于是在驿馆的墙上题下了一首诗，诗中写道：“妾心何所断，他日望长安”，其别愁可见一斑。宜芳公主没有想到，远离故土并不是她最凄惨的结局，前方的路比她想象的还要艰辛。当时镇守边关的安禄山为了邀功，硬是不顾公主和亲的大局，不断出兵攻打奚族，准备一举将这个奚族打趴下，或者灭亡。李延宠其实并不是真心归附大唐，他早有反叛之心，于是联络周边的少数民族，共同起兵反叛大唐，为了表明跟大唐死磕到底的决心，他将前来和亲的宜芳公主当场斩杀祭旗，可怜宜芳公主未进洞房，人头却成了李延宠祭旗的工具。宜芳公主是唐中宗的外孙女，唐玄宗连儿子都杀，自然不会把堂妹的女儿放在心上。却说杨国忠生性风流，后来身居宰相之位，可他却娶了一个青楼女子。不过唐朝风气比较开放，这点倒也不算什么。有一次唐玄宗派杨国忠外出公干，古代交通不便，此去花费的时间较长。杨国忠临行前，警告妻子要恪守妇道，不得与人私通，在得到妻子的保证后，杨国忠放心地去办事情了。此去一来一回就是一年多的时间，等到杨国忠回到家里的时候，没想到妻子居然怀孕了，肚子都很明显地凸起了。杨国忠顿时大怒，教训了妻子一番，还逼问奸夫是谁。妻子这时候解释道，没有什么奸夫，只是杨国忠走后，日夜思念，每日晚上都能在梦中相会，因而才会怀孕。简单地说，这个孩子就是“天降圣子”，是杨国忠的福气。这句话放到现在来看，简直就是忽悠傻子的话。让人意外的是，杨国忠居然相信了妻子的话。杨国忠不仅赏赐了妻子，还在朝堂中炫耀此事，群官表面上只能附和，谁让人家是宰相呢，不附和恐怕只有死路一条，不过私下里难免嘲笑杨国忠。李林甫死后，杨国忠兼左右相，独掌朝权擅作威福，内外各官莫不震慑，惟有安禄山不肯相下。他因李林甫狡猾胜于自己，故心怀畏忌；那杨国忠是平日所狎，今虽专权用事，安禄山却全不在意。听说杨国忠为相，各藩镇都遣人往贺，安禄山独不贺。杨国忠大怒，密奏玄宗道：“安禄山本系番人，今雄据三大镇殊非所宜，当有以防之。”实事求是地说，那时候的安禄山或许居功自傲，但未必有谋反之心；而且杨国忠根本就没有找到安禄山谋反的证据；因此唐玄宗听后只当是“将相不和”，不予理睬。杨国忠一计不成再生一计。他对唐玄宗说：“你招安禄山进京，他一定不敢来。”唐玄宗便听从杨国忠的建议，召安禄山入朝进行试探。由于事先得到杨贵妃的通风报信(奇怪，杨贵妃为何不帮助族兄，而帮助养子?)安禄山即日骑马入朝面圣。玄宗大喜道：“人说你未必来，朕独信你肯定来，今果然。”安禄山涕泣道：“臣本番人，蒙陛下宠擢至此，粉身莫报。杨国忠想要把我害死，为臣的死期快到了。”玄宗抚慰道：“朕自知，汝无虑也。”是夜留宿内殿。安禄山次日入见杨妃，杨妃赐宴深叙。安禄山道：“儿非不恋母，但势不可久留，明日便须辞行。”杨妃道：“我也不敢留你，明日辞朝后速走勿迟。”安禄山点头会意。次日奏称边镇重任，不敢旷职，告辞回镇。玄宗允奏，亲解御衣赐之。禄山涕泣拜受，即日星飞出京，不日到镇。从此唐玄宗对安禄山深信不疑，凡是有说安禄山谋反的人，唐玄宗就命人将他缚送范阳，听其究治；从此再也没有人敢向唐玄宗奏报安禄山谋反了。不过安禄山与杨国忠之间的矛盾越来越激化，安禄山后来起兵反唐时，就打着讨伐杨国忠的旗号，以此为自己的反叛行为争取一点正当性。